“呸！什么玩意儿！”冯子厚等人一走，当即破口大骂，“明摆着是想让咱们把金矿吐出来，再把咱们当哈巴狗使唤！”
“大人，这姓柳的比杨敬那老王八还不是东西！咱们可不能信他的鬼话！”
顾文清没出声，走到窗户边，看着城外那片望不到头的营帐。
柳承恩想要的，绝不单单是金矿。
他要的是把寒鸦谷连锅端，把他们这支刚打败杨敬的黑鸦军，整个吞下去。
投降，就得把刀把子交出去，连小命都捏在人家手里。
不投降，就是抗旨不遵，柳承恩正好名正言顺地把他们当土匪给剿了。
“他这是在逼咱们上绝路。”顾文清慢慢开口，声音有点哑。
“大人，大不了跟他们干了！”冯子厚眼睛都红了。
顾文清摇了摇头：“硬碰硬，跟拿鸡蛋碰石头没两样。柳承恩的京营，可不是杨敬那帮乌合之众。”
他心里清楚，柳承恩现在没立刻动手，一是刚打完一仗，不想再折损人手，二来，金矿具体在哪儿，怎么开采，他未必摸得一清二楚，还想从自己嘴里套话。
“拖。”顾文清嘴里蹦出一个字。
“把犒赏的酒肉分下去，让弟兄们先吃顿好的，喝顿痛快的。”
“回复柳承恩，就说墨河刚打下来，军务乱七八糟的，金矿的事，我们正在清点盘查，过几天就把详细的图册和账目，派人送到柳大人军前。”
冯子厚愣了一下：“大人，这不就等于服软了？”
“只是拖延时间。”顾文清的视线投向远方，“柳承恩想要金矿，想要名正言顺地把一切都接过去，就不会轻易跟咱们撕破脸。”
“我们现在最缺的，就是时间。”
他需要时间，来想出一条新的活路。
柳承恩的耐心有限得很，那条毒蛇，随时可能张开嘴咬人。
他必须在这点有限的时间里，找到一个新的筹码，一个能让柳承恩不敢轻举妄动，甚至能反过来拿捏住他的筹码。
可这个筹码，到底在哪儿？
顾文清的脑子飞快地转着，每一种可能，每一点潜在的凶险，都在他心里翻来覆去地琢磨。
“大人！这姓柳的摆明了是要卸磨杀驴！”
“咱们辛辛苦苦干翻了杨敬，他倒好，跑来摘咱们的桃子，还想让咱们把金矿双手奉上，做他娘的春秋大梦！”
钱幕僚那不阴不阳的调子还在县衙门口绕梁呢，冯子厚哪里憋的住，唾沫星子继续喷。
屋里几个跟着顾文清从寒鸦谷杀出来的老兄弟，脸上也挂不住了，一个个面皮涨红，七嘴八舌地嚷嚷开了。
“就是！他娘的京营了不起啊？真把咱们当软柿子捏了！”
“大人，不能再这么干耗着了！这姓柳的送来的酒肉，我看就是他娘的断头饭！”
“咱们手底下那些新降的兵，本来就人心不稳，再被柳承恩这么一吓唬，怕是真要炸窝了！”
“大人，您可得拿个准主意啊！弟兄们都指着您呢！总不能真把脑袋伸出去让人家当西瓜砍吧？”
一句句焦躁不安的话，像烧红的烙铁，烫在顾文清心口。
他当然清楚弟兄们心里那份七上八下。
柳承恩带来的压迫，跟杨敬那条疯狗完全不是一个量级，那是从骨子里透出来的，来自朝廷正规军的碾压，让人连气都喘不匀。
顾文清抬了抬手，屋里的嘈杂声霎时间矮了下去。
几十双熬得通红的眼睛，齐刷刷地钉在他身上，混杂着焦躁、不安，还有那么点儿将熄未熄的火星子。
“我知道大伙儿心里不踏实。”
顾文清的声音不高，却像块石稳住了晃**的人心，“柳承恩确实不好对付。但越是这种时候，咱们越不能自己先乱了套。”
“那犒赏的酒肉，先让弟兄们吃好喝好，痛快痛快。至于金矿，我心里有数。”
他目光在众人脸上一一扫过，语气平缓，“都下去吧，看好自己的人，别他娘的给我捅娄子。”
冯子厚嘴巴张了张，还想再掰扯几句，可瞅见顾文清那副神情，又把话硬生生咽了回去。
他跟顾文清也不是一天两天了，这位爷轻易不拿大主意，可一旦定了调，那就是十头牛都拉不回来的。
众人没滋没味地散了，县衙正堂里，只剩下顾文清一个人。
他踱到窗边，城外那片黑压压望不到头的京营营帐，沉甸甸地压在他胸口。
拖，终究不是长久之计。
他需要一个真正的法子，一个能让柳承恩这条毒蛇不敢轻易下嘴，甚至能反过来捏住他七寸的东西。
……
墨河县衙后院，一盏孤灯，豆大的火苗轻轻摇曳。
赵氏坐在灯下，面前摊着那两卷残破的绢帛，旁边还放着一本“天工绣谱”。
她眉头轻轻蹙着，指尖在那些扭曲的符号和古怪的线条上缓缓划过。
顾文清推门进来，脚步放得很轻，生怕惊扰了她。
赵氏抬了下头算是打过招呼，便又低下头去继续琢磨着那些图谱。
“怎么样了？”顾文清在她身边坐下，声音里带着几分不易察觉的沙哑。
赵氏没有立刻作声，又过了好一阵她才长长地吁出一口气，像是卸下了一副无形的重担。
“或许……”她抬起头，烛火在眸子里跳动，映出一种说不清道不明的光，“我们一直都想简单了这寒鸦谷。”
顾文清心头微微一跳：“这话怎么说？”
“这两卷绢帛并非只是寻常的舆图。”赵氏指着其中一卷，声音放得很低，“这里面记着寒鸦谷金矿的一个大秘密。”
“金矿的形成似乎与一种名为幽昙晶的奇异矿石伴生。这种矿石能微量催生黄金富集，但它本身……非常之不稳定。”
“不稳定？”
“对。”
赵氏的语气沉了几分，“天工绣谱中有些关于奇石异矿的零星记载，与这绢帛上的描述，竟能相互印证。”
“这种幽昙晶在遇到特殊的震动，或是空气中的水汽发生剧烈变化时会释放出一种无色无味的毒瘴。”
她停顿了一下，似乎在寻找更准确的词：“绢帛上称之为……蚀魂瘴。”