数日后，宛城之战中强行汲取的典韦战魂之力、庞杂煞气，以及曹昂那份意外反哺的精纯生命力，终于在剑身深处沉淀、融合、转化完毕。
久违的系统提示音响起：
【升级完成！剑灵系统进化至Lv.5！】
刹那间，一股远比先前雄浑浩瀚的力量如江河决堤般充盈整个剑身。
陈晨能清晰感知到，这股力量正通过无形的链接，反哺给夏侯惇，为其带来的被动属性加成，已然攀上了一个新的台阶。
不止于此，这次升级还解锁了一个全新的主动战斗技能。
【魂之锁链】：以剑意凝成锁链，可短暂束缚单个敌人，削弱其部分战力，并汲取其少量精神力反哺自身与宿主。
“魂之锁链……”陈晨细细品味，这技能简直是为夏侯惇量身打造，不，是为他们这对组合量身打造。
配合原有的【战意咆哮】提升士气与战力，【魂之链接】分担伤害。
如今再加上这【魂之锁链】的强控与续航，夏侯惇无论是在万军丛中冲阵搏杀，还是与敌方上将阵前生死对决，其控制力、爆发力与持续作战能力都将发生质变。
他念头一动，立刻催动夏侯惇。
校场一隅僻静无人，夏侯惇依陈晨所言，目光锁定不远处一根合抱粗的硬木桩，猛然振臂挥剑，剑锋斜指，口中低喝：“锁！”
无声无息，一道凝实的暗色锁链自剑尖激射而出，快如电闪，精准无误地缠绕在木桩中段，猛地勒紧。
木桩周围的空气似乎都因这股力量而凝滞，泛起肉眼可见的波纹。
夏侯惇清晰感觉到，一股微弱却异常精纯的力量顺着剑身逆流而上，涌入四肢百骸，连带着他的精神也为之一振，视野似乎都清晰了几分。
“妙！当真妙哉！”夏侯惇忍不住再次低喝。
然后对着另一根稍远些的木桩虚劈一剑：“再来！锁！”
暗色锁链再度呼啸而出，这次力道控制得更加纯熟。
他抚摸着冰凉的剑身，独眼中尽是惊叹与难以抑制的炽热。
对这柄神剑，他早已不是单纯的信任，如今更添了几分深入骨髓的敬畏与全然的依赖。
他能清晰感受到，自身的力量正以前所未有的速度暴涨，仿佛每一次呼吸都能汲取到新的力量。这感觉，太痛快了。
另一头。
雌剑之内，林清雪耗损的元气也终于恢复了些许。
她第一时间便感知到雄剑那股再度暴涨的恐怖力量，以及陈晨身上那股愈发凝练、也愈发让她感到心悸的冰冷锋锐气息。
宛如一柄出鞘的绝世凶兵，只待饮血。
她犹豫再三，还是尝试与陈晨进行更深层次的沟通，声音中带着几分自己都未察觉的虚弱与迷茫：“陈晨……那个曹昂……他还活着，我……”
她想问，曹昂活下来，算不算弥补了她之前犯下的错？能不能让两人之间那如万载玄冰般的隔阂，消融哪怕一丝一毫？
“呵。”陈晨的回应是一声冷哼，“你那不合时宜的善心，倒是歪打正着。救了人，算你有点用处。”
顿了顿，陈晨的语气更加森寒：“不过，我提醒你一句。
雌剑的力量是你在这个时代唯一的依仗，是你保命的根本。
这种不经大脑，胡乱动用雌剑本源，导致力量衰竭，说不定人没救着，你自己就没了。”
林清雪胸口一窒，曹昂活下来，她心中那块沉甸甸的石头确实落了地，可陈晨这番话，却让她一阵后怕。
圣母，不代表她不怕死。
她所坚持的“仁德”，在这人命如草芥的乱世，真的……又该如何自处？她慢慢开始对自己坚守至今的信念，产生了动摇。
曹操的身体在医官的精心调理与珍贵药材的滋补下，已日渐康复，开始重新批阅堆积如山的军政要务。
议事间隙，他锐利的目光扫过阶下诸将，最终在夏侯惇身上停留了片刻。
他敏锐地察觉到，这位心腹爱将的精神面貌与战前相比，简直判若两人。
以往眉宇间的急躁之气消散不少，取而代之的是一种渊渟岳峙般的沉稳与内敛的自信。
曹操的视线，不由自主地数次落向夏侯惇腰间那柄形制古朴、此刻却仿佛沉睡着某种凶兽的雄剑，眼底的好奇与探究之色与日俱增。
“元让，”他忽然开口，语气随意，“你这柄剑，近来似乎……愈发趁手了？”
夏侯惇心中一凛，陈晨的声音适时响起：“照常回答，莫露破绽。”夏侯惇抱拳道：“回主公，此剑确与末将颇为投契。”
曹操微微颔首，不再多问，但那双洞察世事的眼睛里，却多了几分深思。
与此同时，许都城内关于“妖剑”的流言，在曹操明面上的强力压制与荀彧等人暗中巧妙的疏导分化之下，声势确有所收敛。
然而，平静的水面之下，暗流依旧汹涌不息。
一些居心叵测之徒，眼见直接攻击夏侯惇这位曹操心腹爱将效果不彰，便开始转换方向，愈发巧妙地将攻讦的矛头从夏侯惇本人，转向了那柄“罪魁祸首”的雄剑本身。
他们添油加醋，大肆宣扬此剑乃天降不祥之物，煞气过重，不仅克主，长此以往，更会给整个曹营招来灭顶之灾。
一时间，人心惶惶，各种版本的凶兆异象在私下里传得有鼻子有眼。
府衙另一处僻静的偏院内，药气弥漫。
典韦的伤势在最好的医官照料下，已大有好转。
只是这位素来悍勇如铁塔般的汉子，此刻却满面羞惭，见了闻讯前来看望的曹操与夏侯惇，挣扎着便要从榻上翻身下来请罪。
“主公！元让将军！末将……末将有罪！俺、俺典韦醉酒误事，致使主公身陷险境，险些连累众兄弟……万死难辞其咎！”
典韦捶着床板，声音嘶哑，想到自己那对吃饭的家伙——双戟被盗，虽侥幸寻回，却差点酿成天大祸事，典韦更是恨不得当场给自己两个大耳刮子。
“快快躺好，养伤要紧！”曹操几步上前，亲自按住他壮硕的肩膀，语气温和却不容置疑。
夏侯惇在陈晨的暗中示意下，上前一步，声音沉稳有力：
“典将军言重了。当日宛城危局，若非将军拼死断后，浴血死战，我等焉能支撑到援军赶到？主公又何以能安然脱险？
些许小伤，何足挂齿。大丈夫沙场扬名，刀口舔血本是常事。待将军伤势痊愈，你我再并肩杀贼，痛饮庆功酒，岂不更为痛快？”
典韦听得此言，虎目之中竟隐隐有泪光闪动，望向夏侯惇的眼神充满了感激与敬重：
“元让将军……此番不计前嫌，仗义援手，救命之恩，俺典韦……俺典韦嘴笨，不知该说啥，总之，这条命以后就是将军的！但凡有所差遣，万死不辞！”说着，竟又要挣扎起身行礼。
陈晨在夏侯惇意识中冷哼一声：“别让他把话说死，曹操还在呢。忠心是好事，但有些话不能随便说。”
夏侯惇会意，连忙扶住典韦：“典将军这是哪里话！你我皆为主公效力，何分彼此？安心养伤，日后有的是你我并肩作战的机会！”
曹操在一旁看着，眼中闪过一丝笑意，对夏侯惇的沉稳应对颇为满意。
陈晨则暗中对夏侯惇评价道：“此人勇则勇矣，忠亦忠哉，可堪一用。日后若有机会，可适当提携，收为己助。”
伤势痊愈，政务也理顺了大半，曹操择日召集荀彧、郭嘉、程昱、刘晔等一众心腹谋士于司空府议事。
夏侯惇身为上将，亦在列席。