吕太后慢条斯理地品了口茶：“哀家会安排人，让宋承业和姜照雪‘偶遇’，若他能当众求娶，哀家再顺水推舟，既全了体面，又遂了你的愿。”
吕燕儿喜不自胜：“还是姑母想得周到。”
一年一度的赏花宴，本是宫里给京中门第相当的世家公子和贵女们准备的相看环节，若是有人看对眼，在征得双方长辈的同意下，可以当场让太后或者皇后指婚。
如今中宫无后，这主持赏花宴的任务自然就落到了太后手里。
也就是说，明日京中但凡四品以上的大臣，都会携带家里的适龄女子和公子前来参加。
“不过……”吕太后突然沉下脸，补充道：“这件事要做的滴水不漏，若出了岔子，哀家可不会替你担着。”
吕燕儿连忙保证：“燕儿明白，定不会让姑母为难。”
吕太后欣慰的点点头。
……
翌日，国公府。
姜照雪正在后院提取玫瑰花香料，她准备要设计一款香皂，用于开拓大夏的市场，帮助国公府走上圈钱之路。
依照国公府如今的地位，她和姜枫，一个在朝堂，一个得圈钱，圈到足够多的钱，之后的计划才能稳步发展。
国公府虽然有固定的产业，但这些年经营不善，很多都是亏空的，只能勉强维持支撑。
她计划过了，等姜枫回来，就让他扮作女装，在幕后经商。圈钱。
这也符合姜枫爱财的本性，相信他定不会拒绝。
所以，她打算出一款香皂，专门针对一些爱美的贵族女子，贵夫人等。
她算过了，这东西成本很低，不易被偷学，若运作得当，利润会很惊人。
这时候，丫鬟春枝推门走进来，手里还拿着一张烫金的请帖。
“小姐，宫里来人送来了帖子，说要您参加明日太后娘娘举办的赏花宴。”
姜照雪净手后，翻开帖子一看，确实是慈宁宫发出的帖子。
“先前母亲不是替我告病了吗，为何又会特意送来府上？”
春枝也很疑惑：“奴婢问过送帖子的宫人了，说是念及您上次替太后抄写佛经，特意邀请您去玩一玩，多和京中的一些夫人小姐们走动走动。”
姜照雪深思，以往这样的宴席，国公府都是推拒的。
姜照雪由于‘体弱’，从来不会参加类似的宴会，这是京中人人皆知的。
可太后此番却有意要她在人前露脸，想来定是又在憋着什么坏主意。
“小姐，如今世子还在潍县未归，太后又临时下帖，定是那吕家小姐在背后使坏。”
姜照雪将帖子放在案几上，唇角勾起一抹淡淡的笑容；“不去反而落人口实，既然太后相邀，自然是要去的。”
说完，她走到一旁的妆台前，“去把前日新做的那套月白色绣兰花的裙子取来。”
既然要赴宴，自然要打扮得体。
姜照雪将白玉簪插入发间，镜子里映出她清丽绝尘的容颜，“我倒要看看，太后娘娘准备了一出什么好戏。”
晚些时候，谢氏听说姜照雪要入宫，也带来了两套当下最时兴的衣裙和头面，嘱咐姜照雪明日一定要换上。
既然女儿打算在宴会上露面，那就不能太寒碜，即便所有人都因为姜枫的事不看好国公府，越是这个时候，就越不能露怯。
翌日一早，母女俩就座上国公府的马车，顺利抵达皇宫。
如今中宫无主，所有后宫的事情都是太后代为打理，内廷和礼部的人辅助。
谢氏带着姜照雪一出场，瞬间就吸引了在场众人的视线。
贵女们三三两两的聚在一起，议论纷纷：“这不是国公府的那个病弱小姐吗？她怎么也来了？”
“你没听说吗？前些日子她被陛下破例接进宫里，还赐下了千年雪莲，想来这病应该是好的差不多了。”
“难怪，听说她兄长在潍县治水犯下大错，国公府马上就要完蛋了，这个时候，她怎么还敢来？”
其中一个闺女讥讽的一笑，意有所指地道：“这你们就不知道了吧，正是因为如此，所以才要眼巴巴的跑过来，借着太后指婚，说不定能谋得一门好亲事，企图拯救国公府于水火呢。”
众人听闻，再次看向姜照雪，皆目光变得不善。
有几个贵女甚至主动远离了几步，生怕沾染上一般。
谢氏脸色沉了沉，叮嘱姜照雪：“雪儿，娘带着你去那边走走吧。”
这些女子议论的太难听，她怕姜照雪会难过。
可此番在宫里，又不好直接当众跟别人去理论。
姜照雪浅浅一笑：“母亲，我没事，你不是约了好几位要好的夫人吗？您去忙吧，我自己到前面走走。”
谢氏有些犹豫，她今日确实约了几个要好的夫人，想跟她们打听一下父亲和侄子在边疆的事。
这几位夫人都是武将家的夫人，为了防止引起皇帝的猜疑，平日里她们不好走得太近。
可她许久都没有父亲的消息了，想去打听一二。
“母亲若是再不去，将军夫人怕是就要找来了。”
谢氏顺着视线看过去，确实见到一位穿着蓝底百花裙的夫人正朝着这边看过来，那是长宁侯夫人，董氏。
谢氏又不放心的嘱咐了几句，转而去了前面。
这时，吕燕儿带着几个贵女走近，脸上挂着虚伪的假笑：“姜小姐今日好雅兴。国公府都这般处境了，还有心思来赏花？”
姜照雪神色未变，“吕小姐说笑了，太后娘娘设宴，亲自相邀，臣女岂敢不来？倒是吕小姐……”
她抬眼，眸光清冷：“这般关心我国公府，实在令人受宠若惊。”
吕燕儿脸色一沉，随即又挤出假笑：“姜小姐误会了，只是听闻你素来不喜这般热闹，赶巧，方才我过来的时候瞧见前面有株稀世的墨兰，不如一同前去观赏？”
几个贵女也立即附和：“是啊，那墨兰开得极好呢！一起去吧。”
姜照雪目光不动声色的扫过众人的脸，心下了然。
“既然如此，恭敬不如从命。”
很快，吕燕儿领着几个贵女朝着一处月亮拱门那里走过去。一行人边走边停，探讨着两侧的名贵花卉。
这时候，临近台阶，几个宫女端着茶盏路过，屈膝在一旁等候贵人们路过。
姜照雪走在最后，不料刚准备上台阶时，一个宫女就莽莽撞撞的朝她扑过来，一碗热茶全都泼到了姜照雪身上。
姜照雪一直留意着周遭的情况，见状赶忙让开了身子，可裙摆处还是难免溅到了不少褐色的茶渍。
“奴婢该死！”宫女忙惊慌的跪下，“小姐恕罪！”
吕燕儿立即上前，故作关切：“怎么回事？姜小姐的裙子都湿了，你们怎么做事的？”
那宫女一个劲儿的求饶，一旁的于婉儿假意解围：“一会儿太后娘娘就要过来了，还是别把事情闹大了吧，姜小姐快去偏殿更衣吧，我让人给你准备一套新的。”
姜照雪看了眼被茶水浸透的衣裙，又瞥见吕燕儿眼中闪过的得意，心中了然。
“多谢美意。”
很快，一个宫女领着她到了偏殿更衣，“姜小姐，让奴婢来帮您吧。”
“不必，你去外面候着吧，我自己来。”姜照雪拒绝了对方的好意，并且一直留意更衣间的动静。
主要看有没有特别的香薰，或者有没有藏什么人之类的。
可她前前后后都看了一圈，并没发现任何异常，香炉里燃烧的也都只是最普通的沉香。
难道自己猜错了？