乌篷船，如同江南水乡墨色画卷中不起眼的一笔，沿着古老的大运河，不疾不徐地向南漂流。
船舱内，空间狭小，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的河水腥气和船木潮湿的味道。周毅靠在舱壁上，经过两天青霉素的治疗和他自身强悍的恢复力，后背枪伤最危险的感染期似乎已经度过，高烧退去，疼痛也减轻了许多，只是身体依旧虚弱。
他没有浪费时间，大部分时候都在闭目思考，将金陵的惊险遭遇仔细复盘，总结经验教训，并规划着抵达苏州后的每一步行动。
石头依旧是那个沉默的守护者，他几乎不怎么睡觉，警惕地守在船头或船尾，观察着来往的船只和两岸的动静。他那壮硕的身躯和凶悍的气息，让一些偶尔靠近、似乎想打探什么的闲杂船只都自觉地保持了距离。
猴子则发挥了他坐不住的性子和打探消息的特长。每次船只靠岸短暂休整，他都会溜上岸去，或是在码头茶馆里竖着耳朵听人闲聊，或是跟其他船老大、脚夫套近乎，用几根烟就能换来不少零碎却可能有用的信息。
那位收了重金的船老大，是个典型的江南水乡汉子，皮肤黝黑，沉默寡言，但经验老道。他严格遵守着约定，不问三人的来历，只管摇橹开船，选择的都是相对偏僻、检查不严的水道，几次巧妙地避开了看起来像是官方巡逻船的靠近。
就这样，在水上漂泊了三天两夜，历经了数百公里的水路，当一片粉墙黛瓦、小桥流水的秀丽景象逐渐映入眼帘时，周毅知道，他们到了。
苏州！
这座有着两千五百多年历史的古老名城，与北方的粗犷、金陵的厚重截然不同。它就像一位温婉娴静的大家闺秀，即使在八十年代初经济尚待腾飞的时期，也依然散发着一种独特的、深入骨髓的精致与韵味。
乌篷船并没有驶入繁华的城区，而是在猴子的指引下，拐进了一条相对偏僻、两岸多是低矮民居的水巷，最终停靠在一个毫不起眼的石阶旁。
“老板，石头哥，到了！”猴子率先跳上岸，警惕地观察了一下四周，确认安全后才招呼道。
周毅在石头的搀扶下，踏上了苏州的土地。一股与金陵不同的、更加温润也带着淡淡花香的空气扑面而来，让他精神为之一振。
“先找个落脚的地方。”周毅低声道。这是当务之急。他们身上揣着八千块巨款，目标太大，必须尽快找到一个安全的巢穴。
猴子拍着胸脯：“老板放心！来之前我就托船老大打听了！这附近一片叫‘葑门’的老城区，三教九流、南来北往的人多，有不少对外短租的民房，管理不严，查得也不紧！我带你们去看看！”
三人立刻行动，由猴子带路，穿行在葑门那如同迷宫般、狭窄而潮湿的石板小巷中。这里的房屋大多是老旧的砖木结构，前店后宅，或者干脆就是几户人家挤在一个小小的天井院里，生活气息浓郁，但也显得有些杂乱。
猴子显然是做足了功课，七拐八绕，很快就带着他们来到了一处看起来相对清静、独门独户的小院前。院门是斑驳的木门，墙壁也有些灰暗，但胜在位置隐蔽，而且不像大杂院那样人多眼杂。
猴子上前敲了敲门，一个看起来有些瘦弱、眼神却透着精明的中年妇女开了门。猴子上前一番低语，又塞过去几张票证和一点钱，那妇女打量了周毅和石头几眼，虽然有些疑虑，但最终还是被猴子的花言巧语和“租金”打动，同意将院子里的两间空置的厢房短租给他们。
租金不便宜，但周毅毫不犹豫地付了一个月的钱。安全，是现在最重要的投资！
总算有了一个临时的安身之所！
进入小院，关上院门，隔绝了外面喧嚣的市井气息，三人都松了一口气。周毅检查了一下房间，虽然简陋，但还算干净，比之前在哈尔滨和金陵临时找的地方强多了。
“石头，你住外间，晚上警醒点。”周毅安排道，“猴子，你先在附近转转，摸清周围环境，顺便打听一下，这苏州城里，哪里能买到好点的伤药和补品？我需要尽快恢复！”
“好嘞！”两人领命而去。
周毅则留在房间里，将那八千块现金仔细分成几份，一部分贴身藏好，一部分藏在床板或其他隐蔽的角落。然后，他才躺在**，感受着身体传来的疲惫和伤痛。
青霉素的作用下，伤口没有发炎的迹象，但失血过多，身体依旧虚弱。他知道，自己至少还需要几天时间才能彻底恢复行动能力。
但这几天，他不能闲着！
他开始仔细梳理下一步的计划。
第一步，也是最关键的一步，就是将那批藏在金陵城郊防空洞里的顶级菌菇变现！
那批货是他手中最大、也最有可能快速带来巨额利润的王牌！而且，放在那边多一天，就多一分风险！
但是，怎么把它弄出来？又怎么在苏州打开销路？
直接回金陵取货？太危险！
委托猴子找的人再去运？风险同样巨大，而且容易暴露防空洞的位置。
周毅思索良久，决定采取一个更稳妥、也更符合商业逻辑的办法——先在苏州市场试水，寻找买家，甚至可以先签订供货意向，然后再利用苏州本地的资源和渠道，去解决金陵那边货物的运输问题！
找到苏州这边有实力、有渠道、并且对这批菌菇极感兴趣的大买家,高级饭店、外贸公司甚至药材商），让他们出面，或者利用他们的关系网络，去金陵提货！这样一来，风险就转嫁给了对方，自己只需要坐收渔利！
当然，这需要极高的谈判技巧和对买家心理的精准把握，而且，也需要拿出足够有说服力的样品！
想到这里，周毅从贴身口袋里，小心翼翼地取出那个装着顶级菌菇样品的小油布包。这些，就是他撬动市场的钥匙！收集信息，了解苏州！
苏州不同于哈尔滨和金陵。这里的商业氛围、人脉关系、甚至“潜规则”，都需要重新摸索。他需要尽快了解：
苏州本地的经济状况如何？哪些行业最活跃,本地有没有什么需要避开的强大势力？
有没有可能在这里找到合适的、能信任的人手？金陵那边关于他们的风声，有没有传到苏州来？
这些信息，都需要猴子去打探。
考虑长远发展！
一旦菌菇成功变现，他手里将拥有超过一万块的现金！这笔钱，足够他在这个年代做很多事情了！
是继续做贸易？还是投资实业？或者利用对未来的先知，寻找一些更具爆发力的机会？
周毅的目光，透过破旧的窗棂，望向院子外那片属于苏州的、温润而充满生机（的天空。
他知道，挑战才刚刚开始。
傍晚时分，猴子和石头都回来了。
石头带回来了一些热乎的肉包子和一壶新打的开水。猴子则不仅买到了更好的山药（和一些营养品，脸上还带着一丝兴奋：
“老板！我打听到了！苏州这边最大的饭店叫松鹤楼，还有个专门接待外宾的南林饭店，听说他们对这种山珍野味特别感兴趣！尤其是咱们这种品相的顶级货！价格肯定低不了！”
“而且，”猴子压低声音，“我还听说，最近市里好像在筹备一个什么‘展销会’，有不少外商和港商都会来！这可是个接触大老板、甚至把东西卖到外面的好机会啊！”
展销会？外商？港商？
周毅的眼睛瞬间亮了起来！这简直是瞌睡遇到了枕头！
如果能在展销会上搭上外商或港商的路子，那批菌菇的价格，绝对能翻上几番！甚至可以直接打开一条稳定的外销渠道！
这，或许就是他在苏州遇到的第一个重大机遇！
“好！猴子！继续打听！把这个展销会的具体情况，时间、地点、参加条件，都给我摸清楚！越详细越好！”周毅的心，再次因为激动和对财富的渴望而剧烈跳动起来。
新的征程，似乎已经有了一个令人期待的开端！