不过短短数日，那些在这次风波中跳得最高、闹得最凶的十几个大商人，便尽数被剥去华服，戴上镣铐，锒铛入狱。
他们费尽心机囤积起来的石料木材，此刻也改换了主人，被一一清点登记，装上大车，源源不绝地运往黄河岸边的修堤工地。
先前还急得火烧眉毛的采买官员，此刻看着那些堆积如山的物资，简直乐开了花。
他激动得语无伦次，对着周元庭纳头便拜：“陛下圣明！陛下真是圣明啊！若非陛下您这雷霆一击，这、这修堤的大事，还不知要被这些奸商拖到猴年马月去呢！”
物资的燃眉之急既解，周元庭便不再分心他顾，将所有心神都投入到了治水这件头等大事上。
他几乎是日夜都泡在工地上。
每日天不亮，他便亲临施工现场，与那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民们一道，搬石挑土，挥汗如雨。
干活的间隙，他会登上临时搭建起来的高台，用尽全身力气，向着下方黑压压的人群喊话，声音嘶哑却充满力量：“乡亲们！父老兄弟们！”
“这该死的黄河水，祸害了咱们大周百姓几百年了！”
“今天，朕，周元庭，和你们站在一起，就是要跟它碰一碰！就是要彻底把它给治服帖了！”
“只要咱们把这大堤修得牢牢的，以后，咱们就再也不用怕洪水，再也不用抛家舍业，四处逃难了！”
“朕跟你们保证，只要大伙儿心往一处想，劲往一处使，这堤坝，就一定能修好！”
“朕，与你们同在！”
那些原本因家园尽毁、亲人离散而万念俱灰的灾民们，何曾见过高高在上的九五之尊，竟会与他们这些泥腿子一同顶着烈日，一身泥水地劳作？
皇帝与他们同甘共苦，一同挥洒汗水！
许多人干裂的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里，似乎有什么东西，亮了起来。
那是久违的，叫做希望的东西。
也不知是谁第一个带头喊了起来：“陛下万岁！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
刹那间，山呼海啸般的呐喊声冲天而起，响彻黄河两岸，震得脚下的大地都嗡嗡作响。
百姓们的热情被彻底引爆，一个个如同打了鸡血一般，浑身都是使不完的力气！
修堤的进度，也因此大大加快！
周元庭站在高处，望着眼前这热火朝天、气吞山河的景象，一股暖流淌过四肢百骸。
他此刻无比确认，民心，才是这世间最强大的力量。
只要能将这股力量握在手中，天下间，便再没有什么困难是无法克服的！
黄河灾区万众一心，军民协力，与天争命。
然而，千里之外的京城，金銮殿上，却是另一番景象。
一些平日里锦衣玉食、养尊处优惯了的老臣，听闻皇帝在黄河边上大兴土木，日夜赶工，耗费的钱粮如同流水一般淌了出去，顿时坐不住了。
他们一个个痛心疾首，纷纷上书，言辞恳切地指责陛下此举乃是不恤民力，挥霍无度，长此以往，恐动摇国本。
朝会之上，一个须发皆白的老臣颤巍巍地出班，老泪纵横地哭诉：“陛下啊！您这般大动干戈，实乃劳民伤财之举啊！”
“如今国库本就捉襟见肘，黄河治水又是个无底洞，这般靡费下去，长此以往，只怕……只怕国将不国啊，陛下！”
他一边说，一边捶胸顿足，仿佛大周的江山下一刻就要崩塌了一般。
“是啊陛下，治水虽是善举，但亦需量力而行。如此大规模的投入，恐怕会动摇国本！”
另一个官员附和道。
这些声音传到了周元庭的耳中。
他刚从泥泞的工地上回来，身上还带着未干的汗渍和泥土。
听着暗卫的禀报，他英俊的脸庞上浮现出一丝冷冽的笑容。
“这些老东西平日里尸位素餐，对百姓的疾苦视而不见。如今朕要为民办事他们倒是一个个跳出来了！”
第二日，他便下令将那几个叫嚣得最凶的官员召至行营。
面对这些衣冠楚楚，却满腹私心的臣子，周元庭毫不客气地质问道：“朕在黄河岸边目睹洪水滔天，百姓流离失所饿殍遍野！”
“朕花费这些钱财，是为了拯救万千生灵是为了保住我大周的江山社稷！”
“你们倒好躲在京城安乐窝里，不知民间疾苦只会空谈节俭！”
“朕问你们，是钱财重要还是百姓的性命重要？”
“你们在其位不谋其政，只知计较些蝇头小利难道忘了为官的本分了吗？”
一番话，说得那几个官员面红耳赤，哑口无言。
他们平日里养尊处优，何曾见过皇帝如此疾言厉色，更何况周元庭身上那股与灾民一同劳作后形成的刚毅与威严，更是让他们心惊胆战。
就在这时，裴陵从江南传回了密报。
“陛下，江南‘海晏商号’一案，有新的进展。”
密报中写道，“经过卑职多方查探，发现‘海晏商号’与朝中数位重臣暗中往来密切，账目之中，多有巨额款项流向不明。其背后势力，恐怕远不止江南士族那么简单。”
周元庭看着密报，眉头紧紧锁起。
他早就预料到江南水深，但没想到这潭水竟然如此之浑，竟然牵扯到了朝堂中枢。
看来，江南士族与朝中某些势力的勾结，已经形成了一张巨大的利益网络，盘根错节，牵一发而动全身。
“看来，朕必须尽快返回京城了。”
周元庭喃喃自语。
黄河水患虽然棘手，但终究是天灾，只要众志成城，总有解决的办法。
而朝堂之上的这些蛀虫，以及江南那股蠢蠢欲动的势力，才是真正的心腹大患。
若不尽快将其铲除，恐怕会后患无穷。
他当即下令，将黄河治水的后续事宜交给几位得力的官员负责，并留下足够的兵力弹压地方，自己则准备起程返回京城，亲自处理江南一案和朝堂上的纷争。
就在他即将离开黄河灾区的前一夜，意外再次发生。
“报——！陛下！不好了！”