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红日而坠，暮色苍茫，荒芜的田野被皑皑白雪覆盖，呈现出一片凄凉。一个二十六、七岁的日本退伍兵，背着行囊疲惫地走着，他神色憔悴，一脸茫然。他就是秋田村上的儿子秋田太郎，在山东的战场上失去一支胳膊，侥幸保住了性命。他退伍了，日本的鹿儿岛已经没有他的家，他到秀水屯找父母亲。
秋田太郎走进院子，和子正在晾晒衣服、床单，竟没有认出儿子，她呆呆地看着秋田太郎，秋田太郎也呆呆地望着母亲。
秋田村上正好挑水进院，他认出了儿子，扁担滑下肩头，水桶落地，水在地上四处流淌。秋田村上声音颤抖着大喊：“太郎！”秋田太郎呜咽着喊：“爸……”和子好像从梦中惊醒，疯了一样扑向儿子：“太郎！我的孩子……”她抱住儿子，发现儿子空空的左袖，她攥住那衣袖，手在抖，泪在流。
晚饭时，秋田村上、和子、秋田太郎一家三口跪坐在小餐桌边，秋田太郎已换上和服。秋田太郎一盅一盅地喝着酒。“太郎，别喝多了……”和子摇摇酒壶，空了，她又去拿。秋田村上说：“太郎，今天，爸爸陪你喝，一定让你尽兴。”“爸，山东，实在可怕……”和子拿酒进来，分别给父子俩斟满。父子干了一盅，和子又给倒满。“山东，八路，地雷……混蛋！”秋田太郎眼里像在冒火，又去抓酒壶。和子忍不住擦眼泪。
秋田村上说：“这样也好，回来好好种地，像当年在咱北海道老家一样……”他喝干了一盅酒，充满威情地唱起来：“当樱花盛开的时候，我的老耕牛也养足了精神……”和子和秋田太郎也跟着摇头晃脑地唱起来……
天气很好，一个货郎推着小货车来到秀水屯的街上。货郎车上是些女人用的针头线脑、香胰子、扑粉之类；还有小孩子喜欢的玩艺儿，如糖果、能吹出哨音的小泥人儿、小动物、不倒翁等。
货郎身边跟着一个半大小子，摇着货郎鼓咚咚响。货郎停住车支平，车变成了卖货的柜台。刘二嫂走过来，看着车上的货说：“货挺全呀。”“哪当然了，我比那挑货郎担儿的强多了，城里的铺子也不见得有我的样数多呀。”刘二嫂拿起一把牛角梳看，她看中了，有点爱不释手的样子。货郎看出这个女人的心思，大方地说：“我这人，做买卖就是实诚。希罕就拿去，仨大子儿。”刘二嫂非常高兴，掏出三个铜子儿给货郎，一边在头上试着梳子一边问：“咋称呼呀？”货郎说“姓张——你就叫我张卖货的。”刘二嫂是个爱打听事、多嘴多舌的女人，她看看那个半大小子问：“这位小兄弟咋不吱声呀？”“他是哑巴。”“哎哟，多周正的孩子，可惜了了。”货郎有意无意问了一句：“大嫂，咱屯子有新住户没？新住户缺东少西的，我这货好卖。”刘二嫂说“咱屯子还真没新住户，我去帮你招呼招呼人。”
刘二嫂喊着：“张卖货的来啦！”她走到天好家门外向院里喊，“天好，不去买点
儿啥呀？货可全了！还贱！快去吧！”天好对虎子说：“我去买桄线，再买个顶针。”她放下手中的活，拍打几下衣襟，向院外走去。
货郎车前，围着几个女人和孩子。货郎问：“咱屯子最近谁家来亲戚没？给亲戚买点东西嘛。”几个女人摇头都说没有。
这时，天好向这边走来。货郎一眼扫到天好，愣了一下，心中一惊，是她吗？她怎么会在这里？货郎就是裘春海，他怕被天好认出来，就对买货女人们说：“好了，好了，时候不早了，我们还得往下个屯子赶呢。不卖了！不卖了！”裘春海边说边收拾好货车，推起车子就走，那个半大小子紧跟着他。
天好赶到，裘春海已走出很远了。她望着裘春海远去的背影，觉得有些熟悉，难道会是他吗？天好想着，快步向前追去，她要探个究竟。裘春海推着车子，和哑巴也加快了脚步。前边是一片树林，裘春海推车和哑巴进了树林。天好赶过来，路上已没了人影，四处看看，又向前方望去，也是空寂无人。这时，裘春海和哑巴正伏在荒草中，望着天好。
天好看不到人了，这才转身慢慢地回去。裘春海看天好走了，才松一口气，翻身坐起来。哑巴突然说话了，他很严厉地问：“怎么回事？那个女人！”裘春海说：“什么怎么回事？她认识我，我不能暴露自己，知道吧？”
哑巴是日本特务岛田装的，他名义上是配合裘春海，实际是监督他。
天好回到家，走进屋里仍在凝眉思索。天月问：“大姐，咋啥也没买呀？”天好坐炕沿上，望着房箔，还在想，好像没听到天月的话。天星和天月不解地互相看着。天月问：“大姐，你咋的啦？”天好说：“我觉得那个张卖货的走路的样子特别像一个人……”她自语着：“不敢想，真的不敢想……难道天底下能有这样的奇事……”天月和天星无可奈何，只是莫名其妙地互相看着。
裘春海回到特务科办公室，他坐在沙发上向小川汇报，换上军服的哑巴笔直地站在办公桌的一侧。裘春海说：“……这半个多月，我和岛田君几乎走遍了三江镇周围的屯子，没有发现可疑的人和异常情况。据我分折，共产党或者国民党的谍报人员，肯定在三江镇。我估计，三江镇有他们的电台，很可能是国民党的电台，共产党不可能在这个地方设立谍报网，他们还没有这个能力。”
岛田突然吼道：“你对大日本皇军不忠！”裘春海一下子站起来，对岛田怒目而视：“你盯我梢吗？我怎么不忠了？”岛田说：“那个女人，你为什么不讲？”
裘春海并不在乎：“你又来了！我的一切，小川科长都知道！”小川笑着说：“裘先生，你坐，坐。”转身对岛田怒喝，“混蛋！你，配合裘先生，事事都要听他的！不可以怀疑！这些天你很辛苦，回去好好休息。这是一点点赏金，“金票五百元。”
裘春海站起身：“谢谢科长。可是岛田君不该怀疑我对大
日本皇军的忠诚，这很然我伤心那。”小川拍拍裘春海的肩膀说：“他太小，什么也不懂，原谅他吧。”裘春海走出屋去。小川转回身，走近岛田，和颜悦色地说：“岛田，他已经被我训练的很忠诚了——一条很忠诚的狗！我们很需要这种狗！懂吗？”
袭春海回到自己的住室，他在昏暗的灯光下独自喝酒。桌上，放着一盘糖炒栗子，他不时剝开吃一个。他轻轻剥着一枚栗子自言自语：“你咋也到这儿来了呢？好像不是为了追踪我裘春海。看你那样也就是个钻庄稼的老娘们”他又咂了一口酒，“你爹可是死在我手里，决不能让你知道，知道了我们就是杀父之仇，不共戴天那！是啊，不该把宋营长卖了，可是不卖行吗？那是一大锅翻着花的开水呀。六、七年过去了，裘春海没人模样了……”他走到窗前，打开窗帘。窗外一片漆黑，只有夜空上闪烁着几点惨淡的星光。裘春海念叨着：“天下是日本人的，就得靠着人家，给人家卖命，要不然怎么活，怎么发财？”想着，裘春海又轻蔑地笑了：“什么叫人模样？我现在就是人模样！跑半个月就拿五百元金票，满洲国的警尉！明天就是满洲的警佐、警正！”
这天午饭后，虎子装满一独轮车粪要往地里送，他推着车走在一条车辙压出的路上，车上戳着铁锹。秋田太郎骑着马迎面走来。
两人渐渐靠近，停住了。秋田太郎说：“你让开！”虎子问：“你是秋田家的人吧？”秋天太郎点点头：“你怎么知道？”虎子说“看那匹马我就知道。”秋天太郎说：“知道了好，你给我让开！”虎子说：“你让开！”秋田太郎凶凶地说：“我冲过去！踏碎你的车！”虎子操起铁锹，针锋相对：“小样儿！你敢冲过来，我让你那条胳膊也没了！”双方僵特着，谁也不让。
姐三个放好炕桌，摆上饭菜碗筷，只等虎子回来吃饭，等急了，天星跑出去找虎子。天星跑过来，看虎子和秋田太郎在土路上对峙着，问清情况，她的火劲上来了：“对！不让！虎子，你回家吃饭，我和他摽。”虎子说：“不，我跟他摽到底了！”
天好和天月在家里焦急地等待，连天星也不回来了。天好怕出什么事，叫上天月一同去找。太阳的余辉将天上的云彩涂上了血红色，虎子和天星并肩而立，面对着同样固执的秋田太郎。天好和天月赶来，一看就明白是咋回事，好脾气的天月对秋田太郎吼起来：“你还讲理不讲理？这一车粪呢，咋给你让道？”最不爱惹事的天好觉得秋田太郎是无理霸道，也很生气：“好！虎子，天星，你俩回去吃饭，我和天月在这顶着。今天咱就跟他耗下去了！”天星、虎子不动，姐弟四个并排站着，怒视秋田太郎。
秋田村上和和子跑过来，秋田村上将马牵开，让出了道。虎子推起独轮车，姐弟四人向前走去。秋田太郎气得滚下马背，秋田村上和和子扶起儿子。秋田太郎跪在地上，望着姐弟四人的背影大叫：“啊——混蛋！！”
（本章完）