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虎子就像一粒生命力极强的蒲公英种子，头顶着白羽毛似的降落伞，随风飘荡，不管飘到哪里，只要接触了土地，就能落地生根，就能顽强地生存下去。有了宝王爷赐给他的一箭之地，虎子就能盖起自己的土坯房，有了一个安身的小窝。虎子的小泥房盖成后，蒙古族人纷纷拿着礼物前来道喜。布赫奥勒（意为结实）抱来一只羊羔。娜日托娅赶来了几只羊。
几个年轻人拉着马头琴，大伙载歌载舞，草原一片欢腾。虎子手脚笨拙地跟着大伙学跳蒙古舞。娜日托娅展示歌喉，唱起了蒙古长调。
众人热闹过后，纷纷散去，只有娜日托娅留下没有走，她从蒙古长袍里掏出一个荷包，双手捧着逞到虎子面前，充满真情地说：“虎子哥，羊是阿巴吉和额吉送你的，这是我绣的第一个荷包，送给你吧。”
虎子被感动了，忙双手郑重地接过荷包：“娜日托娅格格，谢谢你，可是我拿什么送给你呢？”娜日托娅说：“我不需要你的礼物，只是希望你永远和我们蒙古族兄弟姐妹和睦相处。”停了一下，她用清澈美丽的大眼睛盯着虎子问，“虎子哥，你会永远在草原呆下去吗？”
虎子望着草原的远处，沉默了好一会，才悲愤地说：“娜日托娅，我母亲在山东死了，我和三个姐姐到关东找父亲，父亲打日本人战死，三个姐姐在‘九·一八’那天被炮弹炸死，这个家只剩我了……”
娜日托娅呆呆地看着虎子，泪水汩汩而下。她为虎子的悲惨遭而悲痛，对虎子也更同情了，二人的情感无形之中又拉近了不少。
二人进了小泥屋，虎子把自家的全家福照片拿给娜日托娅看。娜日托娅看着照片：“虎子哥，你的三个姐姐都很漂亮。”
虎子问：“娜日托娅格格，你有哥哥姐姐吗？”娜日托娅说：“虎子哥，以后咱们单独在一起就不要称呼格格了。”她有点神色黯然地说，“阿巴吉原先有个福晋，在一场草原大火中，福晋和他的孩子们都烧死了，额吉就生了我一个。”
虎子说：“怪不得他们都拿你当宝贝，你是千顷田里的独苗苗。”娜日托娅问：“你看我是娇生惯养吗？我会打枪，你会不会？”
虎子说：“我不信，你一个姑娘，爹娘怎么会让你舞刀弄枪呢？”娜日托娅说：“阿巴吉和额吉虽然就我这么个宝贝，但是从来不娇惯我，尤其我的额吉，我小时候，她教我读书识字，教我干家务活。刚会跑的时候，我就喜欢舞弄刀枪，额吉还鼓励我，亲自教我打枪。”
“你的额吉真好。”虎子十分羡慕。
娜日托娅颇感骄傲地说：“那可不，额吉在北平念过书，还参加过‘五四’运动。额吉通晓蒙文、满文，经常给我讲蒙古族民间故事。我十岁练就一手好枪法，像男孩子一样驰骋在科尔沁草原。”她越说越兴奋，“额吉一直在家里教我，说再大一点送我到北平读书。额吉说了，雄鹰有了翅膀才能凌空飞翔，渊博的知识，就是能让人翱翔蓝天的翅膀。”她越说话越多，而且会突然改变话题。“哎，你不是想要有一只鹰吗？”
虎子说：“唉，我到集市上看了，买不起。”娜日托娅说：“你不会自己捉一只吗？”“我不会捉鹰。”虎子老老实实地回答。
娜日托娅笑道：“你真笨，我见过布赫奥
勒怎么捉老鹰。这样吧，现在是雏鹰练飞的季节，过两天我和你去捉老鹰好不好？不过你得准备捕鹰的网具。”
第二天，虎子就到市场上去买捕鹰的网具。他路过很热闹的牲口市，碰见布赫奥勒牵着一匹高头大马来卖。虎子把他的这匹马遛了一圈后告诉他，这马蹄子里长了筋包，叫“满蹄星”，既不能走远道，也不能干活，所以不能卖。布赫奥勒十分惊奇虎子的懂行，老实承认这马是有问题。虎子得意地对布赫奥勒说自己的姥爷是牲口行的经纪人，这套识马的本事是姥爷教的。布赫奥勒不知拿这匹马咋办才好。虎子灵机一动，说可用自己的几只羊换他的这匹“满蹄星”马，换过以后，他还可以给这匹马医治。布赫奥勒相信虎子，就把马交给虎子走了。
虎子牵着这马在牲口市转来转去，要把这匹马卖掉。碰巧来了一个要买马的汉人，这汉人看虎子的马不错，想买正在犹豫呢，虎子夸开了他的马：“这是纯种蒙古马，你看这身架，多粗壮！头多大，额头多宽多平，眼眶多突出，耳小直立，鼻梁平直，鼻孔大，背平直，四肢粗壮，你到哪儿找这么好的马？不是急着等钱用，我才不舍得卖掉呢！”汉人买了这匹马。
虎子好高兴啊，羊是王爷送的，他用羊换马，又用马换成了钱。哈哈，这不是空手套白狼嘛！自己略施小计，就有了不少钱，他真为自己的聪明高兴。他马上在市场上买了一套不错的捕鹰网具，又买了一些其他当用的东西，高高兴兴地回到他的小泥屋。
谁知他刚回到家里不大一会儿，就有一帮汉人骑马追来，团团围住小屋。原来买马的汉人发现受骗上当，追来找虎子了，汉人们用皮鞭猛抽虎子。紧急时刻，娜日托娅和布赫奥勒领一伙蒙古族人骑马奔来，双方剑拨弩张，大有一触即发之危机。
娜日托娅对蒙古族人喊：“大家都把刀收回去！”蒙古族人把刀收回去了。娜日托娅对双方的人说：“自古蒙汉一家，有理说理，理是风，会吹散满天的乌云，咱们不应该用刀枪说话！”
一位老者急急从后面赶来：“姑娘，我看出来了，你是个懂道理的人，我们这个弟兄对马是外行，按理说看走了眼是他自己的事，不过他咽不下这口气，做出过火的事也是可以理解的。你说的对，咱们不能为这件事伤了蒙汉兄弟的和气。”
娜日托娅说：“虎子哥，算了吧，咱也不能做亏心事，你把钱退给人家。”
布赫奥勒不同意退钱：“那他们打人白打了？不行，他们这是欺负人！”
娜日托娅说：“布赫奥勒，不要争执了，蒙古族人和汉人都是朋友，大家应该友好相处，老人家，我说的对吧？”
老者说：“这位姑娘看事儿真大气，马我们不退了，就当花钱买教训吧。”
虎子面带羞愧地说：“老爷爷，我该退钱，可是钱我已经花得差不多了，剩下的钱都给你们，马我也不要了。”说着把剩下的钱全交给了买马人。
老者说：“好吧，你到草原来闯荡也不容易，我们可以原谅你，以后要向蒙古族兄弟学习，做人要讲诚信，心胸要像这大草原一样宽阔。蒙古族人拿你当朋友，我们更没有理由不帮助你，以后遇到困难可以找我们。”买马人拉着虎子的手不好意思地告别。
但是，事情并没有到此为止，
虎子的磨难为此事才刚刚开始。那些汉人刚走，虎子就被叫到了王爷府。宝王爷满脸怒气，质问虎子干了什么亏心事，险些惹出一场械斗。虎子两手垂立，低头老老实实地讲述了事情的经过，真心承认自己的过错。但是宝王爷怒气难消：“虎子，不是我不原谅你，科尔沁草原你是实在呆不下去了今天你惹了事，我原谅你没有用，汉人原谅你也没有用，因为这件事像风一样地会传遍整个草原……”
虎子跪下说：“王爷，我知罪，你别让我离开草原，我已经离不开草原了，你让我干什么都行，你把我当牲口养都行……”
宝王爷斩钉截铁地说：“不行，你必须离开草原，现在就走！”“我死也不离开草原！”虎子苦苦哀求道。娜日托娅说：“我不让虎子走！”
虎子一下子趴在地上，哭喊道：“宝王爷，你就饶了我吧，我没有家啊，我爹战死了，我三个姐姐也死了，我到处流浪，没有一片地能站稳，是你把我带到这里，科尔沁草原就是我的家，我不能离开这个家……”虎子哀声恸哭，他的哭声传递出无限的凄苦悲愁，虎子的苦难不是他一个人的苦难。
宝王爷转过身子，在虎子的哭声中思索良久，他终于开口了：“好吧，按我们蒙族的规矩办吧，你出去跪在栓马桩前，如果有人把刀子插在马桩上，再用鞭子把刀子抽下来，你就可以留在草原了！”
虎子只能这样做了。他跪在马桩前，脸上沾满泥土。一个骑马的过路人停下来，望着虎子，虎子艰难地睁开眼睛，渴望地望着行人，希望他把刀子插上马桩，但是，行人骑马走了。又一个骑马的人过来，虎子可怜地望着行人，行人看了一会儿，又骑马走了。太阳落入地平线，草原的黑夜降临了，虎子仍然跪着。太阳从东边升起来了，草原一片金黄，虎子还在跪着。百灵鸟在天上飞，骏马在草原上奔驰，虎子还是一动不动地跪着。虎子已经瘫倒在马桩前。忽然，一阵马蹄声响，虎子艰难地睁开眼睛看着，又有一个骑马人走到马桩前了。这个人会把刀子插入马桩吗？虎子绝望地望着那人。那人的头裹得严严实实，虎子看到救星终于来了，那人抽出刀子插在马桩上。啊，谢天谢地！虎子的泪水模糊了满是泥土的眼睛。那人抽出鞭子，一鞭子把刀子抽下马桩！虎子看着那人骑马飞驰而去，他无声地哭了……
虎子蹒蹒跚跚地迈步来到王爷府，心中充满了希望。他面见宝王爷，等着王爷开尊口赦免了他。但是他看到的王爷仍是满面怒气。宝王爷说：“你还得离开草原！”虎子不服气地申诉道：“王爷，你说话可是要算数的！”宝王爷招了招手。娜日托娅低着头走了过来。宝王爷说：“是娜日托娅装扮成行人，用鞭子把刀子抽下了马桩，我还要惩治娜日托娅，你就走吧！”
虎子叫了一声：“娜日托娅！”娜日托娅眼含泪水望着他。虎子说：“谢谢你，我现在就离开草原，可我走到哪里也忘不了你！”他决绝地朝外走去。娜日托娅深情悲苦地呼喊着：“虎子哥……”
“站住！”一句清脆响亮的话传来，虎子一回头，是福晋站在背后。
福晋对王爷说：“再给他一次机会吧。让他抓住一只雄鹰，他能把雄鹰驯服就留在草原，训不服雄鹰再走。”
宝王爷终于松口：“好吧，但是得有时限。”
（本章完）