次日，伊尔斯来到了黑荆棘事务所。
除了杰克，依旧是不见其他人的踪影。
伊尔斯与无精打采的杰克打了声招呼，正想询问其他人在哪，队长艾莉娅便端着一杯热茶，从茶水间走了出来。
走了过来，手里还捧着。
“你来了？今天来得不算早啊。”
伊尔斯下意识看了一眼时间。
好家伙，不到八点，你居然说我来得不算早？
“放心吧，我们这没有迟到扣薪水的说法，只要你们不是中午才到就没事。”
“要来杯茶吗？这可是刚从特雷特城的茶园运来的好茶。”艾莉娅抬了抬茶杯问道。
“特雷特城的茶？队长你平时不是喜欢喝隔壁科多城的茶吗？”
“科多城最近出了点状况，那边的茶近期估计是运不过来了。”
闻言，伊尔斯下意识回头，一瞬间就想到了昨晚老杜比提醒过自己最近出城要小心，就是据说科多城那边出现了兽潮迹象！
“是因为兽潮吗？”伊尔斯小心翼翼地问道。
那双蓝色眸子转向了他，放下茶杯后，艾莉娅点了点头。
“你消息倒是挺灵通的嘛，是那位黑市的‘看门人’告诉你的？”
伊尔斯默认。
“那边确实是有点形成兽潮的趋势，但也有可能是某个野生序列者闯了祸，才引来了大量序列生物聚集。”
“或许用不了多久那边的人就会清理干净了，用不着我们担心，你最近出去别太深入就是了。”
伊尔斯哦了一声，正准备走去地下训练场进行体能训练，却被艾莉娅喊住了。
“队长今天又不用训练吗？那我去找雷纳先生？”
艾莉娅微笑着回答：“不，今天有个任务，我需要有人协助，但是目前咱们这里除了你，没一个能打的，正缺人手。”
艾莉娅有意无意地看向了杰克方向，那头发凌乱的男子正在装睡。
能打？队长你确定是在说我？
我可是一个辅助序列啊！
“所以？”伊尔斯微微弯腰，侧耳倾听。
“所以我需要你跟我一起出任务。”
得到了肯定答复后，伊尔斯点了点头，虽然有些不解，但他还是听从了队长的安排。
十分钟后，两人一起走出事务所，喊来了一辆驻扎在附近的马车。
车夫扶起缰绳，马车缓缓启动，朝着城市的外围驶去。
“队长，我们这是去哪？”
“贫民区。”
帕罗城的区域分为五大区域，第一区范围很小，多是政府办公楼，以及仲裁所、学者协会、生命教会这类序列者组织总部。
第二区则为帕罗城的富人居住地带，环绕中城中央地带的第一区，临近各大序列者组织，不仅繁华干净，安全也是极有保障。
第三区与第四区则为普通的平民居住区，虽说没有第二区的安全，但治安也算过得去，唯一有所区别的，就是两区的房价和物价稍有差距，伊尔斯便是居住在第四区之中。
而这第五区，由于物价极低，环境极差，秩序极乱，也被其他四区的人称为贫民区......
很快，伊尔斯和艾莉娅便来到了帕罗城的贫民区，这座城市中最为落后和贫困的地方。
这里的环境肮脏而破旧，房屋多为老式的石砌建筑，墙壁斑驳，屋顶泄漏。
街道十分狭窄，铺满了杂乱的石块和泥土，丝毫看不出有任何修缮过的痕迹，马车无法继续通行，所以伊尔斯两人只能步行继续前进。
一走进这里，伊尔斯脑海里浮现出了几个词组。
肮脏、无序、恶臭！
这简单的三个词，似乎可以完整地概括这片区域。
狭窄的街道上堆满了垃圾和废弃物，残破的建筑倾斜而立，似乎随时都有可能坍塌。乌烟瘴气的气味弥漫在空气中，使人难以忍受。
街道两侧的墙壁充斥着各种涂鸦和标记，似乎表明这里是一片混乱和无序的领地。
贫民区的居民分为两类，一类人走得飞快，仿佛在追赶着什么。
而另一类人则缓慢地挪动着双脚，似乎被无形的负担压得喘不过气来。
但有一点相同的是，脸上带着无奈和疲惫的神情。
孩子们在街头穿行，脸上带着饥饿和无助的表情。
老人们坐在门前，眼神空洞，无精打采。
市场上摆摊的小贩吆喝着各种商品，购物者们在摊位前忙碌地挑选着他们需要的物品，砍价和讨价还价的声音充斥在耳边。
沿途还有一群奔跑得飞快的孩子，他们穿梭在人群中，与一些路人擦肩而过，然后迅速消失在人群中。
伊尔斯看着这些孩子，眼中闪过一丝同情和无奈，艾莉娅则目不斜视，走向了一栋陈旧的居民楼。
那处居民楼门口已然聚集着一群围观的人群，其中有些人露出担忧和恐惧的表情。
伊尔斯心中忽然升起一丝不安。
这间陋居并不宽敞，显得有些拥挤，尤其是在客厅区域。
四位警察正围坐在一张破旧的桌子周围，录口供的地方。
死者的妻子坐在桌子的一侧，她穿着简朴的衣物，一双眼睛红肿，泪痕未干。
她紧握着一块手绢，不时擦拭着眼泪，声音颤抖着，讲述着她丈夫的离世，一边不时抽泣。
一名女性警察认真地记录她的口供，试图了解事件的经过。
旁边坐着一个身材臃肿的中年妇女，年纪较大，脸上布满皱纹，看上去慈祥而担忧。
中年妇女一边试图安慰死者的妻子，一边与警察讲述她在事发时的所见所闻。
房间的角落里，还有一个年轻的警察与一个枯瘦男子，枯瘦男子也在向警察陈述他所知道的情况，但他显然非常紧张，双手不停地颤抖，似乎有些害怕。
突然，艾莉娅和伊尔斯走了进来。
四名警察立刻停下手中的工作，站起身来，动作显得非常恭敬，表现出对两人的尊敬。
一名中年警察身穿整洁的制服，走到艾莉娅面前，他的神态异常严肃，显然对两位序列者的到来充满尊敬。
他站定在艾莉娅身前一米处，向着两人微微弯腰，表示敬意。
伊尔斯眼尖地看见那人肩膀上的两杠三星，显然是一名即将晋升警督的一级警司，胸口处的铭牌上刻着他的名字：汤普森·霍伯特。
艾莉娅点头，示意中年警察汇报情况。
那位汤普森警司将手中的记录本递给艾莉娅，然后开始讲述事件的起因。
“艾莉娅队长，这起案件的缘由是我们接到了关于贫民区的异常事件的报告。”
“据报告，一名居民在这间屋子内突然死亡，但我们的法医鉴定后，没有在死者身上发现明显的伤口或窒息迹象，这已经超乎正常死因，被归属于超凡事件。”
紧接着，汤普森继续详细描述了警察部门的行动，包括赶到现场、采集证据、开始录口供等情况。
最后，那汤普森擦了擦额头的虚寒，长吁一口气。
“目前，我们还没有找到明确的线索，无法确定死者的死因。但我们会继续深入调查，希望能解开这个谜团。”
艾莉娅听完汇报后，皱眉思考片刻后问道：“死者家属呢？”
“在这里，这位就是死者诺曼·克林顿的妻子温蒂·克林顿。”
汤普森指了指身后桌边的那名妇人。
温蒂·克林顿看上去脸色苍白，眼睛充满了悲伤和茫然，头发凌乱，衣物也有些破烂，显然生活并不富裕。
艾莉娅微笑着走上前，说：“您好，我是护城小队的艾莉娅，这是我的队员伊尔斯。”
“接下来我有些问题需要问你，请你如实回答。”
温蒂点了点头，尽管显然处于悲痛之中，但她仍然很有礼貌。
一旁的女警官也是准备做好记录。
温蒂深吸一口气，用沙哑的嗓音开口道：“昨晚，我先生昨晚回家后，吃了晚饭后就坐在椅子上看书”
“他就那么躺在椅子上，我起初还以为他只是睡着了，就没有叫醒他，直到今天早上，我才发现他居然没出外务工，我刚想摇醒他，才发现他已经......”
温蒂又没忍住，发出了一声啜泣。
伊尔斯和艾莉娅互相交换了一下目光，明白了这起案件的严重性。
但是眼下，他们还需要了解更多细节，以便进行深入的调查。
伊尔斯轻声问道：“你能告诉我们更多关于你丈夫的情况吗？他最后做了什么，是否有人近距离接触过他？”
温蒂苦涩地回忆着：“我发现他没有心跳以后，就赶紧叫来了邻居史密斯夫人，但他当时已经没有了呼吸，也没有脉搏，我根本不明白发生了什么。”
紧接着，温蒂又补充了一些丈夫诺曼的生活习惯以及人际关系，便再无有用信息了。
艾莉娅与伊尔斯走出了这间陋居，皆是眉头紧锁。
因为现场根本没有打斗现象，而且经过法医鉴定，也排除了温蒂下毒的可能性，死者诺曼就好像是忽然陷入了沉睡，在睡梦之中不告而别。
伊尔斯有些不确定，小心翼翼地问道：“队长，我们已经排除了自然原因导致的死亡，看来这是有序列者介入了吧？”
艾莉娅神情凝重，点了点头，回答道：“应该是有序列能力介入没错，但具体是不是人为，还有不确定。”
伊尔斯深吸一口气，他明白这次任务的严重性。
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