灶间的火光映在小草的脸上，将她的轮廓镀上一层暖色。
她低着头，手中的木勺在粥锅里缓缓搅动，米粒翻滚，薏仁沉浮，蒸汽氤氲间，她的睫毛上沾了些许水珠，不知是汗水还是泪。
陈三站在门口，沉默片刻，终于开口：“小草。”
小草的手顿了顿，却没有抬头，只是低声道：“粥快好了，陈大哥待会儿记得喝一碗。”
陈三走近几步，灶火的温度扑面而来，他却觉得心头微凉。他轻声道：“你……怨我吗？”
小草的肩膀微微颤抖，手中的木勺握得更紧了些。
过了许久，她才缓缓抬起头，眼眶通红，却强扯出一丝笑意：
“不怨。我只是……有点想你。”
陈三心头一酸，伸手揉了揉她的头发，就像从前那样。
小草却忽然别过脸去，声音哽咽：
“陈大哥，你别这样……我会哭的。”
陈三收回手，叹息道：
“其实，我也怨我自己。我不该就这样把你们丢在这里。”
小草摇摇头，抹了抹眼角：
“你是去修行的，徐少爷说过，那是天大的好事。我们……我们只是凡人，不能拖累你。”
陈三沉默片刻，忽然道：“小草，你愿意跟我去玄天宗吗？”
小草愣住了，手中的木勺“啪”的一声掉进锅里，溅起几滴热粥。
她慌忙捞起来，低着头道：“不……我不去。”
“为什么？”陈三追问。
小草咬了咬唇，声音轻得几乎听不见：
“徐少爷对我很好，而且……他现在身子不好，陈大哥你能照顾自己，可我得留在这儿照顾他。”
陈三看着她倔强的侧脸，终于点了点头：“好。”
……
次日清晨，青岩城笼罩在一片肃穆之中。
晨雾未散，青石板路上凝结着露水，百姓们早已自发聚集在城主府外。
几位白发苍苍的老者捧着香炉跪在街角，炉中青烟与雾气纠缠，仿佛天地同悲。
当八名抬棺人扛着黑漆棺木迈出府门时，人群骤然爆发出一片压抑的呜咽。
“徐城主……那年大旱，您开仓放粮救了俺全家啊！”
一名跛脚汉子扑倒在地，额头磕在石板上咚咚作响。
他身旁的老妇颤巍巍捧着一把晒干的野**，花瓣簌簌落在棺木上，“城主最爱这花儿，说它生在石缝里也活得精神，就跟咱青岩城的人一样……”
陈三肩扛棺木前端，粗麻绳深深勒进皮肉。
他听见身后传来小乞丐沙哑的喊声：
“城主爷爷！俺给您磕头了！”
回头一瞥，那瘦小的身影正挤在人群最前排，额头沾满尘土。
这个城中的百姓或多或少都受过徐天的恩惠，哪怕是他，也不得不承认，徐天当城主的这么多年，很有可能就是青岩城最为平安，最为稳妥的日子。
人人心里都有一杆秤啊……
徐少白走在灵柩左侧，麻衣被晨风吹得紧贴身躯，露出嶙峋的肩骨。
他手中捧着徐天的乌木牌位，指尖因用力而泛白。
一位拄拐的佝偻老者突然拦在队伍前，浑浊的眼里淌着泪：
“少城主，让老朽……再摸一摸这棺材吧……”
老人枯树般的手掌抚过棺盖，忽然号啕：
“当年妖兽袭城，是徐城主把我孙儿从火海里背出来的啊！他才八岁……城主，你不是神仙吗？你怎么就走了啊！你怎么就……呜呜呜……”
徐少白的喉结动了动，哑声道：
“刘伯，父亲若在，定不愿见您伤身。”
说罢示意侍卫搀扶老人退下。
陈三看见他垂落的袖口在轻微颤抖，一滴汗正顺着脖颈滑入衣领。
墓穴挖在苍云峰南麓，背靠苍翠松林，面朝青岩城方向——这是徐天生前亲自选定的长眠之地。
棺木入土时，不知何处飞来一群灰雀，绕着新坟盘旋鸣叫，其声凄厉如泣。
“城主——！”一声凄怆的哭喊撕裂寂静。
小草突然冲出人群，将怀中一捧金灿灿的野雏菊抛入墓坑。
花瓣沾了泥土，仍倔强地舒展着。
“您说过……等春天要带我去采药……”她跪在湿冷的泥地上，十指深深抠进土里，“您骗人……您骗人！”
陈三上前拽住她的胳膊，低喝道：
“小草！别让城主走得不安生！”
少女猛地甩开他的手，泪眼婆娑地跑了回去……
徐少白始终沉默地立在碑前。
当最后一铲土掩埋棺木时，他突然弯腰抓起一把湿泥，细细搓捻着，任由泥浆从指缝间滴落。
陈三瞥见他指甲缝里渗出血丝——那泥土中混着尖锐的石砾。
“父亲，”徐少白忽然开口，声音轻得像在呢喃，“您看，青岩城的土……多硬啊，就跟你一样……”
……
丧事过后，青岩城渐渐恢复了平静。
陈三收拾行囊，准备返回玄天宗。
徐少白亲自送他到城门口，两人相对无言。
“保重。”陈三最终开口。
徐少白点点头，勉强扯出一丝笑：
“你也是。”
就在此时，一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬间，徐海带着十几名随从气势汹汹地赶来。
“哟，这是哪来的乞丐？”
徐海勒住马，居高临下地睨着陈三，嘴角挂着讥讽的笑。
陈三冷眼看着他，并未答话。
徐海也不在意，转而看向徐少白，语气阴冷：“贤侄，考虑得如何了？这城主之位，你让是不让？”
徐少白挺直脊背，淡淡道：“表叔，父亲遗嘱已定，此事无需再议。”
徐海冷哼一声：
“遗嘱？呵，你以为凭一张纸就能挡住我？徐少白，我告诉你，我上面有人！背后更是有修行大能撑腰！你若识相，现在让位，我还能留你一条命。若是惹怒了我背后之人——”
他眯起眼睛，声音陡然森寒，“到时候，你连怎么死的都不知道！”
徐少白身边的侍卫闻言，纷纷握紧刀柄，怒目而视。
徐少白却抬手示意他们冷静，缓缓道：
“表叔，青岩城是父亲的心血，我不会让给任何人。你若想强取，大可试试。”
徐海脸色铁青，指着徐少白的鼻子骂道：
“好！好得很！徐少白，你给我等着！”
说罢，他狠狠一甩马鞭，带着随从扬长而去。
待尘土散去，陈三看向徐少白，低声道：
“需要我留下吗？”
徐少白摇摇头，目光坚定：
“不必。青岩城的事，我自己解决。”
陈三深深看了他一眼，终于转身离去。
……
然而，陈三并未直接返回玄天宗。
他策马行至二喜峰，在母亲陈刘氏的坟前祭拜后，便悄然折返，暗中跟踪徐海。
暮色渐沉，青石板街道上浮起一层薄雾，徐海策马缓行，铁蹄叩击石板的脆响在空巷中格外刺耳。
他歪斜着身子倚在马鞍上，腰间玉佩随着颠簸叮当作响，嘴角始终挂着抹讥诮的笑，仿佛要将整座城的悲戚都踏碎在蹄下。
街边卖馄饨的老张头攥紧了漏勺，指节泛白。
“淬！”
老张头往铜锅里啐了口唾沫，浑浊的眼珠死死盯着徐海的背影。
斜对门布庄的孙寡妇慌忙扯下晾在竹竿上的孝布，生怕那抹刺目的白惹了煞星不快。
几个孩童原本蹲在巷口玩石子，见徐海一行人靠近，立刻被母亲拽着胳膊拖回屋内，木门砰地合上时，一枚石子骨碌碌滚到路中央，沾了徐海靴底的泥。
“掌柜的，上你们这儿最贵的酒！”
徐海抬脚踹开醉仙楼的门，门楣上悬着的白灯笼剧烈摇晃，里头未燃尽的蜡烛滴下滚烫的蜡油，正落在他肩头。
他浑不在意地掸了掸，大马金刀往主座一坐，靴子直接踩上梨花木椅面。
跑堂的小二盯着椅面上泛黄的鞋印，喉结动了动，但终究还是弓着腰，捧来一坛三十年陈酿。
邻桌几个猎户打扮的汉子攥紧了酒碗。
当中满脸络腮胡的那个突然起身，酒气喷在徐海脸上：
“徐城主头七未过，你这厮——”
寒光乍现！
徐海身后侍卫的刀鞘已抵住猎户咽喉，冰凉的铜饰压出一道血痕。
“王大哥！”同伴慌忙拉住猎户衣角。
徐海慢条斯理撕着烧鸡腿，油星子溅到猎户粗麻衣襟上：
“怎么？要给你立个忠义牌坊？”
他忽然大笑，将鸡骨头扔进酒坛，咕咚一声闷响：
“可惜啊可惜，你这样的当初怎么就没陪着你们城主一起死呢？”
陈三隐在二楼廊柱后，指腹摩挲着粗糙的木纹。
他看见柜台后老掌柜低头拨算盘，苍老的手背青筋暴起，算珠撞得噼啪乱响；看见角落里绣娘匆忙将绣了一半的《松鹤延年图》塞进竹筐——那本是预备给徐少白的新衣纹样。
徐海畅饮的每个吞咽声都像钝刀刮在青岩城的伤疤上，而满堂寂静中，唯有侍卫首领谄媚的笑格外刺耳：“要我说，这穷酸地方配不上爷的气派，等您当了城主……”
残阳如血时，徐海摇摇晃晃跨出酒楼，腰间多了个鼓囊囊的钱袋——掌柜孝敬的买命钱。
他在胭脂铺前驻足，指尖捻起一朵绢花，突然狠狠掷向跪在街角的乞儿：
“赏你的！给你们家城主戴孝吧，哈哈哈哈！”