纸人官吏的跪拜队伍延绵至皇陵入口。李玄每走一步，那些纸人的面孔就变化一次，时而变成历年科举考官，时而化为地宫腐尸的模样。更诡异的是，它们跪拜的方向不是对着李玄，而是对着半龙化的刘乐！
"它们在拜...龙胎..."刘乐的声音已非人声，带着金属震颤的回音。他的左半身完全被金色龙鳞覆盖，右半身却加速纸化，露出皮下蠕动的《度人经》文字。
皇陵石碑上的"恭迎容器"四字正在融化，黑血渗入地下，使整条官道变成暗红色。李玄的鱼钥在怀中剧烈震动，突然自动飞出，箭一般射向陵墓方向。
"跟上..."刘乐的龙瞳收缩成一条细线。他迈步时，龙化的左脚在地上留下燃烧的足迹，而纸化的右脚则飘落片片灰烬。
陵门处的石兽突然转动头颅。不是镇墓兽常见的狮虎形象，而是两条纠缠的龙——一条鳞片金黄，一条青黑如铁。金龙的左眼空洞流血，恰好与李玄缺失的左眼位置相同。
"阴阳双龙..."李玄的青铜面具残片突然发烫，将某个画面烙进他脑海：父亲李淳风站在同样的石兽前，亲手剜出左眼塞进金龙空洞的眼眶！
陵门轰然开启。里面涌出的不是霉腐气息，而是浓郁的血腥味混着檀香。李玄刚要迈步，身后突然传来锁链破空之声。他本能地侧身，一柄钢叉擦着脸颊飞过，深**入陵门——叉柄上缠着的铁链哗啦作响，一直延伸到雾气深处。
"李道长...留步..."
马面鬼差从雾中浮现。这次它没戴面具，露出张腐烂的人脸——竟是王涣之的模样！钢叉自动飞回它手中，叉尖上七个光点组成北斗形状，每个光点里都有个书生在惨叫。
"王涣之？"李玄的桃木剑横在胸前，"你不是溺死在..."
马面咧嘴一笑，腐烂的嘴角撕裂到耳根："谁告诉你...井里的就是王涣之？"它突然甩出钢叉，这次直取刘乐心口，"萧娘娘的容器...该还了！"
刘乐不躲不闪。钢叉刺入胸口的瞬间，他体内的龙胎虚影突然实体化——是个三尺高的龙首人身婴孩，通体金鳞，唯有心口处插着半截金钗！婴孩抓住钢叉，竟一口咬下叉尖的光点，咀嚼书生亡魂时发出令人毛骨悚然的脆响。
"不够...饿..."龙胎的声音如同千万人齐哭，"还要...七个..."
马面惊恐地后退。它猛地扯动铁链，钢叉从刘乐胸口拔出，带出一股金色血液。血滴落地即燃，火焰中浮现出个宫装女子的虚影——正是萧娘娘！她手中捧着个青铜匣，匣中躺着个与龙胎一模一样的死婴。
"原来如此..."李玄恍然大悟。刘乐体内的龙胎不是活物，而是萧娘娘用秘法保存的龙脉精魂！那些书生魂魄，不过是喂养它的"饵食"！
马面突然撕开自己腐烂的官服。它胸口赫然是个大洞，里面悬浮着七枚铜钱，排列方式与七煞锁魂阵完全一致。铜钱相互碰撞，发出催命的声响：
"午时...到...收账..."
七道黑气从铜钱中射出，如毒蛇般缠向刘乐。龙胎婴孩发出愤怒的嘶吼，却无法挣脱。就在这时，李玄的青铜面具残片突然飞起，嵌入陵门石兽金龙的空眼眶中！
整座皇陵剧烈震动。石兽的眼窝射出金光，将黑气斩断。马面惨叫一声，七枚铜钱从胸口崩飞。李玄趁机捡起最近的一枚，上面的"开元通宝"四字竟变成了"借命续魂"！
"你们...好大的胆..."马面的身体开始崩溃，腐烂的皮肉如蜡般融化，"竟敢...动阴司的..."
它的话没能说完。刘乐突然扑上前，龙化的左手直接插入马面胸口的黑洞。当抽回时，掌中攥着团跳动的黑雾——雾中隐约可见某个穿龙袍的身影，正在青铜棺中挣扎！
"第一个..."龙胎婴孩一口吞下黑雾，满足地舔着嘴唇。刘乐的身体随之发生变化：右半身的纸化暂停，但左半身的龙鳞开始脱落，露出下面蠕动的血肉。
李玄捡起马面遗落的钢叉。叉柄上刻满细小的文字，记载着某种邪恶仪式：需以七具特定命格的尸体布阵，再用至亲血脉为引，方能唤醒棺中物。而最后一行朱笔批注让他浑身发冷：
「容器就位，只欠东风」
"东风..."李玄猛地想起师父坐化前的嘱咐，"东南风起时，切记不可开坛..."难道师父早算到今日？
陵门内突然传来整齐的脚步声。一队青铜甲士鱼贯而出，它们没有五官，面部只有个"当"字。为首者捧着一卷竹简，展开后竟是李玄的典当契约！
"李公子...逾期...二十年..."甲士的声音像是铜锣相撞，"阴司...特来...收账..."
刘乐突然挡在李玄面前。他的龙瞳金光大盛，照亮了竹简上的小字——在典当记录下方，还有行褪色的备注：
「若逾期不还，则以龙脉抵债」
"龙脉...不是指你..."刘乐的嗓音突然变成萧娘娘的语调，"是指...棺中那位..."
青铜甲士齐刷刷举起长戈。戈尖不是金属，而是人骨制成，每根骨头上都刻着生辰八字。李玄认出了最近的那个——正是陈玉卿的！
"杀！"
戈尖如雨刺来。李玄挥叉格挡，却发现钢叉突然变得重若千钧——叉尖七个光点里的书生亡魂正在哀嚎，声音直接刺入脑海。最年长的那个突然开口："道长...我们都被骗了...科举只是幌子..."
刘乐的龙胎再次实体化。婴孩张开满是尖牙的嘴，竟将刺来的骨戈一口咬断！咀嚼声中，戈尖的生辰八字化作黑烟，被它吸入腹中。
"第二个..."龙胎满足地眯起眼睛。刘乐的左臂却突然爆裂，龙鳞四溅，露出森森白骨。更可怕的是，那些骨头正在快速黑化，如同被火烧过的木炭！
青铜甲士不退反进。它们突然解体，变成无数铜钱大小的甲片，在空中组成锁链缠向刘乐。每片甲内侧都刻着"阴司"二字，接触龙气时发出腐蚀的滋滋声。
"玄儿...用血..."刘乐口中突然发出萧娘娘的惊呼。李玄会意，咬破手腕将血洒向甲片。血珠接触铜甲的瞬间，那些"阴司"字样突然变成"赎当"，甲片纷纷坠落。
地面突然裂开。坠落的甲片被裂缝吞没，下面传来令人毛骨悚然的咀嚼声。李玄趁机拽着刘乐冲入陵门，身后的通道在他们经过后立即闭合，将青铜甲士的怒吼隔绝在外。
陵墓内部出乎意料的明亮。墙壁上嵌着人皮灯笼，灯芯是还在跳动的心脏。最骇人的是，那些心脏表面都刺着《孝经》的句子，随着搏动渗出黑血。
"这是...活人烛..."刘乐的龙瞳映出灯笼后的真相——每盏灯都连着个蜷缩的魂魄，正是心脏的主人！他们被永远禁锢在痛苦中，为皇陵提供照明。
通道尽头是间圆形墓室。中央高台上放着青铜棺椁，棺盖已经移开半尺，里面不断涌出黑雾。棺旁跪着七个穿状元袍的腐尸，以头触地，姿势如同朝拜。
李玄的鱼钥突然从空中坠落，正插在棺椁前的香炉里。炉中香灰轰然腾起，组成北斗七星图案。而摇光星位，正对着他的胸口！
"来了..."青铜棺中传出闷雷般的声音。棺盖又移开一寸，露出只青紫色的手——指甲足有三寸长，指节戴着龙形戒指，与李玄师父的一模一样！
刘乐突然跪倒在地。他的龙胎婴孩自动脱离身体，飘向青铜棺。就在两者即将接触时，墓室顶部突然裂开，一道水桶粗的雷电劈下，正中龙胎！
"不！"刘乐发出不似人声的尖叫。他的身体开始崩溃，左半身龙鳞剥落，右半身纸化加速。最恐怖的是胸口处——皮肤透明化，能直接看到里面跳动的心脏，而心尖上插着半截金钗！
李玄扑上前抱住他。接触的瞬间，老道眼前闪过走马灯般的画面：
萧娘娘将金钗刺入自己咽喉；
父亲李淳风剜目时的血誓；
兄长李长青被推入青铜棺前塞给他的半块面具...
"我明白了..."李玄颤抖着摸出那半块青铜面具，"这才是真正的钥匙..."
棺中突然伸出第二只手。两只青紫的手扒住棺沿，开始用力推动棺盖。整个墓室剧烈震动，七具腐尸同时抬头——它们没有脸皮，**的肌肉上刺着同样的字：
「替身」
刘乐的身体已经透明到能看见魂魄——王涣之、萧娘娘和龙胎三个魂魄正在分离。他残存的人性部分抓住李玄的手，将某物塞入他掌心：
"李兄...记住...镜碎之时...才是..."
话未说完，他的身体彻底崩解。左半身化作金龙虚影冲入青铜棺，右半身变成无数带字的纸灰，在空中组成《度人经》全文。而王涣之与萧娘娘的魂魄则纠缠着坠入地缝，只余半截金钗当啷落地。
李玄呆立原地，掌中是刘乐最后交给他的东西——是颗眼珠！不是人眼，而是纯金打造的龙睛，瞳孔处刻着"戊寅"二字。
青铜棺盖又开一寸。黑雾中坐起个穿龙袍的身影，头部仍笼罩在阴影中。它缓缓抬手，指向李玄：
"吾儿...时辰已到..."
声音响起的刹那，李玄后背的《度人经》刺青突然燃烧起来。火焰没有温度，反而冰冷刺骨，将每个字都烧成灰烬。而在灰烬之下，渐渐浮现出新的纹身——是条张牙舞爪的黑龙，龙睛位置正好对着他缺失的左眼！
墓室外突然传来