东海商团的代表看起来很焦急。
“陛下，”
他直言不讳，“那种宝石绝不能落入珊瑚商会手中！”
朱瞻基佯装不解：“为什么？”
“因为……”
代表压低声音，“那种宝石不只能用来制作仪器。”
“还能做什么？”
“它能增强法器的效果！如果让他们掌握了这个……”
朱瞻基心中一动：原来这宝石还有这种神奇作用。
表面上却说：“这个消息很重要。不过……”
“不过得先证实一下。”
朱瞻基说，“你们有样品吗？”
代表立即取出一个精致的木盒：“这是我们好不容易弄到的一块……”
等代表走后，王守仁问：“陛下相信他说的话吗？”
朱瞻基摇头：“先让工部和钦天监的人检验一下这块宝石。”
很快，检验结果就送来了。
“有意思……”
朱瞻基看完报告，若有所思，“这宝石确实不一般。”
立即召来广闻司的人：“给我详细调查这种宝石的来历。特别是它在各地的使用情况……”
情报很快就收集完毕。
“原来如此！”
朱瞻基恍然大悟，“难怪各方势力都这么着急。”
立即召来郑和：“准备一支秘密船队。”
“暗中收购这种宝石。”
朱瞻基说，“无论价格多高都要买下来！”
同时，他还下令：第一，在矿区加强防守。第二，严密监视各商会的动向。第三，加快开采技术的研发。
但新的问题又来了。
“陛下，”
郑和报告说，“发现有人在暗中研究宝石的性质，似乎想破解它的奥秘……”
朱瞻基眼睛一眯：“是哪方势力？”
“据查是西海学者联盟的人。”
朱瞻基若有所思：“西海学者联盟……他们一向以研究见长。”
立即召来王守仁：“给我拟定一个计划。”
“就说如何与这些学者合作。”
朱瞻基说，“与其防着他们，不如利用他们的才能！”
大明一方面为学者们提供研究条件，另一方面严密监控研究进展。
正当研究有条不紊进行时，突然传来一个重要消息。
“陛下！”
广闻司的人急报，“珊瑚商会派出了一支武装船队！”
“往哪里去？”
“据说是冲着南方的一个秘密矿脉去的……”
朱瞻基立即明白：“他们找到新的宝石矿了！”
“给我拟定一个应对方案。”
“怎么应对？”
“第一，立即派船跟踪他们。第二，在可能的矿区周围部署力量。第三，拉拢当地的土著……”
“陛下！”广闻司的人兴奋地报告，“您知道为什么珊瑚商会这么急着找新矿脉吗？”
“因为他们发现这种宝石似乎能影响天象！”
朱瞻基一惊：“此话当真？”
“千真万确！他们已经秘密实验过了……”
朱瞻基立即意识到事态的严重性。
立即召来孙志远：“你马上去办一件事。”
“什么事？”
“联系东海商团和岛屿商盟。”朱瞻基说。
就在这时，突然又有人来报：“陛下，西海学者联盟有重大发现！”
朱瞻基眼中精光一闪：“看来是时候摊牌了……”
西海学者联盟的发现令人震惊。
“陛下，”
首席学者神色凝重，“这种宝石不只能影响天象，它还能……”
“还能什么？”
“它能预知天象变化！”
学者压低声音，“而且，根据我们的研究，这种能力与日月运行有关……”
朱瞻基心中一震：难怪各方势力如此疯狂。
表面上却说：“这个发现很重要。不过……”
“不过这件事暂时要保密。”
朱瞻基说，“否则后果难料。”
学者连连点头：“我们明白。但是……”
“但是什么？”
“但是珊瑚商会可能已经发现了这个秘密。他们正在秘密建造一座特殊的观星台……”
朱瞻基立即召来王守仁：“立刻调查这座观星台！”
很快，详细的情报就送到了朱瞻基手中。
“原来如此……”
他看完报告，眼中闪过寒光，“他们想借预知天象来操控航运和贸易！”
立即召来郑和：“准备一支精锐水师。”
“珊瑚商会的野心太大了。”
朱瞻基说，“不能让他们得逞！”
同时，他还下令：第一，加快自己的观星台建设。
收集所有关于宝石的典籍和传说。
第三，在各个重要港口部署密探。
“陛下，”
广闻司的人报告，“发现有几支商队正在秘密运送大量矿石……”
“往哪里运？”
“往北方！据说那里有个神秘的教团……”
朱瞻基眼睛一亮：“查！给我查清楚这个教团的底细！”
很快，惊人的真相浮出水面。
“原来如此！”
朱瞻基恍然大悟，“这个教团早就知道宝石的秘密。他们一直在暗中收集……”
“分两步走。”
朱瞻基说，“第一步，派人打入教团内部。第二步，让他们与珊瑚商会争斗……”
大明一方面派出密探，另一方面暗中挑动各方矛盾。
正当局势日趋复杂时，突然发生了一件意外。
“陛下！”
广闻司的人急报，“天象有异！”
“怎么回事？”
“天空出现了奇异的光芒，而且……”
“而且什么？”
“而且所有的宝石都在发光！”
朱瞻基立即明白：关键时刻到了！
立即召来钦天监的人：“给我解读这个天象。”
同时，他还派人密切监视各方势力的反应。
但更大的变故还在后面。
“陛下！”
广闻司的人兴奋地报告，“您知道为什么会出现这种异象吗？”
“因为一颗彗星即将经过！而且根据西海学者的推算，这颗彗星与宝石之间可能存在某种联系……”
“天赐良机！”
“就说如何利用这次天象。”
朱瞻基说，“既要控制局势，又要借机扩大影响！”
就在这时，突然又有人来报：“陛下，北方教团派来了使者！”
“哦？”
朱瞻基眯起眼睛，“看来大戏要开场了……”
北方教团的使者浑身笼罩在黑袍中。
“至高无上的皇帝啊，”
使者的声音低沉，“天象已现，预言即将应验……”