恰尔隆的牧场上秋草茂盛，山峦起伏，溪河宛转。河谷峭壁之上，泥土并不像赣南一样裸呈红色，而是灰白黯淡。丝绸一样的草地上，牛羊像云朵在飘移，洁白的毡房像蘑菇一样点缀着。不时有雄鹰从天空掠过，像是寻找可以落脚的地方，又像是对地面突然出现的人群感到疑惑，充满警惕。
牧村里，人烟稀疏，难得见到人影。两辆轿车停在村口路边，寻望着要去的地方。柯克纸疑惑地问，这里还能找到人吗？是不是牧民都上牧场了？王勇说，是的，这恰尔隆乡地阔人稀，五个村常驻人口只有四千余人，不如我们赣南一个大村，放心，我们没有走错，拉扎尔一家就在前面。
王勇朝远方的牧场指了一下，随即说了一句诗，“玉关春草长，行矣迓鸣驺”。转身对柯克纸说，古代的人，不对，是古代中原的人，喜欢说“春风不度玉门关”，现在是秋天，你第一次来到塞外，有什么感受呢？
柯克纸笑着说，我想起了海子的《九月》，“我把远方的远归还草原”，我理解了海子为什么喜欢草原，草原的大寂静吻合了海子的内心。
王勇听了，也似乎忍受不了这种广阔的寂静，大声地“啊”了一嗓子。这是他当年入伍新疆时养成的习惯，面对广阔天地，他时常要用这个单调的“啊”来和天地对话，又像是在大自然中寻找可以交流的知音，所有的动物和植物，都会被这声寂寥悠长的“啊”所惊动，并发出呼应。
罗娟说，王叔，你学会了草原长调吗？
王勇笑着说，那里，这是自创的解闷之声，当年我在赣南的乡村小学教书，进修读教育学院时，热血**报名参军，来新疆后特别想念学校的热闹，一个人在站岗放哨，常常觉得天空会压下来，把我变成盘古。这时，我不得不学习用声音来打开天地，最初是简陋的“啊”，像楔子一样切入高原，又觉得不协调，容易被战友们误以为出事，慢慢地养成了这种有乐感的“啊”。
罗娟说，草原的长调，就是这样曲调起伏，声播四野，你听，这大草原好像还有另一种声音，低低地，像春天刚刚开嗓子的绿蝉，该不是有什么生灵要与你呼应交流吧？依布力侧耳细听，马上明白了，说，这是口弦，柯尔克孜族女人最喜欢这样歌吟。
依布力是临时决定随大家一起来恰尔隆的。早上出发时，李队跟王勇说，本来一起去恰尔隆，但昨天晚上接到电话，电视台要采访我们夫妇，做一期“帕米尔的花朵”，讲述如何扎根高原成为援疆干部的，推脱不了啊。依布力和孩子们上了车子，但李队说，你得留下，否则他们去牧乡语言不通！
罗娟说，依布力姐姐，看来李队把你留下是英明的决策，否则我们就是一群聋子，这么独特的音乐都听不出来，还以为是天籁。吴娥也打趣说，把你们一家子拆开真是过意不去，这下可好了，依布力姐姐，一直是你为姐夫洗衣做饭操持家务，这回让李队尝尝带孩子的辛苦，才能真正理解我们女人。
依布力笑着说，带孩子是享受天伦，怎么说是苦呢！这次是便宜他了，有机会好好和孩子们一起，我这两个巴郎子，虽然平时和爸爸呆的时间不多，却特别非常和爸爸一起玩。
口弦的声音越来越清晰，一个女人出现在村口，朝拉扎尔家走去。艾米丽问王勇，这个女人，是拉扎尔的妻子吗？
王勇摇了摇头说，拉扎尔的妻子得了重病，几年前去世了，看病拉下一堆债，所以要出门打工，这个女人可能就是流浪男孩的妈妈，不过我两次来，都没有见过这个女人，似乎拉扎尔一家有意避开我们，不让我们见到那个流浪男孩和他的妈妈呢！一定是有什么隐情，不想让他们露面。
柯克纸说，我们新疆公安对流浪人员是非常敏感的，李队说下乡时看到可疑的外地人都要反复了解，边境派出所的同志经常会走村串户，了解人员流动情况，其实这次李队让我跟大家一起来，除保证大家的安全，主要是关注一下流浪者。王勇说，我懂得，以前啊时常会有恐怖分子流窜到村，这就是我们不能随便独自外出的原因。
大家看到女人进了屋子，就把车子停在路边，朝拉扎尔家走去。王勇带头，依布力紧随其后，接着是柯克纸和吴娥，艾米丽和夏志。一间房子里传来说唱《玛纳斯》的声音。王勇说，老拉扎尔和那位流浪男孩在一起，应该是正在上课吧，我们出发得早，现在还不到十二点呢！
一位老人在屋内做奶茶，突然看到大伙人出现在家门口，有些惊讶，但看到王勇，又热情地说，王老师好！
简单的国语让王勇感到温暖。王勇随即说，阿帕我又来了，你可认出我来了！依布力把提着的一包包礼物放在屋子里，赶紧翻译着两人的对话。老人说，老师是好人，让草原的孩子能读书能上学，我们的拉扎尔感谢你们，你是我们草原牧民的恩人啊！王勇说，阿帕不用客气，这是我们应该做的，我们是国家派来工作的，这些都是我的朋友，听我拉扎尔一家是玛纳斯奇，都想来听听呢！
老人说，远方的朋友来到了草原都是贵客，你们快进来坐下，喝喝我刚打好的奶茶吧！卡凯妮，你也不用回避了，把送来的牛奶再拿些来，招待这些远方的客人。
卡凯妮应声出来，却低头不敢朝客人们看来。卡凯妮穿着粗陋但干净整洁，做起事来更是干净利索，看到人多，干脆把奶桶提了过来。老人说，卡凯妮刚刚挤的奶，你们先去听听《玛纳斯》，等下煮好了再来喝。
卡凯妮熟悉练地把大锅打开，把生奶倒进了铁锅里，生起了火，老人家在锅上慢慢地搅动，一时间屋子里奶茶飘**。柯克纸仔细朝女人看了看，又和大家来到上课的屋子里。
王勇对吴娥说，你们看，三十年前我们赣南的村小就是这样，几个孩子，一位老师，搞复式教学，我至今记得第一次去村上听课的场景，凳子还是学生家里带来的呢！王勇正要进去跟老拉扎尔打招呼，艾米丽嘘了一声，示意大家驻足听说唱。
依布力把说唱的史诗段落翻译成国语：
父亲是阿塔，
母亲是阿帕，
一辈又一辈过去多少代，
从古到今经过了多少岁月年华。
骑大象的英雄消失了，
力大的壮士逝去了，
英雄玛纳斯的故事，
依然在人们心中流传……
屋内手鼓足蹈，唱声铿锵，屋外屏声静气，那肃然起敬。天地似乎又回到了远古时代，草原民族的人们在怀念英雄。待两人唱完，大家一齐鼓掌，惊动了安心说唱的老人和孩子。老拉扎尔一看，只有一个熟悉的面孔。
王勇迈步进去，说，阿塔，你看我又来了，我们又来了，才过去不到五天呢！这些都是我的朋友，是我叫他们来听《玛纳斯》的，你不会不欢迎吧！
老人说，我们当然欢迎你，只是你们不提前打个招呼，我们没有什么准备。王勇说，你不需要什么准备，掌声说明了一切。今天呀，我们也是来看看孩子，上次你不是说要怎么帮助他吗？乡里有一所小学，但离这里远，我看不如进阿克陶去，那里牧民的孩子多着呢！
老拉扎尔警惕地看了看王勇身边的那群人。突然，坐在凳子上的孩子大声叫了起来，风筝姐姐！
艾米丽看着这孩子已经有些时辰，但不敢贸然确认，听到孩子认出了自己，激动地走了前去，说，风筝男孩！真的是你吗？我可找到你了！
老拉扎尔不知道发生了什么，把孩子拉到自己的身边，紧紧地抱住，说，那扎，我的好孩子，不要怕，不要怕，爷爷保护你！孩子挣开老人的手，说，这是我跟你说过的姐姐，放风筝的姐姐，还有风筝哥哥，他们见过我爸爸！风筝姐姐，你看到我爸爸了吗？是他让你来找我们的吗？
艾米丽听到孩子说起爸爸，想起白沙湖的往事，忍不住泪水湿了眼睛，但又极力没有流下来，抱住孩子说，是的，是你爸爸叫我们来找你，我们答应过他要送给你一只大风筝，我们这就去拿风筝！
老拉扎尔看到艾米丽要抱走孩子，拦住不让走。王勇说，这位是上海来新疆工作的青年干部，她确实是见过孩子的爸爸。老拉扎尔这才放开手臂，跟着艾米丽一起朝外头走去。
夏志来到屋外，吱的一声打开了车子后厢，从里头取出一个大风筝和机轮。孩子说，大雄鹰！这是爸爸要送我的大雄鹰！
老拉扎尔说，孩子，要感谢姐姐的礼物，我们先喝奶茶，吃完午饭再来放风筝吧。孩子高兴地答应了，牵着艾米丽的手朝屋内走去。
六个人重新回到屋里，围坐在餐布前，接过卡凯妮端来的奶茶，交流着许多来不及交流的话语。夏志在给那扎讲解风筝，艾米丽在卡凯妮讲述白沙湖。在依布力的翻译下，卡凯妮对艾米丽讲起的视频电话点了点头。当艾米丽讲到跳湖救人的事情时，卡凯妮悲痛万分，但依布力没有直接翻译，只是说孩子的爸爸从此走了，去了很远很远的地方。
老拉扎尔说，那时卡凯妮还没有跟我们住在一起，准备进城的牧民收留了这对母子，托她照看牲畜。有一天，卡凯妮着急地找到我，说那扎不见了。我们牧民骑马四处寻找，都没有找到，就报警了，乡里的派出所帮忙寻找，最后有位牧民说，看到孩子被游客的车子带走了。
艾米丽心疼地对那扎说，你真是勇敢的男孩，那天你跟着游客走，你不怕被坏人带走吗？你不怕阿帕担心吗？那扎说，我看了好久，那个叔叔是个好人，我说爸爸在白沙湖工作，打电话叫我去白沙湖，他有一件礼物送给我，我反复求他，他才答应的呢！
老拉扎尔说，民警帮忙寻找，一个星期后那扎才跑回来，说爸爸不见了，爸爸骗人，爸爸不在白沙湖。卡凯妮听说后，又着急地让我们帮忙寻找孩子的爸爸，但民警说帮不了忙，阔克确居然在中国没有身份信息。警察怀疑是外国渗透人员，还特意来到村子里调查。所以，刚才看到你们带着一个警察上门，我们全都非常紧张。
那天，孩子失望回村，丈夫突然失联，卡凯妮被乡里的警察盯上，无法讲清来历。老拉扎尔最后对警察说，你们先不急着调查她吧，一个伤心的女人，说不清自己的身世的，我会慢慢了解的，我会及时向你们汇报的。
民警离开村子，老拉扎尔就安抚着卡凯妮。那时，拉扎尔的妻子刚刚离世，拉扎尔送孩子回阿克陶读书，家里还充满悲伤的气息。悲伤需要互相安抚，互相交流，老拉扎尔就让卡凯妮和孩子住到牧村里，不要在外头随便露面。经过一阵子交流，卡凯妮终于说出了自己的来历。
老拉扎尔欲言又止，谨慎地看了看柯克纸和艾米丽等陌生人，说，他们一家三口，是从吉尔吉斯坦逃到中国的。
逃边？这是非法入境啊！柯克纸听后大吃一惊，急迫地说。
老拉扎尔说，记得最早来到我们村子里，是一年前的春天。卡凯妮向我透露说，她跟着丈夫走了很远很远的路，不知道丈夫为什么要带着妻儿逃到中国来，她一点都不清楚，只知道丈夫急切地说有人在追杀他，他们只有躲到中国偏远的乡村才能活命。
老拉扎尔说，虽然民警和乡干部反复要我们注意外来人，但我们牧民不在意这个，加上这个外来人是地地道道的柯尔克孜人。他在村子里帮助大家看牧场，性格非常和善，和牧民一起喝酒聊天，说我们柯尔克孜人的来历，说柯尔克孜人的命运，说他爷爷以前也是中国人，只是七十年前逃到吉尔吉斯坦。
艾米丽大吃一惊，说，逃边？红柯先生《复活的玛纳斯》，还有王蒙先生的《这边风景》，写的是那年代的外逃事件，我们新疆大量边民受到苏联**和协迫，大量逃往新疆。王勇说，我是学历史的，在大学图书馆的史书里知道这件事情，叫伊塔事件。
艾米丽说，我至今还记得红柯小说中那位团长。那时，边境上没有哨卡，而苏联的边境上有铁丝网，有柏油公路，有装备精良的军队，有蓄意准备的粮食和公共汽车。团长对一个逃边的青年说，等你用完了力气，做够了奴隶，你会想你的祖国，想回来就回来看看吧！
老拉扎尔说，我也听说过“逃边事件”，主要是发生在喀什地区的塔县，但那扎的祖上是不是那次就不知道，反正那时中国贫穷落后，人们向往苏联，就不时会有逃边事件，我们都不喜欢这些抛弃家乡的人。
艾米丽说，《复活的玛纳斯》还写道，三十年中，他们几乎走遍了俄罗斯，几十万人被分成许多小块，俄罗斯人不愿意干的工全包给他们。正好三十年来，祖国的日子好起来了。三十年后这些叛逃者又拥到了边境线上，家园已经有了主人，他们只能作为华侨回到祖国探亲。
王勇说，真是应了那句古话，三十年河东，三十年河西，这些老百姓呀，不清楚命运为什么会这样变来变去，只是被裹挟在历史的洪流之中。阿塔，你说你非常痛恨那些逃边者，也对那些回来的人没好感，但那扎一家怎么又得到了你的同情呢？
老拉扎尔说，有一次我听牧民叫那扎的阿塔叫阔克确，阿帕叫卡凯妮，心里有些疑惑，这不是《玛纳斯》里的名字吗？我就邀请他到家里喝酒。阔克确说，他的爷爷逃到吉国之后，收藏着一份《玛纳斯》手稿，小时候常听他唱，这次外逃时他仍然收藏着。这不，这证明他千真万确是我们柯尔克孜人。
王勇说，柯尔克孜人啊玛纳斯时代就四处飘零，历史上也曾建起过汗国，吉尔吉斯坦确实是柯尔克孜族人多，就像克州一样，本身就叫克孜勒苏柯尔克孜自治州，我们恰尔隆也九成是柯尔克孜人。这是同族不同国，难怪你们会天然的相亲相护啊！
老拉扎尔说，就是，我们是同族不同国，阔克确是玛纳斯的朋友，那扎的父亲说，他不敢自称玛纳斯，于是就叫起这个名字，但妻子是他心中的卡凯妮，于是就有了这个名字。我们喝到热闹时，阔克确还是不肯说出怎么逃到中国来的，说，不知道的好，怕以后会牵连我们一家，于是我也没有打听。
随后，老人喝了品奶茶，又讲述了庇护那扎母子的原由。原来，经过反复打听，确定阔克确白沙湖遇难，老人就跟卡凯妮商量，让两人跟他们一起居住。民警来向老人询问情况，老人就说出了逃边事情。听说是吉国的入境者，民警说，这是非法入境啊，要遣送回国的。
老人着急了，问怎么才能够不被遣送。民警想了想，主意倒是有一个，如果卡凯妮是你家儿媳，就好办了！老拉扎尔把民警的话传给了卡凯妮。卡凯妮没有答应，但也不愿意回国，老人就知道她还需要时间，面对突然到来的、沉重的家国变故。
王勇问，你是说，阔克确的手稿落到了你手上？
老人说，是的，我收藏着阔克确留下的手稿，看到许多不同的地方，这些异文正是研究传播流变的资料，比如为什么会有火枪，比如为什么会有穆罕默德，我决心整理好这些手稿，重新抄写一遍，并且传给我的孙儿和那扎。
王勇说，阿塔是善良的好人，是柯族的良心！老人说，这是所有柯尔克孜人都愿意做的！你也是善良的人，你说过要帮助那扎！
王勇看了看柯克纸，又看了看在炉灶前忙碌的卡凯妮，悄悄地问，阿塔，卡凯妮现在愿意当你家媳妇了吗？你对拉扎尔说过这事没有？
老人悄悄地说，我孙儿前几天被你接走之后，我跟卡凯妮说过这事，她没有反对。柯克纸听了，高兴地说，如果这样那就好办了！没户籍没办法享受中国的政策啊！