在茶树林，游击队正在进行射击比赛。吉建新宣布：“经过选拔，游击队15名射击高手在这里决赛，每位队员射击5发子弹，分三组进行，争夺前4名。比赛开始。”
站在一旁观战的曲欣说，司令，我听队员讲，你的枪法出神入化，今天让我见识见识。
汤长林没有说话，见一只鸟在空中飞，拔枪击发，飞鸟惨叫一声，坠落下来，大家惊惧，朝这边看。曲欣走过去拣起鸟，高声地说，别紧张，没有事，司令打落一只飞鸟，比赛继续。
曲欣将鸟交给张其人，说，带回去，炒了吃。
笑谈间，激烈的竞赛结束，张三泉、韩木、放牛、周仁荣获前四名。汤长林、唐菊茹和曲欣给他们戴大红花、发证书。
讲完勉励的话，汤长林说，我们下面请国军曲欣中校表演枪法，大家鼓掌。
掌声一落，曲欣对着靶心连发五枪。
回到作战室，曲欣把一封电报递给汤长林，说，据可靠情报，日军的五卡车军火将在三日内经狮虎镇、龙子、衡阳郊外，绕道运往邵阳方向，然后用洋马送到雪峰山战场。战区司令部和重庆分别来电，要求游击队务必炸掉敌人运送弹药的汽车。
吉建新指着地图，说，龙子和衡阳郊外离我们太远，我们赶到那里，估计敌人的军火已经过去。因此，我们只有在狮虎镇摧毁这些车。但敌人在狮虎镇有100名日军和450名皇协军以及100多个特务、密探，在县城有2个中队的鬼子和一个团的伪军待命，可以随时支援狮虎镇。
汤长林琢磨电文，说，电报没说运送什么弹药，也没有准确的时间。
张其人抢在曲欣前面，肯定地说，是常规的武器弹药，时间很具体，三天之内。
吉建新不屑地说，张上尉，狮虎镇是日占区，游击队大批人马在那里蹲守3天很危险。如果被敌人察觉，松野一增援，游击队就可能被包饺子，有全军覆灭的危险。
张其人反击他：“请问参谋长，打鬼子哪里不危险，什么时候不危险？”
曲欣呵斥他：“张上尉，闭嘴，你不说话，没有人把你当哑巴。”
她态度温和地对吉建新说，国军在雪峰山的战斗中虽略占上风，但异常艰苦，如果鬼子的这批军火运到前线去，将对国军构成很大威胁，对国军在湘西会战极为不利，请游击队以大局为重。
汤长林扫视大家，说，时间紧迫，没有空议论这些。曲中校，你们先回去，我们商量后尽快出发。
张其人说，司令，这次任务重要，我们政训队要跟着去，监督游击队执行上峰的命令。
见吉建新要发火，汤长林用手制止他，说，政训队可以去，但无权监督，游击队打鬼子毫不含糊，无须别人督战。另外，我丑话说在前头，如果有人在战场上不听命令，弄小动作，擅自行动，我这个司令可要杀人的。
曲欣带着张其人离开。
吉建新怒气未消，说，他是一个什么东西，不就是一个军统特工吗？敢如此猖狂，太不像话。
“唉，让他们设一个什么政训队，是我的责任。”唐菊茹懊悔地说，“当初不理他们，不把这件事报给组织，就没有现在的头疼事。”
“组织考虑是国共合作的大局，没有错。他们以前是工作组，现在叫政训队，不管他们叫什么，我们为抗日打鬼子，就忍一忍吧。”汤长林摊开侦察员绘制的地形图，说，“敌人在狮虎镇一定会严加防范，我们动手的难度大。你们看，北出狮虎镇有两条路，约8里地在狮子口合为一条道，我们可以在这里埋地雷，伏击敌人的车队。”
吉建新用右手丈量地图，说，狮子口离县城近，如果不能在40分钟内快速解决，松野的增援部队就会赶到
那里。
“因此，这次炸运弹车能否成功的关键在于速决。参谋长，你带三中队和两个炮兵班在狮子口设伏，政训队随你们。”汤长林说，“我带突击中队、新兵队和一个炮兵班、侦察班，在我们设在狮虎镇边上的酒馆附近阻击从狮虎镇前来增援的敌人。我们吃完中饭就出发。”
“司令，政训队跟着你吧，我看见他们心里就恼火，不想搭理他们。”
“政训队不能出事，他们跟着我打阻击太危险，还是和你呆在一起。如果张其人敢胡来，你可以执行战场纪律。”汤长林转向唐菊茹，说，“唐副司令，侦察中队、一中队、二中队和后勤部留给你，防止松野袭击。另外，让乌朋带着柳村和周村的民兵在老石头附近进行钻林子训练，迷惑鬼子。”
唐菊茹点点头，说，你放心。你们商量着，我去找吉旺，给你们准备干粮。
为避免行踪被敌特发现，汤长林带着队伍从山岭上走。吉云梅背着电台，和曲欣边走边聊。见张其人和欧阳亮离自己很远，曲欣小声地问，她在你那里干得怎么样？
吉云梅明白“她”指的是谁，笑着说，你是不是惦记她？她工作仔细，特别卖力，还挺快乐的。这次战斗结束后，如果你想见她，我安排你们见面。
“我知道她好就行，不见了吧，不想给你们添麻烦。我相信她跟着你们有未来，她和张云会幸福的。你让她和张云见面吗？”
吉云梅笑一笑，说，看来你还不了解游击队。我没有阻止他们见面，还提供方便，一般给45分钟时间。噢，我差点忘记，出发前，她让我代她向你问好，感谢你帮她。
曲欣感到欣慰，她记得自己的好，觉得自己没有白帮她，有些哽咽地说，你把我的话告诉她，让她在游击队里好好干。
吉云梅拉着她的手，说，你做了一件大好事，还伤感什么？
曲欣摇头：“我是发自内心的高兴，不是伤感。我打心眼里佩服她的勇气。”
吉兴匆匆过来，说，打搅你们聊天。夫人，司令在哪？
吉云梅往前一指，说，在前面，好像和陈中谈事。
他跑向前，把汤长林拉到一边，拿出地图给他看，说，根据侦察人员的报告，在酒馆和狮子口之间的道路两旁有很多树木和土包，适合伏击。我建议你带一排和新兵队埋伏在这里，万一敌人不从这里过，你可以带人去支援参谋长。
“你的主意好，让我想一想。我们走，边赶路边讨论。”
行军6个小时，队员们吃点干粮，没有停下来休息。曲欣见欧阳亮吃不消，叫张其人给他背发报机。
“曲队长，我是上尉军官，不该干这种活，你随便叫一个游击队员背，他们反正是长工，理应干这种活。”
曲欣拉下脸，说，你说的是人话吗？不是我瞧不起你，一到战场上打鬼子，你就是一个软蛋，连给游击队员提鞋都不配，还看不起人家。我命令你背电台。
张其人很不情愿地背上电台，故意磨蹭，与曲欣拉开距离，见到韩木，讪笑着说，第一神枪手，了不起，你是去执行侦察任务还是去当狙击手？
韩木对这个称呼很受用，笑着说，在射击比赛中得前15名的队员都去当狙击手，司令叫我们专打鬼子的司机和机枪手、炮手。
张其人和他拉家常，没走多远，就让韩木替他背发报机。
他们在天亮之前到达狮虎镇外的一座山上，汤长林命令队伍休息，派侦察人员去镇子打探消息，打开电台和酒馆的情报站取得联系。等到第三天晚上，吉兴疑虑重重地说，司令，三天很快就要过去，一点消息没有，他们的情报太不准，战区司令部和重庆是不是耍我们？
“别急，要有耐心。”汤长林闭上
眼睛，说，“情报有时候也会发生差错。”
曲欣歉意地说：“司令，情报可能不准，让你们受苦啦。”
张其人抱怨：“在这个破地方风餐露宿三天，我受不了。曲队长，我们去狮虎镇，好好吃一顿。”
曲欣瞪他一眼，说，就你事多。
“曲队长，这么呆下去，什么时候是一个头？不去狮虎镇也行，我们在附近找一个餐馆吃饭。”张其人站起来，说，“我坐得腰酸背疼，曲队长，你跟司令讲，游击队愿意等，随他们的便，我们政训队走。”
曲欣无奈，同他嘀咕几句，汤长林摇摇头，说，再等一等，明天早晨如果还没有动静，我们就回。
次日凌晨3点，收到情报站的电报，队伍按照事前的安排进行准备。东边发白，三辆卡车亮着灯，急急地开过来。
张云见前面的车进入埋雷的地方，用力一拉，地雷炸响，活着的鬼子从车上跳下来，游击队密密麻麻的子弹射来，剩下的几个敌人躲在车轮旁还击，不一会儿，也被狙击手撂倒。
汤长林一挥手：“冲啊！”游击队员蜂拥过去，歼灭残敌，清理战场。这时汤长林收到吉建新的电报，并听见狮子口方向的枪声，把张云叫来：“张排长你带着新兵队把战利品搬到山上的集合点，我带一排支援参谋长。”
“司令，我去支援参谋长，你快带着新队员上山。”张云扬一扬手，“一排跟我跑步前进。”
吉建新在狮子口阻止的也是三辆车，前面两辆是运武器弹药的，第三辆车上满是鬼子，他们跳下来，寻找掩体，向三中队疯狂扫射和炮击，双方打得难分难解，形成僵局，不断有人倒下。
他把陈中叫来，命令：“我们把敌人吸引到山上来，你带加强排从左边下去，快速把敌人的汽车全部炸掉。”
“是，保证完成任务！”陈中带着队员像饿虎一般猛扑下去。
正当吉建新打得吃力的时候，一队人马从敌人后面开火，吉建新大喊一声：“同志们，司令派人来支援我们，给我狠狠地打。”
枪炮声响彻云霄。
一阵恶战，敌人的枪声变弱。
曲欣跳出掩体去协助陈中，被张其人拽回来，说，千万不能去！去了就没命！
曲欣怒视着他，问，为什么？
张其人低声说：“汤长林发来电报，他们截住的车里没有毒气弹，那么装毒气弹的车一定就在这里面。”
“毒气弹？哪来的毒气弹？”
欧阳亮说，战区司令部发来一份补充电报，称五车军火中有一辆车是装毒气弹的。我本来要把电报给你，可张上尉执意自己拿走，说会给你的。
曲欣抓住他的衣领，在枪炮声中吼道：“张上尉，你为什么不给我？你居心何在？你良心太坏，要死很多游击队员的。”
张其人把她的手拿下来，振振有辞地说，如果我给你，而你告诉游击队，他们不怕吗？他们还会来吗？任务能完成吗？说到底，我之所以没有给你，就是要游击队完成上峰的命令，死几个队员算什么。
“你这个混账东西，你这样做是要害死很多人的。你难道没有看见吗？一个加强排的游击队已冲下去，如果毒气弹爆炸，他们都会死的。”
“曲队长，不是如果，我通过望远镜看到，汽车已经全部爆炸，毒气弥漫在狮子口。因此你不能下去。我估计，加强排没有啦，全部死啦。”
曲欣拔出枪对准他，并卸掉他的枪，说，欧阳中尉你把他捆起来。
张云和吉建新会合。吉建新握住他手说，多亏你及时赶来夹击鬼子，我们把敌人全部消灭了。走，我们去下面看一看。
曲欣跳到他们面前，大叫道：“你们不能下去！”
（本章完）