作为一个分封制皇朝，大周中央直接管辖的地域大约只相当于帝国疆域的十分之一，分封的贵族则掌握了剩余十分之九。
中央帝皇之下首先是数量稀少的王爵和公爵，他们效忠于帝国，但也会建立自己的国家，形成相对独立的国中之国。
其次是数量稍多的侯爵，他们能够拥有数个郡至数个州的封邑范围，其中掌握真龙者也可以建立侯国，实际上获得接近公爵的地位。
再次的伯爵数量就多了，他们往往占据一两个郡的地界，地域范围可广至方圆千里，但不允许建国。
至于伯爵之下的子爵和男爵，可以说是烂大街了，估计连中央帝皇也不知道大周究竟有多少子爵男爵。
杜宇作为男爵，封邑江阴镇大约方圆二十里，也就是合300平方公里，在大周版图上的面积，未必有米粒那么大。
这还是南荒地广人稀的情况下，如果是在富庶的中原地区，一个镇的范围最多也就江阴镇的一半大小。
按理来说，这么小的地域范围，治理起来应该是一件比较简单的事情，但事实并非如此。
因为大周基层管理实在太粗放了。
一个镇只有三位常设官僚，主官名为镇司，两位辅官称为镇曹，其下的乡更是只有一位乡蔷夫。
也就是说，江阴镇300平方公里地界，数百户人家，只配备了8位正式官员，怎么可能管得好呢？
所以江阴镇十年没有更新田籍，也不能完全责怪前任镇司，能按时把赋税收上来就不错了。
现在杜宇面临的情况更严峻，只有福伯一位镇司到任，两名镇曹空置，镇衙几乎停摆。
杜宇自恃有上下五千年的韬略在胸，正准备在江阴镇掀起一番轰轰烈烈的改革运动，奈何人手不足，情况不清，还不敢贸然行动。
首先得对江阴镇的家底有一个准确的了解，才能有的放矢。
所以，从王家离开后，他并没有返回男爵府，而是绕道下乡视察去了。
杜宇第一站就去东山乡杀了个回马枪。
农户们瞧见一行人衣着华丽，大多都远远避开，哪怕是被杜宇点到了，回答起问题来也是歪七扭八，没有什么有效信息。
直到东山乡边缘，杜宇才见到一位有意思的农户。
那是一位头花灰白的老伯，手持一把木质耒（lěi）耜（sì），艰难地翻动着粘连的土壤，见到杜宇一行人过来，没有像其他人一样逃开。
杜宇走近了才发现，田埂下还蹲着一名五六岁的小女孩，小女孩穿着明显不合身的宽大衣裳，双手抱着一根木棍，努力将较大的土块打碎，想替爷爷分担一些。
小女孩见到一群陌生人靠近，赶忙怯怯地躲到爷爷背后去了。
“老伯怎么称呼，怎么带着孩子下地来了，家里没有人照看吗？”
见到老幼耕田的景象，杜宇不由有些心酸，于是不摆男爵的架子，说话的声音也轻柔了些。
“大人，乡里人都叫我老牛头。”
老牛头没有停下手里的耒耜，继续道：“家里没有其他人在了，没办法，只能带到地里来。”
“孩子父母是出去做工了吗？”
老牛头手中动作一滞，随后摇了摇头道：“都没了。”
那声音如此平淡，仿佛说的不是白发人送黑发人，而是隔壁家的阿猫阿狗死了一样，如果不是孙女，老牛头可能已经对生活完全绝望了吧。
杜宇听得一滞，索性直接坐在田埂上，招呼道：“牛老伯，我是江阴镇的新任男爵，过来聊几句可好？”
“无机，把干粮拿出来，分一些给老伯和小妹妹。”
看着小女孩小心翼翼地咬着米饼，连掉落在土里的碎渣都要认真捡起来吃掉，杜宇心中莫名一痛。
江阴镇的民众，难道连吃饱都这么难吗？
见杜宇态度坚决，老牛头微不可查地叹了口气，晃悠悠地挪到杜宇面前，席地坐下。
“介不介意，讲一下小妹妹父母的事情？”杜宇试探着问道。
老牛头点了点头道：“没什么好避讳的，全乡人都知道。”
“老儿我原来有两个儿子，都已经结婚生子，一家人住在一起，虽然称不上富足，但是温饱还是没问题的。”
“哪成想，半夜里突然窜出来一群豺狼，一大家子人，全都没了。”
“当晚孙女牛妞生病了，老儿正好带着她在县城看病去了，不然也要遭毒手。”
杜宇叹了口气，一场意外就能让一个普通家庭沉入深渊，怪不得牛妞身上的衣服大了这么多，估计是她母亲或者是婶婶的。
“你这么大年纪了，耕不了几亩田吧，生活还过得去吗？”
老牛头也打开了话匣子：“家里原先有20亩田，遭遇变故以后卖了10亩，还剩下10亩。”
“老儿力弱，只耕得4亩地，交了三成多的税，还能留下不少。”
“剩下的地都租给了同乡人，多少能收点粮食。”
“咳咳——”
“平时再去采摘点野菜野果之类的，也饿不死，凑活过。”
杜宇从顾无机的手中拿过水壶，递给老牛头，继续问道：“有没有人强占你家的地，或者强买强卖？租给别人，一亩地能收到多少租子？”
老牛头迟疑地看着精美的羊皮水壶，见杜宇实在坚持，这才把手在衣服上用力擦了擦，双手接过水壶，浅浅地喝了一口，润了润发干的嗓子。
老牛头叹了口气，继续道：“强买强卖肯定是有的，老儿家里没有顶梁柱，多少是要受些气的。”
“租给别人的地，收多收少没个定数，全凭自觉，但多少总会给点的。”
一旁的顾无机听到这里，满脸气愤道：“男爵大人，他们竟然欺负老弱，简直太过分了！牛老伯，你告诉我是哪些人，我去教训他们！”
杜宇心中也有点堵，但却阻止道：“不行，你这是在害牛老伯和牛妞。”
“那些人不敢把你怎么样，但是却有千百种软刀子报复牛老伯和牛妞，你总不可能天天盯着。”
老牛头起身郑重拱手道：“多谢男爵，还有这位大人厚爱，赐下米饼已经很是感激，就不要在老儿身上浪费时间了。”
“男爵大人说得对，那些人虽然过分，但乡里乡亲的，不会把事情做绝，老儿忍上几年，待把牛妞拉扯大了，也就无所谓了。”
杜宇也顺势起身，扶着老牛头道：“也要多谢牛老伯陪我聊天，你忙着，我们先走了。”
杜宇又笑着对小女孩挥了挥手，才带着众人离去。
“无机，你傍晚时分去一趟牛老伯家，送上一些粗粮，再给牛妞带一件麻布衣服，记得阵仗搞大一些。”
“是，男爵大人。”
听着杜宇一行越来越远的声音，牛老头只觉眼睛酸涩，忙拉着孙女跪拜在地，久久未起。
杜宇此举无疑是告诉乡邻，男爵府关注着老牛头一家，这样有人再想欺负他家时，就会有所顾忌了。
男爵大人没有承诺什么，却默默解决了他最大的问题。