此时，连笛被废的消息还没有传的太远，只限于长陵城中的近亲显贵们的茶余谈资，远在千里之外的陈千暮自然还被蒙在鼓里，被前朝之事搅得焦头烂额、自顾不暇。
按理来说，连笛位分不低又出身高贵，出了这么大的漏子应该是陈千暮亲手批示的，但是顾芷莜生怕夜长梦多，草草了案，并没有知会陈千暮。
而且现在的陈千暮每日都泡在书房中处理政务，连跟顾芷莜的通信都减少了许多，更没有功夫去理后宫的事情。之前陈千暮是因为世家大族们霸占着权利不放，以至于他无人可用，但如今是他裁撤的官员太多，且一时间空出来的位置填补不上，又造成了他身边除了顾琨和曾启申外，并无得力人手的境况。
与此同时，朝臣们都在观望，陈千暮这一次革新伤了他们的根基，但也自损八百，于是朝臣们等着陈千暮服软认输，让他们重新过回作威作福、皇帝言听计从的日子。
他们知道，法不责众。
只是，陈千暮也知道他现在的处境，如若此时停手，则一切前功尽弃，那些枉死的人将永远成为历史中的冤魂。于是，他咬着牙一方面给户部施压，一方面自己没日没夜地处理政事，考评人才。
一时间，天下所有英才齐聚于小小的汝南城中。一朝成龙的愿望，济世匡民的抱负，都将在这里一一实现。
在一旁瞧着的殷素婧在不安之余也十分担心，陛下大病初愈，还在吃曾启申配的药慢慢调养，再加上日日夜夜劳心，竟然又活生生地瘦了一大圈，眼中却有精光乍现。
今夜，殷素婧特意亲自煲了进补的鸽子汤给陈千暮送来。她推门而入的时候，刚好看到陈千暮正伏案批阅奏折，跳动的烛火映在他漆黑深邃的眸子中，有江河山水，凌云飞霄。
殷素婧贪恋地看着眼前认真蹙眉的玄衣男子，勾唇浅笑，她希望时间就此停留，惬意安暖，她会永远陪在他身边，乖乖地做着殷昭仪，有朝一日，生下独属于他们自己的孩子，然后她会陪着他慢慢变老。一生一世，一双人。
陈千暮听到声响，抬起头，蓦然间，心跳漏掉了一拍，那一袭水红长裙的女子正端着木质的托盘，对自己悠然浅笑，那是她少见的娴雅，银白色的狐狸毛短披风罩在她的身上，更显珠圆玉润、艳色逼人。
“爱妃，快进来，外面冷。”陈千暮放下手中的狼毫，快走几步把殷素婧拉进屋子里。
殷素婧就势窝进陈千暮的怀里，把手中的托盘向前一推：“我特意给你煲了鸽子汤，快趁热喝。”
陈千暮把殷素婧带回到书桌前，就着殷素婧的手尝了一口，心满意足地眯起眼睛：“嗯，爱妃手艺又长进了。”说完，他便自己拿起汤匙，一口一口地细品起来。
殷素婧趁着他喝汤的功夫，帮他理桌案上的奏折，半嗔半怨地说道：“你成日里就知道看奏折，汝南的天气这么好，也不多陪我出去走走。我在行宫里都要待得闷死了。”
陈千
暮爱极了她风情万种的模样，放下手中的汤碗，一把把殷素婧抱进怀里，下巴抵在她的肩头：“爱妃可是想孤了。”
殷素婧眼波流转，把桌案上的烛火拿的更近了些：“陛下，你瞧，那烛光似通人情，今夜格外温暖呢。”
风月情事。
陈千暮把玩着殷素婧纤长的手指，晃似柔夷，他似乎想起了什么，眼中的烛火更盛：“我好久没看婧儿跳舞了。“
殷素婧突然有些恍惚，自那日朝堂上之后，她与陛下看似一如往日恩爱，却已是沟壑难填，婧儿这个名讳已经很久没有听到过了。
陈千暮似乎知道殷素婧的所念所想，半揽着她：“婧儿跳舞给我看，好不好？”
“嗯。”殷素婧眼眶一热，依赖地靠进陈千暮的怀中，耳畔是他‘怦怦——’的心跳声：“那你给我吹勋好么？”
“好，都听婧儿的。”
既然时日无多，不如恣意潇洒。
烛光一程，勋声悠扬，陈千暮坐在台阶之上，轻轻地吹奏着那曲民间小调，清扬悠远，殷素婧已经脱掉披风，随着节拍翩翩起舞。
勋声时而轻柔，时而急促，殷素婧水红色的衣裙在空中飘扬，似乎一朵盛放的曼珠沙华，眼波流转处，有致命的美感。
陈千暮的眼角缓缓落下一滴泪珠，他还记得，与她初相见，就是这一袭火红衣裳，乱了情迷，空结一世情缘。
他还记得，她曾笑盈盈地对他说，想生下一个属于他们自己的孩子，那时自己竟然也动过心念，放殷家一条生路。
他是她的陛下，她是他的婧儿。漫漫余生，多多指教。
直到那一夜，是他们亲手把自己置于万丈悬崖之上，稍一向前，就是粉身碎骨。
可惜，男人是女人的江山，江山是男人的天下。
这么多天以来，陈千暮已经暗中选好了代替殷氏族人的备选官员们。他知道，殷家树大根深，稍一牵动，就会折进去半个朝廷。但他绝不能退缩，一定要快刀斩乱麻把朝廷大权掌握回自己的手中。
江山、美人。孰轻孰重？
他已经做好了选择。落子无悔。
一曲终了，殷素婧香汗淋漓，站在大殿之中，眼睛亮亮的，似有桃花闪烁。陈千暮拍了拍身边的位置，示意殷素婧坐过来。
陈千暮先是贴心地为殷素婧披上披风，然后把她的手抓进自己的手中，眼角眉梢俱是久违的温暖：“你还记得我们小时候的事么？“
殷素婧会心一笑，那时天真无忧的年少时光似乎离他们已经太远，远到世界里只剩下尔虞我诈。
“那时候陛下可是最调皮的，一刻都待不住。还最喜欢那我们的胭脂水粉之类的玩了，我可记得，当初太后娘娘只要一丢了水粉，必定第一个找你。“殷素婧眉目间含着丝丝向往，那时候陛下的眼中，也只有自己。
陈千暮略有些黑线，这位前任是贾宝玉脱身们，怎么净干些不着调的事情：“
是啊，我记得太后娘娘可是最喜欢你了。”
二人静静地依偎在烛火之下，低声呢喃着旧日的天真烂漫，似乎一切纷争都随之远去。你我、是世间最普通得恋人，年年岁岁，厮守终生。
乐安进来的时候正看到这样一副场景，殷昭仪和陛下坐在桌案下方的台阶上，殷昭仪靠在陛下的肩头睡得正香，陛下也满脸的柔情蜜意。
他正犹豫着要不要退出去，毕竟外面还有德昭仪等着呢，突然陈千暮看见了他，冲他招手。“把奏折给孤拿过来。”
乐安立刻放低脚步声，把桌案上的奏折整理好，放在陈千暮的手边，还贴心地递上一根笔：“陛下，德昭仪在外面求见，说是为您煲了滋补的鸽子汤。”
陈千暮用左手翻开奏折，含糊地点了点头：“孤喝过了，让她拿回去自己补身子吧。”
“这。。。”乐安有些为难。
陈千暮看乐安站在那里还不走，抽空抬眼看向他：“怎么了？还站在这干嘛？”
得，这是下逐客令了，乐安只好识趣地退下去，临走前把整个大殿的烛光调暗了些，又单独拿出盏烛灯放在陈千暮的身边，惹得陈千暮满意地微微颔首。
书房外，秋寒料峭，夜风习习。
曾婉仅着一袭月牙白薄纱长裙，上面落着红梅点点，远远望去，她好像是清冷世间的一抹白色月光、一株傲雪寒梅。她手中擎着托盘，那是她用尽了一个下午精心熬制的。曾婉与殷素婧虽都是大家小姐出身，但是殷素婧平日里就喜欢为陛下洗手做羹汤，曾婉这却是第一次。
整整一个下午，她不知道割破了多少次手指。
“娘娘，您请回吧。陛下说，他用过了，这留给您补身子用。”
曾婉眼中烟雾朦胧：“是殷姐姐在里面么？”
“是。您别伤心，陛下也是念着您的，说这要留给您补身子呢。”乐安略略劝慰道，德昭仪素来宽厚，对他们这些下人都不薄。
曾婉敛住眼中的泪水，又与乐安寒暄了几句后，转身离去，手中擎着的托盘还保持着刚刚的位置。
她在来之前就想象过会是这样的结局，行宫之中的三人，她已经彻头彻尾地成了局外人。
月色清冷，她望着皎洁的圆月发呆：“来日方长，殷素婧，你的时日也不长了。“自家哥哥曾告诉过她，殷家的身上只差最后一根稻草，而就在不久的将来，这根稻草将会自天而降。
世事逼着她，从心境平和的世家小姐变得聪慧狡诈，无论好坏，只是人事成长罢了，我们都长成了意想不到的样子。
书房内，依旧是烛火荧荧。
陈千暮刚从成堆的自荐奏折中挑出了份乾坤浩荡的进言，那是他准备明天召见的才子，下首落款：邹言。
这一个普普通通的名字，普普通通的人间才子，却凭借一己之力，改变了六国的命运。
无数人因他而尸骨无存，也有无数人因他而重获新生。
（本章完）