“能喘气就成。”顾文清伸手虚扶一把，旁边的人赶紧递上水囊和干粮。
几大口水灌下去，李四那张快裂开的嘴总算能利索吐字了。
“大人，江宁府……江宁府那叫一个热闹！”他呼哧呼哧喘着，脸上是种说不出的兴奋劲儿。
“咱们放出去那两句话，乖乖，跟往滚油锅里扔了炮仗似的，轰一下就炸了！”
“现在满城都在传，寒鸦谷金子多得能铺路，杨敬那老王八为了一个人吞，连钦差老爷都敢下黑手！”
另一个兵卒也顾不上擦嘴角的饼渣，抢着嚷嚷：“小的们看得真真的，杨府那大门口，跟赶集似的，天天都有贼头贼脑的家伙伸脖子瞅！
城里那些大钱庄的掌柜，跟闻着腥的猫似的，撒丫子派人打听金矿的事儿，眼睛都红了！”
冯子厚听得咧开大嘴直乐：“他娘的，这招使得妙啊！看杨敬那老狗还怎么稳坐钓鱼台！”
顾文清没吱声，由着他们说。
李四猛灌了口水，脸色沉下来不少：“大人，杨敬那老狗……怕是真要疯了。”
“小的们探听得真真的，他府上那个姓钱的管事，确实病得人事不省，上吐下泻，请遍了城里的郎中都瞧不出个名堂，杨府上下都传开了，说是不干净的东西作祟，搞得人心惶惶。
杨敬气得砸了好几个杯子，下令往死里查，城里好些个平日里跟他不对付的小官，还有几个嘴碎的商户，都被他寻了个由头给抓了，罪名就是散布谣言，扰乱民心。”
“江宁府现在是个人都夹着尾巴做人，城门那儿的兵丁都加了一倍，进出盘查得跟筛豆子似的。”
“最要命的是……”李四声音压得跟蚊子哼哼似的，凑到顾文清耳朵边。
“小的们豁出命才打听到，杨敬那老匹夫，已经下了死命令，江宁卫所的兵马全给他调动起来了，还偷偷摸摸联络了旁边的青山、墨河、白马三个县的团练，看那架势，是要把咱们寒鸦谷当饺子馅给包了！”
青山、墨河、白马三县团练！
这几个名头一出来，帐篷里那点热乎气儿，瞬间冻成了冰坨子。
卫所的正规军，再加上三县的团练，人数少说也得奔着一千五往上，手里的家伙什儿，更不是他们这伙临时凑起来的“黑鸦军”能比的。
“他还派人快马加鞭送了文书去京城，”李四嗓子眼里带着几分劫后余生的颤音，“说是咱们寒鸦谷……勾结了蛮子里的悍匪，在边境上烧杀抢掠，请朝廷赶紧派大军来剿灭。”
这一下，冯子厚脸上那点笑模样也挂不住了，只剩下满脸的铁青。
这他娘的是要把他们往绝路上推，连骨头渣子都不给剩啊！
顾文清没说话，过了好一阵，才慢慢吐出一口浊气。
谣言这把火，比他想的烧得还猛。
杨敬的反应，倒也在他算计之内，只是这手笔，比他想的还要毒辣。
既要借官兵和团练的刀杀人，还要抢先把屎盆子扣死，断了他们任何向朝廷哭诉喊冤的路。
“行了。”顾文清的声音听不出什么起伏，“你们几个，这次功劳不小，先下去好生歇着，回头少不了你们的好处。”
李四几人跟得了皇恩大赦似的退了出去。
帐篷里只剩下顾文清和冯子厚，还有一直像影子般站在顾文清身后的赵氏。
“大人，这……这可咋整啊？”冯子厚急得在原地直转圈，“那可是一千多号人马！咱们手上这点人，撒出去都不够人家塞牙缝的！”
顾文清走到帐篷口，伸手撩开帘子一角，看着谷外黑沉沉的夜。
寒鸦谷这地界，确实是块难啃的骨头，可要是被数倍的敌人团团围住，粮道一断，那就是瓮中之鳖，死路一条。
“杨敬想一口把咱们吞下去，也得瞧瞧他那口老牙够不够硬。”顾文清的声音里透着一股子冰碴子味儿。
赵氏悄无声息地走过来，伸手替他理了理被夜风吹得有些散乱的衣领，声音很轻：“船到桥头自然直，总能想到法子的。”
她声音不大，却像往顾文清那颗焦躁的心里灌了碗冰镇酸梅汤，舒坦了不少。
是啊，都走到这份上了，哪还有回头路？
杨敬既然已经把刀架脖子上了，他顾文清，除了接着，还能怎么着？
“子厚，”顾文清转过身，“传我将令，从今天起，全军操练加倍，营防工事再给老子往死里加固！”
“还有，把咱们库里所有的金子，都给老子搬出来，我有大用！”
冯子厚一听就懵了：“大人，那些金疙瘩……”
“金子再金贵，也得有命花才行。”顾文清的眸子里闪过一道寒光，“杨敬想跟咱们玩人多势众，咱们就陪他玩票更大的！”
他心里明镜似的，杨敬调兵遣将得花时间，上报朝廷再等批复，一来一回，少说也能给他们抠出十天半个月的空当。
这段时间，就是他们最后的活命机会。
夜风卷着哨音，吹得那面黑鸦旗“呼啦啦”直响，像是也嗅到了大战将至的血腥气。
一场更大的风暴，正在寒鸦谷的上空，悄没声地聚拢。
……
第二天，日头刚爬上山梁，震天的操练吼杀声就已响彻山谷。
不管是先前跟着顾文清的老兵，还是新收编的蛮子，都被他操练得跟上了弦的陀螺似的，玩命地转。
投石机被挪到了更刁钻的山坳里，削得尖锐的木桩子一排排钉进了谷口到营地的必经之路上，更多的滚木擂石，堆满了两侧的山崖。
冯子厚领着人，脚不沾地，恨不得把每一块石头都垒得固若金汤。
干粮和水，都掐着量分，每一粒米都透着金贵。
夜。
顾文清的帐篷里，油灯的光晕摇摇晃晃。
他的脸，一半在光里，一半在影子里，瞧着有些吓人。
桌上摊着一张破旧的羊皮，上面用炭笔勾勒着寒鸦谷周边的地形，那是冯子厚这几日连滚带爬勘察出来的。
几颗代表敌军的小石子，密密麻麻地摆在谷外，像一张网，要把他们勒死。
“江宁卫所，再加上三县团练，起码一千五百人。”顾文清嗓子有点哑，指尖在那些石子上一下下敲着，“而且，都是正经的兵，不是咱们先前碰上的那些软脚虾。”