汤长林叫吉建新他们来开会，把自己的担心讲了一遍，说，你们怎么看？会不会出什么事？
吉建新用手指挠挠头，说，这个乌朋干什么呢？为什么不开电台？司令，我觉得乌朋脑子好使，又是钻林子的高手，应该不会有事，或许是电台出故障。
“这事真有点怪，乌朋是一个老游击队员，如果不出意外，他不可能这么长时间不跟司令联系的。”吉兴说，“我建议，要派人去侦察，然后游击队主力才回塘村。”
吉丙叶蒙上阴影，说，司令，如果乌朋那边出现问题，那对我们可能是大事。因为乌朋有密码本、呼叫频率和呼叫号，如果这些东西落到敌人手里，对我们很不利。
在吉小树、李键谈了各自的想法后，汤长林说，第一，游击队所有的电台暂停使用；第二，丙叶带一个排去塘村、柳村、田螺崖侦察；第三，派人通知唐副司令和后勤中队。
汤长林送吉丙叶出树林，两人商量了联络方式。
松野回到县城，看到颓圮的司令部大楼、宪兵队大楼以及特务队办公楼，伤心落泪；回到家，见自己费尽心机搜罗的宝藏没剩一件，口吐污血。他自认为对游击队和汤长林已研究透彻，熟稔汤长林的战法以及弱点，可还是被汤长林狠狠地羞辱一通，是人生的耻辱。
缨子返回县城，向他详细汇报县城被攻陷的经过，有一个细节引起他的格外关注。松野问，当游击队攻打西门时，城内有一股反日分子袭击西门的皇军勇士？你认为是地下组织所为还是游击队潜入人员所为？
“城内的反日分子与城外的游击队几乎是同时行动，配合相当默契，这是我下决心把城内守卫力量全部调到西门的重要原因之一。正当我们在西门激战的时候，汤长林游击队的主力突然从东门攻进城来。我认为，配合游击队在西门佯攻的应是城内的地下组织所为。”
黑藤补充说，特务队和宪兵队最近侦听到电台信号，我们的闪击没有取得预期效果可能与地下电台的活动有关。
松野低沉地说，这次战斗，不是没有取得预期效果，而是我们彻底失败，游击队是胜利者，责任在我，你们不要遮掩。黑藤君，你务必捣毁城内地下党。
缨子低下头，说，司令官阁下，县城被游击队攻陷，是因为我判断失误，上了汤长林的当，我愿意承担责任。
“你的表现很不错，你还是回特务队当队长，梅子去做皇协军参谋长兼机要室主任。”松野挥一下手，说，“你们回去干活吧，让我静一静。”
松野签署完任命文件，派人送到特务队和皇协军，自己回到里间。他明白，这次战斗不但没有重创游击队，也没有夺取镇寺之宝，还给大日本皇军造成重大损失，罪责难逃，日军衡阳司令部是不会宽恕他的。
松野洗好澡，穿上干净的衣服，面对天皇像，剖腹自尽。
游击队来到乌家村附近的山岭上，汤长林问吉旺，乌家村有没有发现敌人？
“我派人下山去查过，村子没有鬼子，周围也没有。”
“大家很疲惫，进村休息。”汤长林没有笑容，队员默默地跟着。
“司令怎么啦？打了大胜仗怎么不高兴？”吉旺把吉建新拉到一边，问，“发生什么事？”
“唉，我们与乌朋失去联络，乌朋他们可能出事。”吉建新叹一口气，说，“我们攻取县城，又顺利撤出，缴获很多，本来挺高兴的事，可没有乌朋他们的消息，怎么也提不起劲。”
吉旺不相信地摇头：“乌朋是一条泥鳅，滑得很，鬼子能奈何他？这不可能，一定是电台坏啦。”
吉建新提醒他：“司令情绪不好，你说话注意点，别给司令添乱。”
进村安顿好，汤长林带人到后山祭奠被鬼子屠杀的村民以及因抗日而牺牲的壮士，然后坐在吉娃衣冠冢前，烧着纸钱，说，吉娃，我们之所以把你的墓建在这里，是想让你陪着你喜欢的卢萍，我知道这是你的心愿。告诉你一个好消息，鬼子快要完蛋啦，他们蹦腾不了几天，你就安心地陪着卢萍吧。
吉云梅见天色已晚，说，长林，我们回村去，等打跑鬼子，再来看他们。
汤长林忧心地回到村子，一夜未眠，天刚破晓，在得到塘村、柳村、田螺崖没有敌人的报告后，带着队伍回到塘村。
“司令，大蛇岭山脚找过，没有找到，四天过去了，没有新兵排的任何消息。”吉丙叶向他汇报，“我估计，乌朋他们出事啦。”
“参谋长你安排队员放哨，重建宿营地。”汤长林拿起配枪，说，“我带三中队去找，无论如何要找到他们。”
吉建新怕他过分焦虑，说，司令，我带三中队去找，你在家等消息。
“还是我去。你们把塘村和茶树林的毒气弹壳清理干净后，你再派人把唐副司令她们接回来。”
吉丙叶拦住他，说，司令，大蛇岭哪些地方没有找，我知道，由我继续找，这样省时间。
汤长林挥一下手，说，别争了，我带队去找，丙叶你带原来那个排，和我们一起去。
队员们心里清楚，新兵排凶多吉少。吉云梅不放心他，把手头的工作交给李香湘，带着两个护士一同前去。
黄昏，他们到了田螺崖，吉丙叶派人把烈士和蒋香香的墓碑挖出来，重新竖起。张云觉得奇怪，问，中队长，你这是唱的哪一出？
“鬼子没有人性，司令担心他们撅烈士墓，派我们在敌人大扫荡前把墓碑埋起来的，当然也有保密的原因。”
他们祭奠完烈士，在田螺崖休息一晚，第二天早晨往大蛇岭搜索前行，上午11时，到达大蛇岭，烈日如火。吉丙叶见汤长林困得厉害，劝让在山脚歇一会。
吉丙叶自己带人往上爬
，到达中部的小磨石盘，尸臭熏天，苍蝇嗡嗡，其状惨不忍睹，无法辨认，队员们呕吐不止，哭声四起。
吉丙叶用手捂住鼻子，看一圈，只能从衣服上判断，他们是新兵排的。
吉丙叶把队员集中起来，哭着说，鬼子发射大量毒气弹，把乌朋中队长、卫生员靳芬和新兵排的队员毒死啦，这个仇一定要报，但现在，我们要让烈士入土为安。张云带三中队挖大坑，侦察排清理枪支弹药和电台。
吉丙叶下山，招手把吉云梅叫到一边，说，乌朋和新兵排已死于鬼子的毒气弹，尸体全部腐烂，太悲惨，没法分清谁。我听说，司令已经两天三夜没有睡觉，我不想让他上去看，担心他因此病倒。
吉云梅流着泪说，司令和警卫班就在那边大树下，如果他知道，肯定会上去的，谁拦得住他？你有什么办法？
“夫人，只要你同意，我来办。”
吉云梅明白，汤长林上去没有用，只会徒增他的悲伤。她擦干泪，说，你在这里等，我过去看一下。
没过多久，她返回，说，司令睡着了，我和你去送别战友。
吉丙叶伸手拦着她，说，你的任务是照顾司令。如果他醒来，你就说，这边没有找着，我们去背面找，让他在这里等我们，目的是拖延时间。
吉云梅还是要去，说，司令不去，我也不去，这怎么行？
“夫人，你误会了。等我们处理好后，请你和司令上去，鸣枪祭奠烈士。”吉丙叶说完，匆匆地往山上跑。
张云将烈士遗体一具具摆放整齐，一共97具，男性96具，女性1具；枪支弹药、电台、密码本放在旁边。
吉丙叶和队员围着烈士遗体走一圈，开始掩埋遗体。队员哭着扬土，直到垒成一个大山包。
吉丙叶命令张云请汤长林和吉云梅，他自己站在一块石头上，大声说，司令这些天太辛苦，在山脚睡着了，两小时前，我不忍心叫醒他。现在，牺牲的队员已入土，我让张云请司令上来，我们为烈士鸣枪。请大家去小溪边洗一洗，我们要干干净净地为烈士们送行。
队员们自觉地走到溪边，把身上的泥土洗去，把手上的赃物洗尽，把脸上的汗水洗掉，有序地回到墓前站好，端好枪。
汤长林听完张云的汇报，心中充满痛苦，眼角湿润，他转过脸去。吉云梅小心地替他拭去，哽咽地说，长林，别悲伤，你要挺住。
汤长林拉一拉衣襟，理一理头发，跟着张云爬到小磨石盘。他脸色铁青，沿着大墓走一圈，往坟上培土，站到肃穆队伍的最前面，吉云梅来到他旁边。
吉丙叶喊道：“为牺牲的烈士一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬。”
队员们跟着汤长林向烈士三鞠躬。
吉丙叶高喊：“为烈士们鸣枪！”
枪声在山谷回响，悲哀在队员们的心中涌起。
（本章完）