月光如水，洒在二喜峰的坟茔上。
陈三凝视着手中的铜镜，镜面映出他疲惫却坚毅的面容。
这铜镜，曾是他命运的转折点，却也带来了无尽的痛苦与挣扎。
“娘，您说这铜镜到底是福还是祸？”陈三低声呢喃，指尖轻轻抚过冰凉的镜面。
他想起母亲临终前的嘱托：“三儿，好好活着……”
可如今，青岩城化为废墟，母亲长眠于此，而这一切，似乎都与这铜镜脱不开干系。
有那么一瞬间，陈三真想将铜镜深埋地下，彻底斩断与它的联系。
他握紧铜镜，指节发白，仿佛要将它捏碎。
但最终，他还是松开了手。
事已至此，回头已是奢望。
他不能让母亲死而复生，唯一能做的，就是在这条路上继续走下去，哪怕前方是万丈深渊。
“罢了。”陈三长叹一声，咬破指尖，将鲜血滴在铜镜上。
血珠触及镜面的刹那，竟如被吞噬一般消失无踪。紧接着，在月光的照耀下，铜镜泛起乳白色的光芒，柔和却深邃，仿佛能穿透灵魂。
陈三盘腿而坐，将铜镜置于膝前，闭目凝神，按照《长春功》的法门开始修行。
体内，一股热流自丹田升起，沿着经脉缓缓游走。
陈三能清晰地感受到热流经过的每一处穴位：关元、气海、神阙……热流如溪水般冲刷着经脉，时而温润，时而灼热。
他的呼吸逐渐变得绵长，每一次吐纳都仿佛与天地共鸣。
月光洒在他身上，与铜镜的光芒交织，形成一道淡淡的光晕。
不知过了多久，铜镜的光芒逐渐消散，陈三也从入定中醒来。
他睁开眼，发现东方已泛起鱼肚白。一夜修行，虽未突破境界，但体内的热流比以往更加凝实。
他收起铜镜，起身活动筋骨，浑身充满了力量。
“该回城了。”陈三拍了拍身上的尘土，朝山下走去。
刚走到山脚，他便看到一群衣衫褴褛的乞丐正朝青岩城方向赶去。
为首的是个小矮子，正是他之前认识的小乞丐。
“小乞丐！”陈三叫了一声。
小乞丐回头一看，顿时喜出望外：“陈大哥！”
他快步跑过来，身后跟着的乞丐们也停下脚步，好奇地打量着陈三。
“你们这是要去哪儿？”陈三问道。
小乞丐兴奋地说：“陈大哥，听说青岩城现在入户籍就给分地，这些兄弟都想跟我一起去碰碰运气！”
陈三扫了一眼那群乞丐，他们眼中满是期待和忐忑。
他笑了笑：“看来这世道，没人真愿意当乞丐。”
小乞丐也笑着回答：
“当乞丐一辈子又讨不了许多钱，只不过是能混个温饱罢了，大家如果有选择的话，谁又愿意真的去当一辈子的乞丐呢？只不过是时势逼迫，所以无奈之下才当的乞丐罢了，现在有机会能够重新当回一个正常人，他们肯定都想啊……”
陈三微微皱了皱眉头：
“你们不都是丐帮的人吗？按理来说，丐帮不应该管着你们吗？想要退出丐帮很简单吗？”
听到这话，一众乞丐都笑了笑，小乞丐也是忍俊不禁：
“大哥，当然有人管着我们，只不过在之前的那场大乱之中丐帮也早就遭了大难了，所谓的丐帮早就名存实亡，还有那些帮主什么的，早就跑到无影无踪了，现在的大家伙有这么好的机会，当然想着脱离这种见不得人的生活，做一个本本分分的农民。”
陈三看向小乞丐那不大的身影：
“你也想吗？”
小乞丐挠了挠头，苦笑道：
“我倒是想当一个正常人，可我不会种地啊，我爹妈走得早，根本就没人教过我，这一路走来我都一直在街上当乞丐的……去了也是白搭。”
陈三拍了拍他的肩膀：“不会种地，可以学。再说了，未必非要种地。”
他顿了顿，压低声音道，“我现在是检校都尉，手下缺人。你若愿意，可以跟着我，日后接我的班。”
小乞丐瞪大了眼睛：
“接你的班？我……我能行吗？”
陈三笑道：
“有什么不行的？你机灵，又熟悉城里的情况，比那些生面孔强多了。”
小乞丐激动得语无伦次：“陈大哥，我……我一定好好干！绝不给你丢脸！”
陈三点点头：“好，那这些人就交给你了。带他们去城主府登记，领了地，安顿下来再说。”
小乞丐连连答应，转身对那群乞丐喊道：
“兄弟们，跟我走！咱们的好日子来了！”
陈三目送小乞丐带着那群乞丐远去，心中略感欣慰。
他转身朝北城门走去，脚下的泥土还带着昨夜雨后的湿润。
远处的青岩城轮廓渐渐清晰，城墙上的缺口像一张狰狞的嘴，无声地诉说着曾经的劫难。
北城门下，他的“官邸”不过是一处临时搭建的茅草棚子，四周堆满了木材和石块。
四名亲兵正各自带领一队人马忙碌着。陈三走到草垛旁坐下，拍了拍身上的尘土，目光扫过眼前的景象。
“赵大！”陈三喊了一声。
一名身材魁梧的汉子立刻跑了过来，脸上沾着泥灰，却掩不住眼中的精光。
赵大是陈三最好用的亲兵，曾是猎户出身，箭术了得，为人耿直。
“大人，您回来了！南边的木材已经运到了，弟兄们正在加固城门。”
陈三点点头：“进度如何？”
赵大擦了擦汗：“再有两日，城门就能立起来。不过石料不够，得再去东边的废矿场拉几车。”
“好，你带一队人去吧，路上小心。”陈三吩咐道。
赵大应了一声，转身招呼手下去了。
另一边，亲兵孙二正指挥着一群民夫搬运石块。
孙二瘦高个，曾是城里的铁匠，因山贼屠城时拼死护住几名孩童，被徐少白看中。
他嗓门洪亮，时不时吼上几句：“那边的，别偷懒！石块垒整齐了，歪了可撑不住城门！”
陈三微微一笑，目光转向第三名亲兵——李三。
李三是个沉默寡言的年轻人，原本是书吏，写得一手好字，如今正蹲在地上，用木棍在沙土上画着城门的结构图。
他抬头见陈三看过来，低声道：“大人，按您的意思，城门加厚了三分，应该能扛住一般的冲车。”
“辛苦了。”陈三拍了拍他的肩膀。
最后一名亲兵周四是四人中最年轻的，机灵过人，曾是街头混混，如今却成了陈三的得力助手。
他正带着一队人清点粮食，见陈三回来，小跑过来汇报：“大人，粮食还剩十二袋，按现在的消耗，最多撑半个月。”
陈三眉头一皱：“省着点用，再派人去周边村子看看能不能换些粮食。”
周四点头：“已经派人去了，不过附近的村子也遭了灾，怕是难……”
陈三叹了口气，挥挥手：“尽力吧。”
他坐在草垛上，望着忙碌的人群，心中盘算着接下来的计划。
粮食是燃眉之急，但更让他忧心的是城中的人心。
青岩城经历大难，百姓惶惶不安，若不能尽快恢复秩序，只怕会再生乱子。
忽然，他的目光被排队入城的人群中一个身影吸引。
那人走路摇摇晃晃，头上披着一块破布，似乎极力想要隐藏自己。
陈三眯起眼睛，总觉得这身影有些熟悉。
他站起身，径直朝那人走去。
人群自动分开一条路，陈三的脚步越来越快。那人似乎察觉到了什么，身子一僵，加快了脚步。
“站住！”陈三冷喝一声。
那人浑身一抖，却装作没听见，继续往前挤。
陈三冷笑一声，大步上前，一把拍在那人肩上：
“王掌柜，别来无恙啊？”
那人猛地回头，露出一张憔悴不堪的脸——原本圆润的面庞如今瘦得颧骨突出，眼窝深陷，唯有那双小眼睛里还残留着几分狡黠。
正是昔日青岩城最大的药商，王掌柜。
王掌柜看清是陈三，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：
“这位军爷，您、您认错人了……”
陈三咧嘴一笑，眼中却毫无温度：
“认错？王掌柜，你这走路摇摇晃晃的毛病，全青岩城独一份，我怎么会认错？”
王掌柜腿一软，差点跪倒在地：
“军爷饶命！我、我也是被逼无奈啊！”
陈三一把揪住他的衣领，声音冰冷：
“被逼无奈？勾结桃花山的山贼，害得青岩城生灵涂炭，这也是被逼无奈？”
周围的百姓听到“桃花山”三个字，顿时**起来，有人怒骂道：“原来是这个狗贼！”“打死他！”
王掌柜面如土色，连连摆手：
“不不不，我也是被山贼胁迫的！他们抓了我全家，我不得不听他们的啊！”
陈三冷哼一声，松开手，对周四喝道：
“绑起来！”
周四早就准备好了绳子，带着两名士卒冲上来，三两下就把王掌柜捆成了粽子。
王掌柜挣扎着哭喊：“陈大人饶命啊！我愿意将功赎罪！”
陈三目光一凝：“哦？说说看。”
王掌柜像是抓住了救命稻草，急忙道：
“桃花山的山贼在城南三十里的老鸦岭有个秘密据点，囤了不少粮食和金银！我可以带路！”
陈三盯着他，半晌才道：
“好，我就给你这个机会。若是敢耍花样……”
他拍了拍腰间的刀，意思不言而喻。
王掌柜连连点头：“不敢不敢！”
陈三转身对周四道：“去准备一下，带上二十个好手，今晚出发。”