朱常洛此刻终于彻底看清了大明衰败的根源。
这腐朽早已深入骨髓，绝非简单的党争二字可以概括。
区区一个郑贵妃，竟能让专司军国重器的军器局停工为其铸造寿宴佛像。
这般荒唐之事，足见大明已经病入膏肓。
他原计划继续巡视京城各处衙门，此刻却不得不打消这个念头。
每多看一处，心中的怒火就多添一分。
他真怕自己控制不住，将那些蠹虫一个个都拖出来斩首示众。
短短两个时辰，已有四人命丧他手，这还只是冰山一角。
“太子监国第一日便连斩四人......”
朱常洛自嘲地笑了笑：
“不知道那个坑儿贼知道了，会作何感想？”
这大明的顽疾，不下猛药怕是治不好咯。
“回宫。”
骆思恭闻言，攥着绣春刀鞘上的手不自觉地收紧。
作为万历身边呆了多年的锦衣卫指挥使，有些事他看的比别人要透。
两个时辰连斩四人，其中三个是郑贵妃的人，一个还是方阁老的门生。
陛下若是问起，怕是要龙颜大怒。
不过……
他偷眼看向太子，心中继续暗忖。
太子既然敢这么做，必是有所依仗。
莫非……陛下暗中授意？
还是太子要借机立威？
一旁的崔文升却是另一番心思。
这老太监佝偻着腰，额上渗出细密汗珠。
我的老天爷啊！
王德忠、邱太监都是郑娘娘跟前的红人。
周德昌更是方阁老的门生……
太子爷这是要捅马蜂窝啊！
他想起郑贵妃发怒时的模样，不由得打了个寒颤。
娘娘若是知道她的人被太子连根拔起，怕是要在万岁爷枕边哭诉三天三夜……
骆思恭突然压低声音：
“殿下，是否要臣派人盯着郑贵妃那边的动静？”
崔文升闻言，心头一跳。
这锦衣卫头子是要火上浇油啊！
朱常洛脚步不停，淡淡道：
“不必。孤倒要看看，她能翻出什么浪来。”
骆思恭闻言眼中精光一闪。
果然！
太子这是要借机试探陛下的态度……
崔文升却是越想越怕。
完了完了，这宫里头怕是要变天咯……
朱常洛的皂靴碾过宫道时突然驻足，惊得身后二人险些撞作一团。
“骆指挥使。”
太子望着西苑升起的檀烟继续道：
“如今与我大明交好的藩属国有几何？”
骆思恭闻言略微思索回道：
“回殿下，计有琉球、朝鲜、暹罗等二十八国，俱奉正朔。”
崔文升闻言，心头猛地一跳，浑浊的老眼滴溜溜转个不停。
哎哟我的祖宗！太子爷怎么突然问起藩属国的事了？
莫不是嫌杀人杀得还不够，还要找那些使团的晦气？
想起去年朝鲜使臣在礼部撒泼打滚要赏赐的场面，崔文升不由得捏了把汗。
那些个蛮夷最是难缠，动不动就哭喊着"天朝不仁”。
太子爷要是把他们也......
正胡思乱想间，突然听见太子又问：
“这些藩属国如何往来？可是拿些破烂来换赏赐？”
崔文升腿一软，差点跪倒在地。
果然！
太子爷这是要拿藩属国开刀了！
老太监犹豫着开口：
“殿下怎的突然问起......”
骆思恭用眼神打断老太监，赶忙回道：
“朝鲜去年进贡高丽参十斤、貂皮二十张，朝廷回赐丝绸千匹、瓷器三百件。”
他故意顿了顿：
“那些高丽参......其实是辽东汉商所贩。”
崔文升突然接话道：
“老奴记得万历三十五年，暹罗使团二百人来朝，光在泉州停靠半月，地方支应酒食便耗银五千两。”
“最可气是琉球！”
骆思恭跟着接道：
“去年进贡硫磺三百斤，却索要福州港免税特权！”
朱常洛听了这些话，不由得想起前世读过的《万历会计录》。
仅万历三十八年，赏赐藩属国就耗银八十七万两。
而贡品总值不足五万两。
“好个天朝上国！拿百姓血汗养着群白眼狼！”
天朝上国？百姓血汗？
骆思恭听了这话眉头微不可察地皱了一下，心中掀起惊涛骇浪。
自永乐年间起，万国来朝，四夷宾服，不正是大明威震寰宇的象征吗？
他想起南京锦衣卫密档里记载的郑和宝船舰队，那如山岳般的巨舰，满载丝绸瓷器，远播天威于海外。
彼时，南洋诸国使臣匍匐跪拜，口称“天朝圣德”，何等风光？
可如今……
白眼狼？
骆思恭突然觉得太子说的似乎没错。
那些藩属国，早已不是真心臣服，而是把朝贡当成了生意！
朝鲜使团年年哭穷，实则暗中与女真走私。
琉球贡船挂着大明旗帜，却在沿海私贩硫磺。
暹罗使臣吃拿卡要，动辄以“礼仪不周”为由索要额外赏赐……
难道……
太子是想……
骆思恭瞳孔一缩，脑海中闪过一个可怕的念头。
太子该不会是想效仿太祖皇帝，彻底整顿朝贡体系吧？
一旁的崔文升却不这么想，他始终觉得太子要向那些使臣动刀子！
一想到陛下若知道太子要动朝贡……
这已经不是捅马蜂窝了，这是要掀翻整个天下啊！
完了完了！太子爷这是要杀人了！
崔文升双腿发软，额头冷汗直冒，脑子里已经浮现出一幅血腥画面。
【鸿胪寺内，朝鲜使臣跪地求饶，太子爷冷笑一声：“拖出去，砍了！”】
只是那些蛮夷可不好惹啊！
他想起去年朝鲜使臣在礼部撒泼的样子，那帮人动不动就搬出“洪武旧例”，嚷嚷着"天朝不仁”，甚至敢在午门外绝食抗议！
太子爷要是真砍了他们……
朝鲜国王怕是要上书哭诉，甚至联合女真闹事！
不行！得赶紧想办法！
崔文升眼珠子滴溜溜转，突然想到一个妙计。
他颤颤巍巍地凑近太子，压低声音道：
“殿下……老奴在东厂还有些人手，要不要……先让那些使臣‘病’上一场？”
朱常洛听了这话白眼一翻：
“谁说让他们生病了，孤时要让他们把吃进去的，连本带利吐出来！”
说着，朱常洛摆了摆手：
“走走走，去坑儿贼……不对，去父皇那坐坐，孤有些想法要和父皇探讨一番！”