汤长林收到吉建新的电报，非常开心，随即给他回电：“快速安全撤回。”
“这真是出乎我的意料，邝处长确实是诚心帮我们。”唐菊茹接过电报看，心里充满感激之情，说，“如果我们有机会见到他，要好好谢谢人家。”
“那是当然。这是后话，我们现在要做的，确保这批武器弹药安全运回塘村。我去找小树、丙叶，布置好放哨、侦察和接应，不能出现半点差池。”
他刚走到门口，唐菊茹向他说起一件事：“有一个乞丐在村口病倒，我让人背到医疗队给她救治，等她病好后打发她走。”
汤长林收住脚步，说，乞丐？我们从来没有收留过乞丐。唐副司令，在这个敏感的时期，我们一定要小心加小心，别让乞丐在游击队过夜，一定要把乞丐送走，这是我们的纪律。
“我看乞丐可怜，还是一个女的，病得厉害，总不能见死不救啊。”
汤长林被噎得说不出话，知道她心软，轻轻地叹息一口气，没再说什么，就朝外面走，来到侦察中队，和吉丙叶商议派人到县城侦察的事。
“司令，日军特务头子和我面对面交锋过，城里到处是我的画像，我短期内没法进县城，真是遗憾。”吉丙叶笑着说，“但愿特务们早点把我忘记，我好去县城逛一逛。”
“你的知名度挺高，整个县城都知道你。为安全起见，你安排别人去。另外，你去医疗队看一看，唐副司令收留的女乞丐有没有可疑的地方，派人盯死她。”
吉丙叶想不通，发起牢骚来：“唐副司令是一个女的，菩萨心肠，我劝过她，可她不听。说一句看不起自己的话，游击队没有能力收留乞丐，县城那么多乞丐，我们收留得过来吗？”
汤长林虽然不同意唐菊茹的做法，但也不希望下级埋怨她，于是为她辩护：“那个乞丐病得不轻，情况特殊。”
“司令，我可知道，我们这里好长时间没有下雨，生病的人特多，周村、柳村就有不少人生病，我们有能力都给他们治病吗？”
汤长林盯着他看，说，你今天怎么变了一个人？牢骚满腹啊。这种话以后不允许讲，照我说的做就行。
吉丙叶满脸陪笑说，司令，我没管住自己的嘴，话太多，不说啦，我这就去医疗队。
被汤长林批评一句，吉丙叶心里有点委屈，沉着脸到医疗队，见女乞丐侧卧闭眼，没有什么印象，于是找郭青青，把她拉到拐角，说，那个乞丐病情怎么样？
郭青青笑他：“你一个中队长，怎么关心起一个女乞丐来？”
“司令担心她是特务，让我了解一下，快给我说一说她的情况。”
“她有点发烧，打了一针，给她吃点药，应该没有什么事。丙叶，我觉得这个乞丐有点反常，唐副司令派人送她来的时候，靳芬见她太脏，想给她洗脸、洗手，可这个乞丐不让；我给她打针的时候，发现乞丐的皮肤挺白的。”
吉丙叶伸出右手食指，
放在她的嘴唇上，说，保密，不要跟任何人说我问过她的病情。我去向司令汇报。
晚上，张美把他们叫来，说，上峰要我们汇报游击队的情况，你们都了解什么，说一说。
高松弄不懂上峰对游击队感兴趣的原因，于是问，张队长，重庆怎么对游击队这么重视？还让我们监视游击队，这是为什么？
“我已经告诉你们，国军已在广西开始反攻，日本人在中国没有多少日子了。那么日本投降后，重庆能容忍游击队在这里建一块根据地吗？”张美用手指着他们，说，“你们要动脑子想一想。我可以告诉你们，我们收集游击队的情报，是为日后国军消灭游击队用的。”
欧阳亮打了一个激灵，说，张队长，这日本鬼子还没被赶跑，我们就想着消灭游击队？这很令人寒心。
张美敲一下桌子，说，这是政治，懂不懂？不要有妇人之心。你们观察到游击队什么动向？
欧阳亮不敢吱声，高松胆怯地说，我这两天在村子外转悠，没有看到吉建新参谋长，这是不是情报？
张美不耐烦地挥手，说，这不是什么情报，我知道他带着游击队在山上训练。我指望不上你们，散会吧。
张美把欧阳亮叫到房间，用枪顶着他的脑袋，威胁地说，你是猪脑子，在会上说出那样的话，我如果不是看在你辛苦伺候我的份上，早就送你上西天了。我警告你，若背叛党国，我就一枪崩了你。
“我对党国忠心耿耿，绝不会背叛的。”欧阳亮给她捶背，说，“张队长你把枪收起来，我以后把嘴缝上，不说话。”
“唉，我要升职指望不上你们两个，我要自己行动。”张美把枪收起来，说，“你回房间吧，我今晚有点事去做。”
张美在欧阳亮离开后，换上夜行服，从窗户跳出去，趁夜色潜入院子，可无法进入作战室，听见脚步声，只好逃入隔壁的房间，躲在一张桌子后面。只有一会儿，张美见一个黑影也踅进。房门被轻轻地关上，那人摁亮手电筒，像是在找东西。
张美甚为吃惊，她就是那个下午坐在村口的乞丐，她是什么人？来这里找什么珍贵的东西？
乞丐拉开柜子看一看，敲一敲墙壁，没有找到想要的东西，想去别的房间，可想尽办法也没做到，只好灭掉手电筒，消失在夜色中。张美因进不去作战室，也跟着溜走。
在一间房间里，唐菊茹听完吉丙叶的汇报，懊悔不已，说，我真是滥用了同情心，没有想到她是日本特务，引狼入室啊...
汤长林打断她的话，说，唐副司令你别自责，到此为止。先不管张美，我们现在要讨论的是，对女乞丐是抓？还是放长线钓大鱼？
“司令，按照你的吩咐，我派两个侦察员监视女乞丐，发现她身手非常好，走路基本没有声音，我判断她是日军的一名高级间谍，我建议击毙她，因为抓住她没有什么用，她不会招任何东西，而且在抓捕的过程中，我们的队员有可能受伤
。”
“丙叶你对自己太没有信心了，女特务在游击队的大本营，我们还抓不住她？”汤长林喝一口水，说，“我有一个想法，女特务的任务没有完成，她明天离开后，肯定还会来，说不准还会带别的特务来。”
唐菊茹说，我赞同放她走，这样我们可以弄清日军冒如此风险派特务来的真实目的。
第二天上午，郭青青给女乞丐进行检查，说，你的烧退了，你走吧。
女乞丐滑下床，跪在地上，说，我没有家人，请收留我，我能为你们做任何事，我可以为队员洗衣服，做饭，甚至扫地。
郭青青扶她起来，说，游击队现在不招人，求我没用。如果你赖着不走，我只好请队员来送你走。
女乞丐坐在地上，哇哇大哭，说，我没有家，游击队不要我的话，我只有死，求游击队收留我。
郭青青没再理她，向外招手，三个队员架着她，把她拖到村口。
下午，吉丙叶来拜访张美，夸她：“张队长你好得很快，比以前更加迷人、漂亮了。”
张美很受用，笑眯眯地说，吉中队长你这张利嘴，很能讨女人的欢心。你今天来找我，不会是专程来奉承我的吧，有什么事？
“看你这话说的，我讲的是实话，没有虚话假话，你确实美丽动人。”吉丙叶从兜里掏出窃听器，说，“张队长你真是火眼金睛，我找你是来请教的。我在我们的作战室发现这么个玩意儿，琢磨了两、三天，不知道它干什么用的。你在军统受过特殊训练，一定知道它是什么。”
欧阳亮和高松惊得瞪大眼珠子。
张美暗暗吃惊，没有想到自己安放的窃听器被游击队找到了。她接过来，假装看了又看，说，很抱歉，我没有见过这种东西，帮不上你的忙。你是怎么找到它的？
“游击队有一个规定，每隔一天，侦察中队要对游击队重要的地方，如作战室、会议室、机要室、司令住处等，彻底检查一次。这个东西就是在我们例行检查的时候找到的。”吉丙叶把窃听器拿过来，扔在地上，用脚踩碎，说，“张队长都不认识的东西，肯定没有用。”
张美尴尬地笑一笑，说，那不一定，或许它有用处呢。
吉丙叶站起来，说，张队长很忙，我不打搅啦，告辞。
看着他的背影，张美气得咬着牙骂：“吉丙叶你这个王八蛋，敢来恶心我，看我以后怎么收拾你。”她把杯子摔在地上，发出“咣”的一声。
欧阳亮收拾杯子，安慰她：“张队长，你别生气，他们是一群长工、土包子，我觉得他们没有见过窃听器，肯定不知道它的用途。”
高松也跟着说，他们能知道什么，怎么可能来气你呢。
“你们说的也是，一群长工怎么可能知道窃听器呢！”
欧阳亮把一份电报递给她，张美一看，高兴地叫道：“这是大好事，我正好想去县城乐一乐，听说醉和春楼的菜是很有名气的。”
（本章完）