主仆三人败兴而归。
等回来后，宋枝不顾夏荷的劝阻坐在庭院中歇息。
冬日的寒风凛冽，接近年末的半个多月街上肉眼可见的喜庆，起码京城的百姓还是期待寒冬的到来。
湖面上结了一层厚厚的冰，阳光灼热丝毫没有打动任何冷意，隐约能够瞧见冰面下浮动的红鲤鱼，很快又钻进了深处，无影无踪。
夏荷只能从屋里再抱出一层毛毯盖在小姐腿上。
虽然近几年大小姐很少生病，但痛苦的过程总归是难以避免的。
宋枝的目光似乎落在湖面上，虚虚晃晃的，眉目间些许的平静温和仿若下一秒就要羽化升仙。
夏荷心底一慌，赶忙其它的下人端来一些热茶放在桌上，来来回回就是不肯离开。
她总觉得小姐似乎在等待一个尘埃落定的结果。
宋枝回过神来，身边已经被摆满了各种保暖的物件。
她愣了下，有些好笑地让夏荷坐下来休息。
夏荷摇摇脑袋，表示自己不累。
她是家生子，母亲曾是宋枝的乳娘，两人从小一同长大，情意堪比亲生姐妹，自然不同于外人。
时间一点点流逝。
落日余晖带来的晚霞大片大片地点缀在云间，丹红的光芒渐渐地洒落地面，倒是几日来难得的晴日。
地面蒸腾的热气被浓郁的寒意驱逐掉，冷风一点点攀爬上鞋面，浸透衣衫的每个角落。
隔着厚厚的毛毯，隐约都能感受到呼啸凛冽的寒风。
宋枝一直很有耐心。
寒冬的白日很短，她却耗费了整整七年才走到这里。
又等了半柱香的时辰。
院门传来匆匆的脚步声，小翠的声音添了几分着急。
“三皇子到了。”
夏荷松了一口气，赶紧招呼其他人退下。
傅秉泽走进院子，目光下意识地被院落的人影吸引。
女子螓首蛾眉，明眸皓齿，姣好的脸颊泛起一层不正常的红润，眸光潋滟，身边凝聚着温和平静的气息，令人忍不住想要探究内心的想法。
傅秉泽微愣，他未曾见过宋枝这般，与往日的她大相径庭。
难以分辨。
他有些恍然，想到过去几时宋枝也曾泄露过这种模样，如此地令人痴迷。
听到身后的脚步声，宋枝很快站起身，放下毯子行礼。
她眼底浮现浓浓的情意，眉目间如同往日的娇纵，全身地依赖心上人的模样，仿若没有半点自己的主见。
傅秉泽眉头微皱，他有些厌烦宋枝这种姿态，刚才那一幕似乎只是自己的错觉，神态也恢复了一如既往的冷淡。
几乎从孩童时期就被告知自己和吏部尚书的嫡女订下了婚事，后宫的孩子没有一个是单纯的，他很早就晓得了身边连路都走不稳，摔倒了也只会傻笑的姑娘将会成为他的唯一的妻子。
就像是后宫里每到初一十五，父皇就会去母后宫里的理由。
傅秉泽对此并没有意见，他的确很满意宋枝的体贴，也会给宋枝应有的尊重和地位。
但随着时间不断地流逝，宋枝以未来皇妃的身份自居，不断驱赶三皇子身边靠近的女子，甚至妄想插手他的公务。
这惹恼了傅秉泽，与宋婉婉相交的原因不乏想要警告宋枝。
这是上位者惯用的手段。
其中有几分真情实意，只有他自己晓得。
两人相对而坐。
“为何不回屋里？”
傅秉泽瞧着逐渐暗淡的天色，眉头微皱，回宫的时辰要到了。
宋枝递过来一杯热气腾腾的茶水，眸光微敛，“回殿下，今日的景观不错，出来赏冬。”
傅秉泽接过茶水握在掌心，没有半点轻啜的意思，他眸光微闪，杯壁的指尖抬起落下。
“既然赏冬，为何不去梅园？”
宋枝倒茶的手掌丝毫不乱，“昨日去过了，有些厌倦。”
傅秉泽丝毫没有怀疑，他欲言又止，侧头瞧见宋枝满脸驯服的模样，莫名有些心烦意乱，覆盖了先前的点点愧疚。
“先前收到你送来的毛笔，底下的人保管不善生了虫…”
宋枝面上忽然露出淡淡的笑意，语气轻飘飘的，仿若落不到实处。
“殿下莫怪，过些天府上会再送去一只。”
“还望殿下好好保管。”
傅秉泽心底莫名怪异，他抬眸注视着面前的未婚妻。
“怎么？”
宋枝眼底溢满的欢喜，没有半点不情愿。
“无事。”
他忽略掉心底的愧疚。
“听闻过些天殿下要去法门寺祈福，”宋枝神色期待，“能否……”
茶杯重重落在石桌的动静格外响亮。
宋枝刹那噤声。
傅秉泽面色阴沉，眉目间掺杂着些许烦闷，他厌恶此人打探自己的行踪。
“不该问的别问。”
“这不是你该晓得的事。”
几日前的朝廷之上，皇帝亲自下令派三皇子到附近的法门寺为百姓祈福，已经传遍了整个京城，并不是什么秘密。
但傅秉泽厌恶宋枝打探他的踪迹，妄图插手，这让他很是气恼。
“我只是想……”
宋枝继续开口，娇纵的面容急切地想要解释什么。
“够了！”
傅秉泽出声呵斥，面色阴沉，手中的青白茶杯落地，碎成一片片锋利的瓷块。
他站起身，拂袖离去。
两人不欢而散。
宋枝跟着站起来，似乎要追上去。
等夏荷匆忙将三皇子送到院门回来后，见小姐仍旧安静地坐在院内。
她犹豫地走上去，面色担忧。
几日后就到了去世夫人的忌日，小姐欲意去往法门寺做场法事。
然而冬日寒冷，路途遥远，原本想要借助三皇子前去祈福的行程却被如此打断，夏荷心底不免有些埋怨。
她叫人拾起地面的狼藉，凛冽的寒风狠狠地打在脸颊上有几分生疼。
想到方才的对话，夏荷犹豫地询问，“小姐真的要重做一只毛笔吗？”
她有些着急，“那可是三皇子殿下要送给二小姐的…”
府上的下人都晓得送往清欢院的吃食不可夹杂桃子相近的，因着大小姐从小对此过敏，严重些会请大夫。
而上次为了三皇子的生辰礼，小姐不晓得回来喝了多少汤药，手上的红肿连续一个多月未曾出过院门。
还要忍受着那种折磨将桃枝上的尖刺一点点磨平，雕刻间留下的血迹和伤疤至今还未全部消失。
凭什么她家小姐付出了真心却未曾被珍惜。