露出河床中央的青铜碑，上面用血写着：
「活人入鬼籍，死人返阳间」
而碑文下方，整整齐齐躺着七具穿状元袍的尸体，心口都插着桃木钉。最年轻的那具突然抬头，腐烂的嘴唇蠕动：
"大人...您饿了吗..."
皇陵方向的钟声催命般响着。李玄拖着刘乐穿过枯木林，每一步都让脚下的土地渗出黑血。枯枝间悬挂的蛛网沾满灰烬，组成诡异的卦象——全是"泽水困"变"雷水解"，与他们当初在乱葬岗卜得的卦象一模一样。
"还有...三里..."刘乐的嗓音变得嘶哑低沉，喉结上下滚动时能看见皮肤下有鳞片状的凸起。他的金色左瞳不断收缩扩张，倒映出的不是现实景象，而是交错重叠的阴阳两界。
林间突然刮起刺骨阴风。枯木缝隙中伸出无数苍白手臂，每只手腕都戴着镣铐，锁链拖地的哗啦声从四面八方包围过来。李玄的鱼钥在怀中剧烈震动，鲤鱼的双眼渗出黑血，将前襟染出两个圆点，如同没有瞳孔的眼睛。
"阴司收账..."刘乐的龙鳞左臂自动指向某处。只见雾气中走出个牛头人身的巨影，手中铁链缠着七个书生模样的亡魂。最骇人的是，那些锁链上密密麻麻刻着名字——全是近二十年的科举考生！
牛头鬼差突然转头，黑洞洞的鼻孔喷出腥臭的白气。它手中的生死簿无风自动，翻到某页时突然停住——那页上方方正正写着李玄的俗名"李长青"，下方朱笔批注"逾期未还"。
"李...道...长..."牛头的声音像是钝刀刮骨。它猛地甩出铁链，锁链如同活蛇般缠上李玄脖颈。金属接触皮肤的瞬间，老道眼前闪过无数画面：
兄长被铁链拖入青铜棺；
父亲跪在某个祭坛前剜出左眼；
师父用朱砂在他后背刺下《度人经》...
"弟弟..."锁链中突然传出李长青的声音，"父亲不是...献祭...是赎回..."
铁链越缠越紧。李玄的指尖已经摸到怀中的鱼钥，却惊恐地发现金属不知何时变得滚烫，正在他掌心烙出鱼形焦痕！牛头鬼差大步逼近，生死簿上的字迹突然变化，浮现出李玄从未见过的一条记录：
「典当物：李玄魂魄
见证人：清风子（血印）
用途：镇龙阳脉」
血印的纹路李玄再熟悉不过——正是师父的掌纹！
"师父...为什么..."李玄的质问被铁链扼在喉咙里。视线模糊之际，他看见刘乐突然暴起——年轻人的左臂完全龙化，金色鳞片炸开，将缠绕李玄的铁链斩成数截！
"大胆！"牛头怒吼。它身后雾气中又走出个马面鬼差，手中钢叉直刺刘乐心口。钢叉刺入的瞬间，刘乐体内突然传出婴儿啼哭，一个金光灿灿的虚影从他胸口浮现——是个蜷缩的龙首人身婴孩！
"龙胎！"马面惊得倒退两步，"萧娘娘竟然真的..."
刘乐的身体剧烈颤抖起来。龙鳞从左眼蔓延至半边脸颊，纸质右臂开始片片剥落，露出下面蠕动的血肉。最恐怖的是他的胸口——钢叉造成的伤口没有流血，而是形成个漩涡，里面隐约可见青铜棺的影像！
牛头趁机再次甩出铁链。这次锁链分成两股，一股缠向李玄的脚踝，另一股直取刘乐脖颈。千钧一发之际，李玄将鱼钥狠狠刺入自己眉心！
"天地玄宗，万炁本根！"
鱼钥突然软化，变成条活的金鲤钻入他灵台。老道周身顿时金光大盛，后背的《度人经》刺青浮到半空，每个字都化作火焰烧向铁链。锁链上刻的名字纷纷惨叫，有几个甚至挣脱束缚，化作黑烟消散。
牛头愤怒地咆哮，生死簿疯狂翻动。当停在某页时，李玄看清上面画着刘乐的肖像，标注却是"萧氏龙胎容器"，而典当记录处盖着皇后的凤印！
"原来如此..."李玄恍然大悟。刘乐从来就不是普通捕快，而是萧娘娘为保全龙脉准备的"容器"！那些纸质化的身体部位，正是龙气与人体不相容的表现。
马面的钢叉再次刺来。李玄侧身避让，却见叉尖上挑着个蠕动的肉块——是块正在跳动的心脏，表面布满黑色血管。更骇人的是，心脏上插着半截桃木钉，与陈玉卿尸体上的一模一样！
"还给你！"马面怪笑着将心脏抛向刘乐。龙胎虚影突然发出刺耳尖叫，金色光芒暴涨。心脏在距离刘乐三尺处炸裂，黑血化作无数细小的蜈蚣，疯狂钻向他的七窍。
李玄咬破舌尖，一口真阳涎喷出。血雾接触蜈蚣的瞬间，那些虫子全部僵直落地，竟变成一粒粒黑芝麻——正是鬼市人肉包子铺的馅料！
"包子...铺..."刘乐的龙瞳突然流下血泪，"那些考生...被做成..."
牛头趁机抡起铁链横扫。李玄被击中腰部，重重撞在枯树上。树干"咔嚓"断裂，露出中空的内里——里面竟塞着具穿官服的干尸，胸前挂着"贡院巡查"的腰牌！
干尸突然睁眼，腐烂的手指抓住李玄的衣襟："大人...饿了吗..."它的嘴越裂越大，露出里面层层叠叠的尖牙。李玄的桃木剑已断，情急之下扯下腰间玉佩塞进干尸口中。
玉佩炸开的青光中，干尸胸口"贡院巡查"的腰牌突然发烫。李玄趁机扯下腰牌，发现背面刻着行小字："乙卯年三月初七，李长青立"。
"兄长..."李玄如遭雷击。这腰牌与他在地宫见到的完全一样，证明兄长确实曾在贡院任职！而那个日期...正是王涣之溺亡前三天！
刘乐那边情况危急。龙胎虚影正在变淡，马面的钢叉已经刺入他肩膀。叉尖上突然亮起七个光点，排列成北斗形状——每个光点里都有个书生亡魂在惨叫！
"七星锁魂！"牛头狞笑着翻开生死簿最新一页。上面画着李玄与刘乐的画像，两人之间用红线相连，线上串着七枚铜钱。最下方朱笔批注：
「午时三刻，活祭开始」
李玄突然明白为何阴司要阻拦他们。不是要抓人，而是要确保"祭品"准时到达皇陵！他强忍剧痛爬起，从怀中掏出在地宫得到的半块青铜面具。
面具贴额的瞬间，一股冰寒刺骨的力量涌入四肢百骸。李玄的瞳孔变成竖直的细线，视野中的一切突然覆盖上青铜色的光晕——他看见牛头马面体内都连着黑线，延伸向皇陵方向！
"傀儡..."老道嘶吼着扑向牛头。这次他的手指直接穿透鬼差躯体，抓住那根黑线猛地一扯。牛头发出不似人声的惨叫，身体像漏气的皮囊般塌陷，最终变成张薄薄的牛皮，上面用血画着符咒。
马面见状转身就逃。李玄岂容它走脱，青铜面具突然射出一道青光，将马面钉在原地。鬼差的身体迅速腐化，露出里面包裹的东西——是个穿红肚兜的纸人，胸口贴着黄符，上书"李淳风封"。
"父亲的手笔..."李玄颤抖着捡起纸人。翻转过来，背面用朱砂画着复杂的阵法，中央写着兄长李长青的生辰八字。最下方还有行小字：
"以父之血，封尔二十载"
刘乐突然剧烈咳嗽起来。他吐出的不是血，而是金色的火焰。火焰中浮沉着个微型青铜棺，棺盖正在缓缓打开。龙胎虚影变得更加清晰，竟开口说出人言：
"午时...龙抬头..."
远处的皇陵方向传来地动山摇的轰鸣。地面裂开无数缝隙，每个缝隙中都伸出苍白的手臂。李玄扶起刘乐，发现年轻人的左半身已经完全龙化，右半身却在加速纸化。
"来不及了..."刘乐的嗓音变成男女混响，"阴司...只是...开始..."
枯木林突然全部倒下。露出前方笔直的官道——路上站着整整齐齐的纸人队伍，全都穿着官服，手中捧着各式法器。队伍尽头，皇陵入口处的石碑正在渗出黑血，组成四个大字：
「恭迎容器」
李玄的青铜面具突然裂开。碎片割破他的脸颊，血珠滴在地上，竟化作金色的小鱼游向皇陵。他这才明白，自己体内也流淌着龙脉之血！
牛头马面残存的傀儡皮突然飞起，在空中拼接成张简陋的地图——正是皇陵内部结构，七个红点标注着七星灯阵的位置。而阵眼处，画着个鱼形标记。
"走吧..."刘乐的龙瞳望向皇陵，"该...完约了..."
官道两旁的纸人齐刷刷跪倒。它们空白的面孔上同时浮现出李玄的容貌，异口同声道：
"恭迎...小主人..."