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就要过年了，该置办点年货。天好让虎子去一趟三江镇，买些烧纸、灯笼、香、烛、鞭炮之类的东西，天星、天月也让虎子捎带着买些自己用的小东西。虎子答应着，高高兴兴地出门去三江镇，他哪里知道，一伙人已经在路上等着他。
虎子兴致勃勃地走在去三江镇的路上，路边的树林里有几个人影在晃动，跟随着虎子，是秋田村上和几个日本人。虎子毫无察觉地往前走着，忽然，从树林里窜出五、六个日本汉子扑向虎子。虎子撕拼，但寡不敌众，被几个人按倒在地捆了。虎子问：“你们想干啥？”一个日本人说：“送你去个好地方！”
几辆日本军车停在三江镇街上，车上都是被绑的中国人。许多人在远远地围看、议论，其中有周和光。他看见虎子被五花大绑地押过来。虎子死命地喊道：“我是秀水屯的虎子，谁回去告诉我姐姐，我被抓了劳工啦！”周和光立即到秀水屯去报了信。
油灯下，炕桌上摆着饭菜，没人去动。天好在哭。天月和天星闷头坐在一边。天好哽咽着：“怨我呀，我不该让他去三江镇，我去就好了……”天星说：“姐，你总爱往你身上揽——那是小日本儿坏！”天月附和着：“大姐，二姐说得也对……”天星气恨交加：“啥叫‘也对’，本来就是这么回事儿！没它小日本儿，我们不是消停过日子呀！”她拿起菜团子，“你们不吃，我吃了。”天好抹着眼泪念叨：“虎子也不知让送到哪儿了？多咱能回来？这辈子兴许就见不着面了……快过年了，他连个年都没过上……他万一有个三长两短，我怎么对得起死去的爹呀……”说着，她又失声痛哭。天月一个劲儿地擦泪。天星咬着菜团子，眼中流水流出。
日本兵押着劳工队伍在原始森林里走着，队伍里有虎子、抗联的马排长。劳工们踏着厚厚的积雪，艰难前行。不时有劳工倒下，有人要去扶，日本兵赶过来，用枪托挥打。日本兵嚎叫着：“快走！快走！”被抓的这些人只得继续往前走。
日本兵向倒下的人开枪。马排长骂着：“又一个。妈的，小鬼子！”他身边的一个劳工，人称“老驴子”，正哼着民歌《小白菜的》曲调，这时停下来说：“十七个啦！死了也好，省得活遭罪！”
虎子问马排长：“咱这是往哪走？”马排长四处看：“谁知道呢。我都转向了。”老驴子嘲笑老马：“亏你还是抗联呢，这点儿常识都不知道。咱这是往东走。”虎子问：“你咋知道的？”老驴子说：“小子，教你一招儿吧。刚才，你没看见我用舌头舔了一下桦树吗？冰凉粘舌头的那面就是北，找着北了，东西南就都知道了。”他又对马排长说，“老马头儿，怪不得你们抗联老吃败仗，就你这两下子……”
马排长不服气地说：“我这两下子咋的？我打死了十来个鬼子，掩护了全团撤退！你们国军倒有两下子，呸！就知道跑！”老驴子说：“我跑了吗？我跑能被小鬼子抓住吗？”一个日本兵跑过来照老驴子就是一枪托，凶狠地吼道：“不许说话！”老驴子向前走几步说：“今天年三十儿吧？妈的！年三十儿被小鬼子打了，真秽气！”
吃过早饭，天好把两盏灯笼、一包香和一挂鞭放到柜盖上对天星和天月说：“今儿个年三十儿了，咱们去爹的坟地里送灯，请他老人家回来过年。爹的坟在秋田家的地里，咱得跟他家打个招呼。”天星不耐烦：“请咱爹，跟他打啥招呼，去就是了。”“你别
惹事，先在家呆着，天月跟我走。”天好和天月走出屋，天星望着柜盖上的灯笼、香和鞭出神。
天好和天月走进秋田家院子，秋田太郎从屋里出来，阴森森地瞪着天好和天月。天好不理秋田太郎，向屋里喊：“村上先生！”秋田太郎说：“我爸没在家！有事跟我说吧！”天好只得对他说：“今天是年三十儿，按我们中国人的风俗，要请故去的人回家过年，我们要到我爹的坟地送灯，接他回家……”秋田太郎张口就说：“不行！那是我家的地！绝不能留下你们中国人的脚印！”天好耐心地说：“那本来是我们家的地！当初，我们是和你父亲说好了的……”秋田太郎还是硬着脖子说：“不行！”
天好和天月为了不惹事，只好暂时回家，等晌午再去找他爸说。天好发现柜盖上的灯笼、香和那挂鞭没了，天星也不见了人影，她知道一定是天星一个人到父亲坟地里去了，她怕天星惹事，忙和天月去找。
荒凉的大地上，一座枯草萋萋的孤坟，坟边几棵小树。天星来到父亲的坟头前，摆好祭品，把两个红灯笼和鞭炮挂到树上，又跪下，点着了香。“爹呀，过年了，跟女儿回家过年吧……”忽然，她感到身后有人，扭回头一看，是秋田太郎恶狠狠地站在她身后。秋田太郎说：“你！离开这里！马上离开！”天星站起来，怒视秋田太郎。秋田太郎指着祭品、灯笼和鞭炮吼着：“这些，统统拿走！”天星毫不退让：“我不拿！今天我倒要看看你能把我怎么着！”秋田太郎嚎叫：“你滚开！”天星以理驳斥：“小鬼子，滚开的应该是你！我今天就是要在这儿给我爹烧香磕头，点灯笼放鞭炮，接我爹回家过年！我告诉你，中国人过年过节如果连祖先都不顾，那就不配做他们的儿孙！”
秋田太郎步步紧逼着：“你要知道，我是从战场上回来的人，是从死人堆里爬出来的。你不要惹恼了我！”天星更是针锋相对：“你别忘了，这是我家的土地！你们抢走了我们的土地，还不让我们在这块土地上祭奠先人，你这是不让我们活了。告诉你，你敢拦我，我啥事儿都能干出来！”
秋田太郎牛气地威吓着：“你别看我只剩下一条胳膊，我要把你打趴下，向我求饶！”天星冷笑：“我不欺负你，你一条胳膊，我也用一条胳膊打你！”说着，把左胳膊插进衣大襟。
秋田太郎想不到一个女孩子竟会这样强硬，气得呼呼喘粗气。天星说：“来吧！我要是不把你打趴下，我立码就走，我就不是我爹的闺女！”秋田太郎“呀”地一声扑向天星。天好和天月远远地看见坟地里天星和秋田太郎正在撕打。急忙跑过来。
过时候，天星已经摔倒秋田太郎并骑在他身上，一只拳头狠狠地揍下去。天好和天月跑过来，拽起天星。秋田太郎气急败坏地爬起来，脸上和嘴角流着血，像只斗败的公鸡，他气得浑身直抖，扭身跑去。天好说：“你可真行啊！”天月说：“又惹事儿了！”天星并不在意姐妹说什么，只是说：“别说没用的了，请爹回家吧。”三姐妹在父亲坟前跪下了。
秋田太郎向前走着，身后突然响起了“噼噼啪啪”的鞭炮声。他回头看去，是远处的坟地里，那挂鞭炮在响，他的脸都气歪了。
姐妹三人回到家，推开门一看，灶间的铁锅被砸碎了。天星气愤地说：“准是那个混蛋干的！他没打过我，干这偷鸡模狗的事儿，真他妈没出息！我找他去！”天好一把抱住天星：“你让我省省心
吧！”天月说：“我上他家去！”
天月低头站在秋田村上面前说：“……我二姐脾气不好，我们知道错了……”和子擦着儿子受伤的脸：“一个姑娘家，下手怎么这么重呢？他又是个残废。”秋田村上平静地说：“你能来道歉，我就原谅你们了。”天月息事宁人：“他砸了我们家的饭锅，也算解恨了，希望你们今后能让我们家消消停停地过日子……”这时候，天星一头闯进来：“我妹妹的道歉无效！他是我打的，我也是用一条胳膊打的。”她问秋田太郎，“你说是不是？有能耐咱俩再打一回！”天月拽天星的衣襟：“二姐……”天星打掉天月的手，又对秋田村上说：“人得讲理，事情的前因后果你也知道了，你们该向我们家道歉！如果不道歉，我啥事儿都能干出来！”说完，拽住天月的胳膊走了。
天星和天月一前一后往家走。天星看到不远处有个雪窝子，就招呼身后的天月：“老三，二姐跟你说个悄悄话，到那边去说，那边背静。”她指指雪窝子，走了过去。天月刚走过来，天星突然拽起天月，一下子把她扔到雪窝子里，抡起拳头就打。天月喊着：“二姐，干啥打人呐……”天星说：“就打你！你这个不长骨头的东西！你本该让他家赔锅，屁都不放一个，还向他家道歉，气死我了！”“我是怕咱家出事儿呀……”天星说：“你是怕不丟咱家的脸！”
天星、天月走后，秋田村上数落儿子，旁边跪坐着和子。秋田村上说：“你可真是的！她们要去坟地，你就让她们去呗，这是过去我和她们家商定好了的，我答应过。你和一个女人打架，还没打过人家，丟人呐！打输了就输了呗，还去砸人家饭锅！你……你还是个大男人吗？”秋田太郎余气未消：“我，我恨不得杀了她们！”秋田村上说：“你给我老老实实地过日子！”这时，和子突然指指窗外。秋田村上向窗外看去，天好头顶那口破锅，走进了院子。
秋田村上和和子走出屋，迎上天好，天好将破锅放到地上：“知道中国人的规矩吗？挖祖坟，砸饭锅，就是不让人活下去了，就是逼着我们和你拼命。如果我们连一点儿动静都没有，那就连猪狗都不如了，乡里乡亲从此就会看不起我们。所以，我今天顶着锅来，就没想顶着锅回去。你要是不道歉，我就死在你这里！我还要告诉你，你现在家里只有一个儿子，我们家现在有姐仨，我们三个人换你儿子一条命，你看行不行？”秋田村上明知理亏，忙和颜应对：“别这样，别这样，有事好商量。”和子鞠躬道：“您别生气，我替儿子道歉了。”秋田村上忙接着说：“对，我们道歉，我还要去你们家道歉……”
天好回到家不一会儿，秋田村上果然顶口新锅，和和子走进院子，天好、天星、天月从屋里出来。秋田村上放下祸，和和子鞠躬。秋田村上说：“实在对不起，请原谅……”天好姐妹们看到这种情况，也就以礼相待，原谅了他们。
供桌上，摆着宋承祖的遗像，香火缭绕。父亲请回来了，姐妹三个跪在父亲像前，磕了三个头。天好说：“爹，过年了，咱又团聚了，可是，虎子没在……是我没照顾好他，我对不住你呀，爹……”天好哭了。天星说：“爹，不怨我姐，是日本鬼子……”天月说：“爹，求你保佑虎子了，保佑我们一家人平平安安……”“爹，你放心吧，不管多苦多难，我们都要活下去，我要带好两个妹妹……”姐妹三个抱在一起。宋承祖的遗像微笑地看着三姐妹。
（本章完）