“啪啪”，井下挨了山田两记重重的耳光，趔趄地往后退，差点栽倒在地。
山田指着他的鼻子，厉声骂道，你葬送掉大日本帝国6名勇士，你还有脸回来，你应该向天皇陛下谢罪，剖腹自尽。
“山田大佐，请再给我一次机会，我一定抓一个活的回来。”
“我对你很失望，不想让更多的优秀帝国勇士牺牲，我已经命令炮兵对你发现的游击队狙击点进行完全的摧毁。”山田倒一杯酒，一口喝干，说，“有一件事不得不告诉你，我们对付游击队，以后主要依靠皇协军。”
井下捂着脸，说，山田大佐，中国人不可靠，皇协军靠不住，要消灭游击队、夺取镇寺之宝必须靠我们大日本皇军。
山田痛苦地说，井下少佐，这个道理我比你懂。我实话告诉你，我对中国人从来不相信。可我们在太平洋战场上接连失利，在华北、华东与八路军、新四军交战屡屡受挫，在滇西和缅北也失败了，我们的兵力严重不足，衡阳司令部来电报，要调走两个中队。你说说，我们不依靠皇协军，还能靠谁？
“可秦槐跟我们面合心不合，阳奉阴违，我甚至怀疑，您命我调查的泄密事件与他有关，否则，他怎么会知道游击队将会袭击我们的据点，这里面一定有问题。”井下上前一步，说，“他的徐副官见到我就躲，我看他心里有鬼。”
“井下君，我要的是证据，不是猜测，你要继续秘密调查。”山田拍一下他的肩膀，说，“不过，你要清醒，在拿到真凭实据之前，你要和他处好关系。在塘村，我留三个班的皇军给你，监督秦槐和游击队交战。”
“山田大佐，如果您这样安排，我建议只守大蛙石和塘村，放弃山坳。”
“井下君，说说你的理由。”
“游击队能同时对我们5个据点发起攻击，这表明汤长林用于作战的兵力在1000人以上；而我们被抽走两个中队后，在兵力上已没有绝对优势；再者，游击队攻取我们7个据点，在武器弹药上得到不少补充，可以说，我们在火力上也只是保持优势而已。”
山田走来走去，点头道，只能如此，但这件事要悄悄地进行。
“山田大佐，我们抓来做人质的那批村民怎么处理？”
“让他们消失。对了，家狗这么长时间没有给我们送情报，会不会叛变？野猪也没有消息，你要想办法联系他们，他们可是你手中对付游击队的王牌。”
“山田大佐，游击队防范很严，家狗可能没有机会给我们送情报，他不会背叛我们的，他特别在乎他的女人，尽管我们已处死他的女人蒋香香，可他不会知道的；而野猪刚刚打进游击队，发挥作用还需要时间。”
前来汇报的秦槐无意中听到井下的话，不露声色地敲门。
山田示意井下停住，端正地坐着，喊道：“进来！”
秦槐跨步进来，恭敬地说，山田司令官，您命令我们搜寻游击队新的落脚点，我们经过多次跟踪以及他们的袭击规律分析，认为游击队很有可能在田螺崖至大蛇岭一带的深山里宿营。
山田看着地图，露出笑容，说，秦司令，你的做得大
大的好，对皇军一片忠心，我要奖励你。
山田拍两下巴掌，一个妙龄的日本女子从旁边的门款款而出，谦卑地立着。
山田拉着她交给秦槐，说，这位是我们大日本帝国的菊子，年轻、美丽。为大东亚共荣，从今天起，菊子就是你的妻子。菊子，你要好好伺候秦司令。
“不，不，山田司令官，我没有什么功绩，哪能享受如此福气？”秦槐明镜似的，山田要派菊子监视他，于是摇手推辞，“再说，您知道的，我已有家室。”
“我知道，中国男人可以三妻四妾的。”山田紧紧抓住他的手，说，“秦司令，你可不能亏待菊子，你要让菊子做大太太，没有问题吧？”
秦槐被山田抓得痛，小腿发颤，嘴唇抖动，说，山田司令官太厚爱，我一定不辜负您的期望，为大日本帝国效忠到底。
菊子笑容可鞠，挽着秦槐的手离去。
井下嫉妒地看着，满脸疑惑地问，山田大佐，秦槐是支那猪，哪配享用我们大日本帝国的美女子？
山田叹息一口，说，你以为我愿意这样做，可不这样做，怎么办？我们兵源匮乏，兵力捉襟见肘，对付游击队和反日分子，我们需要皇协军。再说，菊子是我从衡阳司令部要来的高级特工，是来监视秦槐的，如果秦槐真有二心，他的死比李大个子还要惨。
“那秦槐提供的情报，您还用吗？”
“先放着，看情况再说。”
秦槐带菊子上大蛙石，安排她住在暗堡里，夫人，您歇着，需要什么，叫一声就行。我去一趟山坳看一看，否则，我的那些兵就偷懒。
菊子搂着他，娇滴滴地说，夫君，我陪你去。
“不行，不行，您还不是我的太太，不能跟着我到处走。您是金枝玉叶，我要挑选吉日良辰，用八抬大轿娶您进秦府。”秦槐放她下来，说，“只有这样，我才对得起您。否则，您在秦府会被别人欺负的，您说是不是？”
菊子心里清楚这是借口，可秦槐说得在理，她不好强求，于是说，谢谢你，夫君。
“您既然要嫁给我，要遵从我们的风俗，您就叫我老爷。”
“是，老爷。”
秦槐出暗堡，徐副官等着他。在路上，秦槐说，这次我们真凶险。你给游击队提供的情报救了皇协军。这个汤长林绝顶聪明，居然胆大袭击山田的据点，迫使山田不得不取消大扫荡。不然的话，我们就得跟游击队大打，肯定是两败俱伤，山田坐收鱼翁之利。
徐副官见警卫离得远，说，司令，日本人可能对我们起疑心，那井下看我的眼神，真是毛骨悚然。
“这件事只有你我知道，你千万要守口如瓶，不可相信日本人的花言巧语。我提醒你，跟着日本人干，要多留一个心眼。否则，李副司令就是我们的下场。”秦槐看他吓得害怕的样子，觉得话语太重，于是说，“不要那么紧张，你只要好好跟着我，不会有事的。”
“司令，我对你绝无二心。我只要一想起李副司令死的惨状，我就出冷汗，这日本人真他妈毒，比蛇蝎还毒。”徐副官拿出手帕擦汗，说，“司令，如果日本人要对我下手，您提
前告诉我，我自行了断。”
秦槐对他笑一笑，说，“你现在胆子变小啦，这么害怕。我告诉你一个好消息，给你壮胆，我跟山田讲，想提你做我的参谋长，山田已经同意。”
“谢谢司令栽培。”
“山田送我一个日本女人，明摆着对我不放心，我们以后要格外小心。”秦槐说，“你明天回县城一次，帮我安排周全，我要风光迎娶这个女人。”
“司令，您这么做，大太太、二太太、三太太肯定闹翻天。”徐副官担心地说。
“那是一定的。给她们足够的钱，你一定替我把她们全部赶回娘家，让她们带着孩子一起走。”
“司令，这不妥吧？”
秦槐停住，闭上眼睛，说，你不懂，我是为她们和孩子好。
出去作战的中队全部回到田螺崖。
狙击小组从山坳拿回字条，并说，敌人已退守大蛙石，山坳重回我们手里啦。
一个晴朗冬日的下午，山脚的树枝上挂满白花，队员们肃立在13座坟前。汤长林满含悲愤地说，我们这次作战，打掉敌人7个据点，歼敌100多人，山田被迫终结大扫荡，撤离山坳。我们也付出代价，牺牲12名队员。今天我们在这里沉痛祭奠我们的抗日英雄。
参谋长宣读烈士的名字，队员们三鞠躬。
唐菊茹走到台前，说，在这里，我们同样为我们的同胞蒋香香建一座坟。我们费尽周折，获得的可靠情报，鬼子已把无辜的蒋香香秘密杀害。让我们为她默哀。
追悼会结束，队员们相继离开。吉旺坐在田素素坟前，烧着纸钱，说，素素，我怕你在那边穷，给你送点钱。你放心，这是我自己的，没有用游击队的。你是我的好老婆，每年你的忌日，我都会给你烧纸钱的。你是好样的游击队员，你用自己的命保护队友，你做得对，我为你自豪。
汤长林和吉云梅把他搀起来，说，吉旺，你这几天不吃不喝，素素在天之灵，一定不开心的。走，我们回去吃点东西，你不能让素素失望，你是游击队的后勤中队的中队长，要振作起来。
吉丙叶和郭青青一样泪流不止，拥抱他痛哭。
在会议室，唐菊茹说，家狗给我们塞进一封信，感谢游击队为蒋香香建坟，并表示全力杀鬼子。
“家狗已经站在我们这边，我们要警惕的是野猪。”汤长林说，“参谋长，三中队仍然在后山洞训练，直到我们把野猪找出来。”
“我同意。如果家狗现身，能帮我们，就太好啦。”吉建新右拳击在左手掌上，说，“我不知道，家狗为什么还不肯露面！”
“家狗还有顾虑，我们要有耐心等。”汤长林站起来，说，“这事以后议吧。眼看要过年啦，年货充足，但还不够。”
“年货不够？除突击中队这个主力军外，其他各个中队也带回不少年货，就从今天开始，一直吃到腊月三十，我们也吃不完。”吉建新笑着说，“司令，你对过年是不是要求太高？”
“参谋长，这过年光有吃的怎么行？还要有点喜庆的东西才行。”汤长林说，“我觉得机会来临，我们要夺回大蛙石！”
（本章完）