赵志皋闻言身子猛地一晃，险些跪不稳当。
五……五十万两？
五十万两什么概念！
去年巡视漕运时，整个南直隶半年的税银也不过这个数目。
自己暗中参股的丝绸行，辛苦经营十年也不过攒下万两家底。
还有那九边军饷尚欠四十七万两。
太子这一场拍卖，竟能填平九边亏空？！
这……这绝无可能！
“启禀陛下！”
王锡爵重重叩首：
“市舶司去岁全年关税不过二十八万两，太子殿下半日所得竟超倍余，臣...臣恐其中另有蹊跷！”
赵志皋听了这话强自镇定，深吸一口气，固执高声：
“陛下！太子乃国之储君，当以圣贤之道修身，以仁义治国！如今却亲自下场与商贾争利，此乃败坏礼法、有损天家威仪之举啊！”
王锡爵立刻附和，语气激烈：
“陛下明鉴！太子此举，实乃与民争利！商贾虽贱，却是朝廷税赋之源。如今太子以储君之尊，亲自操持买卖，天下商贾岂不寒心？长此以往，民间商贸必受打压，朝廷税源亦将受损！”
罗大纮见二人如此，也咬牙跟上，言辞愈发尖锐：
“陛下！太子此举，非但与民争利，更是违背祖制！我朝太祖曾言，天子当垂拱而治，岂可自降身份，与商贾同列？太子今日能拍卖珍宝，明日是否还要亲自开店贩货？此风一开，国体何存？！”
三人越说越激动，全然没听见刚才报出的五十万两白银，只顾着抓住“与民争利”四个字不放。
陈矩垂手侍立在鎏金蟠龙柱旁，嘴角噙着一丝阴冷的笑意。
好，好得很……
最好把太子说得十恶不赦，把'与民争利'的罪名钉死了！
看着王锡爵还在喋喋不休地念叨祖制，陈矩险些嗤笑出声。
余光瞥见万历帝摩挲翡翠扳指的动作，伺候了皇帝几十年的陈矩哪能不明白那是圣心不悦的征兆。
陈矩瞳孔骤然紧缩。
坏了……
这三个蠢货越是上蹿下跳，反倒越显得太子……
“太子殿下到——”
就在这时，司礼监太监的唱喝声穿透殿门，金砖地上跪着的三人齐齐一颤。
朱常洛身着石青色四合如意云纹贴里，乌纱翼善冠上缀着东珠五颗，玉带悬着的金事件随步轻响。
最引人注目的，却是他身后十二名锦衣卫抬着的六口红木箱。
箱盖半开处，银光刺得三位言官睁不开眼。
“儿臣叩见父皇。”
太子刚要行礼，万历已笑着抬手：
“免了，来得正好。”
万历指着三人笑道：
“这几位爱卿说你在与民争利。”
朱常洛闻言，缓缓转身看向跪伏在地的三位言官：
“三位大人说孤与民争利？不知孤争的是何人之利？”
赵志皋硬着头皮直起身子，梗着脖子道：
“殿下贵为储君，当以德服人，今日亲自操持商贾之事，实在有损国体！”
王锡爵也抬起头，一脸正气凛然：
“殿下可知，商贾虽贱，却是朝廷税赋根本。殿下以储君之尊参与买卖，天下商贾必然惶恐不安！”
“惶恐不安？”
太子轻笑一声，突然提高声调：
“来人，把账簿呈上来。”
一名锦衣卫立即捧上一本厚厚的账册，太子随手翻开：
“去岁苏州织造局强征民机五百张，每张机子只给价银五两，市价却是二十两。这笔账，王大人可清楚？”
王锡爵脸色骤变，额头渗出冷汗。
太子又翻过一页：
“杭州丝绸行被强买强卖，每匹绸缎压价三成。这背后是谁在操控，赵大人想必心知肚明？”
赵志皋身子一晃，险些瘫软在地。
罗大纮见状，仍不死心：
“殿下！即如此，身为国本，也不该……”
“不该什么？”
太子突然厉声打断：
“不该替百姓讨个公道？不该为朝廷充实国库？”
说着他指向那六口箱子：
“这里八十万两白银，足够补发九边将士三年欠饷！”
六口红木箱的箱盖被锦衣卫齐齐掀开，霎时间银光璀璨，映得整个乾清宫暖阁都亮了几分。
八十万两官银整齐码放，在阳光下泛着刺目的白光。
陈矩的眼皮猛地一跳，藏在袖中的手指不受控制地**起来。
“这……这……”
万历帝的嘴角已经压不住地上扬。
“好！好啊！朕的太子，果然没让朕失望！”
陈矩的脑子“嗡”的一声炸开了。
这不可能！绝对不可能！
假的……一定是假的……
半日……八十万两。
郑家掌控江南织造局三年，贪墨的银子加起来都没这个数！
太子的手难道能点石成金不成？！
陈矩看着万历帝眉梢的喜意，瞬间有种想要软倒在地的感觉。
那是自己伺候三十年的帝王啊，何时见过他对太子这般温和？
朱常洛整了整衣袖，对着万历深深一躬：
“父皇，这八十万两还只是今日拍卖所得，各番商见货品精美，又追加了订单。”
他声音不疾不徐，却像惊雷般在殿内炸响：
“若我大明能按需出货，今年单瓷器一项便可获利三百万两白银。”
“若是加上茶叶和丝绸……”
太子嘴角微扬：
“年利润，可达千万两。”
他特意在“获利”二字上加重了语气：
“儿臣说的是净利。”
万历的手抓住龙椅扶手，指节因用力而泛白。
千万两！
二十年前清算张居正时，从江陵抄出的现银不过十万两，那已是震动朝野的天文数字。
而此刻太子说的......是每年！
“儿臣请父皇工部重开龙江船厂。”
太子的声音突然如梵钟轰鸣：
“若得千万两支撑，三年可造百艘宝船，届时我大明水师......”
“万万不可！”
殿外突然传来苍老却中气十足的喝止，内阁首辅叶向高身后跟着次辅方从哲、东阁大学士吴道南，三位阁老竟连官帽都未来得及戴正。
叶向高的白须随着喘息剧烈颤动：
“陛下！龙江船厂自正统年间荒废至今已百七十年，若要重开，需耗银三百万两！”
他扫过银箱，声音陡然身高：
“太子所言千万之利尚在云端，岂能拿国本冒险？”
方从哲紧跟着跪倒：
“臣查过工部旧档，永乐年间下西洋耗银六百万两，致仁宣两朝国库空虚！臣祖父就是死在交趾平叛路上，皆因三宝太监船队激起民变！”
暖阁死寂中，叶向高看向沉默的万历：
“老臣嘉靖三十七年随戚继光抗倭，亲眼见汪直余党用丝绸换倭刀！开海必引倭患，请陛下三思啊！”
朱常洛瞳孔微缩。
这三位阁老确有真材实料。
叶向高是万历朝最后的名相，方从哲后来在天启朝独撑危局，吴道南更是精通钱法的经济之臣。
再看万历的手指在龙椅扶手上敲出急促的节奏，二十年不上朝的皇帝，竟被这群老臣逼得迟疑起来。