李健目睹山田对吉娃的百般凌辱，心里很不是滋味。他在值班的时候，鬼子派人来监视他们，很显然不信任他们。他明白，游击队进不了城，无法营救吉娃。
吉娃身上血淋林的，没有一块完整的肌肉，剩下骨头架。山田明天要把吉娃的心脏活取出来，油煎后下酒。李键发誓：绝不能让山田得逞。
吃过午饭，李键回到家里，把吉丙叶留给他的3枚手雷从壁柜里拿出来，趁无人注意，溜进吉丙叶租的房间，把手雷藏好。这个旅馆位于吉娃的囚车必经的路口旁，从二楼可以很容易地袭击囚车。
执勤结束后，李健潜回旅馆，静静地等待囚车的到来。大约下午6点，由鬼子押着囚车慢慢驶过来，李健瞄准时机，将3枚手雷扔向囚车，在心里念道：“好汉吉娃，这是我惟一能为你做的，你走好啊！”
在狮虎镇外面的树林里，清点完人数，汤长林让乌朋留两个班断后，自己扛一袋米，带着队伍往塘村撤。
曲欣兴奋地说，司令，我第一个冲进鬼子据点，有一个日本人没被炸死，挣扎着要射击，我一枪打中他的脑袋。这是我杀死的第一个鬼子，我跪在地上，默默地将这个好消息告诉我的亲人，我为他们报仇雪恨啦。
吉小树讥讽她：“你还有脸在司令面前表功。你为抢第一，把我们一个队员推倒在地上。”
“你肯定眼花，误会我。我是不小心撞着他的，打扫完战场后，我已向他道歉。”曲欣强力辩解，“如果你不相信，你可以问那个队员。”
汤长林替她说话：“小树，曲少尉不会讲假话的，是误撞。哎，今天你安排哪一个班为开路先锋？”
吉小树说，二排三班，这个班能打，又有侦察经验。
曲欣插话：“原路返回，还用得着开路先锋吗？”
“你们国军哪里知道我们的艰难？游击队除打仗外，武器、粮食、衣服、药品都要自己弄。我们这次端掉鬼子的一个据点，杀掉汉奸镇长，回去的时候，每个队员要背50斤以上的粮食或其他东西，走90里山路。如果路上遇到敌人，我们就非常危险。曲少尉，你说没有开路先锋行吗？”吉小树说，“我们每次打完仗回去的时候，就变成一个运输队。”
“是啊，你们跟国军确实不一样。”曲欣好奇地问，“吉中队长，狮虎镇的老百姓对你们很热情，主动给你们送吃的、送喝的，像亲人一样；可他们看到我穿着国军的服装，就不理我，我告诉他们，这次是游击队和国军的联合作战，他们还是半信半疑。”
“我们打过一次狮虎镇，把搬不走的粮食送给老百姓，把作恶多端的伪镇长杀了，还烧掉鬼子的鸦片烟，老百姓当然对我们好。”吉小树自豪地说，“这一带的老百姓对我们长工游击队挺拥护的。”
“司令，你歇一会儿，我替你背。”曲欣伸手抓袋子。
汤长林挡开她，说，曲少尉，我们要走2-3天，你节省点力气。
曲欣甚为诧异，说，90里地，我们要走2-3天？
“你是不知道我们的艰辛，队员背50斤以上的东西爬山越岭，你以为容易？何况我们有的队员还挑100斤呢？”吉小树连讽带刺地说，“你什么也别拿，能走回塘村，我就烧高
香。”
曲欣红着脸，说，你这个人怎么回事？我跟你有仇吗？对我夹枪带棒的。
“怎么没仇？我们游击队供你们四个人吃、喝、住，哪点对不起你们？你们为什么还往游击队里安插卧底？”
“小树，你胡说什么？这与曲少尉没有关系，不要乱讲，滚到前面去带路。”汤长林转向曲欣，陪着笑脸，说，“他不会说话，你别在意。”
“我就不信我背不动，司令，你的米袋给我。”曲欣死活要扛，汤长林只好给她。
“司令，有一个事，我挺好奇的。你为什么不打塘村附近的据点，而要跑90里打狮虎镇据点？”曲欣弯着腰问。
“鬼子对我们挺害怕，离我们近的据点防范很紧，兵力多，还有特务转悠。而狮虎镇的情况就不一样，离我们远，敌人力量弱，这次山田为活剐吉娃又抽走一些兵力和全部特务，整个镇子只有5个鬼子和20个伪军。”
“游击队不仅消灭鬼子的据点，还筹集不少军需。”曲欣喘着粗气说，“这次山田又够受的，那他会不会去塘村报复？”
“有可能，因此塘村必须留一些兵力守卫。”汤长林见她体力不支，说，“你把袋子放下，还是我来背。”
曲欣摇摇头，没走多远，她摔在地上。汤长林扶起她，把乌朋叫过来，说，曲少尉太累，你背她一段。
乌朋面露畏难情绪，说，我不敢背，我的媳妇靳芬是醋坛子，她如果知道我在外面背别的女人，我就惨啦，晚上不能上床睡觉。司令，你找别人吧。
曲欣咬着牙说，司令，我自己能走。
她刚要走，又摊在地上。
“你就别逞能，还是我来背你走一段。”汤长林让警卫员背着米，自己背上曲欣。
井下来到山田的办公室，说，司令官阁下，已经调查清楚，是游击队从旅馆二楼16号房扔下三枚手雷，把吉娃炸死，负责押送的5名大日本帝国的士兵牺牲，还有5名皇协军也死啦。
“你能断定是游击队所为？”
“经画像辩认，16号房间是游击队侦察中队的队长吉丙叶四天前租的，这是证据之一；另外，爆炸现场留下的弹片证明那种手雷是我们的，也就是游击队从我们仓库偷走的那种类型。”
山田猛地往桌子上一击，说，汤长林欺人太甚，可恶至极，既派人袭击囚车，又派人毁掉我们两个重要据点。你要把县城翻个底朝天，一定要抓住吉丙叶。
“是，我已按您的要求，对县城戒严。”井下说，“据四个城门的皇军报告，爆炸发生之后，没有人出城门，现在由特务队和宪兵挨家挨户搜查，明天早晨之前就能抓住游击队的情报头子。”
山田摸摸头顶，说，太遗憾，吉娃的心脏没得吃。
“山田大佐，我去抓两个年轻力壮的支那猪，今晚活取心脏给您当下酒菜。”
“不，我要吃吉丙叶的心脏，你和左木务必抓住他。另外，你去找菊子，看秦槐他们对皇军是不是忠诚。我总感觉，游击队与他有某种联系，可没有证据。”山田说，“军统杀汉奸，游击队也杀汉奸，像秦槐那样的人越来越少，他如果背叛我们，我们的损失将是很大的。”
“山田大佐，恕我直
言，菊子陪秦槐睡觉，掉进温柔乡，好像忘记她的使命，至今没有弄到任何有价值的线索。”
“井下君，你嫉妒秦槐拥有日本漂亮女人菊子，话里有一股酸气，这样不好。”山田**笑着说，“你喜欢睡支那小女孩，我会满足你的。我要求你对秦槐不要妒忌，如果你逼得秦槐背叛我们，那你就回不了日本。”
“请山田大佐放心，我牢记您的教诲。”
菊子前来汇报，井下向她点点头，退出。
山田双手拥抱她，说，我的京都之花，我好想你，时常想起我们俩在一起**的情景。我刚才还让井下去找你。
菊子亲他，说，您别说假话，您如果真想我，还舍得把我送给秦槐，让那个支那老鬼享用我？说正事，您找我来有什么事？
山田让她坐下，说，秦槐和徐参谋长有没有异常活动？你觉得是不是他们炸死吉娃的？
“最近，秦槐和他的参谋长很老实，没有跟陌生人接触。”菊子整一整衣服，说，“今天秦槐与他的小妾在一起，而我则陪徐参谋长，他们忙得没有时间作案。另外，皇协军没有配置现场使用的那种手雷。”
“我没让你陪姓徐的睡觉！”山田生气地说。
“您让我监视他们的一举一动，还不如让他们拜倒在我的石榴裙下，让他们放松对我的戒备，我好控制他们，为您所用。”菊子摸一下他的头，说，“别这样看着我，我对他们是逢场作戏，而对您是真心的。谈完正事，我好好伺候您。”
汤长林和吉建新带着队伍先后返回塘村，队员们欢天喜地，当晚举行聚餐，邀请蒋用他们参加，与游击队同乐。
吃完饭，蒋用召集开会，说，游击队这次端掉日本人两个据点，运回近5万斤粮食，缴获4挺机枪，子弹27箱，手雷11箱，还有金条银圆，他们的实力得到增强。而我们居然有人帮助游击队，同他们一同打仗，这是什么行为？是通共行为。耿平亮把曲欣抓起来，等候枪毙。
曲欣被捆得结结实实，嘴巴被白布塞满。吉孟星吓得头顶冒汗，拿出5根小黄鱼连夜送给蒋用，说，谢谢组长对我的照顾。
蒋用收进金条，拍他的肩，说，你是一时冲动，而且半路返回，因此我不追究你的责任。孟星，我这次救你一命，你就破这点财？少说得10根小黄鱼，你说是不是？
吉孟星低着头，打自己一只耳光，说，我不懂事，我该打，一定给您补上。蒋组长，曲欣是一时糊涂，请求您替她说几句好话，饶她一命。
“我在给上峰的电报里只说曲欣一个人和游击队袭击日本人据点，没有提你的名字，你不会有事的。至于曲欣，我保不了她，你也帮不了她，求情没有用。”
吉孟星忐忑地回到宿舍。
蒋用没有想到，游击队和曲欣在狮虎镇铲除的伪镇长是军统的仇敌，他抓获军统在狮虎镇的两名重要情报员并杀害，重庆派三名杀手潜入狮虎镇欲除之。三名杀手那天看见曲欣和游击队抓住伪镇长并当众处决，他们算是有良心，没有将功劳据为己有，而是将自己所闻所见电告重庆。
第二天，耿平亮将重庆来的电报递给蒋用，他看后，眼睛凸出，大叫道：“曲欣获勋章，还升为上尉？”
（本章完）