李赢自幼就知道自己会登上那至高无上的位置, 没有第二条路。
他站在东宫的檐下，望的也是九重阙。
穆宗皇帝皇帝有很多儿子，但最爱的还是皇后生的嫡长子, 惠安太子像他早逝的生母，因此被养得骄纵。
好色昏聩、懦弱平庸, 是李赢对自己父亲全部的评价。
东宫的美人流水似的送进来，他母亲从不在意。
但李赢在乎。
他第一次下令溺毙太子正宠的姬妾时才七岁，那女子仗着得了两天宠便对太子妃不敬，李赢
撞见后不动声色地叫人把那女子拖了出去，没叫他母亲看见。
但后来太子妃还是知道了。
李赢至今还记得他母亲的话，说他心太硬。
他没有反驳，只冷冷的的想，他不是心硬, 而是能叫他心软的人太少。
太极宫是个绝对扭曲的地方, 尊崇和地位都来自于上位者的施舍。东宫不稳不是秘密，几位叔伯都对那位子虎视眈眈, 李赢需要比旁人做得更好，心也要更狠。
李赢不会斥责或是不满母亲的无所作为，也对她的指责不痛不痒, 温柔或者善良都无所谓, 她可以一直那样, 只要有这个儿子在。
这是他爱一个人的方式, 免她万事烦忧。
后来李赢遇到萧沁瓷, 也是这样去爱她的。
从他的目光第一次忍不住落到萧沁瓷身上的时候，他心中生出的那种感觉是恐惧。
不管是李赢还是皇帝都洞悉了自己的悸动, 因而觉得害怕。很长一段时间里，他只敢远远地审视着萧沁瓷, 也借此来审视自己的内心。
萧沁瓷美貌、聪慧，同样也冷酷残忍狡诈，她是宫里最常见的那种女子，把喜怒哀乐都藏在温软的美人面下，一并藏起的还有野心和对权势的渴望。
不知道是察觉到有人在观察，还是新帝登基之后要谨慎做人，萧沁瓷收敛起了所有锋芒，变得温顺平庸。
同那个宫变当夜在他剑下临危不惧的女子截然不同。
她惯会伪装自己，又能恰到好处地展露她的与众不同，在不同的人面前有不同的应对方式，这无可厚非。
只是一个普通的女子，没什么稀奇的，他这样告诉自己。
可皇帝也只是一个普通的男人。
会忍不住去注视自己喜欢的女子。
尤其是到后面他如愿登基、大权在握，望过去的眼神便再没有遮挡，那种**难以抵御。
他横剑在萧沁瓷颈上时看她，在宫宴高高的御座上看她，偶尔会抑制不住地走去文宜馆，在隐秘无人的时候看她。
在惊雨时让人给她送过伞，看她不小心睡着时给她披过衣，一点一滴让他自己织就了一张细密的网把自己裹得密不透风，而萧沁瓷对此一无所觉。
甚而在后来萧沁瓷也同样会在梦中出现。
萧沁瓷离得越来越近，神情也愈发生动，可她从不说话，只拿一双雾蒙蒙的眼睛看他。
欲说还休。
帝王不该耽于情爱，况且他只是从前没历过，所以才会被一时蛊惑。
不是什么值得注意的事，皇帝每日有大量的政事要处理，农忙、水利、战事……他是个勤勉的帝王，仅剩的时间都留给了自我修行。
一开始是有用的，克制和压抑是他做惯的事情，并不觉得如何难捱。直到御极后的第一场宫宴。
他难得饮酒，酒水沾唇后生了醉意，借着明灿的烛光，仗着没有人敢直视天子因此肆无忌惮地看过自己的心上人。
燎火似的。
他看到萧沁瓷轻轻蹙眉，似乎感觉到了落到身上的灼烫目光，不着痕迹地左右环顾，却找不到视线的来源。
她是个敏感的姑娘。
皇帝看着她坐立不安又极力镇静，几度蹙眉却始终一无所获，只好下意识地便端起手边酒水往口中送，双颊染上红，又撑着额似乎是不胜酒力的模样，最后趁着歌舞喧嚣时不起眼地偷偷溜出去。
他跟上去了。
外头月华如水，萧沁瓷透薄的影融进月光里，叫他跟出去的时候就没看见人了。
皇帝忽然觉得自己下意识的举动可笑，又没由来地生出一股焦躁——他在干什么？
让一个女子影响自己到这种地步，甚至她话都未曾对他说过几句，宫变那夜在他眼中是绮丽颜色，于萧沁瓷只会是血色更多，怕是对他除了怕就再不会有其他感受。
“回去吧。”皇帝驻足，像是在吩咐宫人，也像是在嘱咐自己。
得到对他来说不是难事，但失控意味着危险，初见萧沁瓷的恐惧未曾退散过，皇帝对自己的想法还没有揣摩透彻。
情爱他不屑一顾，女色也同样令人作呕，太过强烈的道德感和自我约束放在他身上着实令人诧异。
皇帝原本是想回西苑的，行至半路梁安突然开口：“陛下，那似乎是……玉真夫人？”
他掀帘看过去，萧沁瓷枕靠在凉亭中的栏杆上撑额小憩，衣裙簇着她纤长身影，像是从栏杆上颤巍长出的一茎花枝。
皇帝心中一动，从辇上下来。
直到走近萧沁瓷也没醒，眉心隐约不耐，似乎有些不舒服。皇帝皱眉，没看到她身边有服侍的人：“怎么就她一个人？”
“许是出来散心无意到此，”梁安紧张道，“奴婢这就让人去寻夫人身边的宫人来。”
皇帝若有似无地“嗯”了一声，眼仍旧紧紧盯着萧沁瓷。
她肌肤皎洁，色泽似玉白得剔透，因此面上那点嫣红就格外明显，吐息很浅，隐有酒香。
瞧着像是不胜酒力。
他应该随便指个宫人留下来守着她，或者送她回去，不该这样看着，只看着她也无济于事，何况他根本不想就这样看着。
皇帝抬手，又在那一瞬之后克制地收回，隔着寸许，从始至终都没有碰到她。
“天冷，送她回去吧。”他移开目光，淡淡道。
许是被那点声音吵闹到，萧沁瓷迷迷糊糊地睁眼，只看见面前立着个高大人影，下意识便说：“哥哥，我好累……我走不动了。”
皇帝僵住，正欲让宫人上前的梁安也不敢动了。
“哥哥？”因着没得到回答，萧沁瓷抬头，眼里水色弥漫，雾蒙蒙的。
她没有认清楚来人，只顺着记忆下意识地去勾着来人的衣袖。
衣袖被她牵着轻轻晃了晃。
皇帝一身广袖，轮廓被流水似的衣料裹得温软，凌厉锋芒都被遮挡住。他气势太盛，轻易便能让人生了惧意，于御下不是好事，用道袍遮掩也成了手段。
但此刻也能叫人错认。
萧沁瓷话说得艰难，颠三倒四的，却还记着先道歉：“哥哥，别生气了，我不该偷喝你的酒。”
萧沁瓷认错人了。
皇帝意识到。他该不动声色地拂袖而去，将人留给宫女照顾，而不是站在这里一动不动，任萧沁瓷握着自己的衣袖。
她实则没用多少力，手指也细，蜷起的指尖在他袖上留下褶皱。
“我只喝了一杯，真的。”萧沁瓷信誓旦旦地说，伸出来的手指却是两根，“剩下的都是阿姐喝的，你骂她，别骂我。”
她条理还很清晰，眼中却漫着潮气，显然并不清醒。讨饶和甩锅的言语也分外理直气壮，不知道是这样做过多少回。
“你认错人了。”皇帝低声道，欲把衣袖从萧沁瓷手中扯出来。
没扯动，萧沁瓷攥得更紧。
她细眉微蹙，偏头看了他一会儿，眼神却没有落到实处，飘忽不定的。
萧沁瓷像是没有辨认出来，仍把他当作兄长，只以为他是生气了，便要期期艾艾地靠过来：“别骂我……”
皇帝避开，手背恰到好处地格开她肩，并不相触。萧沁瓷不管不顾，皇帝却不能趁人之危。
他又重复了一遍：“萧娘子，你认错人了。”
萧沁瓷呆呆地立在原地，仰脸看他。
皇帝猝不及防地和她目光一碰，便要仓促避开。
她松了手，问：“我认错人了？”
席上冷酒足够热烈，叫萧沁瓷饮过一盏便醉了。
“你不是……”萧沁瓷似醉非醉地看着他，眼里一层水雾。
她当然会认出来皇帝不会是她兄长，兄长也不会对她冷淡至此。
“嗯。”他应道。
“你骗我。”萧沁瓷不信，手又转而勾住他的玉带，眼睫一颤，泪就滚了出来。
“哥哥，你不要我了吗？”她连哭都是静静的，被拒绝后就呆立在原地，也不再固执地想要贴上来，脸上是委屈情态，“我下次会听话，你别丢下我……”
皇帝静静看她，终于叹口气。
“没骂你，也不会丢下你，”他哑声说，“你喝醉了，该回去休息了。”
萧沁瓷脸上的委屈被一点点扫干净，她偏头看了看天，夜已黑透，星子璀璨。
“天黑了，是该回去了。”她理所当然地说，“我累了，走不动，你背我。”
得寸进尺。
分明方才还是可怜兮兮的，现在一听出皇帝话里的松动就开始颐指气使。
可以想见她从前都是如何使唤别人的。
“自己走。”皇帝不肯顺她的意，看她还能站稳，便淡道。
萧沁瓷眼里的委屈顷刻间又浮了上来，潮气凝结成水雾：“我走不动，腿麻了……”
皇帝不动声色地看过她，有点疑惑，萧沁瓷稳稳站着，可没有半分腿麻不适的症状。
见他不信，萧沁瓷急急说：“真的，”她故意软了软腿，轻轻踮脚，非要逼着他相信，“真的，腿麻。”
萧沁瓷似乎站不住了，坐在了长椅上，她往下敲着膝盖，披帛委地，绿色团花盛开在她膝上。她揉了两下，见皇帝始终没来安慰她，动作便也停了，只垂下头去不言不语，仿佛在赌气，如果皇帝不背她她就不肯走。
“陛下……”梁安没忍住，轻声说，“还是奴婢去——”
皇帝没应声，近了两步，俯身下去问：“哪条腿麻了？”
没得到萧沁瓷的回答。
继而是肩上一重，萧沁瓷攀住了他颈，整个人都想要趴上来。
“快点背我。”萧沁瓷任性地说。
像是一片云柔软的落下来。
小骗子。
这距离太近，情态也过于亲密。皇帝先前克制的疏远都成了浮云，他能嗅到萧沁瓷身上清甜的冷香，被酒气绵绵的勾出来。
皇帝无奈，顿了顿，道：“你先下来。”
萧沁瓷拒绝：“不要。”
“这样我没办法背你，”皇帝换了怀柔的策略，“你先放开。”
“我放开之后你肯定就不会背我了。”萧沁瓷这时候倒聪明起来。
“我会背你的，你先放开。”皇帝说话时有种格外让人信服的沉稳。
萧沁瓷不信，话里有委屈，不知道是以前被这样骗过多少次：“你骗我，我一放开你肯定就走了，不会管我。”
“不会不管你。”皇帝道，“也不会走。你放开我才能背你。”
他原本可以推开萧沁瓷的，凭他的身手和反应，在萧沁瓷意图靠上来的那一刻就能躲过。
萧沁瓷犹豫地问：“真的？”
皇帝笃定地答：“真的。”
萧沁瓷犹犹豫豫地放开了他。
皇帝果真依言在她面前蹲下去：“上来。”
他轻轻松松地把萧沁瓷背了起来，踏着星辉与光影。
皇帝肩背格外宽厚，背她时也很稳当。萧沁瓷看着两人的影在地上拉长、缠成一道，忽然说：“哥哥，你今日真好。”
皇帝没回。
萧沁瓷趴在他背上，数着皇帝冠上珠。隔着厚厚的衣，于是那些触碰都变得朦胧又温柔。
素日清冷寡言的人在醉酒之后似乎变得喜欢碎语，她贴在皇帝耳边说话，幽冷的香气浮动。
“哥哥，你今天好像有点不一样。”萧沁瓷若有所思。
他根本不是萧沁瓷的哥哥，当然会不一样。
“哪里不一样？”他问。
萧沁瓷想了想，说：“——你今日格外好说话。”
“是吗。”皇帝淡淡道。背上多了一个人，皇帝倒不见吃力模样，话语也轻松。
萧沁瓷点点头，终于找出了格外不同的一点：“是啊，你居然没有说我重。”
又是惊讶又是不敢置信。
“你不重。”皇帝道。顺滑的衣料垂下来，萧沁瓷的披帛落了一半委地，皇帝还有余力捞起，挂在臂弯。
团花罩着云纹，衣服叠在一处，皇帝偶然一瞥便生出妄念。
萧沁瓷不重，但背上的重量和热度也不容忽视。
他心思杂乱，背上的萧沁瓷半点不知，还在絮语。
皇帝才走出去两步，萧沁瓷就在他背上抱怨：“好慢。”
皇帝手握成拳，闻言紧了紧，颇有些无言。
“怎么还没到。”萧沁瓷还在小声说。
或许也知道自己是在坐享其成，抱怨的声音不大，软软的透着心虚，又有点任性。
因为今天“兄长”格外好说话，她得寸进尺的本性便暴露无遗。
此刻的耐心叫皇帝自己也惊讶，他道：“有点远。”
凉亭离御辇有段距离，皇帝腿长，两步作一步，步子迈得却慢。
不知道是想走快些还是走慢点。
“是啊……”萧沁瓷含糊道，“太远了。”
萧沁瓷温热的吐息扑到皇帝耳边，她轻声问：“有没有很辛苦？”
皇帝一时没有回答，直到上了辇放她下来，才说：“不辛苦。”喜欢萧沁瓷，也算不上辛苦。
萧沁瓷已经半阖着眼，迷迷糊糊地想睡了。
“到了吗？”她沾着软榻便疲累，半点不警醒，丝毫没有清醒时拒人千里的模样。
“嗯，到了。”
皇帝把她放下来，嘱咐左右将她送回清虚观。他看着御辇把人送走，身边只留了梁安一人。
梁安见皇帝似乎没有一起回去的意思，不由迟疑：“陛下，不回西苑吗？”西苑离着清虚观也不远，顺道把萧沁瓷送回去也不是不行，但皇帝让人把萧沁瓷送回去，自己却又下来了，这就让人看不明白了。
“今夜饮了酒，不适合回西苑静修，”皇帝找好了理由，“还是去两仪殿吧。”
皇帝可以随心所欲，他却谨慎地同萧沁瓷保持着距离。
他们还未离开，后头急匆匆地来了一个眼熟的宫人，皇帝记得似乎在萧沁瓷身边见过。
梁安把人叫住。
“你是玉真夫人身边的人？”皇帝问，“不在夫人身边伺候，在这里做什么？”
皇帝的打扮着实不起眼，且没有天子出行的仪仗，宫人认不出来是常事。
兰心姑姑连忙跪下请安。
“夫人的珍珠缨络先前断在路上了，奴婢在找。”她手里一捧被断线穿起的珍珠。
萧沁瓷饮了酒，兰心就让她先去前面的凉亭歇一歇，谁知再过来时酒没看见人了。
“朕方才看到玉真夫人一个人在此，已经让人送她回去了，”皇帝冷冷道，对萧沁瓷身边的人生出不喜，因着一串断掉的璎珞便能将醉酒神思不清的主子扔下，“主子醉酒无状，宫人也有失职之责，自去殿中省领罚，今日之事不要再犯。”
他不再理会请罪的宫人，抬步回了两仪殿，在路上时吩咐梁安重新从殿中省拨两个得力的宫人去清虚观。
太后对萧沁瓷并不上心，这是显而易见的事，因此便连近身伺候的宫人也能轻慢，萧沁瓷这么聪明，不会看不明白，但皇帝却一直没有看到她的动作，这和她的性子不相符，叫人纳罕。
同样是那一晚，他回了两仪殿，太后遣苏善婉来送汤，他看见那张相似的脸，心头生出的是厌恶，对眼前人的，对自己的。
两仪殿重归冷寂，微醺的酒意被冷风吹散了，他神思还清明，没有歇下，反而先去看起了奏折。
皇帝看着黄纸上的字，忽地走神想起来另一个被他忽略的问题：“她哥哥是谁？”
萧沁瓷兄姐不少，都尽数被流放了。女眷照常理该没入掖庭，但萧府的人是例外。
皇帝想起平宗对萧沁瓷古怪的态度，其中有许多值得探究的地方。捕风捉影的宫廷秘闻在长久的耳口相传中失去本真，但抽丝剥茧也能勉强得出真相。
帝王在美色上的放纵是稀疏平常的事，强夺臣妻虽然为人诟病，但被抨击的往往只会是那个女子，而男人却天然的隐匿其中。
心中起来的悸动都被他强行压下去，他若顺心而为对自己来说不过是桩风流韵事，萧沁瓷却从此都要生活在口诛笔伐之中。
这对她不公。
何况现在不是好时机。
如此才有后来种种。
庞仪对他说萧沁瓷骗了他，可他何尝又没有骗过萧沁瓷？从他下定决心的那一刻，就没有给过萧沁瓷第二个选择——除了来他身边。
皇帝不可能让自己独自沉沦，此后的一切很难说清是萧沁瓷的步步为营还是他的处心积虑，他不在乎过程，只要结局是如他的心意。
他不会让萧沁瓷知道，皇帝的算计甚至早在她之前。