当晚林守业便病倒了，据刘氏说是因为林老三狠心不带上他回家，以致于在牛车上染了风寒。
村里头筹钱兴修族学的时候，林明远也收到了几封帖子。
两封是来自城中富户李氏和钱氏，上头的大概意思是得知他小小年纪便获童生，十分看好，特来道喜，并随信送上小小薄礼。
林明远拆开薄礼，发现是银子各十两。
一封是来自城中秀才蓝氏，上头的内容比较有趣：“小友多日不曾卖神仙冻，吾心挂念。”
随信来的还有两张纸条。
林明远展开第一张，心领神会地笑了笑：“我还当是哪方食客寻我做消遣，原来是那位蓝公子。”
纸条上只龙飞凤舞，写了个孝字。
第二张纸条上，写的是一句诗：残荷听夏雨。
“哥哥，怎么这里头没有钱？”小草抖了抖信封，十分失望。
林明远来到书桌前，提笔写下联：“是从前帮过我们的一位路人，如今送贴来考我呢。”
初夏雨后，书店门可罗雀，后巷中响起啧啧赞叹声：“残荷听夏雨，飞霜待东风，虽诗才一般，但既是落笔便成，能有此对也算不错，不虚县案首之名。”
“兄长在看什么呢？”侧门被推开，蓝家二弟走了出来，凑近去瞧，待看见落款，轻轻咦了一声，“林子行，这是谁？”
“从前卖神仙豆腐的那个小娃娃。”蓝秀才将纸条递给他看。“你也是童生，去岁落第，今秋便是院试之期，想来与林子行是一同考试，可有把握？”
蓝家二弟有些轻视：“我虽是寒门，可学问也不是那个街口卖豆腐家的农家小儿能比的，夏日如何会有残荷，此句是反季的诗，应对一句春……秋……”
他原地转了几圈，道：“新柳梳秋风，残贺对新柳，是不是比林子行的飞霜对得好？”
蓝秀才却露出了失望的表情：“枉你读书多年，论用典竟不如他？这一句残荷，摆明了是李商隐的秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声，我也不曾费心，随意捏了个残荷夏雨的对子，残荷新柳若是不曾用典，那也算你对得工整，可若有人用典，你便成了末流！快！快！”
“快什么？”蓝家二弟茫然。
蓝秀才气得把纸条塞他怀里：“快去温书啊！若连他都考不过，我蓝氏脸面何在？”
此时，隔壁爆发震怒的吼声：“什么？他得了童生，还是县案首！”
蓝家两兄弟被吓得一激灵，蓝秀才眸中点点无语：“这墨家，还是个开书坊的，教出来的儿子这般暴躁，动不动就大吼大叫，实在是有失我等读书人的风范。”
一墙之隔，墨仲远气得跌在地上：“爹！爹！怎么办啊，我都不曾得县案首，他得了，他竟得了！”
“是啊，早知如此我儿应当今年府试的！”墨掌柜也是后悔不已，“时无俊才，以致竖子成名，不过，他也算倒霉。”
“有何倒霉之处，他一个商贩之子，能得如今功名，又是山长弟子，已是祖坟上冒了青烟，运道跑到了极点才对。”
隔壁又传来摔摔打打的声音，想是那墨仲远气急了：“老天不公，怎的我就缺了几分运道，我要快快去温书，到院试之时，让那林明远现出原形！”
不止墨家，林明远中了县案首之事，让全县的学子都勤奋起来。
先前，因青阳学院规矩严苛，所以许多人家都是把自家孩子放在私塾或家学之中，可听闻书院之中出了个十一岁的县案首，那有些权势财力的人家全都坐不住了。
因此，山长近日也十分苦恼。
“老师为何天天约我来下棋？”来山长家下棋的第三天，林明远终于忍不住开口问道，“我的棋很臭，您没有别的棋搭子吗？”
来的第一天，他以为老师要传授给他什么押题秘法，满怀期待。
下了一天棋之后又受到邀约，他以为老师昨日是在磨练他的心性，于是又很期待地来了。
直到今日……
每天乘坐牛车来去，很累的！
“怎么，你不愿意跟老师下棋啊？外头想跟我下棋的人多着呢！”乔云鹤落下一子，瞪了他一眼。
“学生怎敢？只是路途遥远，学生又要温书，若老师是铁了心要教我下棋，那么学生只能够自费购买一辆马车了。”林明远说到这里，有些肉痛。
一辆最普通的骡马车都要三十两银子，跟县城一间小型的宅院价钱差不多。
想到这里，他心中一动。
为何不在县里买个宅院呢？仙闻启示录的稿费已经陆续到了，这点银子对他而言，确实只是九牛一毛。
只是家中俭朴惯了，又眼见爹娘每日辛苦卖神仙豆腐，深觉钱财来之不易，所以一直没有动过念头。
乔云鹤见他出神，伸手在他面前晃了晃：“你准备去何处读书？县学，府学的人都来问询。”
“府学里头有什么精于押题的老师吗？多福准备去。”这一点林明远倒是知道的，几位好友都跟他讲了。
今日跟老师下完棋后，他还得去王承茂家里头吃午宴呢，王家不准备再在青阳学院读书，而是准备在府学就读，据说还准备在府城买一间小院，用于王承茂专心备考，考前冲刺。
乔云鹤哼了一声：“不过是些钻营之辈，加上与朝廷有联系，所以能押中罢了，但就算押中，考的也是考生自己的文采。”
“老师说得有理，我准备继续在书院读书。”林明远笑眯眯道，“我是老师的弟子，怎可再认别的老师呢？”
“哼，我难道还会吃醋吗？你若是想认别的也尽管去认。”乔云鹤这么说着，眼里却带了笑，这几天的别扭劲也终于消散了。“好了，眼看着午饭的时间快到了，我也不留你，快快去你好友那儿赴宴吧。”
“好嘞。”林明远得知老师这几日的郁郁居然是因此，不由得哑然失笑。
他怎么会是为了区区一个院试就背叛老师的人呢？
老师当日亲自收他为关门弟子，他再去府学就读，那岂不是打了老师的脸吗？