发出令人头皮发麻的“沙沙”声。
空气中有一股蝗虫特有的腥臭味，与草木被啃噬后的腐败气息混合在一起，令人作呕。
周元庭俯身，踩在干裂焦黑的土地上，伸手从一根秸秆上捻起一只肥硕的蝗虫，那蝗虫在他指尖兀自挣扎弹动。
他看着这铺天盖地的蝗群，嘴角忽然勾起一抹冷峭的笑意。
这些小东西，在他前世于西北时，早已见得多了，治蝗之法，他心中何止百种！
“呵，”
他低低地笑了一声，眼中闪过一丝胸有成竹的精光，“就这点阵仗，也敢在朕面前猖狂？”
他转过身，对身后早已吓得面无人色的州官和一众地方官吏朗声道：“传朕旨意！立刻组织青壮百姓，越多越好！告诉他们，朕要带他们打一场灭蝗的大胜仗！”
“火！”
周元庭指向不远处一片尚未来得及被蝗虫侵袭的枯草地，以及官道旁堆积的一些柴火，“以‘火攻法’治蝗！蝗群畏火，趁它们尚未大规模产卵之前，在蝗群外围烧出一条足够宽的隔离带！将它们困死在一处，然后聚而歼之！”
他又转向随行的司农寺官员：“去，将朕带来的土豆，教给百姓如何切片、晾晒。”
“告诉他们，此等块茎，深埋入土中，那些蝗虫便啃不到它们的根茎。”
“只需半月，便能出苗！这才是咱们河北百姓日后的救命粮！”
他清晰地记得，这种块茎作物在后世是如何养活了亿万人口，其顽强的生命力和惊人的产量，足以碾压这个时代任何所谓的“良种”。
州官们面面相觑，火攻他们也曾试过，但规模小，不成章法，往往是杯水车薪。
至于那黑不溜秋的“土蛋”，他们更是闻所未闻，心中将信将疑。
三日之后，在州府城外临时开辟出的一块试验田前，黑压压地挤满了前来观望的灾民。
他们大多面带菜色，眼神中充满了疑虑和一丝丝不易察觉的期盼。
这几日，在官府的强力组织和“吃饱饭”的**下，数万百姓参与到了挖掘隔离沟、堆积引火物的灭蝗行动中。
皇帝陛下亲临督战，让他们这些早已麻木的心，多少泛起了一点涟漪。
周元庭没有多言，他脱下明黄色的龙袍外罩，只着一身劲装，亲自拿起一把崭新的锄头，走到田边。
在无数双眼睛的注视下，他熟练地挖开一个浅坑，将一块已经生出细嫩芽眼的土豆块小心翼翼地放入坑中，然后轻轻覆上泥土。
“乡亲们！”
他直起身，用沾着泥土的手指向那片刚刚播种的土地，声音洪亮，“朕今日在此，以大周天子之名向你们保证！”
“三个月后，这片土地上，会长出比人还高的秸秆！”
“会结出比你们拳头还要大的‘土蛋’！足够让你们每一个人，都填饱肚子！”
他缓缓转过身，目光如电般射向一旁躬身侍立的州官：“河北道的赈灾粮款，朕已经悉数拨下。”
“若再让朕知道，有人敢从中克扣一粒米，伸手捞一文钱——”
他冷笑一声，语气森然，“朕便让他去给那些蝗虫当饵料，看看他的骨头，够不够那些畜生塞牙缝的！”
州官闻言，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下息怒！微臣……微臣绝不敢！”
“微臣定当竭尽所能，确保赈灾粮一粒不少地发到灾民手中！若有差池，微臣提头来见！”
他此刻毫不怀疑，这位年轻的帝王绝对说得出，也做得出！
消息如同长了翅膀一般，飞速传回京城。
那些原本还等着看周元庭在河北焦头烂额，甚至期待着他无功而返的保守派官员们，听闻河北蝗灾被有效控制，新作物顺利推广的消息后，一个个噤若寒蝉，如丧考妣。
金銮殿上，气氛前所未有地压抑。
唯有吏部尚书赵秉坤，仗着自己三朝元老的资历，依旧梗着脖子，试图挽回一些颜面：“哼！不过是些雕虫小技罢了！”
“蝗灾年年有，岂是区区火攻就能根治的？”
“至于那什么‘土蛋’，更是闻所未闻！”
“我大周自有传承千年的农耕之法，岂容这般轻易更改祖宗农制！”
他话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
裴陵一身戎装，面沉似水，手捧一叠厚厚的奏折，大步流星地闯入殿中，径直走到赵秉坤面前。
“赵大人！”
裴陵的声音冰冷如铁，他猛地将手中那二十余封密折狠狠甩在赵秉坤的面前，奏折散落一地，“这是从各地驿站加急送来的！”
“您老家河南道的夏粮征缴文书，为何今年的数目，竟比受灾更为严重的山东道，还要多出整整五成？”
“下官倒是想请教赵大人，这多出来的五成粮款，是入了国库，还是入了某些人的私囊？”
赵秉坤脸色唰地一下变得惨白，他看着散落在地上的那些盖着各地官印的文书，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
他怎么也没想到，裴陵的麒麟卫动作如此之快，竟能将他暗中授意地方官员虚报灾情、侵吞粮款的证据搜集得如此齐全！
这简直是釜底抽薪！
周元庭端坐龙椅，冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他就是要趁热打铁，不给这些蛀虫任何喘息之机。
他清了清嗓子，沉声道：“传朕旨意，在河北各州府，立即设立临时常平仓！”
“凡是愿意种植新作物，并愿意将秋后收获的三成粮食交入常平仓的农户，皆可凭借官府开具的契约，当场预支其所交粮食市价三成的银钱！”
此令一出，河北灾区更是群情振奋。
当第一批按着手印、领到沉甸甸的银锭的灾民们，颤抖着双手，将那冰凉却带着希望的官银揣入怀中时，不少白发苍苍的老农更是老泪纵横，用缺了牙的嘴，含糊不清地念叨着：“活了……活了六十多岁了……头一回啊……”