夜深后，姜颂安策马来到老宅。
回京后，她命人将母亲牌位请到老宅，她跪在蒲团上，打算今天为母亲守夜。
烛火忽明忽暗，她望着供盘里空无一物，喉间泛起苦涩：“母亲，女儿今天来陪你，过了今夜我定会让他们血债血偿。”
身后传来脚步声，由远及近。
她猛地转身，看见檐下缩着个瘦小身影，是安宁，怀里紧紧抱着团油纸，发间还沾着几团糕点渣子。
小女孩赤着的脚丫站在门外，湿漉漉大眼盯着姜颂安。
“安宁？”姜颂安话音未落，油纸包已塞进她掌心。
油纸边角结着蛛网般的霉斑，甜腻的腐味混着糯米香扑面而来，沉甸甸的分量让她有些发抖。
小丫头擦过她眼角的泪，笑嘻嘻道：“这是我从阿娘房里拿的糕点来给姐姐吃，姐姐别不开心了。”
她指甲掐进霉斑遍布的外皮，腐坏的糯米应声裂开。
半块饼裹着腐肉般的霉层滚落，露出里面黄灿灿的金子，和昨日看到陈姨娘掉落的一样。
她拉过小丫头肩膀，急切问道：“你阿娘在哪里？”
“呜呜！”急促的呜咽打断两人。
阿桃的哑巴母亲跌跌撞撞奔来，将安宁护在怀中，惊恐看向姜颂安。
妇人扑通跪地，枯枝般的手指死死攥住姜颂安的裙角，浑浊眼珠瞪得几乎要脱出眼眶。
她先是疯狂指向金饼，又猛掐自己脖颈，最后颤抖着解开衣襟，心口满是烧伤的烫痕。
姜颂安摸过那些凸起的痕迹，心疼问道：“是谁做的？这个饼你哪里来的？”
妇人比画着什么，姜颂安听不懂看向安宁。
安宁在一旁解释：“母亲说这是带走父亲的人给她的，是那个人烧掉了我们村子，害死了全村人。”
妇人拽住她的衣角拼命往侧房拖，推开门里头是一堆箱子。
妇人扑进积满灰尘的箱笼堆，枯瘦的手指扒开陈年棉被，用指甲想要撬开木箱钉子，她疯狂用力，血肉翻出。
姜颂安上前帮她打开，里面是一封信。
接着她掏出封发皱的信，信纸边角还粘着芦苇碎屑，颤颤巍巍打开递给姜颂安。
姜颂安展开信纸，父亲字迹浮现在眼前：“速杀知情流民，活要见人死要见尸......你若敢吐露半句，连同妻女一起沉河。”
姜颂安浑身血液几乎凝固，颤抖着将信纸折好塞进袖中。
她强压下胸中翻涌的怒意，蹲下身握住哑巴妇人粗糙的手，声音哽咽：“除了这封信，你还知道什么？还有其他证据吗？”
妇人浑浊的眼中闪过恐惧与悲愤，她踉跄着扑向墙角腐朽的木箱，拼命拉扯箱底夹层。
姜颂安赶紧上前帮忙，木板被掀开，一个用油布层层包裹的物件显露出来。
小心翼翼展开油布，是一卷泛黄的帛书，上面密密麻麻记录着每次屠杀流民的时间、地点和参与人员名单。
姜颂安只觉眼前发黑，险些站立不稳。她深吸一口气，继续问道：“这些东西你藏了多久？还有其他人知道吗？”
妇人拼命摇头，比画着指向窗外，又做出抹脖子的动作，随后紧紧抱住女儿阿桃，浑身止不住地颤抖。
安宁指着木箱说道：“这是爹爹的东西，爹爹帮助一个大官，他总是会给我们家点心，可是爹爹带我们来京城后就不见了。”
姜颂安立刻明白过来，他们家人帮助父亲屠村，事后父亲怕暴露，杀人灭口，两人一直被父亲的爪牙追杀，才不得不东躲西藏。
她将帛书贴身藏好，伸手轻轻擦去妇人脸上的泪水：“放心，我不是坏人，有我在，不会再让你们有事。”
“砰”的一声闷响，安宁被母亲推出房门的力道震得踉跄。
小女孩趴在木门的镂空处，琉璃般的眼睛盛满惶惑，手指还攥着块沾泥的金饼。
妇人死死抵住门板，用身体挡住女儿探寻的目光，喉咙里发出压抑的呜咽。
妇人随后跪在地下，从床下掏出一块牌位，呜呜哭起来。
她枯瘦的手指抚过牌位上“亡夫赵德顺之灵位”，突然剧烈抽搐着瘫倒在地。
姜颂安慌忙扶住她佝偻的脊背，指尖触到交错的鞭痕。
妇人哭着将牌位翻转，背面用血写着歪歪扭扭的字迹：“镇国将军，姜玄虎活埋流民，拐卖幼女，行贿官员。”
妇人将染血的牌位贴在心口，悲痛大哭，姜颂安俯身抹去妇人脸上混着尘土的泪水“将这些证据给我，我会为你主持公道。”
天微微亮，暴雨倾盆，将整个京城浇得一片朦胧。
姜颂安紧握着怀中包袱，在雨中疾行，雨水顺着她的发梢不断滴落，打湿了衣衫。
她一路朝着皇宫奔去，城门守卫见她冒雨前来，正要阻拦，却在看清她手中谢池梧所赠腰牌后，面色微变，犹豫片刻还是放行。
穿过层层宫门，积水在她脚下溅起水花，她手拿牌位一步步走上登闻鼓。
鼓声阵阵，很快她就来到宫殿外，等待传唤，浑身早已湿透。
太监通报后，她被允许入内。
姜颂安强压下内心的愤恨，跪在地上：“陛下，民女姜颂安有重要证据，要状告父亲镇国将军姜玄虎行贿，屠村，勾结官员，草芥人命！”
说罢，她小心翼翼地打开包袱先取出信：“陛下请看，这是姜玄虎下达屠村命令的亲笔信，字字血、声声泪，他为了掩盖自己多年捐官丑行，残忍杀害无辜流民。”
皇帝接过信，眉头紧皱，目光在信纸上快速扫视，脸色逐渐阴沉。
姜颂安又捧出那卷记录着屠杀详情的帛书：“此帛书详细记载了每次屠杀的时间、地点和参与人员，铁证如山！”
帛书展开，密密麻麻的字迹仿佛化作无数冤魂，让人头皮发麻。
最后，她将那个染血的牌位呈上：“这是一位帮助姜玄虎屠村手下的牌位，背面是他临死前留下的血证！”
皇帝看着这些触目惊心的证据，有些犹豫，这些年姜玄虎所做的事情自己略有耳闻，只是开国将军若动了他，朝纲定是不稳。
姜颂安心中积压已久的情绪终于爆发，泪水混着雨水滑落，她重重叩首：“谢陛下为那些无辜百姓做主！”