沙狐城外的风，带着细密的沙尘，卷起秦婉儿战袍的下摆，也吹散了西域城邦主们脸上最后一丝侥幸。
那晃眼的玉米秸秆，像是一根根金黄色的利箭，刺穿了他们自以为是的秘密和阴谋。
毡帐内的气氛，在周元庭那句“喂着他们的战马吧？”
之后，就彻底凝固了。
龟兹王惨白着脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
于阗王偷偷摸袖口的小动作，像是被人揪住了尾巴的狐狸，僵在那里。
半月后，当第一份来自吐蕃的请降书，带着一路风尘，恭恭敬敬地递进玉门关时，长安城已是另一番景象。
彼时，周元庭正对着一面巨大的铜镜，细致地佩戴着那顶即将加冕的皇冠。
冕旒上的金丝，并非寻常金线，而是以饱满欲滴的谷穗纹路精心编织而成，沉甸甸的垂落。
每一颗镶嵌其间的珍珠，都泛着幽冷的、摄人心魄的光，那可不是什么南海鲛人泪，而是从那些曾经富可敌国、如今已化作枯骨的贪官污吏私藏的夜明珠里，一颗颗精挑细选出来的。
它们曾被用来贿赂西域的城邦主、买通朝中权贵，如今却在皇冠上反射出令人不敢直视的冷冽光芒。
“陛下，龙袍备好了。”
裴陵的声音，带着一如既往的沉稳与恭敬。
他缓步走入内殿，双手捧着一件玄色的龙袍，那袍料并非市面上的贡品丝绸，而是取自常平仓囤积的优质棉麻，柔韧而厚实。
袍角处，用金线绣着一匹昂首嘶鸣的战马，那马蹄巧妙地踏碎了一个模糊的“贪”字暗纹。
这些金线，正是从李孟乔那厮府中搜刮来的金锭熔铸而成，每一缕都浸透着民脂民膏，如今却以另一种方式，承载着帝国的威严。
裴陵身上的甲胄，擦得锃亮的能映出人影，肩甲上镌刻着小巧却清晰的“常平仓”徽记，与臂甲上龙骧卫标志性的马蹄铁纹路相映成趣。
这身装束，本身就是一道无声的宣言——国家财富的基石（常平仓），将供养起最精锐的军队（龙骧卫），而这支军队的铁蹄，正踏在那些“贪”婪之徒的尸骨上。
周元庭闻言，嘴角勾起一抹轻笑，抬起指尖，轻轻抚过案头一方新铸成的玉玺。
那玉玺通体温润，印面是古朴的“农马互保”四个字。
更令人称奇的是，这四个字并非寻常的印泥填充，而是满满的、细致地填入了金黄色的玉米粉。
这是萧淑妃那个温柔却有远见的女人提议的，说是“以粮为基，国本永固”
之兆，看似儿戏，却透着股子朴素而深刻的道理。
周元庭当时听了，只觉得有趣，却也采纳了。
如今看来，这小小细节，倒真有了几分先见之明。
“嗯，知道了。”
周元庭头也没抬，目光依旧落在镜中的皇冠上，那颗颗夜明珠，仿佛在无声地诉说着一段段血泪交织的历史。
终于到了登基大典当日，整个长安城仿佛被金色的浪潮席卷。
并非奢靡的黄金，而是新收割的麦穗！
一捆捆饱满的麦穗被铺满了宽阔的长安大街，踩上去沙沙作响，带着泥土和阳光的味道。
这不是为了炫耀，而是周元庭特意要求的——要让百姓知道，这个国家，是以粮食为根基的。
百姓们密密麻麻地跪伏在街边，或好奇，或敬畏，或带着几分激动。
当龙骧卫骑兵方队踏着整齐的步伐，从麦穗铺就的大道上隆隆驶过时，许多人忍不住热泪盈眶。
他们并非被骑兵的威武所震慑，而是看见了那匹匹战马蹄铁上，清晰可见的“贪”字熔痕。
那是直接用从贪官家中熔铸的铜铁打制而成，承载着“以贪为鉴”的意味。
更让他们心头颤动的，是许多战马马具上，竟然雕刻着熟悉的梅花纹样——“这不是……这不是当年王家小姐最喜欢的簪子花纹吗？”
人群中，有上了年纪的老妇人低声哭泣，她们还记得，那位被王思礼活活逼死的户部尚书之女，临死前最宝贵的就是那支梅花簪。
队伍后方，一百辆装得满满当当的粮车缓缓驶过，每一辆都引起百姓阵阵惊呼。
车帘被掀开一角，露出金黄色的玉米粒和雪白肥硕的土豆，堆叠如山，简直晃瞎了人眼。
这些，都是从贪官污吏家中抄没的粮食和田产里收回来的，或是变卖其奢侈品换购的。
每辆粮车旁，都插着一块醒目的木牌，上面用大字写着：“贪官之财，还于百姓”
。
这八个字，像是春雷炸响在百姓心中，激**起巨大的波澜。
金銮殿内，气氛则截然不同。
庄重肃穆之中，暗藏着几分微妙的角力。
来自龟兹的国王，以及吐蕃的使者，此刻正跪在丹墀之下，头颅低垂。
龟兹王的目光，却忍不住时不时地偷偷瞟向高坐在龙椅上的周元庭。
他的目光，落在周元庭腰间佩戴的一块玉佩上。
那玉佩看似普通，纹路却分外眼熟——那，那是他们龟兹马场最高机密的地图！
而最让他心惊肉跳的是，那地图的纹路凹槽里，竟然嵌着半粒饱满的玉米粒。
这无声的示威，让龟兹王背脊发凉。
“大周皇帝陛下，我等吐蕃……愿、愿以汗血宝马千匹，牛羊万头，献上降书，只求大周能、能许我等通商之权……”
吐蕃使者颤巍巍地开口，他的声音在空旷的金銮殿内回**，带着臣服者的卑微。
然而，他的话音还未完全落下，周元庭只抬手轻轻一摆，示意他暂停。
殿门，在此时，轰然向两侧敞开！
数十名身着朴素、形容憔悴的老妇人，在宫人的搀扶下，缓缓步入金銮殿。
她们有的拄着拐杖，有的互相搀扶，但无一例外的是，她们每个人干瘦的手腕上，都戴着一枚样式相似的银镯。
那银镯雕工精细，带着西域特有的纹饰，正是从那些被查抄的贪官府中追回的赃物，其中就包括于阗王曾偷偷遮掩的那一枚。
“此乃朕的‘民心镜’。”
周元庭缓缓起身，龙袍上金色的谷穗纹路，在殿内烛光下，仿佛与殿柱上那些栩栩如生、昂首冲锋的战马浮雕连成一片，交织成一幅名为“繁荣与力量”的画卷。
“诸位使臣，请看。”
他的声音不高，却清晰地传遍殿内每一个角落，带着一股不容置疑的威严，“这殿中地砖，并非寻常石材，而是用王思礼那私挖的矿山中，最好的铁砂，混着那些被朕抄家灭族的贪官……骨灰，烧制而成。”
殿内响起一片细微的吸气声，连吐蕃使者和龟兹王都忍不住抬起了头，眼中露出骇然之色。
周元庭缓步走下丹墀，每一步都稳稳地踏在脚下那块华美厚重的地毯上——那地毯，正是西域诸国使臣进贡的珍品。
他继续说着，语气平静，内容却字字诛心：“这栋梁上的朱漆，也不是普通的颜色，里面调入了李孟乔那厮贪墨的，本该用于赈灾的民脂。”
他一步步靠近跪着的使臣们，声音带着一种令人毛骨悚然的玩味：“你们送来的珠宝玉石，朕没留着把玩，全熔了铸币，流通天下，强我大周经济；你们暗中施展的毒计诡谋，朕也没费力去防备，直接拆解了，化作一条条严苛的律法，从此让尔等无机可乘！”
老臣们听得热泪盈眶，当年被王思礼陷害得家破人亡的户部尚书，此刻已是须发皆白，他颤抖着双唇，老泪纵横，哑着嗓子高呼：“陛下以贪腐为薪，燃新政之火！此等圣明，亘古未有！吾皇万岁万岁万万岁！”
殿外，忽然传来一阵山呼海啸般的“万岁”声，那是百姓在传阅新颁布的《粮马永固诏》。
这份诏书，字字句句都像是长了翅膀，迅速传遍长安。
诏书内容直白而诱人：凡举报贪腐者，查实后可获该贪官田产的十分之一作为奖励；而所有养马的军户，不仅免除三年粮税，户籍更是直接载入常平仓名录，成为国家重点保障的对象。
这**裸的利益，直接点燃了百姓和军户的热情。
正午时分，金色的阳光穿透云层，倾泻而下。
周元庭踏上了太和殿前的露台。
他高举手中那方嵌着玉米粉的“农马互保”玉玺，阳光恰好穿过他左手无名指上戴着的一枚马蹄铁戒指。
那戒指，是用李孟乔官印最后一块残片打制而成，戒面上浅浅刻着“以贪为鉴”四个字，仿佛在提醒着他，也警示着天下。
远处，新训练的三万龙骧卫，身披精良甲胄，静默地列阵完毕。
他们不像寻常军队那般肃杀，因为每一匹战马的马背上，都驮着一袋沉甸甸的粮食。
马鬃间，插着一小截金黄色的玉米秸秆，在风中沙沙作响，那声音，此刻听来，竟恍若千军万马在齐声诵读着周元庭的治国箴言：以农为本，以马为备，以粮筑基，以贪为戒！
玉玺，在周元庭手中，缓缓落下……