最后一击

第四章

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第四章

第二夜:1929年12月26号星期四

神秘的恶作剧者开了个最致命的玩笑,约翰受到另一件令人惊奇的礼物

星期四早上天空有些阴郁,天气有些回暖。每个人奇怪地一反常态,心情不错的吃起早餐。

“有谁看了树底下没?”瓦伦蒂娜·瓦伦突然冒了一句。她穿着一件波道夫·古德曼的花呢衣服,披着鲜艳的彩色披肩,蓝色,绿色,米花色的披肩更突显出她的苍白,迷人的眼睛注视着她那抹有浓厚唇膏的嘴唇。

“我能和你一起去检查吗,完了小姐?”罗兰·佩恩殷勤地问道。白发的律师一直用拍卖会竞标者般的注意看着瓦伦蒂娜。

金发姑娘长长的睫毛拍着她的脸颊。“怎么,佩恩先生,我愿意……”

“瓦尔能从每个共和党人口里套出话,”马里乌斯嚼着火腿说道。“我敢打赌她现在在刺探他的话,看他在好莱坞有没有一个制作委托人。”

“你这蠢猪。”拉斯蒂开心地说道。“约翰,你觉得会有东西么?”

“在树底下吗?我不知道,甜心,我也不在乎,”约翰说。“只是漫画似的玩意儿,我没兴趣了。”

“瓦尔和佩恩在这么早的时候不会在树下发现任何东西,”艾勒里说。“昨晚那张卡片上说过,‘在圣诞节第一夜。’保持时间和地点的一直是这种恶作剧对我们来说的一大幸事。”

“然后他会在我鼻子底下安置好他的大礼,”马里乌斯·卡罗说。“WEAF今晚将会播出艾达的节选,雷斯伯格在里面出演一个小角色,劳里·沃尔皮演唱拉达姆斯。我可不会为这些破事儿错过它。”

艾伦突然喊道,“怎么样?”

瓦伦蒂娜撅着嘴回来。“什么都没有。”

“除了一些松针。”律师将金发姑娘领回来,又出新回到她的私人问题上。“问什么告诉我点你的事儿呢,瓦伦小姐?我在海对岸确实有一些有权势的熟人……”

“我可不可以向那个讨厌的人指明,”马里乌斯没特别问某个人,“他身上满是流氓气息?”

“佩恩先生至少是位绅士,”奥利芙特。布朗责备道。

“一位色绅士,”马里乌斯点着头,“还是个诗人般的色绅士,他是因为受到摩羯座的指引才显得那么色的,对吧,布朗太太?”她愤怒地盯着他。“好了,该考虑下佩恩为今天制定的出行计划了,我们路上干些什么来打发无聊呢?”

布朗太太的恼怒转为欣喜。“我带着我的灵应牌(注:一种占卜器具)……”

整个出行显得匆匆忙忙。

直到午餐的之前,大家各自分散到四处。除了楼下,布朗太太像一只扯着网的雌蜘蛛一样潜伏着。她偶尔会冲出来,企图抓住一个让她占卜的不幸者。

午餐过后大家回到客厅昏昏沉沉地坐下。

詹森太太做的食物和壁炉里跳动的火苗,让他们十分困倦。直到那像晴天霹雳般的新发现的到来。

是约翰·塞巴斯蒂安发现的。克雷格让他到藏书室去取一本第一版的《波》来给丹·弗里曼看。

约翰在藏书室里呆了不到十秒,便再次出现。双手在背后打着小手势。

“阿瑟。”他停下抿了抿嘴。“那里有个死人。”大家完全被这令人震惊的话搞懵了,克雷格茫然地说。“什么,约翰?你说什么?”

“一个死人。我这辈子从来没见过的一个人。”

那个瘦削的老人俯卧在藏书室地板上,头扭到一边,嘴巴半张开。他看上去很疲惫,似乎是因为无力反抗最终屈服所致。他的肩胛骨之间,暗暗的已经硬化了的血迹中心突出一把铜刀的刀柄。

“我的刀,”克雷格有些艰难地说。“是房子那边的桌子上的。是一件伊特鲁里亚手工品,我用它来开信封。”