当众人回到黑荆棘事务所的时候，杰克已经在门口等待了，在他的身旁还站着一位老人。
这位头发花白的老人身材瘦削但十分挺拔，穿着一身整洁的黑色西装，搭配鲜白的衬衫和一条精致的蓝色领带，透露着一种沉稳和优雅的气质，一看就知道是一位教养极好的绅士。
艾莉娅停下车，将几人今天获得的二十多个尸狼结晶扔给杰克。
“这是今天的收获，给他们登记一下。”
“好嘞！队长！”
“哦，对了，这还有一枚铁皮丧尸的结晶，是伊尔斯那小子杀的。”
“哦，铁皮丧尸是吧？这小子枪法不错啊，用了几枚骨鸦子弹啊？”
“一枚都没用，用匕首杀的。”艾莉娅神色如常，递过了一枚比尸狼结晶稍大的红色晶块。
“哦，那倒是省下了不少子弹......什么？匕首？那小子不是个【观察者】吗？哪来的近战能力啊！”
黑发褐眸的杰克接过铁皮丧尸的结晶，突然发觉自己似乎耳朵出了问题，愣了几秒，脸色大变。
艾莉娅没有理会杰克，看向了他身边的老人。
“雷纳先生，车里那小子就拜托你了。”
“行，我知道了。”老人摘下帽子向艾莉娅致意。
在克雷与洛克的搀扶下，伊尔斯走下‘驰骋者’，来到事务所的沙发上坐下。
他脱下了破破烂烂的衣物，露出了被战斗划破的皮肤，腹部有一道明显的淤青，是铁皮丧尸的铁拳所致的，除此之外，身上还有一些大大小小的擦伤。
“这只是一些浅表伤口，不用太担心。”
雷纳先生说着，取出了一小瓶粘稠的黄绿色药膏，轻轻地涂抹在伊尔斯的腹部，手法熟练而温和，显然已经不是第一次处理这种伤势了。
“你的伤势不严重，休息一段时间就会好起来的，这段时间就不要过度运动了，不然可能会留下暗病，下次还是要小心点，铁皮丧尸可不是好对付的家伙。”
感受着腹部的清凉，疼痛消失了大半，伊尔斯点了点头道：“谢谢您，雷纳先生。”
雷纳先生将那罐小小的药膏递了过去，然后从襟前取出一块手帕擦了擦手，然后从上衣口袋里取出了一个小巧的烟斗，点燃烟丝，淡淡地吸了一口。
“这瓶雪莲膏你带回去吧，记得每天涂三遍，过不了几天你就又能活蹦乱跳的了。”
伊尔斯点点头，余光里看见一个红色的曼妙身影靠近。
“喝杯茶吧，这是紫阳草泡的，能快速补充体力。”
艾莉娅将一杯淡红色的茶水放在伊尔斯面前，然后回过身，对着几名新成员微笑着说道：“今天的训练结束了，大家辛苦了。”
“以后如果你们需要什么资源，可以直接用军功，跟杰克申请兑换，弹药什么的一般情况下是随意取用的，但不要让我发现你们在倒卖军火，那可是死罪。”
“等你们的军功攒够了，就可以用来换晋升序列八的魔药了。”
一直沉默的洛克听见了，也停下擦拭的动作，抬头开口问道：“需要多少？”
“兑换魔药的军功吗？每个职业晋升序列八所需的魔药材料不同，军功的标准也不同，大概需要两千点左右吧。”
问题少女安娜再次举手。
“队长，那我们今天获得的军功有多少呢？”
艾莉娅抬眸，稍加思索道：“大概每个人九点左右。”
“啊？这么少，那得要多久攒够一千点啊！”
闻言，杰克站在一旁，忍不住笑答：“其实大部分时候，当你攒够了军功时，你体内的魔药还没有完全消化，所以根本不需要着急。”
“切记，一定要确保自己体内的魔药完全消化，再去服用下一序列的魔药，我可不希望看到你们任何一个在我面前失控。”艾莉娅补充道。
“队长，成为序列者以后也会失控吗？”安娜举手提问。
听到安娜的问题，艾莉娅抬头望了眼头顶的灰雾，嗓音略有低沉，感慨道：“真是个好问题，你们几个听说过造物主的传说吗？”
还没等几人回答，艾莉娅自顾自地说道：“据说除了已知的七神，还有一位造物主，七神创造了恶魔、巨龙、亡灵等序列生物，而造物主创造了人类，祂赋予了人类独一份的智慧，但却没有给予人类序列能力。”
“但是人类凭靠自己的智慧......以及惨痛的教训，逐渐摸索出了获得序列能力的办法。”
“那就是通过从序列生物身上‘摄取’，也被称之为‘晋级’，通过将各种序列生物具备能力的对应部位，再混入一些调和材料，制成魔药，然后服用吸收，便能掌握不同的序列能力，这就是我们常说的‘晋级’。”
艾莉娅没做太多的描述，因为这些其实在进入护城小队以前就有详细讲解过。
“但是，在晋级的过程中，确实会有一定的风险，特别是当你接触更高序列的魔药时，如果越阶服用魔药，或是没有完全消化魔药的力量，就很容易发生失控，甚至是彻底异变！”
“队长，那失控到底是怎么一回事呢？”安娜好奇地追问。
“所谓的失控分为轻度与重度，轻度失控的体现主要为人格的改变，比如敏感、冷血、残暴、易怒……如果一个序列者的性格突然发生大变，那么大概率就有可能是失控了。重度失控就好辩认了，一般直接表现为精神崩溃，意识消亡，整个人失去理智。”
“而何为异变就更好理解了，那就是在失控的基础上，肉体发生变化，耳朵里长出触手、眼球长满口器、浑身出现不详的红毛......这些都是一些十分常见的异变，总而言之就是变成人不人鬼不鬼的怪物。”
“万幸的是，时至如今，我们的魔药体系已经十分完善了，已经大致形成了逐阶提升、安全稳定的序列途径。”
“唯一要注意的是，一旦选定了某条序列途径，那就只能沿着这个‘途径’继续走下去，没有反悔的机会，因为一旦序列者服食了别的‘途径’的魔药，虽然有机会能够获得一些从未出现过的、更为奇异的、糅合扭曲的能力，但在获得这些能力之前，这个序列者大概率已经失控了。”
“不过你们也不需要太过担心，只要老老实实地按照序列途径服用魔药，大概率是不会失控或者异变的。”
这番话听得众人有些胆战心惊。
伊尔斯思索了几秒，打破了沉默。
“队长，不对吧？我记得有些失控者是在没有服用魔药的情况下失控的吧。”
“你说得对，这也是为什么我再三提醒，一定要确保自己体内魔药完全消化再服用魔药的原因，因为我们通过服食魔药，获得原本属于序列生物的能力，本就是逆天而行，或多或少都会受到一些不良反应和精神影响，在完全消化魔药、彻底掌握序列之力、消除掉那些不良反应前，提前出现的更高序列的魔药，就会成为引爆这些不良反应的导火索，引爆的结果就是……”
艾莉娅忽地默然，露出‘你们懂的’神色。
“真是可怕啊……”克雷倒吸了一口凉气
伊尔斯提出了最后一个疑问。
“队长，如果经常做奇怪的梦，或是听到一些…低语，这算不算是失控呢？”
艾莉娅微微挑眉，显然是对于这个问题有些讶异，但还是做出了解释。
“这倒是一件比较正常的现象，对序列者来说，感知能力都会有所提高，序列越低，感知的提升度就越高，于是，就能有可能会听到一些‘低语’，或是看见一些‘诡异’的东西，遭遇一些‘离奇’的事情......”
“但这些诡异的事情都有一个共同点，那就是引诱序列者达成某种协议，或者说是契约，有人说这是神明在寻找代理人，也有人说是恶魔在蛊惑人心，但唯一可以证实的是，那些接受了契约的序列者，最终无一例外都走向了失控。”
说着说着，艾莉娅将眸子转向伊尔斯，淡蓝色的眸子直接对上了伊尔斯的视线。
伊尔斯点点头，而后好似想起了什么，从口袋里拿出了一个小布袋子，小袋子内叮当作响，清脆悦耳。
“队长，这是昨天那只鬼豹的钱，一共八瑞隆，都在这了。”
艾莉娅看了看伊尔斯，又看了看那个小袋子，站起身来，伸了个诱人的懒腰，紧致的曲线格外引人遐想。
“你留着吧，算是你今天训练的补贴和奖励了。”
伊尔斯愕然，嘴角不自觉地抽搐起来。
谁家的补贴能有八瑞隆啊！
这可是整整八万苏啊！
这样的队长也太帅了吧！！！
......
当伊尔斯步步踉跄，回到自己房间的时候，天空已经染上了蓝灰之色，红月慢慢爬上夜幕。
伊尔斯烧了一壶热水，然后在杯中放了点劣质茶叶，就着寡淡的茶汤和少许奶油，啃掉了一条黑麦面包。
简单填饱肚子后，他换下了浑身泥土的衣物，用清水简单擦拭身体，而后伊尔斯躺在自己的木**，立刻就感到一阵疲惫席卷全身，不多时，房间里响起了轻轻的鼾声。
梦中，消失了三天的呢喃再次出现！
那低语断断续续，却又格外清晰！
“观察......而非鲁莽......”
……