“国子监不是施恩之所，更非改制之场。”
“你若无真才实学，早晚自会败下阵来。”
“到那时，别说颜弘义，就算是皇上，也未必护得了你周全。”
随着韩定话音的落下，秦霖抬起头来，目光平静却坚决，与韩定对视片刻：“多谢大人提点。”
“我既来了，自会尽我所能，不负此身，不辱斯文。”
韩定盯了他一会儿，像是要从他眼中看出怯意或浮躁，可他终究什么都没看到。
他忽地轻哼一声，转身离去：“你若真有此心，愿你能守得住。”
“讲学即将开始，莫误时辰。”
随着一番话落下，他衣袖一挥，未等韩定再说些什么，人已走远。
而秦霖则是拍了拍衣袍，转身踏入学堂之内。
太学堂内，席列整齐案几洁净，数十名太学生已端坐其上。
他们皆是一身青衿，神情或是傲慢，或是冷淡，随着秦霖一踏入学堂，便觉一股隐隐排斥之气扑面而来。
果不其然，他才立足未稳，便有三四名官家子弟踱步迎上，很显然是来者不善。
他们皆是年约十七八，衣着考究腰佩玉饰，举止之间透出贵气。
“哟，今儿这太学生，倒是穿得寒酸。”
说话的是一位穿锦服少年，唇红齿白年岁不过十七八，腰间玉佩叮当作响。
身后还跟着几位装束华贵的少年，皆是国子监中有头有脸的世家子弟。
“你就是新来的？姓甚名谁？可是哪家举荐的？”
那少年扬眉开口问道，神色中带着几分好奇。
秦霖定了定神，拱手不卑不亢的答道：“草民秦霖，自乡野而来。”
“承陛下恩典得入太学，无门第，无举荐。”
那少年一听立刻嗤笑出声，身后诸人亦是一阵哄笑。
“原来是个靠皇恩的泥腿子啊，倒稀罕了。”
“这年头，连农家子也能来国子监了，莫不是我等白学十年？”
“说不得，他是给圣人赏脸的棋子罢了。”
讥讽声此起彼伏，然秦霖却未怒，脸色虽有些发白，却仍咬牙站定，朗声答道：“陛下既许我为太学生，我便是国子监弟子。”
“诸位既为士子，当以礼相待。”
那少年闻言眉头一挑，眼中却闪过一丝兴趣：“倒有几分骨气，不过骨气值几个铜钱？”
“咱们太学讲读难着呢，你一个半文不识的寒门子，怕是听三句就得哭鼻子吧？”
“我叫卢怀安，记住这个名字。”
“日后若想讨口热粥，来找我，我这人最会施舍。”
随着他话音刚刚落下，其余几人便是一阵嗤笑，三言两语的嘲讽了起来。
“寒门出身，却能直入太学，真是叫人佩服。”
“我等自童子试一路苦熬，方才得登太学之门。”
“倒不如秦学子一篇诗赋，便能飞黄腾达，倒也省了许多功夫。”
“若我等早知如此，也去城中写诗卖字，兴许也能一举得陛下青眼。”
面对众人冷嘲热讽，秦霖并不恼，只是微微一拱手，神色平静地道：“列位既能入太学，自是才华横溢，学识过人，秦霖自愧不如。”
“至于得陛下垂青，非我所求，亦非我所敢邀，不过机缘巧合而已。”
“但既已入此堂，便当以学问论高低，不知诸位，是否愿将心神放在经义之上？”
此言一出，几人面色皆是一变。
卢怀安冷笑一声，刚想要再说些什么，却见讲学夫子拂衣入堂。
那夫子须发皆白，神情严厉，一身儒衫随风微动，步履虽缓，却带着一股不容置疑的威势。
“上课时分尚在喧哗，不知礼数者，立于堂外听讲三日。”
随着讲学夫子话音的落下，几名子弟顿时敛声，急忙退回原位，只是望向秦霖的目光愈发阴沉。
眼看着诸生都在位置上做好，讲学夫子站于讲坛之上，目光扫过堂中众人，终于停在秦霖身上，眉头微皱。
“你便是新来的寒门学子？”
听到夫子点自己的名号，秦霖急忙起身拱手，恭恭敬敬的开口说道：“学生秦霖，初入太学，还望夫子教诲。”
讲学夫子闻言点了点头，表情却并没有多少喜怒，
只见他手执书卷，沉声开口说道道：“今日所讲，为《中庸》首章。”
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
“何为‘性’？何为‘道’？又何为‘教’？”
夫子话音刚落，一旁的卢怀安便故作恭敬地举手道：“夫子，学生有一问。”
被打断了讲学，夫子的目光略带不耐，但仍旧开口道：“说。”
“新学子入堂，未免生疏。”
“学生斗胆提议，请秦学子试释‘性、道、教’三义，以示志向。”
卢怀安微微一笑开口说道，神色中似乎是有几分得意。
他回头斜眼望向秦霖，其中的意味不言而喻。
此语看似提携新人，实则是明目张胆的挑衅。
讲学夫子闻言眼神一动，未作阻止，反倒看向秦霖，似也有些好奇。
“你如何看？”
听到讲学夫子这话，秦霖抿了抿嘴却不慌不忙的坦然起身，平声说道：“回夫子，学生并无深研四书之功，难以逐句训解。”
“但若说性，我以为人皆有善性。”
“正如农夫识节令而勤耕，医者知病理而施方，未必读圣贤书，却不悖于性之正。”
“道在我看来，不独藏于经卷之中，更行于田间巷里、百姓日用之间。”
“至于教……既是修道之术，便应教人明理通情，知事识分，而非空谈文句。”
随着秦霖一番话的落下，堂中顿时陷入了一片寂静。
几名官家子弟原本是抱着看笑话的态度，却听得这番言语不似浮泛空谈，虽未照章背书，却言之有理，竟一时接不上话来。
讲学夫子则是微微眯起眼来，手中书卷轻轻一点桌案，良久才开口道：“言虽不经章句之训，却有见识之气。”
“你是寒门子弟？”
“是。”
“未曾入私塾？”
“只随村中夫子读过几年，未敢妄言学成。”