他不确定，但此刻已容不得他迟疑。
正当他绷紧神经准备出手时，前方灌木中一阵“窸窸窣窣”的响动骤然放大。
下一秒，只听“唰唰唰”数声，几道人影从暗处跃出。
来者皆穿夜行衣，身形敏捷如豹，瞬间便围在他身前，举手投足间透着军旅杀气。
看待眼前的这一幕，李乾策脸色骤变，刚想转身逃跑，一人却高举双手喊住了他。
“殿下勿惊！”
“我等乃柳将军麾下，奉命接殿下出林。”
这人声音不大，却极为清晰稳重。
随着他话音的落下，李乾策心神一震，面上惊疑交加：“你说什么？”
“你们是舅舅的人？”
李乾策的心中升起几分激动，但仍旧是带着几分警惕。
直到那人从怀中掏出一枚用红绳系着的铜令牌，向前一亮，上刻“柳”字，正是柳家亲军所用之令。
李乾策定睛细看，呼吸陡然一紧，面上终于现出久违的喜色。
“果真是舅舅的人？”
他低声喃喃，自语中竟带了一丝颤音。
眼看着李乾策信了自己，那领头之人躬身道：“柳将军念及殿下血脉至亲，知殿下被追杀之际藏身此林，已遣我们在山岭一带埋伏三日，今日方才寻到殿下踪迹。”
“好，好！”
李乾策连道两声“好”，眼中闪烁着希望的火光：“我就知道舅舅不会丢下我！”
“纵然天下人都背我而去，唯有舅舅……唯有柳元霸还记着我的好！”
他大步上前，亲自将那领头之人扶起：“快快起来。你叫什么名字？”
“回殿下，末将刘嵩，原在边镇亲军左营任副尉。”
“现听从将军调遣，协助殿下暂避锋芒。”
听到刘嵩这话，李乾策点了点头，压低声音道：“这里不宜久留，你可带路？”
刘嵩目光一扫四周，淡声开口说道：“已安排好退路。”
“后山两里外有藏马谷，山洞内设有避风所，藏粮足三日。”
“另备有换洗衣物与急报线索，殿下请随我来。”
随着刘嵩一番话的落下，李乾策眸中异彩连闪，心中的小算盘打的啪啪响。
“若舅舅肯出手，这一局未必就全败。”
他回头望了眼那些苦熬数日的亲信，叹息一声道：“都收拾行李，跟我走。”
山林夜色渐浓，一行人穿林过涧，避开官道，悄然绕至藏马谷。
这处山谷隐蔽幽深，两侧峭壁林立。
中央有一条干涸的溪床，落叶枯枝遍地。
沿着溪**行，在一块巨石后方藏着一处天然石洞。
洞中有干草铺就地面，角落里放着几个油布包裹的布袋，装有干粮与皮囊清水，一瞧就是刘嵩等人提前安排好的。
李乾策进洞后，摸着那粗糙石壁，长叹一声：“这才像是活人的所在。”
他来的时候还刻意打量了周围的环境，易守难攻，瞧上去确实是不错的隐蔽之地。
刘嵩将众人安置妥当后，又呈上一张折叠的帛书，微微颔首开口说道：“这是将军手书，交予殿下。”
李乾策展开细看，面色由阴转晴，转而又多了几分凝重。
那信中语焉不详，却明言让他暂避风头，不可妄动，三日后自有人来接。
并且还暗示京中形势未稳，或有可乘之机。
信末署着柳元霸的笔迹，他熟悉得很，无法作伪。
他紧紧握着那封信，心中百转千回。
柳元霸，这位名震边疆的宿将，柳太后嫡亲弟弟，李乾策的亲舅舅。
当年太后执政之时，柳元霸三次入京，曾力保柳太后掌控朝中权柄。
可如今朝局骤变，他若仍愿为自己保驾护航，这棋局……尚有一线生机！
“刘副尉。”
李乾策收起帛书，声音低沉而有力，眼神中流露出几分谨慎：“你可知舅舅如今在何处？”
“据闻三日前尚在冀北军镇巡视粮仓，现已前往京城。”
听到刘嵩这话，李乾策若有所思的点了点头，试探着开口问道：“他会来见我吗？”
“将军未明言。”
“但信中另备密语交代，若殿下欲求自保，暂离京师避其锋芒。”
“大可先往江淮一带避祸。那边还有旧部可用。”
“至于陛下那边，将军会帮忙解决后患，您今后大可安稳在江淮度日。”
刘嵩在柳元霸身边做事这么多年，又何尝不是个人精？一下子便听出了李乾策的言外之意。
“江淮……”
李乾策冷笑一声，语气中满是轻蔑与不甘：“我李乾策若是甘愿做那江南烟雨中的病猫，又何苦这么多年来殚精竭虑和母后谋下这盘大棋？”
说到这里他转过身来，目光灼灼的直视刘嵩：“本王又不是不知道，江淮是个什么地方？”
“文人清客之地，缙绅交错之乡……我若真去了那里，和当初那个被朝廷放逐的空壳王爷有什么区别！”
“名义上避祸，实则圈禁，整日躲在小楼里听风吟雨，靠人施舍点俸银度日。”
“你觉得本王愿意？本王能咽下这口气？”
李乾策越说越来气，一拳打在了一旁的石壁上。
如果他当真想要过闲散王爷的生活，这会儿就还在京城勾栏瓦舍听曲儿逗鸟呢。
看到李乾策这副模样，刘嵩面色沉静，略作拱手：“殿下若不愿，末将不敢多言。”
“只是……”
“只是什么？”
李乾策微微眯起双眼，察觉到事情似乎有几分转机。
刘嵩犹豫片刻长长的叹了一口气，终是从怀中摸出一枚小巧的黑色竹简，递上前来。
“这是将军另留的密函。”
“将军说，若殿下不甘流亡江淮，不愿碌碌终老，也还有一条路可走。”
李乾策伸手接过，指腹在那冰凉的竹片上摩挲，眼中露出一丝惊讶：“舅舅早就猜到我不会服软？”
“将军知殿下志向不凡，不肯如温驯家犬伏于人下。”
刘嵩微微颔首开口说道，语气中带着几分严肃：“这竹简中藏有一封密信，说明路径与接应方法。”
听到老师这话，李乾策迫不及待的拆开竹简，果然里面藏着一卷极短的纸条。