第二十八章
一颗新星
就在这天夜里，人们如此焦急地等待着的那个扣人心弦的消息，如同晴天霹雳，在合众国各州迅速传开。然后，它从这里通过所有的电线电缆飘洋过海，传遍了全世界。炮弹已被朗斯峰的那架巨型天文望远镜观测到了。
下面就是剑桥天文台台长撰写的报告。对大炮俱乐部这次伟大的实验，这份报告作了科学的结论。
朗斯峰，12月12日
致剑桥天文台办公室全体成员电
各位先生：
贝尔法斯特和马斯顿两位先生已于12月12日下午八时四十七分，在月球进入下弦月时期的时候，看到了乱石岗哥伦比亚大炮发射的炮弹。
炮弹没有到达目的地。它从月球旁边经过，但离得相当近，因而已经进入了月球的引力圈。
在那儿，它由直线运动变成了令人眼花缭乱的高速的圆周运动，沿着一个椭圆形轨道绕着月球运转，成了一个名副其实的月球卫星。
这颗新星的性质尚不能确定。还不知道它的运行速度和自转速度。它目前离月球的距离约二千八百三十三英里。
对它今后的前途，可以有两个假设：
一个是它最后被月球吸引过去，旅行家就到达了目的地。
再一个是被固定在一个永恒不变的轨道上，环绕月球运行，直至世界末日。
关于这些，以后的观测自然会搞清楚的，可是直到目前为止，大炮俱乐部的尝试所取得的唯一成果，就是给我们的太阳系增加了一颗新星。
贝尔法斯特
这个出人意料的结局给人们提出了多少问题啊！在未来的科学研究中，还有多少奥秘等待人们去探索啊！多亏了这三个人的勇敢和献身精神。向月球发射炮弹的实验，表面上看起来似乎无关紧要，却获得了巨大的成功，它的影响将是无法估量的。被关在新卫星里的三位旅行家尽管没有达到他们的目的，至少也成了月球世界的一部分；他们环绕着月球运转，人类第一次亲眼观察到它的全部奥秘。尼科尔、巴比凯恩和米歇尔·阿尔当的名字，将在天文学界名垂青史。因为这三位大胆的探险家渴望扩大人类的知识范围，勇敢地飞向太空，冒着生命的危险去进行当代最罕见的实验。
无论如何，在知道了朗斯峰的报告以后，全世界都感到惊奇和恐惧。有可能帮助这三位地球上勇敢的居民吗？显然不能，因为他们已经置身于人类的范畴之外去了，这个范畴是造物主给地球上的居民安排的。他们有够两个月用的空气，他们有一年的食物，但是以后呢……一想到这个问题，连铁石心肠的人也要心惊肉跳了。
只有一个人不愿承认他的三位朋友已经陷于绝境，只有一个人还满怀信心，这个人就是那位和他们一样坚决、勇敢的忠实的朋友——正直的马斯顿。
而且，他的眼睛一刻也不离开他们。朗斯峰的观测台从此成了他的住所，他的视野就是那架巨大的天文望远镜的反光镜。月亮一爬上地平线，他就把它圈在反射望远镜的视域里，他的目光牢牢盯住它，持续不断地跟着它穿越星空。他怀着无穷的耐心，观察炮弹沿着银色的月轮运行。的确，这位尊贵的人始终和他的三位朋友保持着联系，他相信，他总有一天会再见到他们。
“我们会和他们保持联系的。”只要情况许可，他就对愿意听他的人说，“我们会有他们的消息，他们也会知道我们的情况的！何况，我了解他们，他们都是博学多才的人。他们带到太空里去的是艺术、科学和技术的财富。有了这些东西，你可以要什么有什么，咱们走着瞧好了，他们一定会摆脱困境的！”
（请关注后续《环月飞行》）
（本章完）