晚上10点多钟，邝处长发来一份加急电报。高松问，欧阳中尉，狮虎军统站知道这份电报的内容吗？
欧阳亮拿着电报往外走，说，这是战区直接发到我们这里的，万掌柜不知道。走，跟我一起去游击队作战室。
“这么晚，作战室还有人吗？”
“他们轮流值班，我知道今晚轮到汤长林。”
欧阳亮和高松跑过去，汤长林请他们坐，让蔡班长把吉建新、吉兴和李键叫来。他看着地图说，你们先喝点水，容我想一想。
很快，吉建新他们来到作战室，接过汤长林手中的电报，李键说，有一股敌人可能要经铜子岭撤往衡阳，请我们派人协助拦截。可铜子岭南边很险要，重武器和马没法通过。鬼子怎么想到从这条线路收缩兵力？
“由于游击队在塘村，鬼子想从我们村前山路撤退的线路被堵死。因此鬼子要想快撤，除水路-公路外，就要开辟一条新路，经铜子岭的线路就是一个无奈的选择，轻装的步兵是可以走的。”汤长林指着地图说，“如果我们在马口崖埋伏一支兵力，鬼子插翅也飞不过铜子岭。”
吉建新皱着眉头说，邝处长要求我们明天早晨6点前赶到马口崖，如果我们从田螺崖走，估计要9个小时，来不及。司令，你看怎么办？
“吉兴你带一个突击排从柳村后山，直插马口崖，应该6个半小时就够；我带二中队随后赶到。”汤长林挎上枪，说，“参谋长，塘村的事就交给你。”
吉建新拉住他，说，司令，这次的路不好走，由我去，你在家。如果所有艰难的任务都由你带队，我这个参谋长还有什么用？
“吉兴你别管我们，带着队伍先出发。”汤长林把吉建新叫到一边，轻声地说，“这次有可能见到邝处长，人家帮过我们的大忙，我要当面向他道谢。”
吉建新笑一笑，说，你是这么考虑的，我知道啦。司令你放心去。对了，叫李香湘跟你们一起。
“参谋长想得周到，你去安排。”汤长林收拾一下桌子，往外走。
“司令，我和高松想跟着你们一起去打鬼子，你看行吗？”欧阳亮渴望地看着他，“我们保证听从指挥，不拖累队伍。”
“你们不要留人值班吗？”汤长林关上作战室的大门。
“我们把电台背上就行。”
汤长林叫李键：“李中队长，欧阳中尉和高先生跟着你们，要照顾好他们。”
第二天上午，黑藤带着梅子找万箭，说，万掌柜，我把你的主意写成方案，横勇大佐批准了，从现在开始执行。梅子少佐呆在狮虎镇，和你共同实施这个计划。
万箭拿出烟，说，粮食什么时候到？兵力什么时候布置到位？
梅子把金条放在他面前，说，万掌柜，这是你的一半酬劳，事成之后，付另一半。至于你说的5万斤粮食，今天晚上会运到你指定的地方；围剿游击队的兵力明天6点之前到位。
“我的任务是引诱游击队抢这批粮食，歼灭游击队是你们的事情。”万箭用牙咬一咬金条，说，“如果你们没有做到，我的金条可不能少。”
黑藤给他点上烟，说，这个你尽可放心。
“我有一间空房子在药材铺的后面，很安全，你们住到那边去。我有事去找你们，记住，你们不要随便来找我。”
看他嚣张的样子，黑藤极力忍着，说，万掌柜，我们听你的。那你什么时候给军统塘村联络点发电报？
万箭摇摇头：“不，不，这种消息不能发电报，我明天一早亲自去一趟塘村，当面告诉汤长林，否则他不会相信的。”
黑藤怀疑万箭给自己留后路，于是试探地说，万掌柜，这一路上时有土匪出没，有些不安全，我派梅子陪你一同去。她有很好的身手，在关键的时候，可以保护你。我告诉你，梅子曾装成乞丐，去过游击队的老巢--塘村。
万箭明白，这是日本人对他不放心，梅子的任务是监视他，想推辞却找不到合乎情理的借口，只得顺水推舟，说，黑藤中佐考虑周到，我们明天早晨7点出发。
吉云梅搀着李香湘行军，走得很慢，李香湘脚上磨出了水疱。汤长林见此状况，留下两个身强体壮的队员，命令李键带着二中队加快速度，尽快与吉兴汇合。
轮到汤长林背她，李香湘趴在他肩上，说，司令，我真没有用，这是你第二次背我。
“你跟我们多跑几次，等你的脚上起老茧后，你就和队员们一样，爬山岭就如履平地。”汤长林鼓励她，说，“你只要坚持下去，很快就将成为一名合格的游击队员。”
“我不怕苦，我相信自己能行。司令你放我下来，让我自己走。”
“李大夫，我们要尽早赶到马口崖，背着你走能快一点。”汤长林说，“等我们返回的时候，你可以多走路。”
到达目的地，他们又困又乏。吉云梅扶李香湘到一棵大树下，坐在石头上休息，拿出干粮给她，说，李大夫你肯定饿啦，吃点东西。
李香湘掏出手帕抹一把汗，咬一小口，说，这太阳够毒的，山上还这么热。
吉云梅摘树叶给她扇，开玩笑地说，李大夫你是不是后悔来游击队工作？
“我学的东西在游击队里能用上，得到大家尊重，我很满足。”李相湘拿过树叶，给吉云梅扇，说，“司令和你对我特别照顾，我很开心啊，我为什么后悔？”
“游击队生活太苦，工作条件差，如果敌人大扫荡，我们就得进山跟敌人兜圈子，真是委屈你。”
李香湘笑着说，游击队真心打鬼子，我作为其中的一员，很自豪，哪有委屈？
她们聊了一会儿，朦朦胧胧睡去。
在她们的不远处，吉兴说，我们5点钟就到这里，占据制高点，到现在还没有发现鬼子。
汤长林拿起望远镜，站在高处，观察地形，对吉兴说，这么陡峭的山岭，敌人携带机枪和迫击炮的可能性不大，但可以带掷弹筒。我们要防止敌人发射毒气弹，你带你的人马埋伏在山崖下面400-500米的树林里，专打鬼子的掷弹筒，去吧。
李键愤恨地说，日本鬼子太没人性，打不赢就发射毒气弹，真是没有天理。
汤长林把望远镜递给他，说，先不说这些，你现在是二中队的队长，假如敌人从这里通过，你怎么打？
“神枪手隐蔽在制高点，打鬼子的指挥官；二排守崖口，其他三个排休息，轮流上。我这样安排，司令觉得怎么样？”
汤长林摊开地图，说，李键你看崖口两旁的山峰，虽然是绝壁，但鬼子的突击队有可能爬上来，绕到身后攻击我们，你说是不是有这个可能？
李键看着地
图说，司令提醒得对，我派四排在两边的山峰巡逻。
汤长林点点头：“我看行，你去布置。”
欧阳亮向汤长林请战：“司令，我想杀鬼子，请允许我上战场。”
汤长林笑着说，一旦打起来，这里就是战场。
“我的意思是，我想和游记队员们一起打鬼子。”
汤长林指着李键，说，好吧，你跟他去。
高松见欧阳亮远去，来到他的前面，说，司令，我一直想找一个机会对你说，我谢谢你，感谢你把我的档案给我自己。你放心，我绝不会再给日本人做事。
汤长林招呼他：“来，坐下说，我们边吃边聊。那件事已成为过去，我们会替你保密的，你把心放在肚子里。”
高松坐在他的旁边，嗫懦地说，司令，有一件事，我很苦恼，纠结了一段时间，但我必须告诉你，否则我良心不安。你一定要提防万箭。
汤长林感到事态严重，警惕地看着他，说，你能不能讲得详细一点？有什么证据？
高松看一眼周围，说，万箭已和日本特务勾结，要联手消灭游击队。司令，我只能说这么多，请你不要提是我告诉你的。
高松站起来，拿着电台离开，在一个阴凉的地方独自坐下，他的话却给汤长林深深的震惊，汤长林感知高松的真诚，相信高松的话是真实的，他在心里想着横勇如何和万箭联合对付游击队。
下午两点多，李键来报告：“有20多个敌人摸上来。”
汤长林架着望远镜看，说，这股敌人是来探路的，从装备上看，应该是鬼子的突击队，想占据马口崖，为敌人的撤退备一条新的线路。
“司令，那要不要打？”
汤长林看着他，说，这还用说吗？全部消灭。
李键见鬼子已进入伏击圈，小声地说：“传下去，扔手雷。”这句话由队员一个接一往下传，在听到“一、二、三，扔！”的命令后，队员们手中的雷甩向崖下的鬼子，“轰隆”“轰隆”的爆炸声接连响起，紧跟着，游击队用机枪扫射。
李香湘惊醒，说，鬼子来了，我要去打鬼子。
吉云梅拉住她，说，你去干什么？听枪声，应该没有多少鬼子，还用你去吗？我告诉你，司令估计邝处长可能来，他想让你见一见你的表哥。
“真的吗？”
“电报里说，请游击队协助，防止敌人从马口崖摆退，请我们坚持到今天傍晚6点。这么说，国军应该有一支部队往这里赶，游击队在国军里除邝处长外，好像不认识别的人。那么谁会来跟我们接触？邝处长的可能能就很大。”
李香湘高兴地说，怪不得参谋长点名要我跟着来。
欧阳亮来找汤长林，说，我们收到电报，万站长今天晚上10点钟左右到塘村，如果他发现我们擅自外出，我们会挨他的训。司令，请你帮我们。
汤长林看一下怀表，说，不要急，我派两个队员，护送你们从近路回塘村，不出意外的话，来得及，你们要辛苦一趟。
欧阳亮他们走后，吉云梅递给汤长林电报，说，八路军南下支队要去湖南和广东的交界地建立根据地，组织要求我们不惜任何代价拖住县城的鬼子，不能让敌人抽一兵一卒去拦截八路军南下支队。
汤长林欣喜地说，我们自己的队伍要来啦。
（本章完）