慕容雪踉跄后退，鹅黄襦裙在孔雀翎幽光中迅速泛紫。沈炼揽住她腰身急退，虎符却在触碰瞬间迸发灼热红光。
"虎符有诈！“慕容雪呕出黑血，指尖突然刺入自己膻中穴，”师父的朱雀引...咳咳...用白虎吊命..."她脖颈浮现赤红经络，竟是燃烧精血强提真气。
铁面判官自钟乳石顶端飘然而下，玄铁面具折射着溶洞磷光：“锦衣卫的密文遇水显形，这本就是为师替你备好的催命符。”他袖中滑出柄赤晶短杖，杖头朱雀浮雕竟与账册金印完全重合。
福星突然狂躁地刨抓地面，沈炼这才发现溶洞水潭里漂浮着无数冰晶——这是悬镜司用来封存死尸的千年玄冰。
"三年前泉州港沉没的三十万石官粮..."沈炼突然甩出峨眉刺，暗器却在触及铁面判官前诡异地悬停半空，“原来都冻在这冰窟里！"
慕容雪猛地推开沈炼，发间银簪尽数射向师父：”快走！朱雀印只能撑半柱香..."她话音未落，铁面判官手中赤晶杖突然爆出刺目强光，洞顶钟乳石如暴雨坠落。
沈炼抱着慕容雪滚入暗河支流，福星叼住虎符紧随其后。水中忽然伸出数十只缠着水藻的冰手，竟是被玄冰封存的悬镜司死士！
"用...用我的血..."慕容雪将染毒的手掌按在沈炼眉心，"朱雀卫精血可破玄冰阵..."她指尖在沈炼掌心急速勾画，竟是副溶洞密道图。
铁面判官的冷笑隔着水波传来："好徒儿，你可知这些冰尸为何都穿着宁北军服？"他挥杖击碎冰层，一具冰尸怀中滚出鎏金木匣——里面赫然是盖着玉玺的空白调兵诏书！
慕容雪瞳孔突然扩散，她用最后力气咬破舌尖："东南...巽位..."鲜血喷在沈炼衣襟竟化作火焰纹路。福星仰天长啸，虎爪拍碎暗河石壁，露出条布满蛛网的密道。
沈炼背着渐冷的躯体狂奔，身后冰尸踏水声越来越近。密道尽头是个铸铁密室，墙上挂着幅褪色的锦衣卫千户画像——画中人眉眼竟与沈炼有七分相似！
"沈...沈怀舟..."慕容雪涣散的目光突然聚焦，"二十年前失踪的锦衣卫同志...你父亲..."她颤抖着指向画像下方暗格，那里静静躺着半枚染血的青铜钥匙。
追兵已至门前，福星突然咬住沈炼衣袖拽向墙角水缸。缸底暗道涌出的寒气中，沈炼看见数以百计的青铜箱——每个都刻着"永昌七年宁北赈灾"！
铁面判官的声音穿透铁门："当年沈同知就是在此处查出先帝暴毙真相，可惜..."他突然闷哼一声，门外传来金铁交鸣之声。
慕容雪用尽最后气力扳动画像机关："钥匙...打开先帝..."密道轰然闭合的瞬间，沈炼看见她嘴角释然的笑意，以及铁面判官面具崩裂后露出的——当今圣上胞弟端亲王的脸！
沈炼抱着慕容雪冰冷的躯体，心中涌起无尽的悲痛与愤怒。她的嘴角还挂着那抹释然的笑意，仿佛在告诉他，这一切的牺牲都是为了揭开那深藏多年的真相。福星在一旁低吼着，虎爪不安地刨动着地面，似乎在催促他尽快行动。
密道的铁门在机关的作用下缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝在外。沈炼深吸一口气，将慕容雪轻轻放下，目光坚定地望向那幅褪色的锦衣卫千户画像。画中的沈怀舟，他的父亲，眼神中透着一股坚毅与不屈，仿佛在无声地指引着他。
“父亲……”沈炼低声呢喃，手指轻轻抚过画像下方的暗格。那半枚染血的青铜钥匙静静地躺在那里，仿佛在等待着他的到来。他拿起钥匙，感受到一股冰冷的触感从指尖传来，仿佛在提醒他，这把钥匙背后隐藏的秘密，足以颠覆整个王朝。
福星突然低吼一声，咬住沈炼的衣袖，将他拽向墙角的水缸。沈炼顺着福星的指引，发现水缸底部竟有一条暗道，寒气从暗道中涌出，带着一股刺骨的冷意。他低头望去，暗道深处隐约可见数以百计的青铜箱，每个箱子上都刻着“永昌七年宁北赈灾”的字样。
“永昌七年……”沈炼眉头紧锁，心中隐隐有了猜测。那一年，正是先帝暴毙的年份，也是宁北军粮失踪的年份。这些青铜箱中，究竟藏着什么秘密？
他毫不犹豫地跳入暗道，福星紧随其后。暗道并不长，尽头是一个宽敞的地下密室，四周堆满了青铜箱。沈炼随手打开一个箱子，发现里面装满了账册和密信，每一份都盖着官印，记录着当年宁北赈灾粮款的去向。
“果然如此……”沈炼心中一震，迅速翻阅着账册。这些账册清晰地记录了当年宁北赈灾粮款被层层克扣、贪污的经过，而最终的流向，竟然直指端亲王！
“端亲王……原来这一切都是他在幕后操纵！”沈炼握紧拳头，眼中闪过一丝杀意。他继续翻找，终于在其中一个箱子底部发现了一份密折。密折上盖着先帝的玉玺，内容却是先帝暴毙前的最后一道密旨——揭露端亲王勾结外敌、意图篡位的阴谋！
“父亲……原来你当年查到的真相，竟是如此惊天动地！”沈炼心中震撼不已。他终于明白，为何父亲会在二十年前突然失踪，为何端亲王会不惜一切代价追杀他们。这一切，都是为了掩盖这份密旨的存在！
就在这时，密道外突然传来一阵剧烈的撞击声，铁门被震得嗡嗡作响。沈炼知道，追兵已经逼近，时间不多了。他迅速将密折和账册收入怀中，转身准备离开。
然而，就在他转身的瞬间，密室的墙壁突然发出一阵低沉的轰鸣声，一道暗门缓缓打开。暗门后是一条狭窄的通道，通道尽头隐约可见一丝光亮。
“这是……出口？”沈炼心中一喜，迅速带着福星冲入通道。通道并不长，尽头是一处隐蔽的山洞出口。洞外是一片茂密的竹林，远处隐约可见官道的轮廓。
沈炼松了一口气，正准备离开，突然听到身后传来一阵急促的脚步声。他回头一看，只见几名悬镜司的死士正从密道中追出，手中握着寒光闪闪的兵刃。
“来得正好！”沈炼冷笑一声，拔出腰间的绣春刀，迎了上去。福星也低吼一声，扑向其中一名死士。
战斗在竹林中激烈展开。沈炼的刀法凌厉，每一刀都带着复仇的怒火，死士们虽然训练有素，但在他的猛攻下节败退。福星则如同一道黄色的闪电，在死士之间穿梭，每一次扑击都带着致命的威胁。
很快，几名死士便倒在了血泊中。沈炼收起刀，喘着粗气，目光冰冷地扫过地上的尸体。他知道，这只是开始，真正的敌人还在幕后。
“端亲王……我一定会让你付出代价！”沈炼握紧拳头，眼中闪过一丝决然。
他带着福星迅速离开竹林，沿着官道一路向南。他知道，自己手中的证据足以颠覆整个朝廷，但单凭他一人之力，根本无法与端亲王抗衡。他需要找到可靠的盟友，而这个人，正是他的师父——锦衣卫指挥使陆炳。
陆炳是沈炼的师父，也是他父亲沈怀舟的挚友。当年沈怀舟失踪后，陆炳曾多次暗中调查，但始终未能找到真相。如今，沈炼手中的证据，正是陆炳一直在寻找的关键。
几天后，沈炼终于抵达京城。他乔装打扮，混入城中，悄悄潜入锦衣卫衙门。夜深人静时，他翻墙进入陆炳的书房，将密折和账册放在桌上，随后悄然离去。
次日清晨，陆炳看到桌上的密折和账册，震惊不已。他立刻召集心腹，开始秘密调查端亲王的罪行。与此同时，沈炼则在京城中四处活动，暗中联络父亲当年的旧部，准备一举揭开端亲王的真面目。