竹伊看到大熊猫们脸上掩不住的兴奋, 低头算了算时间，恍然大悟。
原来是该采甘蔗了！
怪不得熊猫兽人们一个个这么兴奋。甜甜的甘蔗谁会不喜欢呢？！更何况还是嗜甜的大熊猫们。
吃完早饭后，采集队的兽人们在广场上蹦跳了几下, 兴奋地变成了大熊猫兽形。阿林要稳重一些，变成兽形后转身招呼竹伊坐在她身上, 提醒众熊猫们要准备出发了。
滚滚当坐骑, 从惊喜到习以为常, 竹伊只用了半年时间。原形还是只小幼崽的她, 小短腿跑起来根本比不上狂奔的成年大熊猫们，所以几乎每次出行到远些的区域都是族人载着她。
竹伊坐在阿林的背上，迎着将她头发吹得狂乱的风, 一路朝着南方赶去。
根据她记忆中的模样，这片甘蔗应该都是青皮甘蔗, 硬度较大，糖分含量比黑皮甘蔗要高许多, 是榨糖的好品种。不过她也不敢托大, 毕竟兽人大陆的许多作物和前世都有不同之处。更何况对于咬合力超强的大熊猫们而言, 更硬的竹子吃起来都轻而易举，又怎会在意甘蔗的硬度。
一行人翻过四座山后又越过两片草地，终于赶到了甘蔗林所在的位置。一片绿意映入眼底, 大熊猫们的脚步逐渐慢了下来。眼前这片甘蔗林并不密集, 甘蔗与甘蔗之间有些稀疏，长长的茎秆仿若竹子一般分成几节, 竹伊隐约意识到, 她可能知道熊猫兽人最初是怎么发现甘蔗可以吃的了。
不过甘蔗的顶端是长而宽厚的叶子, 与竹叶截然不同，整体看起来反而更像玉米。其实玉米的茎秆在脆嫩时吃起来也是微微有些甜意, 但是又有一股独特的味道，希望可以早日找到玉米叭。
兽人们在甘蔗林前停下了脚步，阿林微微伏低身子，以便竹伊从她背上爬下来。竹伊背上的竹篓中，是为了方便砍伐而带来的铁斧，几人围过来一人拿上一把铁斧，找准甘蔗的根部迅速地砍下。
相较前些年的石斧而言，铁斧的效率要高上许多，一斧头下去，一棵绿色的甘蔗便轰然倒地。在这些年的采收中，熊猫兽人们显然也积攒了些许经验，下手时又快又准，力求在甘蔗根部留下的切口平齐而规整。
采收完一片甘蔗后，大熊猫们还会及时清理掉甘蔗根附近因为砍伐而掉落的甘蔗林，以防影响甘蔗来年的生长。
今年夏季很是下了几场大雨，到了秋季则下雨不多，阳光充足，昼夜温差与前些年相比要大些，眼前的这片甘蔗林也因此长得格外旺盛。
砍下的甘蔗被另外几人拖到空地上，将顶端的叶子摘去后用草绳捆成一捆。一捆捆的青色甘蔗被放置在地面上，随着同伴的增多而逐渐堆成一座小山。
“今年的甘蔗长得可真不错！”阿岚砍甘蔗之余从林间冒出头来，喜气洋洋道。
阿林也深表认同，“今年长出的甘蔗数量都接近去年的两倍了，这下族里该高兴坏了。”
她边说着边快准狠地砍下身旁的一根甘蔗，沉甸甸的甘蔗轰然倒地，带起一片灰尘来。甘蔗林内里的甘蔗并不像竹伊前世看到的一般整齐，各个甘蔗的长短高低都不大相同。
待到几人砍得差不多时，阿林拖着一棵小些的甘蔗从已经将近变成空地的甘蔗林中走出，用斧头砍成小段，招呼着采集队的兽人们围过来，一人分了一段。
“尝尝今年的甘蔗怎么样！”
竹伊接过这小段甘蔗来，刚才摘叶子时她就已经感受到这青皮的坚硬，不过相比竹子而言还是差上很多。锋利的牙齿轻而易举地突破了甘蔗的表皮，甜美清爽的汁液迅速沿着破开的表皮流到口中。
她“咔嚓”咬下一小块来，含在口中慢慢咀嚼，甜津津的汁液在唇齿的压力下从果肉纤维中脱离开来，带着清香一股股地涌入喉咙。甜，很甜，这块甘蔗比竹伊前世jsg吃到的甘蔗还要甜上许多，却并不引人腻味。
清凉甘甜的汁水很是令熊猫沉醉，众人吃得很是享受，眼睛微微眯起，带着笑意，不一会儿便将手中的甘蔗吃得一干二净，连口渣都没剩下。
嗯？一口甘蔗渣都没有？！竹伊狐疑地看了看四周，果真没有人吐出渣来，转念一想，大熊猫们连又干又硬的竹子都能轻松吃下肚，一点甘蔗渣自然也不在话下，还是不要用前世人类的食谱轻易揣测大熊猫们的行为了。
稍作休整后，一行大熊猫背上一捆捆的甘蔗，朝着部落的方向赶去。
翻过最后一座山后，就到了部落的南面空地上。竹伊原计划是在这片空地上种上果树，但移栽树木最好是等春季时，这个计划便暂时搁置了。
守在部落广场上翘首以盼的幼崽们远远看到一行人从南面跑了过来，激动地迈着小短腿一路跑着迎接上来，豆豆眼一眨也不眨地盯着大熊猫们背上的甘蔗，露出一副馋嘴的小模样。
一群小小的黑白团子眼巴巴地瞧着你，换谁顶得住呢……
反正竹伊一行人是顶不住。阿林晃了晃耳朵，示意竹伊从怀中的甘蔗里抽出一根来递给幼崽们。竹伊很是迅速地抽出了怀中最大的那根甘蔗，俯下身来递给小幼崽们。
“南，你看着点大家，小心甘蔗皮有些硬。”
“好！”阿南拍了拍胸脯，“包在我身上。”
甘蔗有些大，软乎乎的小幼崽们前前后后地排成一列，扛着长长的甘蔗迈着小八字步向广场走去，很是像模像样。后面的采集队兽人们放慢脚步，脸上忍不住露出笑意来。
成捆的甘蔗被整齐堆放在广场上，等待着中午时分族人的到来。糯米小团子们此刻正齐齐围在阿岚身旁，等待着阿岚帮他们将甘蔗分成小段。
族中虽然养了蜜蜂，但几个蜂箱的产量毕竟有限，秋季还需要给蜜蜂们留出冬季的蜂蜜储量，因此族中的大小熊猫们分到的蜂蜜并不多，都很是珍惜那一小竹筒的蜂蜜，舍不得立刻吃掉，毕竟冬季还有好长一段时间。
况且清甜的甘蔗同蜂蜜也是截然不同的风味，小幼崽们这么馋倒也不足为奇。
阿林正带着采集队的队员们将甘蔗分开，先将分给各家幼崽的甘蔗留出，再考虑成年兽人的份数。竹伊看着眼前的甘蔗，突然冒出制糖的想法来。甘蔗存储时间长了会越发干硬，吃起来的风味也会变差，还有可能会出现发红变质的情况。若是做成蔗糖，就可以保存很长时间了。
不过眼前的甘蔗一人分上两根后，也只剩下四十余根，甘蔗制糖消耗量很大，制成的糖却不多，竹伊决定问一下族人的想法。
大熊猫们倒是很是支持竹伊，“你想做什么就试试呗！反正往年的甘蔗差不多也是各家一人一根，有时候我们一人还分不到一根哩，今年的甘蔗已经超出我们预想很多了。”
“可是制糖不仅费力，得到的糖也不多。”
憨厚的大熊猫们并不理解竹伊为难的点，大方说道：“你想试就试试嘛，我们一群人都在也费不了什么力气。而且……我们也想知道你说的那什么糖块到底是什么味道。”
竹伊感受到族人支持的态度，心里暖烘烘的，脸上随即露出笑意，“那我就试试喽……”
“要先做什么？缺什么工具，我去拿。”
“要先把这些甘蔗切块压出汁来，然后比照部落人数砍出些小竹筒，一会儿好用来盛糖。”
“好嘞！榨汁交给我来，我力气大，肯定把甘蔗里的糖汁都给你压出来！”青石挽了挽袖子，上前抱起甘蔗往广场边缘的几块大石臼处搬运。
“得了吧，上次背黑岩兽，你背的那只可比我背的轻好多，还是我力气比较大。”大河不甘示弱地同青石绊了几句嘴，跟着上前开始榨汁。过了一小会儿，绿芽拉着枝也跟了过去，一同开始压出甘蔗汁来。
锋则爽快地包揽了砍竹筒的任务，带着霞和黑竹一起“梆梆梆”地砍着竹筒。没有油纸硅胶等易于分离糖块的模具，瓷器虽然光滑却也需要抹上一层植物油，然而竹伊还没有找到可以用来榨油的植株。
她想来想去还是觉得用竹筒最方便，用勺子挖出内里的糖后还可以把竹筒吃掉，对于熊猫兽人来说简直是最合适的器具了。
压好的甘蔗汁微微有些浑浊，带着浅浅的青绿色盛在陶罐中。将甘蔗汁倒入大锅中，大火熬煮，这一步需要约莫两个多小时。竹伊看了看锅中满是水分的甘蔗汁，招呼着众人先去吃午饭。
午饭是锅巴土豆以及笋片炒腊肉，负责午饭的阿冬和川岩还特意蒸了些大米饭。
洗净切块的土豆在蒸锅中褪去生涩，放入油锅中煎炸至外皮焦黄酥脆后舀出控油。另起一锅，煸香辣椒碎与葱姜果后，撒入孜然粉、辣椒粉、盐以及花椒八角粉，倒入炸好的土豆搅拌均匀。
金黄的土豆散落在盘中，点缀着些许辣椒碎，愈发显得诱人。新从土豆地中挖出的小土豆最是清甜软糯的时候，在油锅中走过一遍后表皮酥香焦脆，内里却是绵软熟糯，加上香辣咸鲜的调料滋味，一口一个，好不惬意。
先前的腊肉已经吃得差不多了，过些阵子又该到了熏制腊肉的时候了。经由油烟与时间熏陶过的腊肉肉质更加紧实，每一丝肉中都浸满了烟火的气息，香辣而咸润，带着独特的风味在锅中与竹笋相遇。
晶莹剔透的米饭热气腾腾地在碗中肆意挥洒着香气，伴着香香辣辣的土豆和腊肉，软糯香甜，竹伊足足吃了一大碗才停下。她摸了摸已经鼓起的小肚子，意犹未尽地叹了口气，川岩的手艺真的是越来越好了。
一旁的大熊猫们还在头也不抬地往口中扒饭，竹伊轻轻起身，将碗筷清洗后放在架子上，朝着正在熬糖的火塘处走去。
锅中的甘蔗汁仍然是汤水的模样，颜色却由绿色变为了红棕色，水分已经蒸发了不少。竹伊耐心地在一旁坐下，不时添些火柴，等待着甘蔗汁的转变。
锅中的汁液在时间与热意的催化下继续减少，逐渐变得浓稠。此时需要开始不断地搅拌以防糊锅，竹伊拿起一柄长些的铁勺来，在锅中不断搅拌。
热气升腾间，锅中的红棕色糖液越发浓稠，颜色也愈发加深。表层开始鼓起细密的小气泡，远远看去倒有些像蜂窝糖的颜色。竹伊晃了晃有些酸痛的胳膊，将手中的勺子交给一旁的白竹继续翻搅。
此时铁锅下方的柴火已经被撤去大半，小火慢慢地舔舐着锅底，将热意传送至琥珀色的糖液中。
糖液在搅动中愈发粘稠，此时的颜色已经接近红糖的颜色了，表层不再泛起小气泡，而是成片地鼓起大泡来。竹伊利落地将锅下的柴火尽数撤去，催促白竹加快搅动速度，等到感受到略有搅动沙子的触感时，糖液就完成了。
一旁的竹筒已经按照顺序齐整地排列在石板上，几人合力小心地将糖液舀到竹筒中，之后就是等待凝固了。
粘在锅壁上的糖份倒也没有浪费，竹伊将榨取汁液后的甘蔗碎倒入锅中，倒入清水淹没沾有糖液的锅壁，熬煮一会，便是一锅甜甜的甘蔗糖水了。
到了晚饭时分，红糖已经晾凉凝固。竹伊取出一个竹筒来，用铁勺将内里的红糖挖出倒在碗中，凝固后的红糖呈现出砂状，带着厚重而浓郁的甜香，干吃起来也丝毫不输香甜的蜂蜜。
红糖最常见的吃法还是冲泡红糖水喝，不过嗜甜的大熊猫们不出所料地对干吃也很是喜爱。沙沙的糖粒在舌尖上化开，留下浓郁的甜意，一小碗红糖很快就被簇拥的幼崽们吃光了。