汤长林把唐菊茹、吉建新和吉旺叫来开会，说，松野明知派女乞丐、杏子来塘村是飞蛾扑火，还启动精心安排进来的卧底，就是冲柳坡寺的镇寺之宝来的，日本人迫切要得到镇寺之宝。虽然松野这次盗宝行动失败，但他绝不会死心的，肯定还会使出其他手段来夺宝。
“司令，现在有些队员在议论，日本人派特务来做什么？来行刺你，好像不是；来刺探游击队的兵力部署，好像也不是。”吉建新说，“有人猜测游击队藏着宝贝，特务是冲着宝贝来的。”
“丙叶他脑子好使，几次话到嘴边，被我堵回去啦。”汤长林摸一摸出汗的额头，说，“我不知道这个秘密能瞒多久，你们有什么好主意？”
吉旺说，我有一个建议，干脆跟队员说清楚，外界的猜测纯属谣言，我们没有见过镇寺之宝。
“我最为担心的是敌人的奸细，防不胜防，日本鬼子动不动就派特务打进来。除新来的这批人之外，游击队应没有敌人的卧底。我有一个想法，新来的这批人暂不允许靠近藏镇寺之宝的地方。”唐菊茹说，“根据初步摸底，这批人都愿意加入游击队，能否将这些人编在一个排里？暂时单独管理呢？”
“你的建议，我觉得可行。”汤长林边记边说，“游击队明天开一个大会，这两件事也一并放在明天的会上讲。”
会后，汤长林来到二中队的驻地，说，新来的队员单独成立一个加强排，放在你们这里，一定要把这些队员训练成合格的队员。
乌朋笑着说，司令你这么信任二中队，我保证完成任务。我看，由我兼任排长，这样有利于管理，也说明二中队对新队员的重视。
“你是中队长，要抓全中队的，还是由我兼。”李键争着说，“你别忘啦，我有一个优势，在皇协军里呆过，对他们很了解，你说是不是？”
汤长林摇摇手，说，你们两个不要抢。新队员基本功不错，但要提高钻林子、远距离奔袭的能力，我觉得乌朋兼排长更适合，李键可以帮着多出主意。
松野对黑藤信任有加，让他管理特务队，梅子直接向黑藤汇报。黑藤把一半特务隐身在旅馆、饭馆、春楼、裁缝店里，甚至乞丐里也有他的眼线。在分析日军特工夺取镇寺之宝屡屡受挫的原因时，黑藤认为他们进入塘村的方式存在瑕疵。
一日晚饭后，黑藤身着便服，在县城边走边看，行到城东的一块空地上，听见锣鼓声和咿呀咿呀的唱腔。在人群外，黑藤兜一圈，坐在一块石板上，静静地观察，递一支烟给旁边的人，吸着吸着就问：“这种戏班在这里多吗？”
“以前挺多的，日本人来之后，很多人都逃走了。其实，他们不是戏班，3-5个人，逗乐而已，遇到富裕人家的婚丧寿宴，他们就去敲打敲打，喊几句，弄点吃的，捞几个钱花。”
黑藤和那人聊了一会，回到宪兵队，想出一个计谋，打电话把梅子叫来，吩咐特务队秘密组建三支民间艺人队，每队5人，训练五天，然后在县城和村子各处游走，收集情报，伺机进入塘村。
黑藤向松野汇报自己的计划，松野没有反对，只是希望他抓紧时间：“黑藤君，你是帝国最优秀的特工之一，想必清楚帝国面临的严峻形势，我们的时间不多。衡阳司令部曾要求我们三天之内闪击塘村，夺取镇寺之宝，剿灭游击队，为皇军从广西撤到湖南境内扫除一切危险。因皇协军二团哗变，不得已推迟五天。”
“司令官阁下，时间太仓促，艺人队难以在这么短的时间内发挥效果。”
松野一脸愁苦地说，黑藤君，我没有办法改变，你尽力而为就行啦。
黑藤明白松野的意思，回到宪兵队，告诉梅子：“艺人队没有时间训练，直接去塘村附近卖艺。”
天大旱，疾病流行。唐菊茹派吉云梅带吴茶妹到周村指导村民治病，第二天，又接到柳村的报告，井水枯竭，很多村民病倒。
唐菊茹说：“司令，我们抽一个排去柳村，为村民打一口深井，另外派李香湘带靳芬一起去，给村民看病，你看行吗？”
“各个战斗中队都在集中训练，乌朋还带着二中队的新加强排到田螺崖、大蛇岭爬山路、钻树林。”吉建新说，“连后勤中队也忙得不可开交，哪有人去打井？能不能让柳村的民兵干？”
“游击队的训练不能中断，村民没有水喝也不行，我带警卫班协助柳村民兵为村民打井。医疗队跟我们一起去。”
唐菊茹说：“司令，我看你忙糊涂啦，警卫班跟着突击中队训练。再说柳村离县城太近，司令你去不合适，有危险，还是我去。”
“对啊，我怎么忘记这事了？这样，从后勤部抽一个中队去柳村工作两天。唐副司令你腿不方便，参谋长要组织训练，我带队去最合适。”
吉建新看出唐菊茹的担心，说，为确保司令的安全，从突击中队抽一个班，临时担任警卫班，跟司令去塘村。我去安排。
唐菊茹笑着说，还是参谋长考虑周到，我觉得这个办法好。
李香湘和靳芬挨户上门给村民看病，还到后山为村民采草药。汤长林带着队员为村民找水源，经老人的指点，在后山脚下，确定一个打井点，队员和民兵轮班挖，晚上点着火把干，第二天，清凉的水源源不断地涌出来。为方便村民挑水，汤长林领着他们修了一条石板路。
村民发自内心的感激，帮队员们洗衣服，拿出自家好吃的东西送给游击队，汤长林知道他们生活很艰难，婉言谢绝。傍晚，村民见几个民间艺人在村里借宿，欲请他们为游击队唱一场，也被汤长林劝阻。
晚饭后，汤长林跟民兵柳队长下棋，说，柳村经常有游走艺人来吗？
“鬼子来之前，每年他们来4-5次，去年8月份后，就没有人来过，他们是第一拨。再说，村民现在吃饭都困难，哪有钱请他们瞎唱。”
汤长林飞象，说，村里来陌生人，民兵采取哪些措施？
柳队长炮打隔山子，说，要登记，检查，所有的东西要搜一遍。即使是特务，他们也带不进武器。
汤长林支士，说，日本特务猖狂，前一段时间，他们装成女乞丐和尼姑混进村，因此，我们要多留一个心眼。我给你们增加一条，在他们住的地方派人放哨。
柳队长红着脸，说，女乞丐和尼姑，我们都检查过，但没看出来。司令，我带人再检查一次，过一会来，我们把残局下完。
李香湘把衣服递给他，说，司令，你的衣服干了，穿上吧，晚上有蚊子。
汤长林把衣服穿上，笑着说，这天气太热，我们农村在晚上，男人都喜欢光膀子，不文明，比不上你们城里人。
李香湘在对面坐下，说，重庆比这里热，男的回到家里，也是光膀子。对了，司令，队长在周村，据靳芬讲，那里离县城也不远，会不会有危险？
“周村的民兵很不错，我昨天又派去一个班去接她们，应该没有事。”汤长林拿出一本书来看，说，“柳村来了陌生人，为保证你的安全，李大夫你和靳芬今晚睡我的房间，我和队员睡你们的房间。”
李香湘心里很温暖，感激地看他一眼，低着头说，司令，不用换，有队员站岗，我不会有事的。
“我不能让你有危险，就这么定，我房间没有什么东西，你回屋收拾一下，搬过去就行。”汤长林说完，自顾自地看书。
李香湘来游击队后，逐渐知道一件事，只要司令决定的事，没有商量的余地，于是她点点头，说，听你的，我和靳芬搬过去。
汤长林没有看她，轻轻地挥一下手，说，你去吧。
柳队长心里不是滋味，感觉工作没做好，把民兵叫来开会，说，女乞丐和尼姑的事，司令变相批评我们，我觉得无地自容。我们以后不能走眼了，否则，我们别当民兵啦。你们说，那五个卖艺人是不是
特务？
柳二柜眨巴眼，说，我没检查出什么东西。但我发现他们皮肤白，脸色红朴朴的，他们肯定吃得挺好，还有那个女的，白净白净的。队长你想，这年月，四处流浪的人，不太可能是他们那样的。
柳队长踢他一脚，说，这么重要的情况，你怎么不早说？看来司令批评我们是对的，我们太大意。你们说，现在怎么办？
柳辰说，他们住在祠堂的隔壁，村地道通到房子的下面，在地道里能听到他们的说话，我们可以去试一试，听他们说什么。
“对，这是一个好办法。柳二柜你给日本人做过饭，能听懂几句日本鸟话，你和副队长去。你们要轻一点，别让他们发觉。”
柳辰提着马灯，带着他进入地道，弯腰来到那套房子的下面，柳二柜竖起耳朵听。一个小时后，他们爬出来，拍一拍身上的土。柳二柜惊喜地说，队长，他们还真是特务。
柳队长急迫地问，他们说什么？
“没听懂，只听见一个说‘八嘎’，另一个说‘嗨’，可以肯定他们是日本人，不是中国人。”
柳队长生气地瞪他：“你不是吹牛，能听懂日本人说话吗？一到关键时候，你就不行。”
“我能听懂他们说‘花姑娘’、‘米西米西’，其他听不懂。”
柳队长命令：“柳辰副队长你带三个民兵去抓他们，如果他们反抗，立即开枪；我带三个人在外面埋伏。”
柳辰劝他：“还是先报告司令，他那里有突击中队的一个班，个个神枪手。”
柳队长往外走，说，不用，我们民兵有这个能力。我带人先去埋伏，过一会儿你们就去抓。
柳二柜拿枪的手发抖，说，副队长，真要抓日本人，我有点怕，你带别人去吧。
柳辰拎着他：“你不是一个男人吗？在我们自己的土地上，怕鬼子干什么！我告诉你，子弹上膛，只要他们乱动，就打死他们。”
柳辰让他们检查枪，大步走向游走艺人住的房子，把门叫开，说，你们不要害怕，夜间例行问话。但我奉劝一句，别乱动，否则，我的枪容易走火。起来，跟我们的人走。
一个人镇定地说：“兵爷，你们白天检查了，也问过，怎么晚上还要问？”
“你怎么那么多废话？走！”
那人把手伸进兜里，柳二柜一枪撂倒他。他翻滚着眼睛，拿出一块手帕，掉在地上，断了气。
忽然，一个特务从衣袖弹出一把刀，架在柳二柜的脖子上，大叫：“放下枪，否则我杀死他。”
柳二柜脸色惨白，说，副队长别管我，开枪。我已经打死一个日本特务，赚啦！
柳辰让民兵往后退，说，你做梦吧？你们已经被包围，无处可逃，放下刀，我们可以饶你们不死。我可以告诉你，游击队一个排在我们村子里，还有一个突击班，你们往哪里逃，识相点，投降，我可以保你们不死。
其余三个一听，跪在地上，求饶：“我们三个是中国人，投降，请不要杀我们。”
日本特务大骂他们：“八嘎，贪生怕死的支那猪。”他绝望，狗急跳墙，一刀割断柳二柜的颈动脉，鲜血喷射，洒红墙壁、地上、**...
民兵齐开枪，击毙日本特务。柳辰抱住柳二柜，用手摁住汩汩冒血的刀口，哭着喊着：“柜子，你要挺住啊，游击队的李大夫在我们村子，已经派人去请，她马上就来。”柳队长冲进来，让人把特务押下去，拉着他的手：“柜子，是我害你啊，你可不能死！”
柳二柜吃力地说：“请队长照顾好我妈。”
汤长林听到枪声，带着部分队员赶来，一看就明白是怎么一回事。当李香湘拎着药箱赶来时，柳二柜已牺牲。
第二天下午，村民和汤长林他们为柳二柜举行追悼会。
根据被俘特务的交代，游击队和民兵也抓获了黑藤的另外两个艺人队。
（本章完）