却说燕子凤带着淳于复回到自个房内，找来一些消肿祛热药料，又端来一盆热水，调拌均匀。淳于复坐在桌边，脱鞋去袜后，露出一双红肿赤脚，隐隐有些脱皮溃烂。
燕子凤蹲坐在小竹凳上，撩着衣袖来洗，淳于复挥手拒绝：“这可不行。”燕子凤问：“为何不可？”
淳于复说：“长这么大，从来没人为我洗脚，这个先例还是不要擅开。命薄的人，当不了少爷。”寒梅笑说：“当不了少爷，可以当姑爷啊！”
燕子凤厉声呵斥：“你这尖嘴小鬼，在这胡言乱语。再敢调嘴茬事，就把你卖去青楼接客。”淳于复听得发笑，感觉燕子这话一语惊人，如雷贯耳。
寒梅瞪着杏眼，耸眉指责：“小姐说话真是难听，如此污言秽语，真不敢相信是你说出来的。”燕子凤羞笑：“还不是你自己多嘴讨骂？”寒梅满面不服，坐在桌边托着下巴发闷。
淳于复打开桌上包裹来看，里面全是黄金白银，珠宝首饰。寒梅惊喜地说：“龙哥哥太有钱了，你发财啦！”
淳于复指说：“想要多少，就自己拿。只可当面拿取，不许偷着胡来。”寒梅笑嘻嘻说：“姑爷放心，我寒梅不是贪婪无度的人。刚才小姐已经赏赐过我啦！”
燕子凤指责：“又来胡说，看我不把你给掐死。”寒梅笑说：“我就喜欢姑爷这份豪爽。”
燕子凤说：“张口闭嘴都是姑爷，既然你这么喜欢，那干脆把你嫁给他好了。”淳于复挥手笑说：“你们两个古灵精怪，没事不要把我胡扯。”
寒梅撇嘴一笑，见他两个郎情妾意，也不打扰两人好事，便返身走出房门去了。燕子凤等药汤稍凉后，轻轻把他双脚按入盆里。淳于复双脚受热膨胀，连忙把脚抬起，却把药水溅在燕子凤脸上。燕子凤抹去污水，默不作声，又把他脚按入药盆，轻轻揉捏擦洗。淳于复顿感舒服欣慰，满面都是笑意。
燕子凤询问：“你在傻笑什么？”淳于复笑说：“想我蝮蛇，自幼命苦，流浪江湖，四海为家，从来没想过什么安居乐业。后来遇上了燕子凤小姐，这才活得像个人样。此时此景，感觉自己像是梦里一样。”
燕子凤轻笑：“不过是洗个脚而已，值得你这么心生感慨吗？”淳于复说：“从小到大，都是我给别人伺候，被人呼来喝去，从来没人像你这样用心服侍过我。”
燕子凤乐呵呵问：“那你现在感动吗？”淳于复摇头：“不敢动了。”
燕子凤苦笑指责：“好你个命苦叫屈的人，现在有位小姐为你洗脚伺候，你居然还说不感动？你可真够心狠。”淳于复说：“我要是一动，洗脚水又会溅到你的脸上，所以我才不敢动。”
燕子凤扑哧欢笑：“原来你是不敢动，我还以为你是不感动呢！”淳于复笑说：“被你这么绕着口令，我可就真感动了。”
燕子凤笑问：“那你再哭一个给我看看？”淳于复摇头：“我哭起来就像叫鬼一样，好难听的。”
燕子凤欢笑几声，故意把手扭他脚趾关节，痛得淳于复瞪眼唏嘘。取来抹布给他擦拭干净，穿着白袜，踏双布鞋。寒梅便来把水盆端走了去。
淳于复询问：“燕子，你父亲的身体可好？”燕子凤问：“奇了怪了，你与我爹不过一面之缘，彼此又不熟悉，你竟然会关心他了，真是莫名其妙。”
淳于复说：“你爹是我未来的岳丈大人，我自然是要问一问的。”燕子凤笑问：“既然如此，那你怎么不回来郑州，反而去了成都那边？”
淳于复说：“我被你家叔叔聘做教头，每日在尚武庄教授刀枪棍棒。虽然也有一些假期，可路太远，我也飞不过来。现在我与那边解除了聘约，第一时间就过来了。”
燕子凤笑问：“成都那儿给你多少月俸，这边可以给你双倍价钱，挖叔叔的墙脚。”淳于复说：“如果这边也有诚意的话，那就打个折扣，三千两银子成交。”
燕子凤惊讶：“区区一个教头，月俸三千两银子，你好大的胃口。如此这般，干脆去抢国库算了。”淳于复笑说：“抢国库是有风险的，抢你就容易多了。”
燕子凤把手去打，却被淳于复顺手抱在怀里，走去坐在床边，亲吻她的脸面。燕子凤扭过头去，脸色羞红。
两个痴男怨女，情欲炽热，正翻睡在**亲吻抚摸。淳于复肚中突然翻滚几声，一时头昏眼花，便睡在枕边平静，吐着气说：“饿得厉害，眼睛有点迷糊。”
燕子凤羞笑打骂：“瞧你这个熊汉，长得五大三粗，却没出息。”淳于复说：“我现在才想起来，已有大半天不曾进食，肚子又饥又渴。妹子，快去给你屠龙哥弄些酒肉来吃。”
燕子凤扑哧指骂：“去你个屠龙哥，本小姐不伺候了。”淳于复说：“算我求你还不行吗？”
燕子凤起床披件衣裳，叫唤寒梅同去厨房，端来酒肉饭菜，摆放一桌。淳于复自顾吃着酒食，燕子凤坐在桌边，拨弄钱袋里那些金珠宝贝，拿在手上玩弄。
淳于复询问：“燕子，你不来吃？”燕子凤摇头问他：“硬汉，这个钱袋，你是从哪里弄出来的？”
淳于复说：“你猜一猜。若猜对了，全送给你。”燕子凤把手指笑：“以你的为人，不外乎是偷摸扒窃，打家劫舍。我猜大概就是这样咯！”
淳于复哂笑：“你这个燕子凤，最爱花里胡哨，话不正经。复某堂堂大丈夫，岂干江洋大盗勾当？”燕子凤说：“那你老实对我交代清楚，不会是我叔叔送给你的吧！”
淳于复说：“我与达旺兄弟在回来的路上，正逢天色已晚，便入住荒郊野外一个酒肆里面，却不想那是一家黑店。那店主一伙贼人，在酒肉里偷放蒙汗药，想要谋财害命。结果却被我们识破了奸计，索性为民除害，把他们全部宰了，最后又一把火烧毁这个贼窝。这半袋金银珠宝，就是那伙贼人积攒下来的民脂民膏。”
燕子凤指问：“你说这只是半袋，那还有一半呢！”淳于复说：“当然是我与达旺兄弟对分了，难道我能吃独饮食不成？”
燕子凤指责：“好你个大毒蛇，把杀人放火、抢劫财物，说得这么悠闲自在，真是好残忍哪！如此罪恶勾当，岂是英雄所为？”
淳于复苦笑：“那厮一伙都是惯犯，就像那十字坡孙二娘一样，不知道在那害死了多少无辜百姓。这等恶魔，我就杀一百个，也是理直气壮。就算在皇帝面前，我也不怕辨理。”
燕子凤撇过这事，笑问：“在成都府那边，我叔叔待你可好？”淳于复点头：“他人不错，儒雅气质，像个君子，确实有信陵君魏无忌风采。”
燕子凤叹说：“可惜叔叔住在西川，距离遥远，来返一趟不容易。真不知道他们兄弟之间，到底在闹什么怪脾气。”淳于复问：“父亲难道没有与你说过这事？”
燕子凤摇头：“我不敢问，父亲也从来不说。莫非你已知道了什么内情秘事？”淳于复说：“我毕竟是外人，也不太好多说什么是非恩怨。背后论长道短，损人又不利己。要是被他们知道了，我可吃不了 兜着走。”
燕子凤笑说：“蝮蛇，我发觉你越来越成熟稳重，没有了以前那种热血冲动。说句实话，是不是我改变了你？”淳于复笑说：“你是一个奇葩女子，只会让我变得毫不正经。比起雪倩的温柔似水，你更火辣顽皮。面对着你，我就是想学正经，只怕也会力不从心。”
燕子凤瞪着眼睛，伸手揪着他的耳朵根，扑哧笑骂：“照你这么说来，我燕子凤还比不了雪倩。你敢说我不正经？”淳于复指笑：“看你自己，动不动便揪男人的耳朵，不会给人面子。这种女人，她能正经吗？”
燕子凤指说：“既然你还是忘不了雪倩，干脆回去扬州，把她抢过来算了。”淳于复瞥眼看她：“瞧你这话说得，真是粗俗不堪。让人听见，还以为你失心疯了。”
燕子凤笑说：“老娘的脾气就是这样，一辈子也改不掉了。再说，我不先压你一头，以后可就被你给欺负到了。”淳于复说：“照你这么说来，那我岂不是要倒霉一辈子了？”
燕子凤乐呵呵说：“只要你听我的，保证你不会吃亏。那是不听，那你可就要倒霉了。”淳于复笑说：“按你的意思，我干脆吃软饭算了。”燕子凤说：“你想吃我软饭，老娘不养废物，不会让你吃的。”
淳于复扬手哂笑，也不多加争辩，自顾吃用酒食。燕子凤却看得拍手欢笑。
淳于复只在燕子凤屋中歇住，足不出户。两个情侣早已身心相许，终日相伴，形同一体。
数日后，到了元宵佳节。当夜，城内到处都是烟花爆竹，热闹非凡。二人前去拜辞教主，并着寒梅，走出门去漫步闲游，看着烟花璀璨。三人来到一座桥亭里，看着百姓们放河灯，喝茶闲聊趣事。
淳于复叹息：“转眼又是元宵佳节，突然间让人倍感思念。”燕子凤问：“你在思念什么？”
淳于复说：“思来想去，也只有李妈妈让我最为牵挂。”燕子凤笑问：“那我就不值得你牵挂了？”
淳于复仰面笑说：“这得让我想想。”燕子凤皱眉推搡：“你这没良心的，居然还要装作思考，真是泼人冷水。”
淳于复把手搂住她腰，笑说：“你就在我面前，是我至爱亲朋，这我还能牵挂什么？”燕子凤笑说：“还算你有一点良心。”
寒梅笑说：“屠龙哥直接说，小姐是我的无上爱人，一生一世，谁也不能替代，这样不更贴切？”淳于复指说：“寒梅这个小鬼，冷不防又来作妖了。”
燕子凤指责：“这个小鬼，总喜欢插嘴抬杠，恣意妄为。我真想把她好好教训一顿。”寒梅得意摇头：“我又不怕，小姐不必吓唬人了。”
燕子凤苦笑：“我吓唬人？你敢向我挑衅，看我今夜不把你丢下河去。”便起身来捉，把她拖出亭子。吓得寒梅失声惊叫，蹲地讨饶。淳于复看得这对怪主仆发笑。
三人正笑闹着，只见一队铁甲骑兵走过石桥。当头一员持枪大将，铁盔甲衣，威风凛凛，缓缓策马巡视。路上行人见状，纷纷避开两侧。
那将军路过桥亭，看见淳于复后，挥手停住骑队，欢笑着说：“那人不是蝮蛇？多年不见，一向安好？”淳于复见与自己说话那名将军，却是曹杰。连忙走出亭子，拱手笑说：“曹杰将军，咱们一别数载，却不想今夜在此相会，真是荣幸之极。”
曹杰满脸笑意，把手中长枪交与身后一名副将，翻身下马，抱拳问讯：“元宵佳夜，蝮兄玩得可好？”淳于复笑说：“尚可。将军今夜是在执行军务？”
曹杰点头：“郑州乃是中原大城，每逢佳节盛日，军府都要派兵巡夜，谨防意外事故，这是兵马司一惯常例。末将耐闲不住，所以到处走走。”淳于复说：“将军既有军务在身，在下不敢过多叨扰，暂时回避无妨。等将军有空闲，复某再去拜访未迟。”
曹杰挥手：“蝮兄不必客套，我等久不见面，不期今夜在此相遇。曹杰殊为感念足下昔日救助之恩。今逢佳节良辰，你我兄弟，回去将军府喝上几杯如何？”
淳于复本不想去，却又难以推辞这番盛情，便回头看着燕子脸面。燕子凤是个明理豁达之人，微笑点头。
曹杰嘱咐身后副将去带队巡城，留下一匹坐骑。淳于复跨上鞍座，拜辞燕子二人后，与曹杰策马走了。燕子凤自与寒梅回庄而去。
曹杰指问：“刚才那位姑娘气质不凡，似曾相似。莫非她是蝮兄的至爱？”淳于复说：“她叫燕子凤，是黑莲教一位小姐。”
曹杰笑说：“蝮兄艳福不浅，可喜可贺。”淳于复笑了几声，询问：“听闻曹兄是在紫禁城里担任将官，又如何调往郑州来了？”
曹杰说：“这是皇上的旨意，兵部的调遣。城北将军府内，设立一座五城兵马司，提调我来此担任总兵官，提防城中祸乱，随时镇压反贼。”淳于复疑问：“反贼何在？曹兄何出此言？
曹杰笑说：“咱们去将军府内细聊。真想不到，会在城里偶遇蝮兄。”淳于复说：“在下也感意外。”
二人于路走马闲谈，来到城北一座将军府前。淳于复看着牌匾上写着五城兵马司字样，里外宽阔平坦。门口立着两尊威武石狮，六名士兵浑身甲胄，挎刀持枪执勤。
门内两个侍从，见将军回府后，快步走来牵着缰绳。二人翻身下马，跨入将府门内。
曹杰把淳于复请入一座客堂，命令士兵上齐酒肉来吃。二人对饮数杯，闲聊几句。淳于复耐不住好奇，询问：“将军曾对我说，要在城内提防祸乱，镇压反贼，不知是何祸乱，哪里来的反贼，需要将军府如此重视？”
曹杰说：“蝮兄乃是心腹之人，立有救驾有功，我也不好对你隐瞒。我是为了黑莲教一事而来。不知蝮兄可有风闻？”淳于复反问：“风闻什么？”
曹杰说：“据探子密报，成都那边的黑莲教，想要把郑州这边合二为一，聚集一股强大势力，不知意欲何为。”淳于复说：“江湖教派内部之事，这与将军府有何关联？”
曹杰轻笑：“蝮兄果然不是庙堂中人，参透不了国家大事。”淳于复疑惑：“我们闲谈江湖中事，又与国家大事能扯上什么关系？”
曹杰说：“皇上早有圣旨密令，绝不能让黑莲教整合势力。若是他们胆敢轻举妄动，朝廷必不会饶恕。”
淳于复疑问：“为何不能？难道皇上担心他们谋反？”曹杰点头：“黑莲教在中原各地势力庞大，聚众达十几万人，财力雄厚，兵强马壮。这已经触碰到了大明根基，朝廷深为忌惮。听说蝮兄也在成都那边待了大半年，难道就没有察觉到黑莲教有所图谋？”
淳于复摇头唏嘘：“这我真不知道。”曹杰说：“当年永乐爷高瞻远瞩，对此早有防备，所以才会让他们分而治之，相互牵引利用，不让江湖任何一派势力做大。因为一旦让他们整合势力，那就是一群洪水猛兽，后果难以预料。”
淳于复笑说：“我可从没听说，黑莲教有什么不轨图谋。将军会不会是杯弓蛇影，小题大做了？”曹杰摇头：“即便他们没有反意，可他们具有这种实力，那就是不行。朝廷绝不允许江湖上有这么强大的势力出现。”
淳于复感慨：“所谓匹夫无罪，怀璧其罪。正是这个道理。”曹杰说：“永乐先皇早有遗训：江湖上敢有聚大众者，即为反贼，朝廷必当诛之。他们明知故犯，这可是自投罗网了。”
淳于复说：“无凭无据，便要指责江湖教派谋反。如此胡乱猜忌，怎能让人信服？”曹杰说：“还请蝮兄试想，现在以朝廷的实力，镇灭一个黑莲教，那是绰绰有余，现在自然不必担心他们反叛。但是难保日后他们不萌生异心。或有天灾突起，或有外邦进犯，都有可能促成他们反叛之心。这等国家潜在隐患，可不是闹着玩的。”
淳于复笑说：“将军所言不乏道理，可这都是假设预想，不能当真而论。假设他们真敢反叛，那必须是要镇压。可他们并无此心，如此岂不是在滥杀无辜？”曹杰说：“人无远虑，必有近忧。更何况是个国家？蝮兄岂能不知，大明江山是怎么来的？洪武帝不也是借了明教势力，从而替换了元朝江山吗？”
淳于复点头：“我知晓这个道理。可黑莲教既然没有任何反叛之举，朝廷便要派兵镇压，这岂不是要把人逼上梁山？据我所知，黑莲教对永乐先皇，还曾有过护助之功，皇上总不能忘恩负义吧！””
曹杰说：“皇上只是设想预防，并没有要说主动进攻。但是必须要阻止分化他们，相互制控监督。他们要敢跨越雷池，触碰朝廷底线，那可就是要自取灭亡了。事情一旦闹大，中原必会血雨腥风。”
淳于复默默思考一番，唏嘘点头：“如果能够劝阻他们，那就相安无事了。”曹杰笑说：“如果蝮兄有心化解，就要看你怎样去做了。他们若奉朝廷法令，不再扩张教会势力，那就风平浪静。倘若不听劝告，一意孤行，那就是威胁了国家根基。无论历朝历代，皇帝都不会允许这种事情发生。北魏拓跋焘、大唐武宗李炎、后周世宗柴荣等等，不都干过这种事情？”
淳于复嘴里叹息几声后，挥手劝说：“将军既请我来府上喝酒，咱们不必多说这些烦心之事。说点开心的事，也好助助酒兴。”曹杰欢笑几声，相互把酒畅饮闲谈。
两人饮至三更天，各有醉意。淳于复拜辞曹杰后，走出将军府来，回到燕子屋内。见她已经入睡，便坐在桌边，独自啄杯思考。
燕子凤睡醒过后，起床来问：“三更半夜，你回来也不入睡，还在想些什么？”淳于复就把今夜曹杰所说之事，又有燕长松所说一事，皆如实转告燕子，看她如何应对。燕子凤听了，眉头紧锁，沉吟不语。
淳于复说：“这种事情，可大可小。要么风平浪静，要么惊涛骇浪，这就要看怎么去做了。”燕子凤说：“如果保持现状，就像从前那样，不就没事发生了？”
淳于复说：“你家叔叔虽有仁义风采，却不喜欢乱开玩笑。依照他的脾气，或许早晚都会这么去做。”燕子凤唏嘘地说：“倘若如此，结合曹杰所言，朝廷必会派兵镇压。黑莲教只是一个江湖教派势力，说得难听一些，乌合之众，怎么可能是朝廷对手？”
淳于复点头：“正因如此，所以才要规劝你那叔叔回心转意。此事不可操之过急，以免朝廷以此为由，把黑莲教惦记上了。”燕子凤想了一会，看着他脸，把手指问：“看你浑身都是酒气，却还能如此理性思考，那你到底是醉还是醒呢！”
淳于复说：“我是酒醉也有三分醒。曹杰那厮，想要把我灌倒，哪有那么容易？”燕子凤扑哧发笑，给他宽衣解带后，两人共枕入眠。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。