第九章 浏河岸边（1）
春夏之交，是大瑶人最为难熬的日子。每年到了这个季节，便阴雨绵绵。鸟儿的翅膀是湿的，懒得飞翔，缩在窝里经受着饥饿，遭受着雨淋；蝴蝶和蜻蜓常常被雨点击落，浮在浑浊的泥水中，随同一些落花和枯叶流走。家家的房屋虽然都靠近山坡，尽量建在高地，但山深林密，只要山洪下来，南川河便一改往日的清澈温柔，浑浊的水携裹着枯枝败叶连同小动物和昆虫的死尸，越过河堤向两边漫无边际、毫无章法地奔向庄稼地。站在屋门口张望，天是灰的，山林是黑的，田野是黄的，一栋栋屋场仿佛是停泊在浑水边的船。
天好像破了底，漏不完的水啊！
每一家的屋子里都是潮乎乎的，每一个人的心里都是潮乎乎的。
人们盼望着天晴。太阳出来，能将那些几天工夫就发了霉的粮食呀衣物呀，搬到阳光下去暴晒，将湿漉漉的心也放到阳光下去暴晒。尽管人们明白，洪水退去后，大家会更难熬，而且将伴随着恐慌。那时靠近河边的庄稼全被黑色的淤泥掩没，满世界都是湿气和雾气，相隔数十步远不见人影。等太阳将那些雾气驱散，天气会变得十分闷热，空气也不流动了，却从山林里、田野里冒出憋闷人的异味，经久不散，使人喘不过气来……
雨还在下。仿佛没有停的时候。
李盛手握猎叉，背上弓箭，站在阶基上，呆望着越下越起劲的雨，神色黯然。
“唉，老天爷，你开开眼，不要再下雨了。不要再下雨了！”
李畋读书感到疲劳了，这时站在父亲的身后，说：“爹爹，您今天就别上山去打猎了，山洪很大，很危险的。再说野物也躲在洞里不会出来哟！”
“爹不是去打猎，爹爹是担心呀，今年的雨水来得早，将尚未成熟的麦子都泡在泥水里了，百姓又得挨饿啊！”父亲说，“挨饿事小，爹担心会发生瘟疫，饿肚子可以用野菜来填，倘若瘟疫流行，不知又有多少老人和孩童要遭殃，唉，方圆几十里，没有一个郎中，当年要不是遇上一群歹徒逼得逃出上栗，或许我就学成医了，后悔药难吃啊！”
李畋说：“爹，娘不是懂医吗，她治好了很多人的病，她还是一个接生婆呢！大家都说娘是一个好医生嘛！”
李畋说：“你娘只是懂得一些药理，能治一般的病症，真正遇上瘟疫什么的，她也回天无力呀！”
李畋心里不由一沉：“爹爹，那该怎么办啊！”
父亲说：“所以我想，趁着天尚未晴，我得去拜见药王孙思邈，请他老人家给指点迷津，顺便弄些药来作着以防万一的准备，以拯救得病之人。”
李畋这才明白，爹爹打猎除了谋生外，也是为了保护一方百姓，为当地老百姓造福。娘当接生婆，给百姓看病施药，也是为了给百姓造福，保一方平安。那么自己呢，自己不是发誓要报答大瑶的父老乡亲吗？都长到十五岁了，一事无成，文不能文，武不能武，身无绝技，怎么能给父老乡亲造福呢？李畋想到这里，脸不由得刷地红了。他感到了一种从未有过的羞愧。他说：“爹爹，我跟你一块儿去，要是孙道长施给了药，我帮你一起弄回大瑶。顺便，我也得去拜见孙道长了。我也好想念他老人家！”
当年李畋逃命时与一位神仙奇遇的情景，立时在眼前浮现。
李盛沉默。
“爹爹，您就带我一起去嘛！”
李盛说：“你娘昨夜去接生未归，家里总得留人守着的。你就别去给我添麻烦了！”
李畋这下急了；“爹，您不要总将我看作小孩子了，我都十五岁了！娘未归是常事，我写一张字放在家里就是，娘就知道我们去拜见药王孙思邈了。爹，我跟您一起去讨药，也是为父老乡亲出力呀，我也要做一个像爹娘一样为百姓造福的人，也要做一个像孙道长那样造福天下的人！”李畋站在父亲面前，说着说着眼里闪出了泪花。
李盛说：“好吧，那就到邻家雇一匹马来。”
李畋一听父亲赞成他一起去拜见孙道长，不由喜出望外。
这样的下雨天，李盛骑马是有讲究的，用粽叶织成的长长的马蓑，一头用细绳拴在骑马者的腰上，一头松松地拴在马的后腹部位，下马时，先将骑马者腰上的细绳解开就行。两匹马都配上了马蓑，父子俩都戴着斗笠，披着蓑衣。斗笠是用薄薄的竹篾片编织，粘上双层纸，得刷上至少三次桐油，晾干后，竹篾和纸都呈一种棕红色，这就是上好的斗笠了。蓑衣是用棕丝细细密密地编织而成，十分结实，如果披着蓑衣，即使老虎或豹子都是咬不进的。山里人都知道，老虎向人进攻时，先得张一张嘴，远远地量一量，看它这一口是否能将对方咬进嘴里去。当人出门戴上斗笠时，老虎会感到这是一个庞然大物，它的嘴巴比斗笠小得多，一般就会胆怯地离去。故山里人进山时，都喜欢载着斗笠，还可遮太阳和雨雪，还可抵挡从树上突然而降的毒蛇，尤其是那种叫做竹叶青的绿色的长蛇。
李畋披着蓑衣戴上斗笠时，感到自己好像民间传说中的侠客，或者是全身披甲的天兵天将。他看到高大威武的父亲骑在马上时，更像一个天神下凡，心中十分钦羡。
两骑马顺着大瑶往北的官道，一路飞奔。
雨刷刷地下着，打得头上的斗笠“当当”作响，马蹄踏在石板路上，水花四溅，发出击鼓般钝响。
雨似乎越下越大，越下越密，好像永远不会停歇的样子。前方的山岭，绵延起伏，弯弯曲曲的山路与河道，全被笼罩在烟雨之中。透过雨帘，能依稀望见浏河南岸的天马山了。天马山确乎如一匹战马，头朝东，尾在西，昂首挺立的模样。老辈人说，在凌晨的月夜，能听到马蹄踢踏的声音，如果世事发生变乱，还能听见天马的嘶鸣！唐家洲的人说，当年杨广下诏血洗大瑶时，他们分明听到了马的嘶鸣声，那是天马在向人间报警呀！
如果站在浏河的北岸向天马山张望，还能看清楚天马的一条腿分明向后作着一种弹踢的姿势。在它的身后，相隔仅五里之遥的那座山，叫蜈蚣岭。据说是天马从那里经过时，蜈蚣伸出嘴来想咬天马的腿，天马生气地将后腿往后一踢，正好踢中了蜈蚣的脑壳，那蜈蚣从此便不敢再伤人……
父子俩就要来到天马山下了。李畋的心里便立即生出一种喜悦之情。他眼睛一眯，仿佛就看到一个六七岁的小女孩甜甜笑着，款款地向她走来……
那是摆渡人唐爷的独孙女紫云。
李畋第一次到唐家洲是前年的夏天，一个晴朗的日子。
浏河的水清澈见底，能看见坑坑洼洼的石头，石头上有着一层绿色的苔，石头缝中生长着茂盛的水草，水草在水中摇晃，酷似绿地上的青草在风中摇摆。成群的鱼儿在水草间游来游去。你走近它们时，它们总是用一只眼睛望着你，你再走近去，便倏地游到水草之中去了。但河床中间的水很深很急，水冲激着河滩，激起白色的浪花，发出哗哗的声音。
那一天，李畋父子正在唐爷那两间茅屋里歇憩，爹和唐爷在那里一边喝茶一边说古谈今，因为爹爹过河时总是坐唐爷的船，两人成了无话不谈的好朋友。这是李畋从他们两人的表情之中就能感觉到的。
大人们在谈话，李畋无法插嘴，爹爹也不许他乱跑。他只好呆呆地坐在阶基上，将一把石子摊开，独自玩开了打石子的游戏。这是他在学堂读书时常和同窗们玩的游戏。那就是将一把石子抓在手里，让其中的一颗飞上去，立即将手中的石子搁在地上，就在石子抛上去要落下去的当儿，又得迅疾抓起地上那一堆石子，将飞下来的那颗石子同时抓在手里。要是将石子撒下去时，石头滚得很散，那是无法将地上的石子都抓到手里的，这样就算是违规了。
李畋正玩着，忽然耳边传来一阵轻快的脚步声，他抬起头，这时正有一个小姑娘从地坪里走来。
她穿着一件洗得发白了的红衫子，小裤角高高地悬起在小腿肚子处，打着一双赤脚，那只竹篮里盛着满满一篮桑叶和车前草。小女孩看到他后，似乎也有些吃惊，嘴巴张了张，想说句什么，却变成了：“爷爷，爷爷，紫云回来啦！”
那声音清脆响亮，甜甜的。
唐爷从屋子里答应：“哦哦，那还不敲锣打鼓吹唢呐迎接呀，紫云回来了，哈哈哈哈！……”
紫云撅着小嘴巴，进了屋子里，看见李盛，立即笑了，甜甜地叫了一声李伯伯，将竹篮提进屋子里去。唐爷笑着说：“呀，今天紫云采了那么多的草药啊，别放进屋子里去，到河边去洗干净了，放进盘箕里晒干吧！”李盛忽然想起什么，说：“畋儿，快进来，给你介绍一位朋友！”
12岁的李畋立即进屋来，唐爷呵呵笑着说，“紫云你也过来！”
两个孩子站在屋子里。李畋头低着，眼睛往前看去，他看到紫云一双又大又黑的眼睛在屋子里闪着亮亮的光。当时他心想，这是一只大眼猫！她的眼睛就像田野里的猫眼花。亮得发蓝呢，不由心中想笑。
唐爷说：“紫云，你不是总说自己怎么没有哥哥，总是羡慕别人有哥哥吗，这下好了，爷爷给你介绍一个哥哥，这就是猎神李伯伯的小少爷，名叫李畋，你看他小小年纪就读了四年书了。你以后就叫他畋哥，你们一起到外面去玩吧！好好玩，别惹你畋哥生气啊！”
李盛说：“畋儿，可不许你欺负小妹妹！”
李畋感到紫云是个可爱的小东西，但她太小，他作为大哥哥，当然不会欺负她，但和她也没有什么好玩儿的，正在犹豫之中，紫云却大大方方地牵住了他的手：“畋哥哥，我们到河边玩去，河滩上有鱼吓，还有螃蟹呢，可好玩哪！”
李畋感到紫云的手像温热的馒头，软软的，一股温热从手心一直漫上脸庞。他有些奇怪，但那种温暖从此一直留在他的手掌，留在他的心上了……
“畋儿，到了！……”父亲回过头来对李畋说，打断了李畋的回想。