江辰和苏玉鸾辞别孙德各自骑上一匹神骏的“乌云踏雪”。
凭借那份由天狼卫特制的、印有隐秘防伪标记的通关文牒。
他们果然轻易地通过了京城那严密如铁桶的城门盘查，守城官兵见到文牒上的特殊印记非但不敢细查，反而恭敬行礼迅速放行。
两人策马扬鞭绝尘而去，一路向南，朝着遥远的瑶城方向疾驰。
两匹乌云踏雪果然神骏非凡脚力惊人，日行八百里不在话下一日夜便奔出数百里之遥。
然而，沿途所见却让江辰和苏玉鸾的心情愈发沉重。
时值深秋本该是五谷丰登、仓廪充实的季节。
但官道两旁的田地却多有抛荒杂草丛生。
偶尔路过的村落也是十室九空，一片破败萧条的景象，毫无生气。
路边不时能看到衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民扶老携幼，眼神麻木如同行尸走肉一般，朝着相对富庶的南方逃难。
一问之下皆是因当朝睿王横征暴敛赋税沉重如山，地方官吏更是趁机盘剥敲骨吸髓，百姓实在活不下去才被迫背井离乡，苟延残喘。
更有甚者，有些地方还闹起了匪患盗匪横行，杀人越货。
官府却不闻不问，甚至有传言官匪勾结共同鱼肉百姓，任由治下生灵涂炭。
“睿王当政，苛政猛于虎，天下百姓苦不堪言啊！”苏玉鸾看着那些流民的凄惨景象，眼中含泪声音哽咽。
她虽贵为公主自幼锦衣玉食但心地善良。
以往只在书卷中读到“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
如今亲眼目睹这人间炼狱般的惨状方知那字字句句是何等的沉痛与悲凉！
江辰也是默然不语心中却早已怒火翻腾。
他虽是穿越而来但也知道水能载舟，亦能覆舟的道理。
睿王如此倒行逆施搞得民不聊生，怨声载道迟早会激起天怒人怨，天下大乱！
“玉鸾，正是因为如此我们才更要尽快赶到瑶城，说服令尊苏太守联络各地忠义之士，积蓄力量！将来才有机会推翻睿王的暴政，还天下一个朗朗乾坤救万民于水火！”江辰深吸一口气语气坚定目光如炬。
苏玉鸾重重地点了点头擦去眼角的泪水，原本柔美的眼神变得无比坚定：“江辰你说得对！我苏玉鸾在此立誓若不能为天下百姓除去此獠，匡扶社稷誓不为人！”
少女的誓言，在萧瑟的秋风中回**带着一股斩钉截铁的决绝。
两人不再多言继续策马南下，心中都多了一份沉甸甸的责任与使命。
这日傍晚夕阳西下，残阳如血。
他们来到一座名为“黑风岭”的险峻山脉之下。
此山地势险要山高林密，怪石嶙峋，官道从中蜿蜒穿过乃是南下前往瑶城的必经之路。
因其地势复杂常有盗匪出没，故得名“黑风岭”。
天色已晚夜幕即将降临，不宜在山中赶路。
两人在山脚下找到一家孤零零的、看起来颇为简陋的客栈，门前挑着一个“酒”字布幡，在晚风中摇曳。
客栈名为“黑风客栈”名字倒是应景。
江辰和苏玉鸾对视一眼决定在此歇息一晚，明日一早再翻越黑风岭。
客栈老板是个四十来岁身材精瘦、眼露精光的中年汉子。
他看到江辰和苏玉鸾二人虽然衣着普通但**骑着的两匹乌云踏雪神骏非凡，绝非凡品。
而且江辰（易容后）面相老实，苏玉鸾（乔装后）清秀可人眼中闪过一丝细微的异色，但旋即又堆起热情的笑容迎了上来。
“两位客官，是打尖还是住店啊？”
“住店。”江辰沉声道同时不动声色地打量着客栈内外，“要两间上房再随便准备些干净的酒菜送上来。”
“好嘞！客官里面请！小店虽然简陋但保证干净！”老板笑容可掬，殷勤地将他们引到后院的客房又大声吩咐旁边的伙计：“小二，快去把两位贵客的神驹好生照料上好的草料和清水伺候着！”
江辰留了个心眼在进入客房前，又悄悄打量了一下客栈的环境和老板、伙计的神色。
客栈不大，除了他们，似乎并没有其他客人。
老板和那个看起来有些木讷的伙计，表面上看起来也都是普通人，没什么特别的异样。
饭菜很快送了上来，两荤两素一汤，虽然都是些家常菜式，倒也做得干净可口，分量也足。
两人连日奔波，早已饥肠辘辘，也确实有些疲惫，吃过饭后，便各自回房休息。
夜半三更，万籁俱寂，只有窗外秋虫在低声呢哝。
江辰盘膝坐在**，并未完全睡熟，而是保持着一丝警惕，默默运转着的心法，恢复着体力和精神力。
忽然！
一阵极其轻微的、几乎微不可察的异响，如同羽毛拂过窗棂，传入他的耳中！
江辰猛地睁开双眼，眸中寒光一闪而逝！
他屏息凝神，强大的感知力瞬间铺开！
窗外，有悉悉索索的脚步声！不止一人！正如同鬼魅一般，朝着他和苏玉鸾的房间无声无息地包围过来！
江辰心中一凛，一股冰冷的杀机自身上弥漫开来。他无声无息地翻身下床，动作迅捷如狸猫，悄无声息地来到门后，从怀里摸出了那块冰凉的狼头玄铁令，紧紧握在手中。
虽然他现在身怀初级格斗能力带来的强悍体魄，寻常三五个大汉近不得身。
但对方人多势众，且来意不善，若能不战而屈人之兵，动用这“天狼玄铁令”震慑宵小，自然是最好的选择。
脚步声越来越近，如同催命的鼓点，最终分别停在了他的房门外和隔壁苏玉鸾的房门外。
不好！这些人是冲着他们来的！
这些人究竟是谁？是睿王府的爪牙这么快就追上来了？还是这黑风岭上臭名昭著的山匪，见他们骑着好马，心生歹意，要杀人越货？
就在江辰念头飞转之际，只听“吱呀”一声几乎细不可闻的轻响，他的房门门栓，竟然被从外面用某种特制的工具，缓缓拨开了！
一缕阴冷的夜风，从门缝中悄然渗入……
杀机，已至！