“站住！干什么的？口令？”
“别开枪，我是原国民革命军第2军特种突击连副连长，俺和你们杨师长曾是生死兄弟，俺要见他。”
“报上名来！”
“老旦！”
几个荷枪实弹的卫兵上来搜遍了二人全身，不由分说把二人捆了，然后用电话向上汇报，过了不久，一辆吉普车开来，下来两个副官样的人，打量了他们一下，蒙上眼后带上了车。开了很久，他们被带下车，推进了地下的坑道，脸上的黑布被扯掉了，强烈的灯光几乎刺伤了他俩的眼睛。适应了里面的光亮之后，老旦看到在屋角的黑影里，一个模糊的身影缩在凳子上，一只手露在光里，二指之间夹着半根烟，一丝烟雾缓缓上升，缭绕在肮脏的灯罩上面。
“老旦？真的是你？”
黑影说话了，是那个淡淡的充满磁性的声音，这个声音对老旦来说依然是如此的熟悉，老旦眼角一酸，眼泪就在眼眶中打转了，大喊一声：
“杨师长，是俺那，俺是老旦。”
杨铁筠拎过一根拐杖，拄起身来，慢慢地走近了他们。帽檐之下，正是当年那张倔强的脸。老旦看到了他眼中那喜悦的光芒，和八年前相比，他像是老了二十年，白皙的皮肤蒙上了一层古铜色，耳鬓仿佛还有些白发。他的嘴角仍然硬硬地扯向两边，左脸上的伤疤清晰依旧，脖子上一道深深的伤疤延伸到领子下面去了。老旦无法想象他是否也和自己一样经历了无法想象的痛苦，他非常憔悴，甚至有一些驼背了，当年那个文弱的书生连长的影子已经不见，取而代之的是一种自信而稳重的将军气质，只是这种气质中多了一丝忧郁和深沉。笔挺的少将军服贴在他瘦弱的身躯上，因为受潮而显得有些松垮。他的右腿装了一条假肢，走起路来虽然一晃一晃，却比以前更显得稳重和威严。他一身浓重的烟草味道让老解放很是奇怪，他以前是不抽烟的，闻见自己抽烟都要皱眉，看来十多年的征战也让他经历不凡。
杨铁筠缓缓地把手搭在老旦的身上，眼睛在他的身上游来游去，看着看着眼角也溢出了泪花。他突然发现二人还被捆着，略带生气地看了那个副官一眼，副官一怔，忙上前将二人解开。老旦松了臂膀，立刻和杨铁筠紧紧地拥抱在了一起。二人紧紧的抱着，一言不发，很快他们就憋不住了，同时失声痛哭，那声音是周围的战士们所不曾听过的撕心裂肺，直哭得杨北万和几个副官都眼睛湿润了。
“真没想到啊，你还活着，俺都带着弟兄们给你烧过纸了。”
老旦喘过一口气，抹着眼泪说道。
“我也以为你战死了，原来的部队都不知道你跑到哪里去了，我还去第2军军部问过你呢。”
“咳，离开陪都后，我在农村躲了几年，有一阵子打仗打得烦了，打来打去，你们都打没了，俺这心里……杨连长你明白么？”
“我明白，我之所以没有赶着回部队，心里也是不踏实，直到看见抗战的希望了，这股心劲儿才又提起来。”
哭了一通之后，二人的情绪都稳定了下来，老旦记起此行的目的，一点时间都不敢耽误，可周围有别人，他左右看看，欲言又止。
“说吧，这几个都是和我一起出生入死的弟兄。”
杨铁筠仿佛早就知道他的来意
“不瞒你说，俺这次过江是奉了二野第11军首长的命令，来劝你起义的，希望你斟识大局，带军起义，或者于解放军进攻之日全线后撤，撤离出有效炮火射程之外，对我登陆部队不予阻击和炮击。首长说做到前者最好，如果只能做到后者，我军亦将通报二野，给予79师各部特别关注，望你三思……这是首长的原话。如今解放军百万大军压在长江北岸，几千门大炮都指着对岸，只要谈判不成，很快就会开始攻击。杨师长啊，你是熟读兵书的，应该知道老蒋已经没戏了，人心已经在江北了。俺念在咱们两个生死一场的份上，再想想咱们已经死光了的弟兄们，冒死跑过来找你，你这次要听我的劝，带着队伍到解放军这面来吧？要不然大炮打起来，真不知道你们是什么下场那。俺刚投降的时候，这心里也不舒服，可如今也已经习惯了。”
杨铁筠的眼光黯淡了下来，他缓缓地背过身去，仰起头又低下头，良久说道：
“老旦啊，你站到解放军那边去，我诚心为你高兴，你现在是为自己在打天下了，只是有点怕你在那边受排挤——那边是要讲出身的。我知道共产党的政策，我在新四军那边帮了好几年忙那。唉……都是中国人，鬼子刚走，破家还没收拾，就打成这个样子。可这又是没办法的事，两边的意识形态差得太远，没办法谈，就只能动**。直打到一家输了，这天下才能太平。老旦，你和我不一样，你站过去容易，我站过去难啊……”
“这有啥难的？国军这边光起义的部队就有几十万了！将军们过来的都一大把，你又帮过新四军，你只要一句话，二野首长们肯定很高兴那。”
“老旦，你看过三国么……哦对了，你不认字。”
“俺没看过，但是听过别人说书，咋的？”
“曹操攻打东吴之前，曾派蒋干前来游说周瑜，你知道是为了什么？”
“知道，他们两个是同年啥的，有旧交情。”
“不错，可是周瑜为什么就不动心呢？”
“……”
老旦不知该如何回答，杨铁筠自答道：
“受主提携之恩哪！周瑜不到三十岁就拜受大将军之位，统领三军，真是雄姿英发那，那孙权对他是何恩义和器重？岂是一个同学情意就能夺得过去的？我杨公庭两代军人，一心为民国抵御外辱，不惜肝脑涂地。而我的一切，也都是蒋校长和陈诚司令长官给的，他们对我算是知人善任，成就了我的军旅功勋，也给了我军人的尊严，甚至包括我的家庭，我的妻子，都与他们有关……说起来陈长官还是我和妻子的媒人那。没有他们，没有民国，我杨铁筠岂有今天？当年我念旧情放走新四军一个营，按照军法我必死罪难逃，可还是他们保我下来，我已经是个残废人了，他们还继续对我委以重用。我知道如今形式，不管谈判结果如何，毛泽东都会打过江来，两千年了，有乘胜不过江的豪杰么？这边兵败如山倒，军心已经难以收拾，我的一个师也只是尽忠报国而已。可我受人之恩，可谓天高地厚，我的家人又都在后方，此刻绝情而去，我的先人，我的家人，我的同僚，都将视我为不义小人，视我为无情无义的无耻之徒。如果再让我掉转枪口向昔日同窗开枪，我杨铁筠是做不到的，以后我虽安生也不能心静啊。人生苦短，一晃就过，我不愿意后半生活在永久的自责之中。国有国之难，我有我苦衷，老旦，你要成全我作个有始有终的军人。”
杨铁筠一番动情至深的话让老旦语噎，心想你个书生咋的就不识时务？解放军百万大军把你们打个稀巴烂，老蒋说不定都会被捉了，那时候也没人念你的好啊？可自己也无法找出论据充分的理由来反驳他，他知道杨铁筠的倔脾气，多年下来肯定也只能愈演愈烈。此刻他只能一再地强调现状了。
“杨师长，古人讲识时务者为俊杰，眼前时务就是你们肯定打不过共产党和解放军，好歹给自己留个长远，何必非要一颗树上吊死？”
杨铁筠侧过身来看着他，嘴角一闵笑了，他觉得已经没有必要再告诉这个弟兄更多的道理了。
“老旦，你回去吧，你冒险过江来见我一面，我已经非常高兴了，大战之前能够见到自己的生死之交，何其快哉！你是个光明磊落的蒋子圯，说话没和我拐弯，我也就作个坦坦荡荡的周公谨，不搞他那套打黄盖的伎俩，也不想装腔作势，我大大方方送你回去。你我乱世相遇，共同抵抗日寇，可谓生死一场，可如今竟隔岸对峙，同室操戈，真是造化弄人那！还记得你问我的那句话么：世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之责亡。你乃是潮流浪，我却是水中石。这天下的事啊，这些年变得太快，没人看得清的，我不敢说自己会有好下场，可我也不敢说你们得了天下就一定太平，毕竟你们这种方式的革命，付出的代价太大了。咳……不说这个了，一时你也听不懂，你和我不管在哪边，都应该是铮铮铁骨的军人，用这样的方式道别，不也是军人之间的一段佳话么？回去吧，告诉你们首长，杨公庭不能投降，也不会退却，覆巢之下，安有完卵？大厦将倾，我必须做我力所能及的事，马革裹尸，这才是一个军人的尊严。”
老旦此时心灰意冷，万分沮丧，他真恨自己的笨嘴拙舌，一点巧话也说不出来，一旦解放军开始进攻，自己冲过来该如何面对杨铁筠？开枪？缴枪不杀？他都不敢去想了……
“杨师长，你知道咱们去斗方山的兄弟们还有谁活着么？”
杨铁筠一怔，幽幽地看了他一眼，慢慢地走到地图前面吐出一口烟雾，缓缓摇了摇头。
“只剩你我了，其他的人……都死在常德了，杨师长啊，我现在都在后悔……为啥非要带他们去常德。当时我们在湖南农村活得好好的，他们都有了老婆孩子，就是因为俺这耐不住的性子，非要回去看看。海涛、阿强、大薛，还有我们那好兄弟陈玉茗，都要跟我回去，可这一去就没能活着离开常德，一想起来，我这心里就象刀扎一样啊！还有我手下那一拨又一拨的弟兄们，死在我眼皮底下的不计其数。最后那次，在徐蚌中原，解放军的大炮把我的一个营的弟兄都炸成了肉酱，他们连跑都来不及，我连个囫囵的尸首都找不到……俺那杨师长啊……不为你自己，你也想想手下现在的弟兄们，他们有没有受过老蒋的恩代？有没有受过陈长官的提拔？他们没有你那么多的人情顾虑，他们都和俺一样只是想回家种地，只是想回家陪老婆看孩子孝敬爹娘……你……你难道就忍心让他们和你一样……和你一样没个下场么？你要是勋了民国，老蒋可能会给你写个对子，给你追个勋章，或者再追封个上将，可你手下的弟兄们，他们能落得个啥？他们的尸体只会喂了野狗，连个坟堆都没有，你……你的清高，你的抱负，难道比你手下这万把弟兄的生命还要金贵么？杨铁筠！你要摆开道理多想想啊！”
老旦声嘶力竭的喊叫让杨铁筠诧异不小，他静静地看着老旦，发现时隔多年，这个只有憨厚善良为本钱的农民，已经在不息的战火中变得明白了，甚至具有了一定的观察分析政治问题的能力了。老旦的这一番侃侃而谈，可谓深入浅出，是在用最通俗的言语向他试图讲明白一个非常复杂的问题，向自己灌输当年曾教给他的那句话：你小子要识相！而且矛头直指自己心中那份带有学究气的军人执着。杨铁筠在脑子里把老旦的话绕了几圈，竟然一时无法从正面反驳。他从副官手里又要过一只烟，点着了吸了一口，递给老旦，自己再点上一根，支着拐杖走了几步，慢慢说道：
“老旦，回去吧！该说的你都说了，该想的我还要再想想。顺便……我想提醒你一句，等打完了仗，你就回家去种地，别去当官，什么官也别做，你……没那个本事。而且要争取加入共产党，在你们的新中国，打完了仗，情形会和以前不一样的，我有校友在苏俄那边学习，知道一些他们的事，那种政治斗争，你是没见过的。你的身份又和大多数人不同，就怕人翻旧帐那！争取入党可以给你自己遇到困难的时候多个盾牌。”
老旦听得不太明白，刚要打断杨铁筠的话，杨铁筠一摆手制止了他。
“听我说完。如果我可以起义，那我当年就会参加新四军，我没有参加进去有我自己的理由，如今到了这步田地，也不会怨天尤人……哼哼！一百五十万装备精良的国军，坦克飞机大炮！半年之内，竟然被你们一百万没枪没炮的野战军打得稀里哗啦，在中国的战争史上是一个奇迹啊。时势造英雄，二十多年前，时势造出个蒋介石，孙文的忠实卫士。他带兵挥帜北伐，无关不克，无战不胜，然后再统一中原，当年是何等英雄？着实令人敬仰。如今，时势又造出个毛泽东，原本一介书生，什么军校也没上过，却一眼看中了中国的要害，看中了国民政府的病根，又偏偏能用兵如神，用人维才，不成英雄也难那！他手下这些将领啊……林彪、彭德怀、刘伯承、粟裕，陈庚，哪个不是人杰？却对他忠心不二！不佩服不行那……哼哼，其实早在十几年前，北伐的时候，大家都是手足之情，却各有想法，要不是日本鬼子打进来，早就倾尽全力大打出手了。我的军人生涯虽不完美，也算光彩一生，光明磊落，没有什么亏心事，对得起国家，对得起百姓，也对得起……”
说到这里，杨铁筠想说的“对得起弟兄”这句话硬硬地噎了回去，自己真的对得起那些死去的弟兄么，对得起现在自己身边的弟兄么？他扭脸看了看旁边的副官和卫兵们，看到了他们黯淡的神情。他觉得自己说得太多了，于是收住了话头，把烟头扔在地上，用拐杖头狠狠地拧灭了，头也不回硬帮帮地命令道：
“带他们走，蒙上眼，送上船！”
老旦一愣，不明白为什么杨铁筠突然变了脸，还没有来得及再说什么，卫兵就把他的两条胳膊反扭过去绑了，一块黑布立刻就蒙上了眼，杨北万见状立刻反抗，一拳打倒了身边的卫士，正要向杨铁筠扑过去，早被一个身高马大的副官扭住了脖子，眨眼之间也被绑了，老旦情急叫道：
“杨铁筠，你作甚哩？把俺放开！你别一根筋死拧啊，非要吃这个眼前亏么？你要为弟兄们着想啊，你现在不是在打鬼子了，他们死的不值那……”
“老旦，你不要再说了，值不值得我心里有数，要注意你的立场，否则我就不能送你回去了，你***要识相！”
“杨铁筠……你……日你妈的，你放开俺，你不听俺的话，俺就不回去，上一次俺走了，你命大没死，可这一次你没那个运气了！肯定活不了，日你妈的，你快放开俺！”
“老旦，你不服从我的命令？”
“日你妈的，杨铁筠，老子现在叫老解放，不叫什么老旦！俺现在是堂堂正正的中国人民解放军营长，为啥还要服从你的命令？你个资产阶级大地主大官僚的马前卒，顽固的反动派，俺现在以一个解放军军官的名义命令你，赶紧放下武器，带军起义，否则你死无葬身之地！你命令你手下的兵陪你一块儿完蛋，就是活下来也是战犯一个，躲不了人民的审判和枪毙！”
“哼哼，真好听的名字，老解放？谁给你起这么个名字？我不需要你来解放，也不会听你的命令，学那套革命口号倒是很快么？都带走！”
老旦急得眼泪都要流出来了，杨铁筠这么不听劝告，让他毫无办法，恨不得再象以前那样扛起他就跑，可是自己已经被一个兵扛在了肩上，嘴里还被塞了一块儿布，再也叫不出来，只是急得腿脚乱踢。
在一众士兵的枪口下，二人登上了回去的船，老旦已经不再喊叫，只是默默地看着那些神情呆滞的国民党士兵，看了这个再看看那个。船越走越远，敌岸终于消失在黑暗之中，老旦紧紧地抓着船舷，眼泪默默地从脸颊滑落，一串串地打碎在船舷上，再落进冰冷的江水，却没有溅起一片浪花……
钟山风雨起苍黄
百万雄师过大江
虎踞龙盘今胜昔
天翻地覆慨而慷
宜将剩勇追穷寇
不可沽名学霸王
天若有情天亦老
人间正道是沧桑
——毛泽东
4月21日，老旦率领他的2营，登上了那成千上万只木船中的十只小船，汇入那排山倒海浩浩荡荡的百万大军中，在半个小时内顶着如蝗的弹雨横渡长江。老旦再一次见识了从未见过的猛烈的炮火，整个长江南岸被二野重炮炸的如同一道几十丈高的火墙，绵延百里熊熊燃烧，整个江面照映亮如白昼，他们最为担心的江阴炮台，不可思议地扭过炮口朝国民党阵地开了炮。22日，二野渡江部队占领并扩大了滩头阵地，第11军伤亡不大，第一波上岸的六个团伤亡连一个排都不到，而后面跟上的2营却损失了半个连，他们的船在过江时被敌机炸弹击中，牺牲了几十个同志，魏小宝也负了重伤。国军部队指挥官汤恩伯鉴于长江防线已全线被突破，于22日下午实行总退却。人民解放军随即发起追击，马不停蹄地快速突进，敌人丢盔卸甲，狼狈不堪，23日，三野解放南京。
老旦再回到杨铁筠的指挥所时，那里已经被密集如雨的炮火砸成了废墟，据侦察，杨铁筠的部队在炮击里死伤过半，没有发现猛烈的还击，剩下的部队不知去向，杨铁筠本人也下落不明，老旦让人找遍了所有的战俘营，也没有他的踪影，后来抓到他的一个副官，此人说他往南走了，在解放军进攻之前就走了。