周云山递来的檀木盒子不过巴掌大小，表面刻着繁复的符纹，隐隐有灵力流转。陈三恭敬接过，正要打开，却被周云山抬手制止。
“此物名为‘锁灵匣’，需以真气灌注方能开启。”周云山意味深长地看了他一眼，“秘境之中凶险难测，此物或许能救你一命。”
陈三将木匣收入怀中，躬身谢过师尊。转身离去时，他瞥见周云山垂眸抚须，似在沉思什么，但终究未再多言。
三日后，玄天秘境开启。
主峰之巅，九根青铜巨柱环绕成阵，柱身符文如活物般游动。大长老玄明子立于阵眼，长袖一挥，天地灵气骤然翻涌。青铜柱间裂开一道虚空裂隙，云雾缭绕间，隐约可见其中奇峰险壑、灵兽穿梭。
“入秘境者，生死自负。”长老玄明子的声音响彻云霄，“机缘与劫难，皆在一念之间。”
陈三随着二十余名弟子踏入裂隙。周身一凉，再睁眼时已身处一片幽谷。谷中古木参天，藤蔓垂如帘幕，远处传来潺潺流水声，空气中弥漫着若有若无的药香。
“陈师弟！”一声清亮的呼唤传来。陈三回头，见一名身着翠色罗裙的少女笑吟吟走来，竟是药长老的亲传弟子苏婉。她腰间悬着一串银铃，行走时叮咚作响，“师尊命我与你同行，说你这伤势还需调养几日。”
陈三一愣，随即苦笑。药长老向来刀子嘴豆腐心，想来是担心他强行进入秘境留下隐患。正欲道谢，忽听远处传来一声凄厉兽吼，震得古木簌簌摇晃。
“是雷纹豹！”苏婉神色骤变，“此兽以速度见长，皮毛坚如玄铁，按理来说应该在内部的，怎会出现在秘境边缘？”
话音未落，一道紫影已破开树丛扑来。那豹通体银灰，背生雷电状纹路，獠牙间迸射着细碎电光。陈三一把推开苏婉，短刀横斩，刀刃与豹爪相撞竟迸出火星。
“攻它腹部！”苏婉疾退数步，指尖弹出三枚银针，“雷纹豹的弱点在丹田！”
陈三闪身避开豹尾横扫，刀锋一转，趁雷纹豹腾空扑咬时，猛地刺向其下腹。刀尖没入皮毛的刹那，雷纹豹浑身电光暴涨，竟将陈三震飞数丈。
“小心！”苏婉甩出一把药粉，空气中骤然弥漫刺鼻辛辣。雷纹豹被药粉所阻，动作稍滞。陈三趁机跃起，长春真气灌注刀身，刀芒如新月破空，硬生生剖开雷纹豹的丹田。
巨兽哀嚎倒地，躯体化作一团紫雾消散，原地只余一枚拳头大小的雷晶。
“竟是雷灵核！”苏婉拾起晶石，面露喜色，“此物可淬炼法器，价值连城。”
陈三却盯着紫雾消散处，眉头微皱——雷纹豹虽死，但林间躁动未止。地面隐隐震颤，远处传来此起彼伏的兽吼。
“不对劲……”他握紧短刀，“这些异兽像是在躲避什么。”
话音未落，幽谷深处突然响起一声震天咆哮。参天古木齐齐折断，一头通体赤红的巨猿踏碎山石而来。其双目猩红如血，獠牙足有成人手臂长，每踏一步，地面便裂开蛛网般的焦痕。
“焚山猿！”苏婉声音发颤，“此兽栖息火山深处，以熔岩为食……秘境怎会有这等凶物？”
巨猿仰天怒吼，双拳捶胸，周身爆出炽热火浪。陈三拽住苏婉疾退，原先站立处已化作焦土。
“退不得！”他瞥见巨猿身后隐约有金光流转，“它守着什么东西！”
苏婉会意，银铃急摇，音波化作无形屏障挡住火浪。陈三则借势冲入火海，长春真气护住周身，刀锋直指巨猿双目。巨猿挥掌拍来，热浪几乎灼穿护体真气，陈三却身形诡变，刀光如游龙般绕过巨掌，在猿臂上划出深可见骨的血痕。
吃痛的巨猿愈发狂暴，张口喷出熔岩火柱。陈三凌空翻转，刀气劈开火柱的刹那，瞥见巨猿颈后嵌着一块金色鳞片——那鳞片不过巴掌大小，却流转着古老符文，与周遭暴戾气息格格不入。
“是阵眼！”他猛然醒悟，“这凶兽被人为激怒，成了守护秘宝的傀儡！”
焚山猿的咆哮震得山石崩裂，陈三却被那金鳞吸引。鳞片上的符文与锁灵匣纹路竟有七分相似，他心念电转，高喝道：“苏师姐！攻它颈后金鳞！那个位置有点不对！”
苏婉闻言，银针裹着幽蓝药液疾射而出。针尖触及金鳞的刹那，药液化作寒霜蔓延，巨猿动作陡然迟滞。陈三抓住时机，腾空跃起，刀锋凝聚全部真气，如流星坠地般刺向金鳞！
“锵！”金铁交鸣声响彻山谷。金鳞应声碎裂，焚山猿浑身烈焰骤熄，庞大的身躯轰然倒地，化作无数火星消散。一枚巴掌大的玉简从金鳞碎片中浮起，莹莹生辉。
陈三接住玉简，神识探入的瞬间，脑海中浮现一幅星图。星斗流转间，隐约指向秘境深处某座孤峰。
“这是……”他瞳孔微缩，“秘境核心的路线图？”
苏婉凑近细看，忽然轻呼：“你看这星象排列——东北位的星辰暗合九宫阵势，怕是藏着什么禁制。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到决意。陈三收好玉简，正要动身，地面却再度震颤。无数藤蔓破土而出，如巨蟒般缠向二人。
“是噬灵藤！”苏婉甩出药粉，藤蔓触之即腐，“快走！这东西靠吞噬灵气生长，越斩越多！”
陈三挥刀斩断缠足的藤蔓，拽着苏婉朝孤峰方向疾奔。沿途奇景频现：双头鸾鸟掠过天际，洒下七彩光雨；碧玉蟾蜍蹲坐溪边，吞吐月华；更有三尾银狐穿梭林间，狐尾扫过处草木疯长。
“这些异兽……”苏婉边跑边喘，“仿佛都被那玉简吸引……真不知道这东西到底是宝物，还是要我们命的邪物！”
陈三心头一沉。
果然，越近孤峰，异兽越显躁动。当二人终于攀至峰顶时，眼前景象令他们倒吸冷气——
方圆百丈的平台上，九尊石雕异兽呈环形矗立。中央祭坛悬浮着一枚琥珀色晶石，晶石中封印着一滴金血，即便隔着封印，仍能感受到其中毁天灭地的威压。
“龙血！”苏婉失声惊呼，“难怪群兽暴动……这是上古真龙遗蜕！”
陈三正欲上前，祭坛四周石雕突然活化。首当其冲的是一尊青翼狮鹫，利爪撕空而来；右侧玄龟口吐寒潮，左侧雷兕角生霹雳。九兽齐出，天地变色。
“不是一人之敌，结阵！”陈三将玉简抛向空中，星图骤亮，化作光罩护住二人。苏婉银铃急摇，音波如刃切割兽群。青翼狮鹫撞上星图，羽翼迸溅火星；雷兕的霹雳被音波搅散，反倒击中玄龟背甲。
混乱中，陈三闪身突进，刀锋直指祭坛。就在指尖即将触及晶石的刹那，一道黑影从天而降——竟是头生独角的漆黑蛟龙！那蛟龙一尾扫碎星图，金瞳竖立，口吐人言：
“凡人，尔等也配染指龙血？”
陈三被威压逼得半跪于地，却昂首冷笑：“若是不配，这秘境为何引我来此？”
蛟龙一怔，龙须无风自动。突然，陈三怀中的锁灵匣自行飞出，匣盖开启的瞬间，一缕青光没入晶石。封印应声而碎，龙血化作流光钻入陈三眉心！
“原来如此……”蛟龙长叹一声，身躯渐渐透明，“天命所选，吾当退散……”
狂风骤歇，九兽重归石雕。陈三跌坐在地，只觉体内真气如沸，经脉中似有金龙游走。苏婉慌忙上前把脉，指尖刚触到他手腕便被弹开——
“你的真气……在蜕变！”
远山传来晨钟，秘境出口正在闭合。陈三望向掌心缓缓浮现的龙纹，喃喃道：“这因果，怕是刚刚开始.……”
然而仅仅只是片刻，陈三就再也没有这么淡定了！
龙血入体之后过了一会儿，陈三只觉五脏六腑如被烈焰灼烧，经脉中原本温润的长春真气竟化作奔腾江河，裹挟着金色流光横冲直撞。他踉跄跪地，额角青筋暴起，皮肤下隐隐透出龙鳞状纹路。
“陈师弟！”苏婉急掐法诀，银针携着冰霜之气刺入他周身大穴，“龙血霸道，必须导气归元！”
陈三咬牙运转长春功，却惊觉真气早已脱离掌控。那缕金血如活物般游走奇经八脉，最终盘踞在丹田之上，化作一条拇指粗细的金龙虚影。金龙昂首吐息，原本躁动的真气竟渐渐平息，转而凝成淡金色的液态真元。
“这是……真元化液？”苏婉瞠目结舌。引气境修士需苦修数十载方能将真气凝练为真元，而陈三竟因龙血直接跨过门槛！
他现在到底是什么境界？为什么一身的气息，如此的暴躁，如此的不安，如此的雄壮有力？
苏婉还在纳闷，陈三却已经动了。
陈三缓缓起身，指尖轻触身旁巨石。只听“咔嚓”一声，坚硬如铁的墨纹石竟被他无意间捏成齑粉。他望向远处闭合的秘境出口，沉声道：“苏师姐，我们得另寻出路。”