林明远只觉得红光一晃，待看到脑袋两旁毛茸茸的小球垂落，羞得赶紧扯下帽子：“师母捉弄我！虎头帽是三岁小孩戴的！”
师母笑得前仰后合：“原想着给你做个冬帽，谁知就做成虎头帽了，想着你戴起来一定好看，果真很可爱。你不要也不打紧，放家里收着，或给你弟妹戴着，都正合用！”
那虎头帽虽有几分捉弄之意，可是实在精致，帽身以绸缎为底，朱红、明黄、靛蓝的缎面映着流光，虎耳尖耸，内衬硬挺的棉布，耳尖缀两簇颤巍巍的绒球，又有绒球垂落。
林明远道：“他们的头哪有我这么大！”
却把虎头帽给收在了怀里。
师母眨眨眼：“这便是师母给你的考题了。”
林明远大喜过望，两人有说有笑在书房里吃了盏茶，又取了零食来，半个时辰不到，山长自西厢房板着脸走出：“去考吧！我会安排人替你作保。”
这个朝代科考制度是很严格的，县试是读书人第一关，审查颇严格。
首先，考生必须为本地籍贯，年龄必须在十岁以上，身家清白，家族三代中不能有僧人、道士、冷籍、娼妓、大逆不道者，犯罪者也不允许。
然后是学历要求，需通过私塾或书院教育，能熟练背诵《四书》《五经》，掌握八股文写作。
接着，便是向县衙礼房报名，填写亲供单，因是托关系来的，礼房处还给了一份示例，大体内容是童生王某，年十四岁，面白无须，系某县某村人氏。曾祖王甲，农民；祖王乙，务农；父王丙，秀才。
不过虽是关系户，林明远却也没有得到其他优待，因为这年头要考试的都是关系户。
因为此时还涉及到担保机制。
凡应试者，需请本县廪生，也就是官府供养的资深秀才五人联保，其中一人为认保也就是直接担保人，另四人为派保。
联保的人也是要签文书的，保结内容是确保考生身份真实、无作弊前科，并签字画押。若考生舞弊，廪生连坐受罚。
亲供单，保结书都需用正楷作答，字迹潦草的驳回。
接下来还有一个审验与公示环节，也就是知县亲自审核材料，核对考生相貌、籍贯，并公示名单（“招覆榜”），同时接受举报。
重点举报与处理的内容有两个，一是冒籍，也就是非本县人冒充参考，这是因为科举录取是按地域分配名额的，不允许外来生抢资源。
二是匿丧，在父母丧期参考违反孝道，将取消资格。
林明远自然都没有以上问题，付完了作保费，便回书院去。
才回斋舍，便被柳敬亭捉住：“你出门去作甚了？”
“被老师叫去问话了。”林明远没有透露自己要参加科考的消息。
柳敬亭又问：“问什么话？”
“无非是些小事。”林明远觉得他今天怪怪的，“你怎么突然这么关心我？”
“柳石头你别拦着子行，他还没跟我们打招呼呢！”王承茂已耐不住了，冲过来道，“想不到吧！小爷我家中请了三个老师，日补夜补总算是把我补上西院了！”
梁益也走过来：“学长们人都颇好，同意跟我们换斋舍，从今往后咱们四个就又能在一块了！”
柳敬亭却慢慢哼了一声，甩手走进屋里，背对着几人：“你们把他当兄弟，他可不是！今日分明就是背着咱们去报名了！”
王承茂没反应过来：“报名什么啊？”
“不会是县试吧？”梁益讶然，“子行，你才十一岁便报名，会不会太早了些？”
林明远关上了门，见都是熟悉的人，便也不瞒着了：“我确实是去报名了，老师怕我丢他的脸，所以偷偷请人作保，没有和同学们一块，此事是我瞒你们，对不住。”
他行了个礼，王承茂沉浸在震惊之中无法回神，梁益却有些跃跃欲试的模样：“那要不然我们也去报名？”
王承茂简直要晕过去了：“不是吧，我日夜读书都要吐了，爹娘说我考上西院就要让我大鱼大肉，还要给我纳个貌美如花的通房，我才应下，若是又为了县试做准备……那我还怎么享受嘛！”
“你才多大就要纳通房！”这下换林明远睁大眼睛。
通房不就是小老婆，
柳敬亭更是骤然转身，白净的脸皮涨红：“你，如此不要脸，快快修书一封告诉你父亲，此事万万不能。”
“我都十二岁了，怎么不行？”王承茂挠了挠头。“我表哥说……”
“快快把你那表哥给断了，跟我一起去科考吧。”林明远汗颜，他在现代母胎单身二十多年，如今古代的同学十二岁就要结婚，这这这……给人的冲击力太大了！
他快步上前，握住了王承茂的手：“好兄弟，你一定不能早恋啊。”
“什么早恋……”王承茂嘟囔着，有些害羞了。
梁益拍着手道：“那好，就这么说定了，咱们三个都去报名，只可惜石头要今年七月才满十岁，要明年再考。”
“哼，我才不想跟你们一起考试，省得把你们都挤下去，叫你们眼红。”柳敬亭抱着手臂又转过身去，只剩下发带一甩一甩，显示着心中的难过。
因科考将至，接下来的时间里便是半个月才休沐一次，而且只有一天。
林明远回到家中，同家里人说了这个消息。
林老三夫妇早已知晓，并不意外。
周氏却抱着手中的蚕框，险些惊掉了下巴：“会不会太早了？”
“必然是太早了呀！”偷听的刘氏在窗外叫嚷起来，“三弟妹，你们怎么能这么糊涂？简直就是有钱没处使，请一个秀才做保就得二两银子呀！”
“你闭嘴！”周氏自从下药事件之后，已是恼极了她，“再吵就休了你。”
刘氏噤声。
林明远出门的时候，看见林守业站在门口十分忧愁的望着天，又回房读书去了。
他不禁觉得有些好笑。
这大伯被惯了几十年，如今眼看着侄子要科考，才开始临时抱佛脚，有了紧迫感。
当真……让人不知该说什么是好。