晚饭时间，食堂的气氛比平时活跃了许多。
学生们都在讨论下午的防御课，分享着各自的糗事和心得。
"我发现侧身小跳步最省力！"
"用灵力在脚下形成一个微型气旋可以提高速度！"
"下次我们组队练习吧，互相模拟攻击！"
学分交换制的推行也激发了学生们的积极性。
食堂门口的公告栏上贴满了各种任务和悬赏：
"求购二阶清心草，可用五十学分兑换！"
"招募队友共同完成'灵气节点维护'任务，要求水、木灵根各一名，奖励一百学分！"
"出售自制'微型聚灵符'，每张十学分！"
王铁柱和方明宇合作的"灵力聚合器"经过改进，已经能量产，成了热门商品。
"我们的聚合器太受欢迎了，订单都排到下周了！"
王铁柱兴奋地对江辰说。
"很好，"
江辰鼓励道，
"但要记住，技术创新是为了更好地修炼，不要本末倒置。"
凌清雪的"资源共享平台"也运行得有声有色，极大地缓解了资源紧张的问题。
"谢谢你，清雪，"
李小龙拿着刚换到的一块低阶灵石，感激地说，
"没有这个平台，我根本没机会接触到这些材料。"
"不用客气，"
凌清雪微笑道，
"平台是大家的，互相帮助是应该的。"
看到学生们在压力下展现出的创造力和互助精神，江辰感到十分欣慰。
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入夜，大部分学生已经回到宿舍休息或冥想。
江辰却悄悄来到了训练场。
凌清雪、王铁柱、方明宇、李小龙、林小雨五人已经在那里等候。
"院长，您找我们来是？"
凌清雪代表大家问道。
"有一个特殊的任务，需要你们协助。"
江辰表情严肃，
"还记得我上次去过的那个废弃矿区吗？"
五人点点头。
"那里不仅有灵脉和珍稀灵植，可能还隐藏着一些未知的危险。"
江辰将他在矿区感知到被监视，以及在学院门口发现监测仪的事情简略地说了一遍。
五位学生听完，脸上都露出惊讶和凝重的神色。
"院长的意思是，可能有人盯上我们学院了？"
方明宇推了推眼镜。
"有这个可能，"
江辰点头，
"所以我需要尽快查明矿区的情况，同时，这也是对你们的一次实战考验。"
他看向五人：
"这次行动有一定风险，你们可以选择退出。"
"我们去！"
王铁柱第一个表态，眼中闪烁着兴奋的光芒。
"我也去，"
李小龙紧随其后，
"正好检验一下新学的防御技巧。"
凌清雪、方明宇和林小雨也纷纷表示愿意参加。
"很好，"
江辰满意地点头，
"这次行动代号'寻矿'，目标是探明矿区深处的情况，采集必要的资源，同时留意任何可疑迹象。一切行动听我指挥，安全第一。"
他拿出五套特制的黑色夜行服和通讯器：
"换上装备，半小时后在学院后山集合。"
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半小时后，六道黑影悄无声息地离开了修神学院，融入茫茫夜色。
江辰驾驶着一辆经过改装的越野车，载着五位学生，朝着东南方向疾驰而去。
车内气氛有些紧张，但更多的是兴奋和期待。
"院长，那个监测仪能分析出什么吗？"
方明宇忍不住问道。
"技术很先进，加密方式也很特别，"
江辰一边开车一边回答，
"我怀疑不是地球上现有的技术。"
"不是地球上的技术？"
学生们都吃了一惊。
"只是猜测，"
江辰没有过多解释，
"总之，我们要面对的可能是一个远超我们想象的对手。"
车辆在崎岖的山路上颠簸前行，窗外是漆黑的山林，偶尔有不知名的野兽嚎叫声传来。
大约两小时后，车辆停在了矿区外围。
"下车，步行前进。"
江辰下令。
六人借着微弱的月光，小心翼翼地潜入矿区。
废弃的矿洞、锈蚀的设备、散落的矿石，在夜色下显得阴森诡异。
江辰走在最前面，灵力散开，仔细感知着周围的环境。
"这里的灵气比上次来时更浓郁了，"
他低声对身后的学生说，
"那条小型灵脉可能在自我成长。"
他们很快来到了上次发现珍稀灵植的山壁前。
月光下，那些紫星草、月华藤和寒髓兰散发着淡淡的荧光，煞是好看。
"林小雨，你和赵老师学过灵植学，能辨认这些植物的年份吗？"
江辰问道。
林小雨走上前，仔细观察片刻：
"从色泽和灵气波动来看，这些至少有五十年份了，非常珍贵。"
"很好，"
江辰点头，
"凌清雪、王铁柱，你们负责警戒。李小龙，方明宇，我们一起采集。"
采集过程很顺利，江辰用特制玉盒小心地将灵植封存起来。
就在他们准备深入矿洞探查灵脉时，异变突生。
"小心！"
负责警戒的凌清雪突然发出一声低喝。
几道黑影如同鬼魅般从矿洞深处窜出，速度快得惊人。
"是上次那种变异野兽！"
江辰立刻认出，这些生物正是上次他在山洞遇到的、疑似被改造过的野狼。
它们的眼睛闪烁着红光，爪牙锋利，身上散发着暴戾的气息。
"结阵！"
江辰大喝一声。
五位学生迅速按照下午演练过的基础防御阵型站好位。
王铁柱和李小龙顶在最前面，一个主防御，一个主袭扰；凌清雪居中策应，五行灵力随时准备支援；方明宇和林小雨在后方，一个准备科技干扰，一个准备符箓攻击。
"嗷呜！"
三头变异野狼扑了上来。
王铁柱低吼一声，金光护体，硬生生挡住了一头野狼的扑击。
李小龙身形灵活，避开另一头野狼的爪击，同时一拳击中其侧腹。
但这些野兽皮糙肉厚，力量极大，李小龙的攻击并未造成实质伤害。
第三头野狼绕过正面，扑向后方的林小雨。
"疾风符！"
林小雨临危不乱，一张符箓甩出，化作一道旋风，暂时阻挡了野狼的脚步。
"就是现在！"
凌清雪娇喝一声，双手结印，一道藤蔓拔地而起，缠住了那头野狼的后腿。
"电磁干扰！"
方明宇启动手腕上的一个装置，无形的电磁波射向野狼。
野狼发出一声痛苦的嘶嚎，动作明显迟缓下来。
"干得好！"
江辰赞许道，同时迎上了最强壮的那头野狼。
他没有动用全力，而是将这次遭遇当成了对学生的实战教学。
"注意它们的弱点！眼睛和腹部！不要硬拼，利用地形和配合！"
江辰一边与野狼周旋，一边指导学生。
战斗异常激烈。
学生们虽然初次实战，但配合默契，将平时所学发挥得淋漓尽致。
王铁柱的金刚护体坚不可摧；李小龙的身法飘忽不定；凌清雪的五行法术支援及时有效；方明宇的科技小玩意屡建奇功；林小雨的符箓也起到了关键作用。
经过一番苦战，三头变异野狼终于被击退。
它们似乎具有一定的智慧，知道不敌后，发出一声不甘的嚎叫，迅速退回了矿洞深处。
学生们都气喘吁吁，身上或多或少带了些轻伤，但眼神中却充满了兴奋和成就感。
"我们…我们成功了！"
王铁柱激动地喊道。
"别大意，"
江辰提醒道，
"这只是开始。矿洞深处恐怕还有更强的存在。"
他检查了一下学生们的伤势，好在都不严重。
"原地休整十分钟，然后我们进洞看看。"
江辰望向漆黑的矿洞入口，眼神变得深邃。
这次遭遇证实了他的猜测——这个矿区确实不简单，不仅有灵脉和灵植，还有被人为改造过的生物守护。
那个暗中观察他的，以及试图破解学院阵法的神秘组织，很可能与这里有关。
风雨，似乎真的要来了。