夜半，宴席结束。
江湖拉着唐究胁照例拜过七瑞祥兽，便将他叫到了自己的行宫之中。
“江湖大哥……这般……半夜时候，你……你不去找嫔妃们快活逍遥……将我拉来你行宫做甚？”唐究胁依然酒醉，全然无有君臣礼数，便只当还是在东域鄱泽湖时候，直呼江湖大名的言道。
江湖却无有一丝喝醉的样子，然脸色却早已不复宴席上的喜笑颜开，变得威严复杂的言道：“你且莫打听，到了便知！”
“好……好……小弟便……便听大哥的！”唐究胁已然醉意，丝毫没有觉察到江湖的变化，便就被两个侍卫架着，来到了江湖的行宫。
却见唐究胁一把将江湖行宫大门推开，没有小心脚下门槛的，一跤摔倒在了门内。
却不曾想，被一个人给扶了起来。
“谢……谢谢江湖大哥！”唐究胁以为是江湖将他扶起，言道。
那人将唐究胁扶在了江湖平日里办公落座的文案上，让他仰面躺了过去。
接着，江湖行宫的灯，被点亮了一盏。
“唐究胁，抬起头来，睁开眼看看我是谁！”将唐究胁扶上文案的那人将灯照到唐究胁的脸上的，言道。
“你……你能是谁！江湖……大哥呗！”唐究胁微开醉眼，模糊中，向那人瞧去。
却见得唐究胁的视线，模糊摇晃中渐渐清晰，这才发现，那人原来并不是江湖。
“李瑞兄弟啊！你……你怎地在此？”唐究胁只看了一眼，便又将头后仰了去。
“我来此，是想问你几件事情！”刘瑞言道。
“那你问吧……问吧，我……定如数回答！”唐究胁答应的言道。
“我且问你！那日在沧浪海上的侠道乱匪，一共有几个，都叫些个什么姓名？”
“乱匪？那里是乱匪……不是啦……是……是刘钥大姐和他的三个朋友……其中一个……蛮厉害的！叫做‘沧浪游侠’，另……另一个是个少年，大概……也就十六七岁吧，不知道姓名！那个最厉害的沧浪游侠，还……还和我打了一架，不过……我输了……哈哈哈，他人还算不错……后来……临走的时候，还……还……”
“还怎样？”李瑞突然焦急的问道。
“还让我有一天被你加害了去找他避难帮助呢！嘿嘿……”
“哦？那么这么说，流窜到西京城的侠道乱匪是你从北疆沧浪海给放走的！”
“算……算是吧！诶！不对……你这话说的不对……那里叫放走……是……是我讲义气……刘钥大姐昔日对我有恩！我是为了报恩才撤走那几百艘战船而让他们走的！”
唐究胁言道这里，李瑞听到了这里，便不再去询问他什么，将灯往文案上一放，任凭唐究胁仰头睡去，走出江湖行宫了来。
此时，江湖行宫之外，早已站好了几百名护城卫与五六员天罡将。
李瑞出得江湖行宫，立刻匆匆走下台阶，朝江湖磕头跪拜道：“圣主吾皇，臣已将北疆战伐的真相套出，吾皇，可曾听得明白？”
此时的江湖，面色上抹起了一层怒气与杀意，对于刘瑞丝毫未作理会的朝身后的天罡将与护城卫下令道：“给我冲进去，将这一大胆狂妄之徒打入地牢！执法部不日审判，凌迟处死以儆效尤！”
“是！”身后的几百名护城卫便冲进江湖行宫，将仰躺在江湖文案上的唐究胁粗蛮的拉起，五花大绑的带出了江湖行宫。
“你……你们是哪里……来的，作何绑我！”唐究胁依然酒醉不醒的，在被护城卫带走的时候，言道。
于此同时的，秦钊一行人已经奔至了离帝都西京城几百里之外的一座小山村里落榻休息。
此时正是深夜，山庄的人已然睡去，四下黑暗并无半点灯火。这山庄位于两山夹击之下，只五十几户人家而无半点富足样子。
秦钊一行择了一户人家，扣过柴扉，经得主人家同意后，便将马往这户人家的马圈旁一栓。在主人的带领下入得农舍而来。
山村里的这户人家，一共有四口人——一对老夫妻与一对壮年夫妻。领着秦钊他们入得农舍的，正是老夫妻的儿子。
见得自己的儿子带了这等些个人入得家中，那对老夫妻与他们的儿媳先是一脸疑惑，而后听得自己的儿子一番解释之后，便流露出了好客的样子。于是，四个人便相互忙碌起来，生火的生火，张灯的张灯，淘米的淘米，备菜的备菜。
只是，这户人家的儿媳，却是自始至终的不发一言，脸上更是看不出丝毫的喜悦与忧愁——面无表情的一张人脸，间或一轮的一双眼，便就在老夫妻两与他们儿子的指挥下，干这干那的忙个不停。
秦钊他们见状，便也没有去过多询问，便只当是穷乡僻壤地方的妇人，见了生人不知道如何开口，多少拘谨之由。
那老翁自外面抱了一捆柴火回来之后，便与秦钊他们落得长凳上，盘问起来。
“几位，看着衣着华贵，想必，皆是大户人家的老爷公子、小姐夫人吧！”老翁皱起一脸的皱纹，在那张干巴黑瘦的脸上露出丝丝笑意的言道。
“嗨！那里！老丈见笑了，我等几个只是些做买卖的小商小贩，这两位也只是青楼红船上的教坊弟子，不是什么老爷小姐！”庄堂听罢老翁的话，对他言道。
“哦，乡下人没见过甚么世面，见几位穿着像是城里打扮，便多嘴一句。对了，几位是从何处而来？又要到何处去啊？”
“老人家，我等是从南郡来的，赶着夜，想要去往帝都西京，赚些个小钱，这两位姑娘也是我们在半路遇见，见着姑娘家独自赶路多有风险，又碰巧都是往西京城去的，便一路相随，做个伴儿！”
“哦，这样啊！老婆子！饭做的怎么样了？别让客人们等急了！”老翁回了蓝之渊一句，便朝身后忙碌着的老妪言道。
“好了！这就端上来了！”老妪回答道，说着便同儿媳将饭食菜蔬端上了桌子。
秦钊等人向饭菜看去，却见得是一粗瓷盆白米，一盘素青菜，以及一盘腌菜。
“穷乡僻壤，没什么好东西招待。不要见怪，吃吧！”老妪将手朝粗布衣裳上抹了几抹的，对秦钊他们言道，同样是满脸的笑意。
“不见怪……不见怪……是我们打扰了才对，大家一起来吃吧！”阿燃笑着言道。
“诶！我们吃过了！这是专门为招待客人们的！赶紧吃吧，凉了就不好了！儿媳，赶紧去把你们那间屋子收拾出来，晚上让客人们住你们那里，你们两口子便到我们这间里来挤挤！”老翁言道。
“实在是聒噪了！”庄堂于是言道。
“无妨无妨！赶紧吃吧！”老翁接着说道。
众人于是这才不再推辞，放下礼数的，端起碗筷，盛米，夹菜，吃了起来。
自打秦钊一行进来到此刻，昏黄的烛火照不到的黑暗里，这户人家的那个壮年儿子的眼睛便没有从刘钥与令狐兰身上离开过……