不知是谁先起的头，紧接着，山呼海啸般的呐喊声响彻云霄：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“大周万胜！陛下万岁！”
声浪滚滚，仿佛要将这江水都震得翻涌起来。
周元庭负手而立，任凭那山呼海啸般的万岁声在耳边回**。
所谓的“奇术”，不过是领先这个时代千年的化学知识罢了。……
江南，某处隐秘的宅邸深处。
密室之内，灯火昏黄，气氛压抑得令人窒息。
江南士族盟主，那位在江南跺跺脚便能引得官场震动的钱老太爷，往日里那双精明锐利的眼眸，此刻也布满了血丝和惊恐。
他面前跪着一名风尘仆仆的探子，声音因恐惧而颤抖不已：“盟…盟主，完了…全完了！黑蛟王……黑蛟王的舰队，几乎全军覆没！”
“怎么可能？”
钱老太爷猛地从太师椅上站起，声音尖利得变了调，“黑蛟王手下有数百艘战船，数万悍匪，怎么可能一夜之间就……”
“是火！是火攻！”
探子哭丧着脸，连连叩头，“大周水师用了一种闻所未闻的火攻之术！那火油弹一扔出去，沾着就着，水都泼不灭！黑烟滚滚，火光冲天，简直…简直像是天火降临！”
探子越说越是心惊，他目睹了江面上的惨状，那种来自灵魂深处的恐惧，让他至今想起来都双腿发软。
“而且…而且据说那位周皇帝，竟然能提前算准风向甚至连硝石、硫磺的配比都亲自调配……这…这简直匪夷所思！”
“算准风向？调配硝石？”
钱老太爷喃喃自语，脸上的肌肉不受控制地抽搐起来。
他原以为新皇不过是个有些小聪明的毛头小子，仗着祖宗余荫胡作非为，却万万没想到，对方竟有如此鬼神莫测的手段！
这哪里是凡人能做到的？
这已经不是简单的军事胜利了，这简直就是妖术！
他手中紧握的青瓷茶盏，再也承受不住主人内心的巨大震动，“当啷”一声，清脆地摔落在地，碎裂成无数片，滚烫的茶水溅湿了他的锦袍，他却浑然不觉。
江南士族的好日子，恐怕要到头了。
这位新皇，比他们想象中要可怕百倍，千倍！
……
扬州城外，官道两旁，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。
当周元庭身着尚未卸下的玄色铁甲，腰间悬挂着天子剑，骑着高头大马，在一众将士的簇拥下缓缓入城时，道旁的百姓们先是爆发出欢呼，紧接着，便齐刷刷地跪倒在地，场面极为壮观。
“恭迎陛下凯旋！”
“陛下圣明！为我等除了海寇这大害啊！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百姓们发自内心的叩拜与呼喊。
周元庭目光扫过那些激动的涕泪横流的百姓。
这场大胜，不仅震慑了敌人，更重要的是，凝聚了人心。
人群中，一位须发皆白的老儒，在家人的搀扶下，颤颤巍巍地挤到最前列，老泪纵横地望着周元庭，声音激动地发抖：“昔有武侯借东风火烧连营；今有陛下燃江破敌以雷霆手段**平百年匪患……此等神威真乃天人降世天佑我大周啊！”
“天人降世？”
周元庭听得分明，嘴角不易察觉地微微上扬。
他自然不是什么天人，但他乐于见到这样的传言扩散开来。
在这个时代，一点“神性”的点缀，往往比千军万马更有用。
他微微颔首，算是回应了老儒的赞誉，随即朗声道：“众卿平身！此番能够**平贼寇皆赖将士用命百姓支持！大周的安宁是朕与万民共同的期盼！”
声音沉稳有力，传遍四方，更引得百姓们欢声雷动。……
捷报如同插上了翅膀，以最快的速度传回了京城。
一时间，整个朝堂为之震动！
那些曾经在暗地里对新政阳奉阴违，甚至私下里与江南士族勾勾搭搭，期盼着周元庭御驾亲征失利，好趁机发难的老臣们，此刻一个个噤若寒蝉，面如土色。
“听说了吗？江面大火黑蛟王授首！”
“何止是授首！据说那火攻之术闻所未闻，见所未见如同天罚一般！”
“陛下……陛下竟有如此手段？莫非真有神明庇佑？”
他们忽然意识到，这位年轻的皇帝，远比他们想象的要可怕。
他不仅有铁血手腕，更有神鬼莫测的智谋！
以往那些自以为是的经验和伎俩，在他面前，恐怕不堪一击。
还有那些通过新政提拔上来的新科进士们。
他们大多出身寒微，对皇帝的改革充满拥护与期待。
此刻听闻如此大捷，无不热血沸腾，奔走相告。
翰林院内，几位年轻的庶吉士更是激动得不能自己，围在刚刚送达的邸报抄录稿前，一个个摩拳擦掌。
“快！将此大捷载入邸报！定要让天下人都知晓陛下的雄才伟略！”
一名年轻官员高声道。
另一人早已按捺不住，抓起狼毫大笔，饱蘸浓墨，在雪白的纸张上奋笔疾书：“圣天子以雷霆之威亲率王师，于东海之滨大破凶顽！奇术火攻燃江百里，贼酋黑蛟王授首海寇舰队灰飞烟灭！此乃继商战奇策破江南经济封锁之后，又一旷世奇功！陛下以文治经济以武平祸乱，内安黎庶外慑强敌，此等雄才伟略纵观史，亦千年难出其右者也！”
洋洋洒洒数百言，字字句句充满了对周元庭的吹捧。
而“奇术”二字，更是被刻意加重了笔墨，无形中为那“天人降世”的传言又添了一把火。
次日。
“八百里加急”的号牌高举过顶，踉跄着冲入殿内。
“陛下！北方急报！河北路……河北路大灾！”
信使的声音嘶哑。
周元庭刚刚还在听户部尚书汇报江南战后抚恤及缴获事宜，闻言，眉头瞬间拧成了一个川字。
他挥手示意内侍接过奏报。
周元庭的目光迅速扫过奏报，当“河北蝗灾，赤地千里，禾苗绝收”
这十二个猩红的朱砂批注映入眼帘时，他捏着泛黄纸张的指节，一寸寸收紧，直至发白。
黄河水患刚刚平息，动用了无数人力物力，国库的压力尚未缓解，蝗灾又接踵而至！