“小妹，你多大了？”一个女兵见小云守在小秀身边不肯离去，看出她也想参军。
“我？”小云还没说出口就见小秀朝她挤眼睛，忙说道：“我今年十七岁。”这时她才十四岁半。
“你看起来很小，象个十四五岁的小姑娘呢，想当兵吗？”说话的女兵头发剪得很短，她腰扎皮带打着绑腿就象个男兵。
“想！你们是大军吗？”小妹眼睛里放出光彩，没想到大军里还有女兵，只要能逃离火坑去哪儿她都不在乎。
“欢迎你加入革命队伍，我们是中国人民解放军，是为穷人打天下的队伍。我叫张梅，是班长，你叫什么名字，家住哪里。”女兵班长很有气魄，小妹很喜欢她。
“我叫小云，就在小秀的对门。”小妹指指街道对面的房子。
女兵班长登记了她的名字收起小本子，看她家的大门紧闭问道：“小云，你当兵家人知道吗？”
“不知道，我刚从老爷家跑出来，我再也不想回那里了！”小云瞪大眼睛望着她。
小秀在一旁说道：“小妹在大户人家当丫环，那家有钱有势还有枪，得罪不起，小妹遭了不少罪。”
“哦，原来是这样啊，解放军女兵里有人参军前也是丫环，她们与命运抗争跑出来，只要你是大脚我们就要。”班长十分同情小云的遭遇，知道她是个苦孩子，低头看看小云的脚，还好，这一带还不算封建，女青年都是大脚。
四九年四月中旬小妹穿上了新军装，她站在小秀家的镜子前都快不认识自己了，女兵班长一剪刀剪去她的小辫子，军装又长又大不合身，小云把袖子挽了好几转，军裤长得扫在地上，她把军裤也挽了几转，女兵班长见她挽来挽去的很麻烦，索性帮她剪去长的部分，军装总算合身了。
就在小妹参军这天，以蒋介石为首的国民党政府最后一次拒绝在国内和平协定上签字，毛主席、朱总司令向各野战军、地方兵团和游击队发布解放全中国的命令，吹响解放全中国的冲锋号。
小云的母亲关着门在家里给人赶做针线活儿，她一点不知道女儿跑回来就在对门悄悄的参了军。
部队正在做饭，吃完饭还要赶路呢，她们是最后一批赶路的部队，小云和小秀手
拉手跨出家门跟班长去前面的部队炊事班吃饭。
小妹参军的消息很快就传到老爷家里，老爷因自己有国民党身份不敢公开和解放军做对，他要太太和下人到部队把人拉回来。几个姨太太带着家丁赶到部队一见小云就要拖她回去，小云躲在班长背后坚决不肯回。
“哎哟，你吃了老爷几年的饭翅膀长硬了是不是？你今天回也得回！不回也得回！”几个花枝招展的女人很强势，非要小妹跟她们回去，在她们的眼里这就是她们的地盘，谁敢说个不是。
“小妹呀，姐姐平时对你态度不好，以后改还不行吗？快跟我回去吧！”三姨太软硬兼施。
女兵班长挺身喝住她们，“松手！参不参军是她的事，由她自己决定！你们还无法无天了，敢跑到队伍上拉人？”女兵班长一身正气，几个姨太太诧异的看着她。
“我再也不去那个家了！回去也会被你们打死的！”小妹躲在班长身后，她知道这是唯一的机会。二姨太又冲上来拉小云，被过来准备吃饭的解放军同志给拦住，炊事班门前站满看热闹的人。姨太太见拉不走小云让家丁回去报信，老爷亲自带着勤务兵赶来，本来是准备把小云硬抢回去，一看这里有很多解放军才没敢动手。
“小妹，老爷平日待你不薄，今日为何要跑？回来吧，我以后让你上学！”老爷知道小云在偷偷学识字。
“老爷，你不知道，她们总是支使我去外面要这要那赊帐不给钱，十里八街的店铺都恨死你家了！我不去她们就往死里打我，还不准给你讲。”有解放军在身旁，小妹突然有了勇气揭露几个姨太太，她掳起袖子给大家看手臂的伤痕，周围的人替小云打抱不平。
老爷怔住无语，他不知道家里还有这事，狠狠的瞪着几个丢人现眼的姨太太。“只要她自己愿意参军，谁也拦不住！”部队领导也过来吃饭，义正严词的话让老爷哑口无言，他感到从未有过的尴尬。
“奉劝几位不要在这里胡闹，否则你就是阻挠破坏征兵工作！”部队干部说出的话把姨太太吓了一跳，正不知如何是好，小妹的母亲赶来了，她被老爷的家丁叫来。
母亲在小云面前扑通跪下喊道：“小妹，留下来吧，你跟这些不认识的人走要是有个三长
两短叫我以后怎么活呀！”母亲流泪了。
小妹含着眼泪向母亲问道：“ 妈妈，留下来还不是回到老爷家去，我还能活吗？”“闺女，他们说再也不会打你。”
“小妹的妈妈！你好糊涂啊，他们的话你也信？你这是把女儿往火坑里推呀！”女兵班长在旁边插了一句。
母亲抱着女儿哭得死去活来，姐姐也被人喊来，她也跪在母亲身边哭喊，“小妹，当兵有几个活着回来的？听姐话，咱们不去！”小云气得心里咚咚跳，她流泪说道：“我死也不留下！”母女三人抱头痛哭。
部队上的人都看明白了是怎么回事，见这么多人来拉小云回去，决定帮助她。因为部队只是路过此地，为保护小云避免节外生枝，部队首长决定立刻出发，部队吹号紧急集合，连饭都没顾上吃就带着刚做好的饭出发了，小云跟着部队离开家乡，她不敢回头看母亲和姐姐伤心的样子。
出发时部队被围得水泄不通，老爷家的人和看热闹的人挤在街上，女兵班长让小云拉紧自己的皮带说道：“如果他们敢上来拉你，你千万不要松手，也不要怕，我们会保护你的！”小云点点头，一个班女兵把小云夹在中间，姨太太和家丁不时上来拉扯都被女兵们推开，男兵则上前制止姨太太和家丁的无赖行为，当时的情况很紧张。
部队走出十五里地才停下来吃饭，姐姐追了十五里地赶来，她知道小妹不会回头了，掏出两块发热的银元塞到小妹手里哽咽道：“小妹，留着它，走不动的话就回来吧！”看见小妹手臂的伤痕她再也不劝小妹留下，独自伤心的回去了。
“小云，我们是二野五兵团卫校，现在你我在一个班，我是你的班长，把皮带扎上显得更精神！”女兵班长教她学会打绑腿，递给她一个八斤重细长的干粮袋背在身上。女兵也主动为她介绍部队情况，让小云感到亲切，她感激部队同志的帮助，要不是首长当即决定马上出发，她也许逃不出来。
班长在行军路上告诉小云，这支部队有三百多名官兵，他（她）们中有一部分来自大城市的医学院，解放战争已进入尾声，医学院师生毅然放下书本投笔从戎随大军南下，他们中有教授、讲师和学生，这些知识份子怀揣一颗爱国心投奔革命队伍。
（本章完）